新安，关城西段暴土扬尘，数不清的民夫打着赤膊，喊着号子，如成群的蚂蚁一样拼命忙碌着。守将令狐潮带着大批的部众，从南到北整整走了两圈，即便民夫们几乎使出了吃奶的劲力，对于眼下的进度他依旧觉得很不满意。
现在，唐军距离新安已经不足百里，只盼望着他们多磨蹭一些时日，能把新安城墙再修高数尺也成。
前些日子，一股胆大妄为的唐军竟然从关城以北的河谷中偷偷跑到了关城以东，不但烧了供给大军的粮食，还在各处偷袭粮道，惹的他是不胜其烦。然则，好在新安距离洛阳也不足百里，屯粮虽然被烧了，仍旧可以从含嘉仓及时的得到补给，是以对把守新安并不构成致命的威胁。
这几日，那股人马不知所踪，渐渐的也不再袭扰新安附近的团兵。因此，令狐潮得意集中全部精力，尽其所能做足了准备，打算让传闻中未曾一败的秦晋在新安城下折戟。
自从杀掉张巡以后，令狐潮得到了晋王的极度赏识，甚至一跃与尹子琦这种安氏旧将齐头比肩了。也因此，与荣耀同在的还有压力，一旦此战失利，那些自诩老资历的安氏旧将则会毫不留情的将其干掉。
正所谓逆水行舟不进则退，令狐潮是个善于钻营的官吏，否则也不可能从唐朝的区区县令转投燕军以后就如此平步青云。
自古以来，守城凭借的就是城高池深，兵马齐备，粮草充足。此时此刻，兵马粮草可以源源不断的得到洛阳方面的支援，只有城高池深一节是个头疼的问题。令狐潮自任新安守将以来，就召集了大批的民夫修建关城西段的城墙。这一段城墙从北到南约有三里左右，旬日功夫就已经加高了五六尺有余。
丈余高的新安城墙现在远远看去也有近两丈了，可别小看高出来的五六尺城墙，往往就是这一小段高度就会使进攻一方付出数以万计人命的代价。
“报，报！”
战马疾驰，由西向东，绝尘而来。马上骑士入城之前就已经开始高呼着急报！
这声声急报，让令狐潮心中骤然一紧，暗道该来的总算来了。
他所料不差，果然是唐军拔营东进。
“传令，收工！”
民夫们得了军令却并没有半分欢喜颜色。修城对于他们而言只是苦难的开始。因为就算修完了城，一旦两军交战，这位复姓令狐的黑心主将也会将他们驱赶上战场去填命。
比起惨死在*的刀兵之下，这些人宁愿在工地上累死。毕竟只要咬牙坚持住，就还有活下去的希望，而一旦上了战场，弓矢刀剑之下，可真真是九死一生。
令狐潮开始命人驱赶民夫，只是驱赶的方向却不是城内，而是城外。当上万民夫聚集在西门以外，厚实的城门重重关闭，与此同时早有人开始将准备好的沙石土料填进城门洞里。这是为了彻底断绝唐军破门的可能，把西关城的城门砌死。
一名军吏看着城外乱纷纷拥挤成群的民夫，心中有些不忍。
“将军，这么多人，不如挑选些身强力壮的充入团兵……”
令狐潮绝然挥手。
“你道某不想扩充人马兵员吗？奈何供应粮草只够维持三万人，多了也只能白白饿死！”
再往后，令狐潮就不愿意多说了。事实上，这些民夫的粮食乃是在地方各乡里搜刮而来的，可数目毕竟有限，就算唐军不来，也只够维持四五日的功夫。
时间一长，如此之多的民夫断了粮食，怕也不会乖乖的等死。与其留下来成为隐患，莫不如再使他们发挥最后的余热，当做填命鬼消耗唐军兵力！
按照令狐潮的推断，唐军至多当在明日清早抵达城下，然则日落之前，西关城外就开始陆续出现唐军的影子，一开始是三五成群的骑兵，紧接着就是大批大批的步卒，太阳还没落下山去，新安城外就已经旌旗林立，遮天蔽日了！
新安是堵在两山之间的关城，北面的河谷被令狐潮堵死了，拥堵在城外的民夫们已经乱作一团，吵做一团。
城上有军吏担心被堵在外面的民夫投降了唐军，令狐潮却十分的笃定。
“房琯杀降数万，谁还有胆子双手主动送上性命？”
……
神武军行军极为神速，随军同行的严同被惊得差点掉了下巴。他在幽燕之地也算没少经历过大场面，可好似神武军这种行军速度却是前所未见，闻所未闻。就算安禄山身边最精锐的步卒也不及神武军的神速。
