他们三人这一觉就睡到了晚上。一直到戌时初，李行孝才起来。他看着外面已经漆黑一片，心知到了晚上，招呼仆人来服侍他穿衣，又问道：“大老爷与三小姐都在哪屋安歇”
他原本以为父亲与妹妹都仍在睡觉，毕竟父亲今日忙了大半天，妹妹昨日就从京城出发骑马返回老家都很劳累；可令他惊讶的是，这仆人却说道：“大少爷，三小姐已经起来了，因为已经错过了饭点，让厨房做了些饭食，正在独自吃饭。”
“三小姐醒来后的第一句话也是问大老爷与大少爷你在哪里休息，可还在休息，足可见得大少爷与三小姐都亲情深厚。”这仆人又道。
“也让厨房再准备一些饭食，我要去与她一同吃饭。”听了这个仆人的话，李行孝一笑，问清了她在哪间屋子，以最快的速度穿上鞋就走了过去。这个仆人想了想，没有跟上去，而是开始收拾床铺。
“咏琳，你怎么独自吃饭，不叫我”李行孝刚走到她所在屋子的门口就笑道。
“大哥你也起来了”李咏琳放下碗筷站起来，见他走进来也笑着回应：“听下人说大哥你还在睡觉，妹妹又饿了，就独自吃点饭。”
“不让下人叫醒父亲是对的，父亲今日真是累坏了；可我却不像父亲这样累，应当叫我才对。我又让厨房做了点儿饭食送来，咱们兄妹一起吃饭。”李行孝道。
“那妹妹就等一会儿哥哥。”李咏琳笑道。
他们兄妹之后就一边坐着一边闲谈，话题不知不觉就说到了李咏琳在京城做的事情上。李行孝道：“咏琳，淮南长公主殿下是否答应了接受咱们家的投献”
“没有。公主一点也不要，只是吩咐每年要咱们家的工匠为她打新样式的首饰。”
“为什么难道公主殿下就不动心咱们家的买卖做的也不小，若论价值，当然比不上皇上赏给公主的东西，但每年的收益可要多多了，为何不要”
“咱们家在京城也没什么故旧，何况就算有故旧也不知道宫里的道道，打听不出来。不过我从中山长公主的下人，还有宫里派来给我传话的公公偶尔听来的口风，好像是皇上不愿意。皇上不愿意宗室和朝廷官员经商，更不愿意接受投献。”
“历朝历代的皇帝没有愿意的，但这样的事情总是阻止不了。我算是看透了。就凭咱们家这么大的买卖，还没个后台，就算赵岩不动心，别人也会动心，守不住。”
“今上似乎不一样。今上之前设立产业园区，就是想尽量降低官员对商人的辖制。而且大哥你没发现么这次赵岩等人虽然图谋咱们家产业，但明着用的手段都是从律法上挑不出半点毛病的，暗着做的也都是勾连本地的流氓恶霸，而且将咱们家整到山穷水尽也用了多半年的功夫。如果在从前，只怕半个月就能将咱们家赶出苏州城吧。可见今上即位后，对咱们商人还是好了许多。”
“你这一说，我也觉得皇上对确实对商人比原来的好多了。但朝廷毕竟还得用官员来治理地方，也不可能不从商人这里收税，所以做买卖虽然不像原来那么依靠官员靠山，可像咱们家买卖做的这么大的，还是不能不有靠山。”
“这也对。等过几日，我还得返回京城，维持和公主的关系。你们都是男人，与公主联系不方便，只能我继续在京城了。只七弟她的亲二弟，家族这一房排行第七在京城可不成。”
“哎，以后只能让你一直在京城了。如果没什么事，每年也就见你二三次罢了。不过这也好，今天爹做的事说的话这样，你在本地也不好找婆家了，在京城找一个。正好，求公主给你找婆家。”
“大哥”李咏琳说道。
李行孝笑了几声，正要再说，就听门外传来极快的脚步声，随即他母亲身边得用的丫鬟轻轻敲门，说道：“大少爷，有客人到访，夫人让你去接待。”
