朝鲜成宗的儿子燕山君被认为是朝鲜的昏君。 15世纪末，李朝的政治腐败，党争不绝。燕山君于明弘治十一年（1498年）即位，明弘治二十五年（1506年）期间，朝鲜发生了戊午士祸和甲子士祸大批知识分子被屠杀。燕山君在得知生母不是贞显皇后而是废妃尹氏后，行为开始变得异常。尹氏因被指控出于妒嫉毒害成宗妃子而被成宗赐毒酒而死。在得知此事后，燕山君杀死了指控尹氏的严、郑两贵人和支持赐死尹氏的官员及其家眷。对世祖篡位有偏词的士林派学者也遭到燕山君杀害。燕山君还搜掠千名美女为其作乐，把成均馆当成花天酒地的地方。由于有民众使用谚文书写传单痛斥燕山君，燕山君还下令禁止谚文的使用。燕山君遭成希颜、朴亢宗等朝臣废黜，被流放至江华岛。
消息传到北京时，整个朝廷为之哗然。朝中大臣对朝鲜政局的看法分成两派。其中以刘健为首的主战派，理由是对此无君无父之小邦若不加以讨伐，此风气必然波及大明，动摇社稷江山之根本。另一派以李东阳、谢迁为首的观望派，理由是无须对一个弹丸小国大动干戈，徒费兵马钱粮。双方唇枪舌剑争执不下，龙椅上的弘治明白，双方的出发点是一致的，都是为了维护皇权、巩固统治基础。既然一时间谁也说服不了谁，那就先放一放，事缓则变嘛！
“刘爱卿！郑王到天津了吗？”弘治突然叉开话问道。
得，既然皇上不想再讨论出兵朝鲜这事，那就顺着他的话头说。“启奏陛下，兵部刚刚来报，郑王及天津水军昨日晚间己到溏沽港。”刘健答道。
“噢？”弘治闻言眼睛一亮，道：“想不到他们行军倒挺快，即刻传郑王来见！”顿了顿又道：“还有那个李……李……什么？”
刘健见状立刻提醒道：“启奏陛下，是李壹！”
弘治闻言点了点头，道：“对，就是他！呃……让他也一并来，朕想见见这个年轻人。”
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回天津的途中，朱厚炜一直沉着脸，看也不看李壹，哼！你和刘洪居然背着本王搞小动作，哎！可惜了那个叫金凤的小美人了。更可气地是，他们居然自作主张，替自己张罗了一房媳妇，且不说那谢小姐仅是中人之姿，单单就谢迁那个老倔头自己就惹不起。幸好父皇圣明，以藩王不得结交朝中大臣的祖训，拦下了这门婚事。否则，本王还不定要遭多大罪呢！朱厚炜转头一瞟永淳，这丫头正捂着嘴偷偷乐呢！他就更生气了，连自己的妹子胳膊肘也向外拐！李壹！你小子别得意，你能乱点鸳鸯谱，我就不能给你做回媒吗？一念及此，朱厚炜不由得乐了…………
李壹等人在塘沽下船，孙幼才组织了盛大的欢迎仪式，这让朱厚炜大大地满足了一把虚荣感，只见他面带微笑，向欢迎地人群频频招手。人群在孙幼才的带领下喊出“郑王出营、倭寇荡平”的口号时，朱厚炜脸上的笑意更浓了。李壹见状身上顿时一阵恶寒，心中付道：看来领导们都喜欢唱赞歌！
孙幼才在军营中准备了大量地海鲜、牛羊肉，支起烧烤架子。朱厚炜见状直夸孙幼才办事得力，是不可多得的人才。三军将士更是哄然叫好。正当众人欢欢喜喜准备去军营之时，朝廷的诏命却在这时赶到了，朱厚炜、李壹无奈，只得随了传旨官员火速赶往京城，李壹走地匆忙，丝毫没注意到送行人群中有一双眼睛牢牢地盯着自己，目光中充满了不舍、欣喜和骄傲。沿着目光看过去，赫然便是吴翠翠。
