蒙古族的新年和汉人大体一样，除夕之夜，要举行祭祖仪式。以往，在祭祖仪式申，还要进行锻铁活动。蒙古族有个古老的《化铁出山》的传说，人们把它看作是自己民族起源的传说。这一夜灯火通明。有的还请来蒙古民间艺人说唱“乌力格尔”(蒙古书)。青年们聚在一起唱歌跳舞。不参加歌舞的姑娘们则聚在一起耍“沙哈”（嘎拉哈）。普遍有守岁到午夜的习惯。
丑时，兰州城的北门缓缓打开，只见秦勇、李壹、庞虎率领着三千精兵，静悄悄地出城而来，除了偶尔传来军马的响鼻声，队伍里沒有一丝声音，士兵们满脸兴奋与不安。秦、李、庞三人面色凝重，三人相互对视一眼，秦勇便挥手低声命令道：“全军出击！目标蒙古军营。”
北方的腊月天气很冷，朔朔北风刮在人脸上，像刀割一样，蒙古军营驻地距兰州城仅三十里，当队伍离军营还有五里的时候，李壹发现蒙古军营静悄悄地，这不合乎常规逻辑，按道理这时应该还有少数士兵，正在喝酒守岁。但细细观察军营情况，除了几个晃动着疲惫身影的哨兵外，整个军营静悄悄地连马匹打响鼻的声音也沒有！
“不好！快退！我们中埋伏了。”李壹大声叫道。
秦勇经过这段时间的相处，内心已经彻底对这位小兄弟信服，他见李壹如此说，便丝毫不加怀疑。于是大声命令道：“全军听令！后队变前队后转，目标兰州城，撤！”
队伍这时有点慌乱，有个别士兵开始窃窃议论，“我们好像中埋了！”“是吗？这可怎么办？”…………
“去杀了那两个动摇军心的奸细！”秦勇果断地命令身边的亲兵道。
“嗖！”从左边山坡射出一支冷箭，一名士兵应声而倒，只见羽箭正好插入士兵的咽喉。随即左右山坡上亮起了无数火把，火光照亮了半边天。
“喽喽……！”只见蒙古骑兵挥舞着手中的马刀，狂喊乱叫着。明军队伍出现了一丝慌乱，士兵脸上明显露出惊恐的表情，李壹见状大吼一声：“所有人听我号令，王大人率军随后就到，蒙古人被我们包围了！炮口对向左右，给我轰死这些该死的强盗，火铳手、弓箭手三段射准备！”
“轰！轰轰！轰轰轰！”炮火怒吼着轰向冲来的蒙古骑兵，只见被击中的人和马匹飞了起来，重重地砸在地上，一名骑兵吐了一口血挣扎着想站起身来，却为明军的羽箭射中咽喉，“呃呃”了几声翻了翻白眼栽倒在地，死状甚为恐怖。马嘶声、士兵的惨声，喷洒着的鲜血、随出可见的断肢充斥着整个战场。明军有些士兵己经开始干呕，炮火和弓箭暂时打退了蒙古人的第一波进攻，战场上静悄悄地，没有一个人愿意讲话，李壹跳下马，顺手带着马鞍上挂着的酒囊，来到一个和自已长相差不多大小的士兵身旁，笑着叫道：“这位兄弟，你今年几岁了？”
“十六。”
“嗬嗬！和我一般大，怎么样？第一次上战场吧？怕不怕。”
“不怕！想不到李公子和我同岁！李公子你是几月出生的？”
“噢！我是四月，你呢？”
“嘿嘿！我是正月，比公子还大三个月。”
“噢！既然你年长，我就称你为大哥吧！不知大哥高姓大名？”
“咳咳！那可不敢当，我叫赵正月，李公子你可对我们真好，天天都有肉吃，大伙在背地里都夸你呢！”
“噢？赵大哥，大伙都夸我什么？”
“那说道可就多啦，什么年少有为，什么胆大心细，什么爱兵……”赵正月一说起来，便没完没了。
李壹打断他的话，问道：“赵大哥，我问你句实话，敢不敢和兄弟我一起冲击蒙古人的队伍！”
“敢！”赵正月一拍胸脯，正色说道：“就冲着公子你的这一声大哥！刀山火海正月也陪你一起。”