“什么客人”
“听从二门过来传话的婆子说，是很重要的客人，一个是什么公主的老公公，一个是在朝中当三品武将的官儿，不能慢待了。”
“公主的老公公难道是萧卓能跟咱们家有关系的公主的老公公，也就是他了。可他这么晚了来拜访的目的是什么而且听说他自从去年儿子与常山长公主殿下成婚后，一直在京城，怎么忽然来了苏州”
“至于三品武将，咱们家好像没跟哪个三品武将很熟吧而且苏州也只有两个卫，这两个卫的指挥使家里的仆人也都听说过，不至于不知道是谁到底会是哪个武将来拜访”李行孝一脸惊讶。
“过一会儿见到了就知道了。大哥，还是赶紧把爹爹叫醒。”李咏琳说道。
“这个，”他不太愿意将父亲叫醒。
“大哥，那个武将就不说了，单是萧卓，就不能慢待，咱们家只有父亲亲自接待才成”李咏琳见他犹豫，虽然自己也希望父亲能够多休息一会儿，但以李行孝的身份接待萧卓会得罪人的，他们家可得罪不起萧卓。她认识公主，但萧卓可是公主的老公公
“快，咱们去叫醒父亲。”李行孝也只能去叫醒李泰元。
“不用你们去叫了，我已经起来了。”可就在此时，忽然从屋外传来声音。
“爹，你醒了”李行孝与李咏琳同时惊喜的说道。
“嗯。”李泰元答应一声，没有多说什么只是说道：“行孝，你随为父去接待两位客人。”
“是。”李行孝答应一声。
“咏琳，你也到前厅去。”
“爹，可没有让女子接待外客的道理。”李咏琳忙道。白天是他们家宴请别人，而且苏州城的这些人他们家也得罪得起；萧卓与暂时还不知道的武将可与他们不一样。
“爹不会让你接待客人。只是爹似乎觉得，他们肯定要见你，让你在旁边等着。如果不见你就罢了，见你就让你出来。”李泰元道。
“是。”听了父亲的话，李咏琳也答应道。
三人随即走出自家院落向前厅走去。过了二门，在这里等了好一会儿的小厮忙凑上来说道：“老爷，大少爷，三小姐，来的两个客人之一就是常山驸马萧涌之父萧卓；另外一人是正三品的武将，京卫指挥使之一。但这个武将没有透露身份，只说也是老爷的旧识，见过老爷与大少爷的。”
“他们可说了有何事”李泰元问道。
“没有说，只是说来恭贺老爷的。”小厮回答。
这话不要说李泰元不会相信，就算是小厮也不信。这么晚了来拜访，只是恭贺，骗鬼呢。但萧卓和另外一人越是这样说，他们父子就越明白：过一会儿要和他们说的事情，绝对不是小事。
又走了一会儿来到前厅后门，李泰元与李行孝整理了一下衣冠，走进厅内绕过屏风，见到在满室烛光照耀下的二人，马上行礼道：“李泰元李咏琳见过指挥佥事萧大人，见过指挥使大人。”
“咱们是老相识了，安玄，你对我这么客气做什么。”萧卓笑道。不过并未站起来还礼，只是微微拱手。
“国法在先，不敢违背。”李泰元也笑着回应。
“罢了。安玄，我今晚来找你，有事要与你说，不过先不忙说事。”萧卓指着身旁的人对他继续说道：“安玄，你可还记得他”
“这位指挥使大人，”李泰元仔细观察了几眼，见他大约三十来岁，瞎了左眼，刀鞘挂在左边而且方向与一般人不同，穿一身利落的短衣。
“请恕在下眼拙，不认得认识这位大人。”李泰元说道。他反复思索，都没从记忆中找出这人来，只能这样说道。
那人抬起头，正要说什么，可忽然听李行孝说道：“我想起来了，你不是那个，那个几年前在上海市舶司，曾在我家与萧叔合伙开的绸缎铺里当过护卫的人么”