李壹骑在马上，心里隐隐觉得有些不安，可又说不清楚，总觉得哪里有些不妥。一旁地朱厚炜见了还以为他是为前些天在浙江的行为自责，心里便稍稍好受了一些。吴翠翠的举动全落在永淳眼里，永淳望着李壹一脸心思的样子，心里不禁担心起来，这个姑娘究竟和他是什么关系？一个孙莹莹搞得自己就己经够心烦地了，如今凭空又多了一个姑娘，咳！这个登徒子到处留情，自己到底该怎么办……？
三人各自想着心思，不觉间已到了京城。永淳回宫去了，李壹则随朱厚炜住在他先前的宅子。见朱厚炜对自己仍是半搭不理，李壹一个人呆着无趣，梳洗完毕后，李壹换上一件月白文士长衫，骑上马去拜访礼部尚书孙逢吉了。
“这位公子！你找谁呀？”孙府的门房问。
“老丈好！在下是天津的李壹，来京述职，顺便拜访一下孙大人。烦请代为通禀。”李壹拱手施礼道。
“天津？”门房面露喜色，道：“敢问公子可是和少爷一处供职的李大人？”
“正是在下李壹。”李壹道。
“哎呀呀！”门房立刻跑下台阶，接过缰绳，冲李壹一揖道：“李大人！这可是大水冲了龙王庙。小的也是陕西人，咱们还是乡党哩！”言罢右手一伸，做了个有请的手势，道：“请！大人请进。早间孙大人吩咐过，若是大人来访，不必通禀。”言罢冲一旁的小厮喊道：“孙九！把大人的马牵到马厩去。”
门房在前头带路，李壹跟着入府而去。走过两进院子，穿过游廊之后，李壹随门房进入了后花园的书房，待至门口，门房欲入内通禀。被李壹止住，门房笑着识趣地退了下去。
李壹清了清嗓子，在门外朗声报道：“晚辈李壹，叩见孙大人！”
“哈哈哈！”书房内传来孙逢吉爽朗地笑声，“吱呀”一声房门打开，从书房内走出来三人：孙逢吉、王越、谢迁！
李壹一怔，立刻拱手施礼，道：“见过王大人！谢大人！不知二位大人在此，晚辈失礼了。”
“哈哈哈！”谢迁过来亲热地拉起李壹的手臂，向里便走，边走边说道：“你小子如今可是不得了的人物，斩红毛鬼拒倭寇，哪一桩不是天大的功劳。如今我们这些老家伙见你一面也难。这不！我和你师父专程堵在你孙叔叔家来见你啦，哈哈哈！”
李壹闻言一窒，登时不知如何作答。王越见状立刻打了个哈哈，道：“李壹！别听谢大人的玩笑话，咱们入内叙话。”
四人入内分宾主落座，仆役送上茶水躬身退了出去。
王越开口道：“李壹，你战红毛鬼斩倭寇，所凭皆是火器。那西洋火器真有那么厉害么？”
李壹不及作答，却听谢迁道：“是呀！那火器填充弹药颇为费时，远不及弓箭来的顺手，你怎么就能打败那些使用弓箭的倭人呢？”
李壹想了想，见孙逢吉微笑不语，便问道：“孙大人，为何您独自不问呢？”
孙逢吉轻呷一口茶，笑道：“废话，若无兰州与蒙古军一战，老夫定会开口相问。”
王越闻言默然点头不语。谢迁却一愣，问道：“蒙古军也是为火器所破？”
王越闻言道：“这个确是事实，只因当年我率步骑从后面赶来，并未亲眼见到火器之威力。”
孙逢吉长吁一声，道：“至今想来，那一炮之威，十数匹战马和军士被炸飞，仍令人不寒而栗。惨惨惨！”
李壹这才缓缓接口道：“火器之于刀剑弓矢有绝对优势。就拿前几年南洋马六甲海峡之战，六艘葡萄牙战船仅载三千名官兵，便打败了马来西亚两万多名水军。此皆是拜火器所赐！”
