朝廷发生了件大事，张太后薨了。鞑靼趁明朝国丧之际，在甘肃大举犯边。正德皇帝大怒，欲御驾亲征，被李东阳等朝廷重臣劝住。故派在京亲弟弟郑王朱厚炜为帅，兵部尚书王璿为将率兵十万，赶赴甘肃拒敌。
全国各府各县国丧期间，政务处于停顿，举国居丧，皇帝也不临朝。
永淳惊闻噩耗，痛不欲生。依依不舍地作别李壹，乘坐台湾的蒸汽战舰由海路直达天津，赶赴北京。
一个月后，京城传来地消息更令人震惊，因对鞑靼作战不力，郑王朱厚炜被下了诏狱，兵部尚书王璿也被罢官，朝廷责令其回乡待罪反省。
李壹担心的事情终于发生了，坊间秘密流传，郑王朱厚炜之所以被下大狱，完全是因为正德皇帝看中了他新纳的小妾——张金凤。
历史正沿着它原有轨道行驶，在刘瑾的引导下，正德玩得越来越离谱。先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板、百姓，正德则扮做富商，在其中取乐。又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，正德挨家进去听曲、淫乐，后宫搞得乌烟瘴气，急坏了当朝的大臣们，由于弘治时期政治还算清明，给正德留下了一套非常刚正廉洁的大臣班子，这些人不顾身家性命，联名上书请求严惩八虎，正德刚刚即位，还缺乏驾驭群臣的能力，见到如此声势浩大的进谏，有些支持不住，想与群臣妥协，除掉八虎，但就在这时，刘瑾在皇帝面前哭诉使正德心又软了下来，第二天他惩治了首先进谏的大臣，内阁成员谢迁、刘健以告老还乡相威胁，但是被正德欣然批准，群臣失去了领头人，只好做罢。
1506年11月份开始一直到1510年8月份结束，这三年零十个月的时间是刘瑾主政的时期，被冠以刘瑾时代。从“时代”这两个字我们可以知晓刘瑾在这个时期总揽帝国的一切军政大权，而且还有一些新思维、新的变法措施。这些变法主要集中在吏部、户部、兵部。刘瑾的变法手段主要是清查账目，清查的范围极广，遍布帝国的方方面面，从更宏观角度来讲刘瑾的改革是想将宦官提高到与文官平等的位置上，让宦官也成为帝国官僚中的一员。刘瑾此举在中国历史上是首创，属于前人没有尝试的领域，如果能够成功，的确是对中国两千年来政治体制的一种冲击。
刘瑾掌权后首先将各地的镇守太监提到跟巡抚同级别位置，各地镇守太监可以监管地方的军、政、司法一切要务，等于说是在各省实现双头管理，各地送往内阁、部院的文书必须要从司礼监过一道。
刘瑾恢复了洪武时代那种严厉治贪的刑法，不过与洪武时代不同的是对于贪腐的官员不再是以体刑的方式来处罚，而是代之以经济手段来处罚，毕竟时代已经进步了。
刘瑾还有许多变法体现了公平性和人性化，针对科举考试中南方人多的情况，刘瑾限制南方人的录取比例，增加中西部举子的录取比例。刘瑾还命令寡妇再嫁，家有死人不葬者政府将强行火化。南方富庶省份的官吏不仅不能由本省人担任，就是邻省人也不行，帝国的官员开始南北大对调，任职漕运总督的官员也不能跟运河沿岸的省份发生任何联系。
刘瑾派人清理天下田亩，将隐瞒的田亩分给自耕农耕种，限制士绅和军官占田，他还从内廷和户部、兵部派出大量的官吏去清查各地的军屯、军库、皇庄、粮仓、漕粮、两淮的盐政，还有国库下拨的资金。
一方面打击贪污、瞒报，另一方面刘瑾千方百计增加国库收入，除了罚款以外，刘瑾增加各地银矿的摊派，并增加各地军屯上交的税收，此举是最要命的，一方面对军屯进行清查，另一方面又对其掠夺，这些直接导致了后面的兵变，也成为刘瑾覆灭的一个诱因。
作为穿越者的李壹对这些当然心知肚明，而且他还知道甘肃的安化王即将谋反。
作为台湾知府李壹现在还无法对朝局指手划脚，他现在仅仅能做的只有保护好远在北京的家人，保护好被罢官的谢迁、刘健。为将来积蓄力量。
这些事不能委托其他人去办，只有李壹本人亲自出马才行。所以李壹一直在等朝廷召他回大陆。自己若冒然请旨回大陆，势必会引起刘谨等人的疑心。眼下只有什么事也不做为最好。
钱通已被调回北京，续任锦衣卫都指挥一职，临行前钱通保举刘克忍为宁夏城守将，曹义、肖刚为副将。总算是办了件正事。
李壹判定如果安化王叛乱，刘谨定会让自已带着台湾的火枪兵前去平叛。所以他几乎每天都要去马汉的兵工场，查看火炮和火枪的生产情况。
他甚至安排好了暂代台湾知府的人选——孙幼才，之所以不选择更为沉稳地康海或刘洪，一是因为李壹担心康海为人古板，受朱程理学流毒太深，心中只有圣君，届时恐不会听命于自己；再一次不用刘洪的原因是，怕刘谨误会，毕竟刘洪的父亲刘健是因为刘谨才被罢官。
李壹让安东尼奥加紧训练在台新招士卒的训练，他打算带新兵出征，究其原因有三：一是新兵易带，出门在外只会听命与李壹；二是李壹明显感觉到西洋的练兵方法优于中原，他想试试新兵的作战能力，为明日培养一支生力军；至于第三条原因就更简单了，把自已信得过的老兵留下守卫台湾，他自已更放心。
时光如水，岁月如梭。转眼便来到了年末。明年便是正德五年，如果李壹没有记错安化王会在来年三、四月间发动叛乱，李壹太想北京的家人，恨不得时间再能过得快一些。
李壹在客厅里想得正出神，忽然听到克拉拉在身后幽幽地叫道：“李！看我这身裙子漂亮吗？”
李壹循声回头望，这一望不要紧，不过眼中的景像差一点让他流出鼻血。
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