围观的明军哄然叫好，整个队伍瞬间热血沸腾，充满战斗的欲望。李壹回头望了秦勇一眼，缓缓地点了一下头。秦勇立刻会意，大声喊道：“全军注意，不惜一切代价，攻上右首的山坡，待王大人率领大军赶到，便可对蒙古人形成合围之势！现在我命令，李壹率一千人断后，其余人跟我冲啊！”言罢便一马当先向右首山坡上冲去，身后两千明军如潮水般向右边攻去。
李壹大声对负责断后的士兵大声说道：“秦将军把后背留给了我们，那我们应该怎么办？”
士兵齐声答道：“杀！杀！杀！不能让一个蒙古人越过我们的阵地。”
“好！现在大家听我命令，炮手、火铳手填充弹药，准备随时开火。其余诸人拿起武器，只要蒙古人一冲过来，就给我往死里整”李壹面色狰狞地吼道。
达延罕在左边的山坡上，发现明军突然要攻右边的蒙军，当即微微一笑，说道：“死到临头了，还想垂死挣扎。”然后扭头对身后的蒙军命令道：“草原的雄鹰们，冲过消灭这些孱弱的羔羊吧！”
他身后的蒙古骑兵闻言，立刻挥舞着弯刀，嘴里发出围猎时的叫声，纵马向山坡下的李壹冲去。
“开火！开火！”李壹声嘶力竭地叫道，只见一匹匹战马和一个个士兵倒在明军的炮火下，一霎时战场上硝烟弥漫，杀声震天。
“第一列射，第二列准备；第一列下蹲，第二列射……”李壹指挥着弓箭手们对蒙古骑兵进行无情地猎杀。
虽然炮火和弓箭对蒙古骑兵进行了有效地阻击，但仍有不少骑兵冲了过来，李壹这时才命令火铳手射击，又有部分蒙古骑兵中枪倒地。李壹拔出手中的钢刀，向身后明军招呼道：“各小队结阵，各自为战，给我砍了这些狗娘养的！”
达延汗站在山坡上，望着谷底的明军，心头暗骇，这伙明军个个势如疯虎，进退配合有序，只见一个个蒙古骑兵中刀或中枪落马，他心疼地直跳脚，不行，无论付出什么样的代价，也要歼灭这股明军，正当他挥手下令全军出击时，却发现身后有响动，只见一名骑兵过来报告：“报！大汗，王越率军正在攻击我军后部。”
达延汗闻言仰天长叹，说道：“李壹！你真是好运气，下次，我一定亲手杀了你。”言罢挥手命令道：“全军立刻北撤！”这时他身后的一名军官出声提醒道：“大汗，对面山坡的弟兄们怎么办？”达延汗沉吟一下，答道：“他们是雄鹰，一定会飞回来的。现在，听我军令，全军北撤！”说罢打马率先向北跑去。
秦勇终于攻上了山坡，与王越合兵一处，全歼了坡上的蒙古人，这一战共歼灭蒙古骑兵一千余人，但明军却损失了二千余人。李壹在死尸堆里终于找到了赵正月，他双膝跪倒，仰天长啸，叫道：“赵大哥，这次我一定要手刃敌酋，以慰大哥在天之灵，还我兰州百姓一个朗朗乾坤！”李壹身边的士兵越聚越多，他们眼里闪着泪光，慢慢从一个人、两个人变成更多人齐声怒吼：“手忍敌酋，保卫兰州！”几万人在山谷里齐声吶喊的场面是振撼人心的，看着这壮观的场面，站在山坡上的王越慨叹道：“军心可用，破敌便在今日！想不到此子竟能如此凝聚人心，他日为将则战无不胜，若为乱…………”身边的秦勇闻言，深身激泠打了一个寒颤。
埋葬了赵正月等阵亡士兵后，李壹才上了山坡，参见王越。王越目光复杂地望着李壹，说道：“李公子，对接下来的战局，有何高见？”
李壹拱手道：“高见谈不上，在下只知道，士气可鼓而不可泄。一鼓作气，再而衰，三而竭。如果借此机会，彻底战胜蒙古人，那么以后兰州的军队再也不会怕这些草原狼了。”