谢迁闻言倒吸一口凉气，良久沉默不语。过了好一会儿，才出口问道：“李贤侄，你以为我大明当务之急是什么？”
李壹不加思索地答道：“首先开关通商，大力发展远洋贸易，切实增强国力；其次是全力研制火器，精兵简政，建设一支强大的海军，积极向外拓展殖民，扩大我大明之疆域。”
孙逢吉意味深长地看了王越一眼，赞道：“王大人，真是有什么样的师父便有什么样的徒弟，单单凭这一份豪气，我便甘拜下风！”
王越满意地看了李壹一眼，转头对孙逢吉道：“孙大人过谦了。”顿了顿又继续道：“这么说，孙大人是支持老夫的看法，对朝鲜用兵喽？”
孙逢吉微笑点头不语，这时王越转头看着谢迁，笑问：“谢大人？你呢？”
谢迁当即起身，道：“当然支持对朝鲜用兵之策，你们师徒俩一唱一合，大灌老夫迷汤，如今害得我放弃主张！哎……，明儿还不知怎么跟李东阳大人解释呢！”
哈哈哈！书房内传来众人开心地笑声。
翌日，紫禁城金銮殿，弘治皇帝高坐“君主华夷”匾额之下，群臣山呼万岁之后，分文武两班而立。只见首领太监李广高声道：“圣上有旨，宣郑王朱厚炜、天津通夷官署主簿李壹觐见！”
金銮殿大门走来两道身影，这两人进得殿来，立刻三叩九拜，齐声道：“臣朱厚炜（李壹）叩见陛下，皇上万岁万万岁！”
“嗯！都起来吧！”弘治的声音传了过来。
随着李广的一句“平身”，朱厚炜与李壹谢恩站起身。
弘治低声对李广说道：“宣旨吧！”
李广展开圣旨，大声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：郑王朱厚炜平倭有功，自即日起晋爵亲王，赏双俸。查通夷官署主簿李壹，忠勇勤俭，平倭期间身先士卒，不畏艰险，一举荡平倭寇，着授天津水军督都，授六品衔。同时署理通夷官署事务。钦此！”
朱厚炜、李壹连忙领旨谢恩。待礼毕后，弘治饶有兴趣地盯着李壹，道：“李壹！今有朝鲜国臣子叛乱，废黜国王。消息传来，朝中诸臣看法不一，有主战的，有主张观望的。不知你如何看待此事？”
既然您都升我为水军督都了，若再不明白您的心思，我也太弱智了。只是弘治皇帝不喜欢自作聪明的臣子，自己还是藏拙好些，打定主意后，李壹双手一抱，道：“陛下！小臣人微言轻，少不更事。这些复杂的朝局尚不能参透！不过作为陛下的水军督都，陛下指向哪里，臣便义无反顾地打向哪里！”
“好！”弘治高兴地一拍龙案，道：“朕要得就是这句话！”顿了顿朗声道：“王璿何在？”
王璿闪身出列，抱拳道：“老臣在！”
“命你挂帅出征朝鲜，李壹为先锋！即日起点齐兵马，征讨朝鲜！”弘治斩钉截铁地说道。
在朝诸臣立刻嗡地一声，纷纷议论起来。
这时，刘健忽然闪身出列，奏道：“陛下！臣有本奏。”
弘治微微一笑，道：“刘爱卿！有本便快快奏来。”
刘健立刻拱手施礼，道：“陛下！其实也不是什么大事，臣是想李壹李大人率军出征，家中父母无人照顾，朝廷是不是派人把李大人的父母接到京城来加以照看。以解李大人后顾之忧。”
嘶！这话讲得好似冠冕堂皇，说白了不就是人质吗？可这也是官员带兵出征的成例。弘治皇帝也不好多说，只得摆摆手道：“准奏！”