苏军在斯大林格勒方向紧锣密鼓的做准备的时候，巴库的秦川就迎来了一个好消息……他们的生活质量得到了改善。
就像之前所说，外高加索这片地区因为有高加索山脉在北面挡着西伯利亚寒流，又有黑海吹来的温暖的海风，所以气温十分温暖，这就使外高加索地区十分适合作物生长，这其中尤其是茶叶……苏联91%的茶叶都来自外高加索。
当秦川看到山上种植着一片片绿油油的茶树后，当然不会放过自己久违的爱好，从山上采摘一头盔的茶尖叶，又借了饮事班的一口锅就翻炒了起来。
茶香很快就吸引了周围一众官兵好奇的围了上来。
“少校，这些树叶竟然是食物？”维尔纳看着锅里炒着的茶叶，咽了下口水说道：“而且味道似乎相当不错！”
“我认为至少会比黑面包强！”面包师抬头看了看离营地不远的茶山，一脸疑惑：“可为什么……苏联人种了那么多这种树，却要吃黑面包？”
秦川一边翻炒着一边回答道：“因为这不是食物，它是茶！”
“茶？”士兵们满脸的疑惑。
“就像……”秦川解释道：“类似咖啡的一种饮料！”
这么一说士兵们就明白了。
秦川虽然爱喝茶却没有炒茶的技术，据说茶叶的加工需要揉、卷、发酵、烘干等操作，不过这似乎不是大问题，战场上当然不会有那么高的要求，随便炒上一会儿就出锅了，秦川迫不及待的抓上一撮放在杯子里，然后再倒上些刚煮沸的开水……霎时一股浓郁的茶香就回荡在鼻喉之间。
秦川要的就是这种味道，来自家乡的味道，这能让他回忆起现代家里的那个小花园，他总是坐在那一边品茶一边看着报纸，这是他忙碌的一天里最清闲的片刻。
士兵们也有样学样，各自泡了一杯茶，然后带着狐疑的表情像喝农药一样小心翼翼的品尝着，但很快他们的态度就变了。
“似乎不错！”面包师一边贪婪的感受着茶香一边点头道：“有股特别的香味，少校说得对，的确有类似咖啡提神的作用！”
维尔纳喝了一口也点头道：“虽然没有咖啡的浓香，但我认为它至少比人造咖啡要好得多！”
前线很少有配给咖啡，就算偶尔能得到些咖啡也是人造咖啡。
与别人不同的是，阿尔佛雷多对它大加赞赏：“我认为它要比咖啡好多了，我很意外，苏联人居然会喝这东西，我以为他们只会喝伏特加！”
“它不是苏联的！”秦川回答：“它是中国的！”
秦川说的没错，苏联的茶叶是在一六三八年由蒙古传入俄国，开始种植茶叶则是在一九零一年。第一片茶园，就是在外高加索地区的索契……外高加索温暖的气候适合种植茶叶，然后很快就传遍了这片地区使其成为全苏联的茶叶基地。
秦川决定，闲暇时一定要多弄些茶叶随身携带，有一天，如果还要像驻守霍尔姆一样在冰天雪地里作战，能喝上一杯热茶就会是件赏心悦目的事。
接着秦川很快就发现自己落后了，因为德军士兵已经一个个摘下头盔迫不及待的跑向茶山，只不过他们似乎并不知道该如何采摘茶叶，将那些叶子一把把的往头盔里抓。
除此之外，德军的伙食也得到了一定程度的改善。
这部份倒是沾了保安部队的光……原因就不需要解释了，保安师进驻后就会完成对苏联百姓的统计，然后要求他们向德国“交税”。
外高加索地区并不贫穷，事实上他们与苏联其它地方比起来可以算得上富裕……两边靠着海，一边是黑海一边是里海，中间靠着山，再加上气候宜人，于是打渔、种植、养殖等都可以谋生。
在此之前，他们生产的粮食大多都要支援苏联前线，于是一平均就只能啃黑面包了。
不过现在也没有多少区别，如果说有什么不同的话，那就是他们原本用于支援苏军的粮食变成支援德军了。
这样一来部队很快就吃上了白面包、蔬菜以及外高加索地区盛产的柑桔，甚至有时还能吃上羊肉。如果不是里海及黑海里偶尔还会看到苏联潜艇活动的身影，这外高加索地区就像是个与战场隔绝的世外桃源。
不过这样的日子并没有持续多久。
这天傍晚曼施泰因就把斯莱因上校和秦川叫到了他的指挥部。
而秦川和斯莱因上校已基本能猜到曼施泰因找他们是因为什么了。
果然，当曼施泰因见到他们的时候，就起身走上前分别与斯莱因上校和秦川握了握手，然后递上一封电报说道：“上校、少校，我很抱歉，这是隆美尔将军的电报！”
电报的内容当然不用说了，当然是要求第一步兵团归建。
“我已经找不到把你们留在这的借口了！”曼施泰因说：“虽然我很想这么做，但是你们明白，我不能这么做，战场需要你们！”
“是的，元帅阁下！”斯莱因上校挺身道：“我们理解，这是我们的宿命，不是吗？”
“不！”曼施泰因回答：“这不是你们的宿命，你们建立了不世功勋，获得一点休息时间和享受是应该的，所以……是帝国亏欠了你们！”
顿了下，曼施泰因又说道：“当然，在部队面前我是不会这么说的！”
秦川明白曼施泰因这话的意思。
在军官间私下的谈话里说这样的话不会有什么问题，但在部队面前如果也这样说……则有可能会影响士气，因为士兵们就会想：既然是帝国亏欠了我们，那么我们是不是可以理所当然的有些特权或是犯点事找回这种“亏欠”呢？
所以，在士兵面前，任何时候都不会有国家亏欠他们的情况，虽然事实并非如此。
接着曼施泰因就带着两人走到地图前，并在地图上指着一点说道：“第21装甲师在这，齐姆良斯卡亚，你们可以搭乘火车到那，不过要做好几天内就投入战斗的心理准备，因为那里的战斗才刚刚开始！”