在墨惜回归之后，魔术失去了和尼克斯焦灼的能力，甚至墨惜更是三通板斧直接将肖恩-坎普砍成了废人。第五场比赛在纽约进行，完全没有，完全没有出乎任何人的意料，尼克斯碾压魔术，继续吊打，第一轮的最后一场比赛，墨惜似乎打算从他的军火库里面多掏出几样武器来，他直接拿着魔术开始试水，毕竟，他第二轮要面对的对手可不是什么易于的角色，无论是76人还是步行者，他们的实力，尤其是在季后赛当中的实力都是要比魔术高出一筹不止的，而步行者有小奥尼尔，76人更是有艾弗森，这两个人，一个是赫赫有名的顶级防守中锋，另一个更是天赋决然的超级得分手，即便是墨惜面对他们也不能掉以轻心，这正好算得上是决赛之前的预热了。
第一轮第五场比赛，纽约尼克斯114:94大胜魔术，墨惜一个人就生生砍下了41分8篮板7助攻2封盖的超级数据，复出之后的两场比赛，墨惜全部都用一份堪称顶级的数据作为回应，憋了许久的力气无处宣泄，往往都是我还没用力，你就倒下了。墨惜的表现让纽约媒体大吹特吹，洛杉矶人看得牙痒痒的，没办法，奥尼尔的表现是不错，可是奥尼尔的强大目前还只是中规中矩的强大，远远比不上墨惜现在爆炸的状态。但是西部也并不是只有一个奥尼尔，几乎就在墨惜结束比赛的同一时刻，圣安东尼奥也结束了他们的战斗，蒂姆-邓肯砍下了一份比起墨惜更像是中锋的数据的三双15分20个篮板10助攻4次封盖，圣安东尼奥鏖战六场，制裁了青涩的“小霸王”斯塔德迈尔以及“骇客”肖恩-马里昂，而就在这场比赛之前，国王如同尼克斯一般轻松写意的淘汰了犹他双煞，而诺维斯基的小牛也是淘汰了“空中建筑师”萨博尼斯领先的波特兰开拓者，新生代的内线们纷纷击败了老前辈们，继续向前挺进。
现在第一轮的比赛只剩下最后一场，那就是76人和步行者的大战。
一切就如同大卫-斯特恩所料的那样，即便缺少了阿泰斯特，步行者这块硬骨头也不好啃，76人的进攻点太少了，除了艾弗森，就只剩下阿隆-麦基以及斯诺能为艾弗森稍作喘息的机会，穆托姆博的离开让76人的内线出现了巨大的空缺，而有了这一致命弱点的76人在面对拥有小奥尼尔的步行者的时候，几乎没法做任何有效的抵抗，当真要不是艾弗森太过逆天，场均轰下30+的得分，此刻76人恐怕早就已经被淘汰了，而因为阿泰斯特的缺席，76人勉强拿下了前四场比赛中的三场，可是紧接着，阿泰斯特回来之后，步行者就直接将大比分追平，接下来就是双方的第七场生死局。
这场比赛是在步行者的主场进行的，这对于76人而言实在不是一个好消息，他们本来就是3:1被人追平的那一方，心理压力就更加巨大，这下还是到了对方的主场，这几乎成了已经写好的剧本，印第安纳步行者在自家门口实现了1:3落后的大逆转，现在的步行者气势很盛，外线大将被禁赛四场，回来之后竟是帮助球队连胜两局扳平大比分，这样的剧情……似乎像极了某一年的某支球队。
此时墨惜跟着纽约的球探正偷偷地坐在步行者的主场内，这可着实不太容易，在米国，向墨惜这样高大的人也不算特别多，加上黄皮肤的人又是鹤立鸡群，墨惜这一趟来，可谓是做足了伪装，连丁小忧的化妆品都借了出来，踢了秃噜一顿捂捂璇璇，终于是将自己弄得不成样子，这才心满意足的进到球馆里。
从墨惜进入球馆的第一分钟起，他的心里就是一凉，步行者的气势太盛了，而76人那边则是一片死气沉沉，虽说哀兵必败，可是76人现在已经不仅仅是哀兵，他们几乎丧失了斗志，若非艾弗森那总是充满斗志的眼神一直燃烧着，墨惜很难想象76人是怎么撑下来走上赛场的，墨惜从76人的身上看到了刚刚和他交完手的魔术的影子，墨惜不禁为自己的兄弟担忧起来。
