城摩西继续前行,已经四十年过去,王城的姓氏都已经改写了,他当初杀人的那点小事,早已无人在意。
即便有人在意,时隔四十年,也不会有人能够认出他来了。
在接近以色列人居住的歌珊地旁边的一处旷野之上,摩西碰到了受神的旨意来迎接他的兄长亚伦。
两兄弟相见,都是泪眼模糊,拥抱在一起,贴脸相亲。
摩西将雅威打发他所说的言语和嘱咐他所行的神迹,都告诉了亚伦,摩西、亚伦就去招聚以色列的众长老。亚伦将雅威对摩西所说的一切话述说了一遍,又在百姓眼前行了那些神迹,百姓就信了。以色列人听见雅威眷顾他们,鉴察他们的困苦,就低头下拜。
于是,摩西、艾伦便就此出发,去往埃及王庭之中,面见当前的法老拉美西斯二世。因为担心摩西的安危,西坡拉将自己的幼子交给长子照顾,便也虽他们两兄弟一起过去。
当走到百门之都底比斯城之时,西坡拉一阵感叹,她出世开始,未曾离开过米甸之地,从来不知道,世间会有这般雄伟的城。
摩西同样不断感慨,他是在此城中成长起来的,在他生命的前四十年,也就他养母的父亲,阿蒙霍特普四世法老埃赫那吞迁都到埃及中部的阿马尔那之时,随着养母在那里呆了一段之间。后来随着图坦卡蒙法老还都底比斯,他重又回来了。也就是那时开始,他再无居住在宫廷的权力。
摩西三人站在宫墙之外,对着守门的卫兵说道:“请告诉尊敬的法老,有故人摩西前来拜访。”
拉美西斯二世正在欣赏异域的歌舞,听到侍从报上来摩西之名,顿时眉头一皱,而后挥手令人将摩西等人带过来。
再次见到故人之子,摩西再不能从拉美西斯二世身上看到一丝年幼时候的影子,看到的是无边的威势,远胜他的父祖,也远胜摩西所见过的历代埃及先王。
拉美西斯二世看到摩西,倒是还能将这张已经衰老了的脸与记忆之中的那个中年对应起来。
“距离我们上次相见,也有四十年了,拉美西斯陛下。”
摩西决定,先与这位埃及王者套套近乎,以方便他的行事。拉美西斯,曾是他祖父之名,但是据说他父亲入冥界迎众神上来之时,给他换了这个名,让他不要忘了祖父之志。
“是啊,记得上次随父亲见你的时候,我才不到十岁,如今我也都老了,更别说你了。”也难得见到可以说话的故人,拉美西斯二世也不介意与摩西随便聊聊。
摩西叹了口气:“法老您还是正当壮年的时候,埃及大地在您带领之下,正在逐渐恢复往昔的荣光,怎么能说老呢?至于我,现在走路都要带着手杖,这才真是老了呢。”
说完,摩西拄着自己的手掌,敲了敲地面,显示自己的劳累与力不从心。
拉美西斯二世嘴角微翘,不置可否,随后淡淡说道:“这些都是阿蒙神的大功,与我这人间的法老可没什么关系。说吧,你一介逃亡之人,回到百门之都找我,到底有什么事?”
或许其他人不清楚摩西还是逃犯的这件事,但是拉美西斯在摩西刚到之时,就接到了宫中老祭司的传音,告诉他摩西当初逃出埃及的事情。
摩西叹了一口气,对着拉美西斯说道:“陛下年幼之时,我记得曾对告诉过陛下,我的真实身世。”
“哦,你说这个啊,我知道,你是希伯来人。但是不要紧的,我可以下令,让你不用和其他希伯来人一样,受苦役和重差。”
眼见摩西说了这么久都没有到正题上面,他的兄长艾伦去对拉美西斯二世说道:“耶和华以色列的神这样说:‘容我的百姓去,在旷野向我守节。’”
对于艾伦,拉美西斯二世就不再那么友好了:“耶和华是谁,使我听他的话,容以色列人去呢?我不认识耶和华,也不容以色列人去。”他知道,被他们称呼为希伯来人的这个族群,一直是以以色列自居的。
但是拉美西斯二世不可能放任以色列人离去,这些年,埃及人的生活越来越好,一方面是他们收回了埃及神域失去的国土,使得寄居的外域人都不敢小觑他们。另外一方面,则是有着上百万的以色列人在埃及服役。
他们做着最累的活,拿着最少的报酬,劳动的成功却是被埃及人所享受的。
摩西也在旁说道:“神遇见了我们,求你容我们往旷野去,走三天的路程,祭祀耶和华我们的神,免得他用瘟疫、刀兵攻击你们。”
“摩西,你这是在用你们的神来威胁我,威胁埃及王朝,威胁埃及神系吗?”
