神京城中。
牛奔火急火燎地穿过权贵富人区，通过护城河上的七孔石桥，向把守皇城的两位灵玄境修者出示了牧家令牌之后，这才被放行进去。进入皇城之后，他一个劲地往牧府跑去，就连身后好几位公子少爷盯着他看了好半天他都没有发现。
到了牧府，他直接进去，熟练地来到牧坤的院子里。
院子不小，东首是一块莲花池，此时早已入夏，池子里的莲花绽放了六七朵，为绿悠悠的池水增添了几分旁的色彩。池水似乎很深，不过却很清澈，能看到红的、青的、白的鲤鱼在荷叶下嬉戏、流连，偶尔还有一些鱼跃出水面，那花白的肚皮在阳光的照射下粼粼闪光。
池子旁边，有一颗茂盛的榕树，正值盛夏，榕树根须很多，一条条垂下地来。而在靠近池子的这方，有一张石桌，还有一张藤椅。牧坤此刻正捧着一本装帧精美的书，在树荫下专心致志地读书，身旁的石桌上放着一套茶具，茶香四溢，使得整个榕树下的空气中都充盈着那种香味。
牛奔一路疾行，进了院子却放慢了脚步，似乎害怕惊走了池塘边的游鱼。他小心翼翼地来到牧坤身旁，躬身说道：“公子，我回来了。”
“嗯。”牧坤连眼皮都没抬一下，继续看着自己手中的书。
牛奔继续说道：“按照公子的要求都办妥了，须弥戒他也收下了。”
“哦？”牧坤一动不动，只是淡淡地问道，“他还说了些什么？”
“公子，那个，”牛奔犹豫了一下，还是说道，“第五听云竟然知道吴蔚言是公子您派去的，他也知道雨下双煞是您找的……”
牧坤抬起眼皮看了一下牛奔，鄙夷道：“牛奔啊牛奔，我想只有你还不知道罢了，第五听云可不是你这种角色。”
牛奔一时没听懂牧坤言下之意，申辩道：“公子，我肯定知道是您派去的啊。”
牧坤摇了摇头，又笑了笑，不跟这傻帽继续深究下去。他往下翻了一页，问道：“你还没说，第五听云都说了些什么。”
“对，对对。”得到牧坤的提示，牛奔这才把第五听云的原话一字不差地背了出来。等到牛奔说完之后，牧坤深吸了一口气，表扬道：“牛奔，不错嘛，你这脑子虽然笨，但记东西还是很在行嘛。”
牛奔挠了挠额头，憨笑道：“公子怎么知道我记下的都是原话呢？”
牧坤苦笑一声，合上书拍着牛奔的肚子，笑道：“就你那脑子，能说出这样长篇大论、有理有据，而且还不卑不亢、犀利锋锐的话？省省吧。”
牛奔嘿嘿嘿只顾笑，在牧坤面前倒真像一头任劳任怨的老牛。
“行了，你下去吧。”牧坤摆了摆手，说道，“记得去吃点东西，忙活了一整个上午，你那肚子肯定早就抗议了吧。”
“是是是。”牛奔摸着肚子，倒还真有一些饿了，赶紧告退去找吃的去了。
牛奔前脚刚踏出院子，榕树后面的阴影处就有一个人影走了出来，这是一个年纪偏大的中年人，他身穿长袍，来到牧坤后面，恭敬地问道：“少爷，那第五听云……怎么处理？”
牧坤把书放在了石桌上，捻起茶杯来小酌了一口，然后又放了茶杯，把手按在石桌上，食指一上一下不停地敲击着桌面。中年人知道自家少爷正在思考，便静默下来，没发出一点声音。
思考许久之后，牧坤问道：“你觉得该当如何？”
中年人回答：“吴蔚言去试过第五听云的性情，算得上是刚毅不屈；雨下双煞去刺杀他，虽然没有成功，但雨下双煞毕竟只是纳元境的杀手，他们行动的失败只能说明第五听云武道根基不错；少爷送他须弥戒，他收了，可以说是识时务。这么分析的话，我倒觉得不足为虑，区区纳元境的修者，难以成为少爷的绊脚石。”
听罢中年人的分析，牧坤仰起脸斜着看天，道：“我的看法却有些不同呢。”
“你知道我为什么要一而再再而三地试探他吗？”
不等中年人回答，牧坤就道：“我好像没和你说过，第五听云在倾城眼中是个什么样的人吧？”
中年人摇头。
牧坤继续说道：“我和倾城从小一起玩到大，尽管现在有些疏远，但我和她仍可以算很好的朋友。我从未见过倾城对任何一个人上心，而第五听云似乎是个例外……”
中年人细声说道：“也许是因为第五听云救了公主一命的缘故吧。”
“但愿吧。”牧坤道，“不过，我们所图的事情可不容许半分的侥幸。”
听到这话，中年人的头更低了。
“其实第五听云这小子，挺对我胃口的。性子刚强，谈吐有趣，怎么说呢，我总觉得吧，如果不是因为我的身份，我可以和他成为很好的朋友。”
中年人赶紧提醒道：“少爷，这话可别让老爷听见了。”
牧坤摆了摆手，无所谓道：“没事。我也就瞎乱感慨感慨，来来来，言归正传。”
“通过从嘉陵省那边传回来的调查来看，第五听云仅仅用半年的时间就从普通人蜕变成了纳元境七重天的修者，这种进步速度，在神京或许稀松平常。但放在嘉陵省，放在那个落魄的第五族中，绝对是了不得的了。而且，你要知道，他崛起的时日，恰恰还是在第五族被查抄之后，他连那微不足道的家族倚仗都没了，可他依旧迎头而上，名震嘉陵。”
“有些时候，我真的觉得，身居高位的人或许并不可怕，而这种一无所有却又能搅弄风云的人才是真正的劲敌。”前一秒牧坤还说可以和第五听云成为好朋友，可这一秒他便把第五听云当做了最危险的敌人，“通过三次试验，我想我对第五听云这个人已经足够了解了。”
中年人在一旁默默听着，他知道自家少爷要下定论了。
“那么，我认为，”牧坤食指一点，按在石桌之上，双眸之中射出两道坚毅之光，“此子当诛！”
中年人不再多言，躬身说道：“好，我立马让牛奔去联系……”
“不。”牧坤站起来，面对着中年人，郑重地说道，“这件事还得麻烦您亲自跑一趟，第五听云能走到今天，除了他自身性情所致之外，他身后那人同样是绕不开的存在。”
“少爷是说，”中年人问道，“与叶家老祖叶九龄拼掌不落下风的那人？”
牧坤点了点头，道：“既然要杀，就得一步到位。我不喜欢拖拖拉拉，您找一些灵玄境的人去做吧。”
中年人领命而去。
牧坤坐回藤椅，闻闻茶香，又捧起了书本。
他很享受这样的时光，因为他知道这样的惬意在不久的将来就会变得弥足珍贵。而且，他很满意自己的果决和安排，他深深觉得自己知人善用的能力甚至比他老爹还要出色。