至于步行者，虽然墨惜自己很不想承认，可事实就摆在那里，现在的印第安纳步行者，像极了当年黑八的那只尼克斯，同样的落后，同样的缺失大将，同样的奋起直追，尽管剧本的细节上有所不同，可是它们最核心的地方都是一般无二。
76人危险了。
比赛的进程就如同墨惜预料的那般，步行者的每个人，每一次进攻，每一次防守都像是带上了无敌的buff一般，打得生猛无比，而76人则显得有些畏畏缩缩，全赖艾弗森一个人独撑大局。
可是很快的，艾弗森也陷入了困境，他被阿泰斯特缠住了，这听上去似乎是很匪夷所思的一件事情，阿泰斯特？那个野兽？能跟得住艾弗森？
在很久很久以前，当那个男人还叫罗恩-阿泰斯特的时候，他能从大本的手中抢过最佳防守球员并不是没有原因的，人们对阿泰斯特的第一印象似乎总是他那强悍的力量，彪悍的球风以及火爆的脾气，可是，有很多东西一直被埋藏在这些下面，在那段漫长的禁赛期之前，阿泰斯特即便是防守汉密尔顿这样的奔跑能力相当出色的射手都是毫无压力的，这一段时期的阿泰斯特，在防守上，尤其是外线防守上，他就是最好的一个，没有之一，不管你是什么类型的家伙，他都能防的住。
于是，艾弗森和阿泰斯特展开了第一轮最精彩的攻防战。
凭借绝对的速度和爆发力艾弗森过不了阿泰斯特，他只能依靠自己娴熟的运球来晃开阿泰斯特，尤其是他的成名绝技“crossover”，可是阿泰斯特并不只是一个靠身体打球的人，他还是一个靠脑子防守的人，虽然有时候智商会下线，但却不能掩盖阿泰斯特天生的对于防守的理解能力。
阿泰斯特防守艾弗森，他的距离掌握的恰到好处，四分之三的步距，这段空间让艾弗森十分难受，看起来似乎既可以突破又可以跳投，可是实际上两者无论是哪一个，都很费力，甚至一不小心就会被阿泰斯特终结这次进攻。
艾弗森呢没有认怂，他直接起手就是一个crossover，可是阿泰斯特不为所动，艾弗森猛地向前一踏步，谁料，阿泰斯特不退反进，直接向前一步，正别在艾弗森的前进路线上。
艾弗森憋屈的将脚伸了回来，紧接着又是将球往外一拉，大幅度的一收，再拉，一个大鹏展翅，单脚抬起。
这时候阿泰斯特迅速的将脚撤回，整个人回到了刚才的位置，和艾弗森之间又是不多不少的四分之三步距。
艾弗森有些急躁，但还是尽可能地将内心平复下来，他的表现，他的一举一动将决定整个76人的走向和全队的气势，他，不能慌，不能乱，不能急躁，更加不能输！
艾弗森胯下运球，向后撤了一步，但却不是跳投，阿泰斯特向前挪动了一小下，但是因为他知道这是艾弗森的假动作，不敢太过上前，担心被艾弗森趁机过掉，这一小步的距离掌握的并不算精准，阿泰斯特和艾弗森之间的距离变成了一整步。
机会！
艾弗森眼前一亮，虚晃，一记拜佛使出，阿泰斯特顿时顿在原地，他的潜意识告诉他这是一个假动作，可是他的脑子又告诉他，在这个位置上，如果艾弗森出手，他连干扰都做不到。身体在两种不同的命令下僵住了。
艾弗森猛地加速，直接从阿泰斯特身边冲了出去，艾弗森过掉了阿泰斯特，此时距离二十四秒违例的时间已经所剩无几了，艾弗森不敢大意，一个跳步，闪开了小奥尼尔，直接扬手一个小拉杆，企图打板上篮。
这样的上篮艾弗森没进过几万个也就八九千了，就在他自信满满的以为能拿下这两份的时候，阿泰斯特回身了。