王越闻言连连点头，他用犀利的眼神盯着李壹，仿佛要看穿他的内心一般。然后一字一句地问道：“李壹，你能保证一生一世忠于我大明吗？”
李壹对这个问题感到很意外，完全没心里准备，他沉吟了一会，郑重地答道：“王大人，忠于大明，造福苍生，乃在下一生志向。”
王越闻言，满意地捋着胡须，说道：“好！既如此，老夫便全权授与你，指挥接下来的战事。”言罢颇具深意地看了身边站立的钱通一眼，问道：“钱大人，可能为本官保守密秘，私授军权，可是要掉脑袋的。”
钱通狡黠地一笑，说道：“老大人刚才说什么，我却一句也没听到。”
王越闻言哈哈大笑，转身对秦勇吩附道：“集合全军，老夫有话要讲！”秦勇闻言立刻转身传令去了。少顷，几万人的队伍在山谷整齐地排队站好，等待王越训话。
“将士们！你们信任我身边的这个小伙子吗？”王越伸手一指身边李壹，向众将士问道。
“信！信！信！”几万士兵异口同声地答道。
“那让他来讲讲，接下来我们该怎么打。”说罢，王越对李壹做了一个请的手势，然后后退了几步与秦勇、钱通等人站成一排。
李壹望着谷内黑压压几万士兵，心中有几分惶恐、兴奋。他清了清嗓子，努力平复了一下心情，大声说道：“各位弟兄们，我叫李壹，是陕西的一名小秀才。其实，我和大家伙一样，也是庄户人出身。所以我就是大伙中的一分子，至于这一仗怎么打，我认为其实很简单，蒙古人是爹生娘养的，我们汉人也一样。所以我们不用怵他们，而是应该让他怕咱们。他们要是不听话，咱们就应该剥了他们裤子，打他们屁股…………”
谷内几万将士闻言哈哈大笑，秦勇和钱通更是笑得前仰后合，只有王越捋着胡须，点头赞道：“举重若轻，有点意思。”
“所以这次我们就应该架起所有火炮和火铳轰死这帮强盗，磨利我们的钢刀，砍下他们的头颅。让天下人都知道我们兰州铁军的厉害！”
几万士兵在李壹的鼓动下，个个磨拳搓掌，跃跃欲试。就这样在李壹的率领下，几万人把蒙古军营围了个水泄不通。
达延汗惊呆了，这还是那个一触即溃的兰州卫所军吗？往常见了蒙古铁骑望风而逃的家伙们，仅仅隔了几个月，便敢打上门来！耻辱！绝对是耻辱！然而这一切，都是因为那个叫做李壹的家伙！一定要挽回士气，如果这次败了，自己今后也不用再回草原了！打定主意后，达延汗集合队伍，大声说道：“我们是草原的雄鹰，大家跟着去猎杀对面这些猪羊和兔孑吧！”说罢扬刀跃马，冲着明军疾驰而去……
霎时间，鲜血，头颅、四肢横飞。战场上的明军将士们疯了，一个倒下，后面的立刻补上。蒙古士兵的内心渐渐有点害怕了。“噗！”一个蒙古士兵被明军两杆长枪刺穿。一个蒙古士兵刚刚砍下一个明军士兵的头颅，却同时被一名明军用狼筅刺瞎了双眼，这名蒙古士兵立刻手捂双眼，倒地狂喊不已，被赶上来的几个明军用刀砍成肉泥。达延汗望着被屠杀的士兵，心如刀绞，这个李壹他不是人，他是个屠夫！他把战争变成了屠杀、变成你死我活的殴斗。达延汗奋力一刀拔开一个明军长枪的偷袭，正欲上前砍杀，突觉胸口一痛，嗓子一甜，哇地吐出鲜血。眼一黑便向马下倒去，几个明军见状便欲上前将其活捉，不料这时，一匹马冲了过，马上之人弯腰伸手轻轻把达延汗抄进怀里，砍翻两名明军后，冲出重围，打马绝尘而去。
只见庞虎对着绝尘而去的背影嘶声吼道：“妹子！庞燕！”