“嘚嘚嘚……”急促的马啼声在巷囗响起。
“吱呀！”李府府门大开。
“少爷回来！”“老爷夫人！少爷回来了！”……门房、丫鬟、婆子的叫声回荡在大院上空。
“公主殿下，驸马回来了！”丫鬟在窗外低声叫道。
房内的灯亮了，“你怎么还在外面愣着！快进来帮我收拾收拾。”永淳说道。
丫鬟婆子们簇拥着李铁牛苗氏夫妇、永淳、孙莹莹、吴翠翠来至府门口，只见英姿勃勃地李壹打马而来，待至门囗，翻身下马，双膝跪倒，道：“父亲母亲，不孝儿回来了！”
“回来就好，回来就好！我儿快快起来。”老两口上前扶起儿子，苗氏心疼地抚着儿子的脸庞道：“黑了，瘦了，也结实了……”
“行了！别婆婆妈妈地啦，让儿子和媳妇们也说说话。”李铁牛出声提醒道。
“噢！是呀是呀，你瞧瞧我都糊涂了……”苗氏笑道。
李壹望着三位夫人，孙莹莹就像一朵幽静的兰花、永淳像怒放的玫瑰、吴翠翠好似盛开地山茶花。看得出来她们三人都精心打扮了一番。
“三位夫人辛苦了！”李壹弯腰拱手道。
“夫君也辛苦了！”三位夫人盈盈一福，齐声道。
一家人高高兴兴地往家中走，李壹和三位夫人落在最后，见左右无人，李壹行至孙莹莹和永淳中间，伸出双手，在二人俏臀上轻轻捏了一记。
“呀！”孙莹莹惊叫一声，当即羞红了脸。
永淳则怪叫一声，红着脸双手乱敲李壹胸脯。
“你们怎么了？”吴翠翠奇怪地问道。
“呃……，我不小心踩她俩脚了！呵呵呵！”李壹道。
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一家人和和睦睦坐大厅里吃团圆饭，苗氏不停地给儿子夹菜，弄得李壹有些不好意思，望着三位夫人幽怨的眼神，李壹连忙也给众人夹菜，待他把一个鸡腿夹给吴翠翠时，吴翠翠突然转身“呕”地一声，捂嘴向厅外跑去。苗氏见状大喜，立刻也跟了出去。
永淳重重踢了李壹一脚，啐道：“还不撵过去瞧瞧！她怀娃娃了。”
“是吗？你没看错？”李壹喜道。
“错不了！你还不赶快去。”永淳撇撇嘴道。
刷！众人眼前不见了李壹的身影，李铁牛哈哈大笑，乐得合不上嘴。
苗氏陪着吴翠翠早早休息去了，李铁牛人老成精，早就籍口不胜酒力，走了！
大厅里只剩下李壹、孙莹莹、永淳三人，李壹眼冒绿光，色迷迷地瞅着两位夫人。孙莹莹臻首低垂，含羞摆弄着衣襟。永淳则一脸坏笑瞅着两人。
“永淳妹子！你笑什么？”孙莹莹低声问。
“得了！孙姐姐，你也别装了！”永淳笑道。
“我什么时装了？我装什么了？”孙莹莹满脸疑惑。
“嘻嘻！”永淳跳起身，附耳悄声对孙莹莹道：“孙姐姐，李壹前半夜去你那儿，后半夜来我这儿……”
“啐！”孙莹莹面色大窘，旋即起身，羞道：“这种话！亏你也说得出口。”言罢，逃也似地离去。
“啪！”李壹觉得腿上又疼了一下。
只见永淳左手叉腰，右手指着李壹，笑道：“呆子！还不赶紧追过去。”
李壹一怔，立刻朝永淳深施一礼，转眼便失去了身影。
望着李壹消失地背影，永淳长叹一声，失神地趴在桌上。“叭嗒”一颗泪珠滑出眼眶。
一宿无话，日上三竿，当李壹搂着永淳正酣睡时。“嘭嘭嘭！”外面响起急促地敲窗声。
“大人！公主！快醒醒！太子殿下过府来了！”丫鬟在窗外喊道。
“啪！”李壹抓起枕头砸向窗户，怒道：“让他先候着，大清早的便来烦人，还让不让人活了！”
嘶！李壹忽然觉得耳朵一疼，睁眼发现永淳揪着自己的耳朵，只听她道：“你不想混了！那可是太子殿下，我的亲哥哥！还不赶紧起来迎驾去。”扭头又对窗外丫鬟喊道：“秋月！你马上去回话，就说我们两口子即刻便到。”
李壹、永淳匆匆更衣草草洗漱后，便直奔大厅而去。
大厅内李铁牛正陪着太子朱厚照、刘健说话。看见儿子和儿媳到了，李铁牛如蒙大赦。连忙上前拉着儿子的手，怨道：“怎么这么久！你快陪着殿下说话，我下去给你们准备饭菜。”
向朱厚照、刘健告了声失陪后，李铁牛便一身轻松地走了。李壹、永淳向朱厚照、刘健施过礼后，双方落座叙话。
“不知太子殿下莅临寒舍，有何指教？”李壹笑问。
“呵呵！自从永淳大婚后，孤还未曾过府探望过她，心中惦念，今日得闲，故此过来瞧瞧！”朱厚照道。
“谢谢太子哥哥心里还记着我这个妹妹。”永淳眼中闪着泪光道。
“应该的，应该的！”朱厚照道。
“呵呵呵！”刘健突然插话道：“李大人此次远征朝鲜，为我大明解了燃眉之急。老夫在这儿谢谢李大人了。”言罢，起身对李壹深施一礼。
李壹连忙起身还礼，口称不敢。心道：这老头一向看我不顺眼，这次却一上来便套近乎，不知道又要下什么药，且探探他的底牌再作计较。
“呵呵！刘大人自谦了，我们这些后辈，见识浅薄。侥幸打了几场胜仗，与刘大人及其他几位老大人比起来，那是繁星之与皓月。在这一点上，下官还是有些自知之明的。”李壹道。
“嗯！”刘健闻言满意地点了点头，道：“胜不骄！年轻人能有李大人这般胸襟，倒也不易。不过……”刘健话锋一转，继续道：“我们这些人已老朽矣，上不得马弯不了弓。战场上打打杀杀的事，还要靠你们这些年轻人。”
李壹闻言拱手呵呵一笑，不置一词。
刘健见状心中着急，心道：这小子怎么不接话，难道要老夫亲口求你。
“哈哈哈！”刘健笑道：“这次俺答汗兴兵犯边，依李大人看哪位殿下挂帅出兵更合适？”
终于憋不住了！李壹心中暗笑。当下面色一正，拱手道：“晚辈想先听听老大人的意思。”
“咳咳！”朱厚照咳嗽两声，对永淳笑道：“呃……，永淳！为兄有点饿了，你去后厨瞧瞧，饭菜准备好了吗？”