阿泰斯特生生打破身体的桎梏，强行将身子扭了过来，而后就看见艾弗森起身上篮的动作，这一回，他是想也不想，直接依靠自己身体本能的野兽般的意识，上前飞身追帽。
“嘭~”的一下，阿泰斯特将艾弗森钉板了。
全场爆发出依着热烈的掌声和欢呼声。
墨惜在场下看着，眉头紧紧地皱了起来。
76人的阵容还是不行，至少他们的阵容深度就远远不够，就和魔术的问题一样，而步行者，他们的阵容除了在极个别点上没有尼克斯强以外，其他的地方并不逊色尼克斯多少，甚至还要强上一些。这样合理而又不缺乏伸缩性和可塑性的阵容远远不是76人现在这种残阵可以比拟的。
76人陷入了泥潭，或者说艾弗森陷入了泥潭，即便勉强过掉了阿泰斯特，可是在篮下还有一尊小奥尼尔守在那里，恍惚间，艾弗森感觉自己又回到了那个硬撼“OK”的总决赛，那个时候，风华正茂的他，拖着一身的伤病，半边残躯硬是将不可一世的湖人斩了下来，尽管那也许之算得上是斩了一根手指头，但是十指连心啊，那一下，够他们疼的了。
仿佛回光返照一般，艾弗森忽然暴起余勇，似乎将自己献祭给了某些不知名的存在，整个人好似古希腊的战神下凡，现在的艾弗森叫做阿瑞斯。
艾弗森连断带攻，在四分钟内强行打出了一波11:0的高潮，神奇的反超了比分。这一下子，整个球馆都安静了下来，人们生怕在做出些什么出格的举动激怒了这个恐怖的小个子，让他葬送了步行者的大好局势。
墨惜轻轻地叹了一口气。76人到此结束了。这才只是第三节的中段，而且这还是季后赛，艾弗森的爆发来的太早了，这势必会让他后继无力，如果76人没有人能给艾弗森续上火力，那么接下来，76人将直接走进低谷。
令墨惜感到遗憾的是，76人当真没能续上火力，接下来的时间里，艾弗森没有休息一分钟，可是仅仅只得到了8分，命中率更是降到了36%，76人那一瞬间的领先优势在几个回合之后就荡然无存了。
墨惜捂住了眼睛，比赛结束了，印第安纳步行者101:87大胜76人，艾弗森尽管砍下了33分依旧难救主，季后赛开始之前的豪言壮语全都化作灰灰，76人输了，艾弗森输了。
墨惜没有去找艾弗森，他知道骄傲的艾弗森是不会想让任何人看到失败之后沮丧的他的，墨惜跟着欢庆的人流走出了球馆，没有再回头看一眼。
纽约尼克斯将与印第安纳步行者在东部第二轮相遇，这个消息像是长了翅膀一样，瞬间飞往了全国各地，一开始，人们还没有意识到究竟是怎么回事，可是很快的，人们就反应过来了，激动地叫声仿佛海浪一般从低到高，从远及近，从无到有。
先是墨惜没有经历过的那一段时期，尼克斯被步行者压着打的那一段日子，紧接着，就是墨惜进入联盟之后，拉里-约翰逊-神奇的三分绝杀，从这以后，步行者在季后赛里再没有哪个系列赛赢过尼克斯了。而就在最近，墨惜和阿泰斯特又打了一架，这让原本和纽约没什么仇怨的阿泰斯特和讲义气的小奥尼尔也直接拉进了局，这次，当真是新仇旧恨一起算。win or go home？不！对于尼克斯和步行者而言，只有生或死。
赛后的新闻发布会上，已经卸下了了队长之职的雷吉-米勒少见的出现了，他先是斥责了一番墨惜的打架事件，说他对阿泰斯特造成了严重的伤害，是一个不折不扣的屠夫，杀人狂，然后就开始一顿隔空开喷。墨惜只会虐菜，华莱士是个软蛋，斯普雷维尔不会打球，休斯顿慢悠悠的像个老头子，阿里纳斯？对不起那是谁啊？
总而言之，雷吉-米勒用他自己的方式向尼克斯递交了战术。
所有人的都能闻得到那来自一天之后的血腥味。