原来是他李行孝这么一说，李泰元也想起来了。他当年与萧卓合伙在上海市舶司开店，第二年听从上海回来的李行孝说起店铺里来了一个瞎了一只眼的人，当过海盗，原本所在船队的大当家与萧卓是旧识，就送到他们店铺。因是萧卓那边的人，李泰元不好说什么，同意留下做护卫。他当年年底去上海的时候确实见过一面。但他每天见过的人太多了，这人虽然长得特殊，也不值得他记住，就忘了。后来听说这人走了。他怎么忽然变成了朝廷的大官
他心里转过这么多念头，可嘴上丝毫没有停下。“行孝，怎能对指挥使大人这样无礼”他马上呵斥了李行孝一句，又对那人行礼道：“犬子无礼，请大人恕罪”
这人当然就是本是日本人身份还很高贵，现在担任百夷卫指挥使，被允熥赐名为朱恒实，曾经长期被叫做我来也的人。他建业七年跟随秦王朱尚炳在打赢伊吾之战后西征撒马尔罕城，打下来后其部许多人留在当地，比如小林喜二等；但他自己带领剩余兵马东返，并于去年秋天返回京城。允熥当然继续让他做百夷卫指挥使，招募世界各地的人当兵。
“不用多礼。”朱恒实说道：“我确实与你李家没多大交情，但是我不愿意对仆人透露身份，就说是你家的旧识。”
“我今日前来也没有别的事情，听说你们家前一阵子落了难，就来拜访一番，若是以后有需要我帮忙的，可以到京城来找我。不过只有一次，我只会帮一次忙。”他语气很平淡的说道。
李泰元很不解的看着他。你就为了这个来我家一趟不可能李泰元当然不会相信。李行孝同样如此。
不过面上，他们十分客气的说道：“多谢指挥使大人。”
朱恒实答应一声，就对萧卓说道：“我要说的都已经说完了，我去外面等你。”随即就要离开前厅。
“大人留步屋内暖和，外面还冷些，不如留在屋里。”李泰元忙说道。
“这点儿寒风没什么。而且我留在屋里，萧卓也不好说事情。”留下这句话，朱恒实就走出了屋子。
“萧兄，他今日前来，到底是为了什么”等朱恒实离开这间屋子，李泰元马上问道。
“他说的话，就是他真实的意思。”萧卓说道：“他原是扶桑人，说话直来直去。因为当年你答应收留他的缘故，他觉得欠你情，就要帮你一次忙，还回来。”
“还有这样的事情”李泰元十分惊讶，而且觉得哭笑不得。
“你可不要小看了他的许诺。他为人重信诺，只要答应了别人的事情肯定会做到。而且他很受陛下宠信，自己也很有本事，从安南到伊吾履立功劳，如果不是因为身份特殊早就封爵了。我知道你们家这次渡过危难求得是谁，但那位与你们家的关系并不紧密，你们家将来或许还用得到朱恒实的许诺。”萧卓提醒道。
“多谢萧兄。”一听这话，李泰元忙将朱恒实记在心里。
“你也不必谢我，我不过是随口说几句话而已。”萧卓又笑道。
他们二人寒暄几句，萧卓表达了对李家渡过危难的恭贺，李泰元恭敬的接受了。之后他又问道：“萧兄，有话小弟就直说了。您特意从京城赶到苏州，应当不是来与小弟说这几句闲话的。敢为萧兄，有什么事来找小弟”
“我也不是特意从京城赶到苏州。陛下派安王殿下巡抚南洋，命我随行，又命朱恒实带兵护卫。正好今日路过苏州，就来拜访一番。”萧卓道。
李泰元心道原来是路过苏州，大约因为知道我家这次渡过难关的缘故，又有旧交，就来恭贺一番。他心里松了口气，忙道：“萧兄今晚可要歇在小弟家中据说安王殿下途径各地都不下船只略微停留。船上岂能有家里舒适。”
“不忙。”萧卓却又说道：“我虽然是路过苏州，但也确实有事要对你说。而且，这事也很重要。”