拉美西斯二世的表情顿时一冷,看着眼前的三人冷冷一笑。对于埃及来说,以色列人最令他们厌恶的一点,就是他们早先受埃及天地所养,受到埃及众神的庇佑,但却不知道感恩,从来只知道祭祀他们的神,却不到任何埃及的神庙之中表示谢意。
四百年的时间过去了,埃及神灵与埃及人,对于这伙不懂得感恩的以色列人,希伯来人,早就失去了耐心,决定就给他们沉重的苦役,让他们继续在祭祀他们神的日子里,慢慢走向灭亡。
随后,这位愤怒之中的法老对他们说:“摩西、亚伦,你们为什么叫百姓旷工呢?本来还想免掉你们的劳役,但是现在,我看还是算了,你们也去担你们的担子吧!”
当天,法老吩咐督工和官长说:“你们不可照常把草给百姓作砖,叫他们自己去捡草。他们素常作砖的数目,你们仍旧向他们要,一点不可减少!因为他们是懒惰的,所以呼求说:‘容我们去祭祀我们的神。’你们要把更重的工夫加在这些人身上,叫他们劳碌,不听虚谎的言语。”
督工和官长出来对百姓说:“法老这样说:‘我不给你们草,你们自己在哪里能找草,就往那里去找吧,但你们的工一点不可减少。’”
于是百姓散在埃及遍地,捡碎秸当作草,督工催着说:“你们这一天的工还是要做完的,与先前不用找草时一样。”
督工责打他所派以色列人的官长,说:“你们昨天、今天为什么没有照向来的数目作砖、完你们的工作呢?”
以色列人的官长就来哀求法老说:“为什么这样待你的仆人?督工的不把草给仆人,并且对我们说:‘作砖吧!’看哪,你仆人挨了打,其实是你百姓的错。”
拉美西斯二世理也不理会他,直接说道:“你们是懒惰的!你们是懒惰的!所以才会派人来说:‘容我们去祭祀耶和华。’现在你们去作工吧,这是你们想偷懒祭祀外面神灵的下场。草是不给你们的,砖却要如数交纳。”
以色列人的官长听说“你们每天作砖的工作一点不可减少”,就知道是遭遇祸患了。他们离了法老出来,正遇见摩西、亚伦站在对面,就向他们说:“愿耶和华鉴察你们,施行判断,因你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名,把刀递在他们手中杀我们。”
摩西夜间回到歌珊地之时,向着雅威祈祷:“主啊,你为什么苦待这百姓呢?为什么打发我去呢?自从我去见法老,奉你的名说话,他就苦待这百姓,你一点也没有拯救他们。”
在摩西的祈祷声之中,天空之中有一道奇异的光出现了,七色云彩在光芒之中翻滚,里面传来了雅威的声音。
“现在你必看见我向法老所行的事,使他因我大能的手容以色列人去,且把他们赶出他的地。”
神晓谕摩西说:“我是耶和华。我从前向亚伯拉罕、以撒、雅各显现为全能的神,至于我名耶和华,他们未曾知道。我与他们坚定所立的约,要把他们寄居的迦南地赐给他们。我也听见以色列人被埃及人苦待的哀声,我也记念我的约。所以你要对以色列人说,我是耶和华。我要用伸出来的膀臂重重地刑罚埃及人,救赎你们脱离他们的重担,不作他们的苦工。我要以你们为我的百姓,我也要作你们的神。你们要知道我是耶和华你们的神,是救你们脱离埃及人之重担的。我起誓应许给亚伯拉罕、以撒、雅各的那地,我要把你们领进去,将那地赐给你们为业。我是耶和华。”
摩西将这话告诉以色列人,只是他们因苦工愁烦,不肯听他的话。耶和华晓谕摩西说:“你进去对埃及王法老说,要容以色列人出他的地。”
摩西在耶和华面前说:“以色列人尚且不听我的话,法老怎肯听我这拙口笨舌的人呢?”
随后,雅威便将以色列原是亚伯拉罕之孙,以撒之子雅各的事情告诉摩西,并向他讲诉以色列所生十二子一女的事情讲诉出来,并把以色列人十二支的脉络全告诉了摩西,让摩西凭此去取信以色列人。