严同在震惊之余也暗暗揣测，看来传闻中的神武军未必就都是夸大其词，如果不是亲眼所见，谁又能相信近百里的里程竟只用了一白日的功夫就到了呢。
当夜扎营，次日一早，秦晋颁下军令，强攻新安城。
此时，聚集在西关城外，瑟瑟缩缩成一团的民夫就成了横亘在神武军面前的一道人肉防线。
太阳刺眼夺目，战鼓隆隆震耳。秦晋立马横刀，与之并肩的则是宰相房琯。虽然此人的下场早已注定，但秦晋还是给予了他足够的尊重。
房琯在昨天夜里就发现了堵在城外的民夫，若是按照以往的性子，尽数以弩箭射杀就是。可自从经历了组建民营的种种麻烦以后，他也开始从另一种角度去看待问题。比如，这些民夫都是本乡本土的百姓，杀一人就可能得罪十人，与其铁腕对待，不如怀柔结纳。
因而，房琯昨夜曾建议秦晋对这些人以招降为主。岂料，秦晋却拒绝了他的建议，并言之凿凿的断定，那些民夫抵死也不会投降。
今日事实也的确如此，几次喊话劝降换来的却是寥寥几声回应，竟没一个人过来。
该做的努力都做过了，秦晋断然下令，使全军喊话让这些民夫在一个时辰之内逃命，否则将以箭矢刀枪相向。
事实上，民夫们可以逃命的出路只有陡峭的山路，数万人想要悉数涌入桑林，哪里是易事？
鼓角声声，时间一点一滴的过去，房琯急的脑门上都生出了汗珠，噼里啪啦的滚落。
也就在此时，令人震惊的一幕出现了，那些自觉逃生无望的民夫们竟然挥舞着铁锤、铁锨，嘶声喊杀的冲了过来。
这种以卵击石的勇气让房琯心头一震，他忽然明白了，民夫们因何宁可死战也不投降的缘故。当初他领兵东进时，一连数次屠杀了投降的团兵，使得人人都畏之如虎，无人再轻易敢于投降。
一念及此，房琯心中颇不是滋味，闹了半天这都是自己当初种下的恶因。
他又看了一眼秦晋，显然此人早就已经深悉此中因由，只不点破罢了。说到底，还是给自己留了脸面。
想的于是透彻，房琯便越是汗颜无地，在他一直视之如虎狼的秦某人面前，早先的心理优势与傲气已经荡然无存。
却听秦晋叹了口气：
“给尔等生路不自知，却偏要赶着来送命，莫怪刀箭无情了！”
至此，房琯才恍然，别看秦晋一直冷面绝然，实际上直到这一刻才对那些民夫们彻底动了杀心。
弩箭如雨一般的腾起砸落，民夫组成的乌合之众在神武军面前就是土鸡瓦狗一般的存在，未及摸到神武军阵前，就已经被弩箭打的七零八落。奈何民夫毕竟人多，像潮水一样的回卷后，又呼啦啦的反扑……
整整大半日功夫，神武军都在和这些民夫反复的拉锯，反倒是新安关城内的叛军成了瞧热闹的看客。
不过，叛军也不是全然看热闹，几次以威力巨大的床弩射入神武军阵中，近百人因此而惨死重伤。但床弩的数量毕竟有限，除此以外便在无法取得更多的战果。
眼看着太阳西斜，令狐潮惬意的抻了个懒腰，眼睛里流露着毫不掩饰的得意与兴奋。
今日一战，上万填命民夫的作用发挥的淋漓尽致，那神武军的主帅秦晋没有宰相房琯的狠劲，竟然和这些填命鬼耗费了大半日功夫，向来锐气至少也得失了一小半。
“各位回去养精蓄锐吧，明日才是你们一展身手的时候！”
只要日落，唐军便只能收兵，因此令狐潮才笃定了秦晋很快就会收兵罢战。
他猜的没错，大约半个时辰以后，神武军阵内响起了急促的金铁敲击之声。这就是战场上通行的撤军军令。
神武军诸将一个个垂头丧气，军卒们也是身体疲惫，无精打采。
房琯没想到，原本雄赳赳气昂昂的神武军居然初战失利，而且还是在一群填命的民夫身上吃了大亏。可他也由此发现，秦晋此人名声虽然不好，可骨子里竟是有爱民之心的。
一个个反问亦在反复不断的敲击着他的胸膛，难道从一开始就看错了此人？难道此人并非朝野官员们口中的奸佞之徒？
随着夜幕的降临，神武军退到了距离关城五里以外的营寨内。这时，房琯惊异的发现，竟另有一支规模不小的人马出了营寨……