“凳子凳子凳子……这边这边……剪刀给朕，这边……好，拿着，赶快去插上，朕再弄一枝好看的。”
“哎呦，我的祖宗啊，您可赶快下来吧！”
紫禁城，坤宁宫前。
风雪未停，一众宫女和小太监围绕着盛开的梅花树，三四个凳子叠起来耸立老高，一声身锦衣的皇帝爬在最顶部，手中拿着剪刀将梅花树上的枝条一条条的剪下来。
下面几十个宫女太监将崇祯和那凳子围得水泄不通，即便皇帝从凳子上失足落下来，也肯定是落在众人的身上而不会跌倒在地。
曹化淳年龄大，挤不进去只能趴在地上，一边哭一边求皇帝下来：“让奴婢上去吧，皇爷爷，您快下来。”
坤宁宫门口，周皇后站在那里也有些担心，不过看到丈夫很高兴，她也很高兴，捂着嘴微微一笑，对曹化淳道：“曹伴你起来吧，陛下难得这么高兴，下面这么多人，出不来岔子！”
“就是！”崇祯将一条长长的红梅枝条剪下来之后，撇了撇嘴：“算了，看你们一个个吓得脸都白了，没出息。”
一边骂下人，一边小心翼翼的从凳子上下来，拿着红梅花走到皇后面前，笑着道：“看，四枝梅花，朕都是捡的最好看的。”
“赶快拿梅瓶来！”皇后招呼宫女，从宫里拿出四个青花梅瓶，将皇帝手中的红梅接过来插进去，然后摆在了靠窗的案几之上。
皇帝笑呵呵的在软榻上坐下来，看着周皇后有些不好意思的讪讪一笑，然后又突然变得严肃阴沉，低声道：“除魏阉的那年冬天，你还记得么？朕心里怕啊，在这坤宁宫里抱着你，那时红梅开的正艳，朕心里却是一片阴暗，当时暗暗发誓，若是能活下来，朕每年都亲手为皇后折一枝梅花祈福。”说到这里又摇摇头：“除了元年的时候还记得折过一次，这几年国事烦心，竟然忘了，王妃勿怪寡人！”
周皇后听到最后一句，温柔白皙的脸上突然泛出一片红晕。
王妃勿怪寡人！
这是个很久很久之前的梗了。
当时朱由检还是信王，周皇后还是王妃的时候，二人大婚后的第一次洞房中，不知道是不是年龄太小的原因，堂堂信王竟然发挥失常，做了十五秒钟的真男人之后就一泻千里。黑夜之中床榻之上信王说了这么一句话：寡人也是第一次，王妃勿怪寡人。
于是，后来很长一段时间，这句话变成了二人之间很默契的一句梗。
“信王也没正经！”周皇后不甘示弱的回了一句，引得崇祯哈哈大笑。
然后，皇后缓缓走到皇帝面前，轻轻的坐在他的旁边，道：“陛下今日高兴的很，不知遇到了什么好事？”
崇祯道：“没什么，这个苏白衣，真乃天下奇才，令朕刮目相看。”
周皇后突然正色起身，然后朝皇帝深深的行了个礼，并且跪倒在地，道：“陛下，臣妾有一言，不知当不当说。”
“起来说！”崇祯伸手拉她，可皇后不为所动，仍旧跪在地上。
“陛下，那苏先生是个有才的，臣妾也听说了。陛下是一国之君，虽欲结交收揽，可也不能不顾天家威严，与其同席用膳也就罢了，万万不能因为这一个人得罪了所有的大臣。臣妾听说，陛下已为苏白衣革了温大人的职，这样是很不妥的。他苏白衣敢跟天下读书人为敌，还请陛下以社稷江山为重，慎重考虑……”
崇祯皇帝平静的听皇后说完，微微一笑用力将她拉起来，道：“有这么一个皇后，还愁治理不好大明的天下吗？你就是朕的长孙。”
“不过……”换地眼睛微微一眯，其中射出了两道精光，伸手朝宫女太监挥了挥：“都下去，将门关上，任何人不得靠近！”
皇后看崇祯如此郑重，不由得一惊。
“皇后，经过这几年磨砺，朕岂能不知朝堂凶险，作为帝王端不可全心全意信任任何人？可这苏白衣，却是个例外。”崇祯转过头：“还记得，朕跟你说的那个梦么？”
周皇后身子一哆嗦：“梦？”
她突然想起来了。
那是朱由检刚刚登基的时候，有一天晚上做了个莫名其妙的梦。
一个白胡子老爷爷，当然了，这个白胡子老爷爷很是奇葩，并不是传说中的慈眉善目，而是面目狰狞目露凶光，手中拿着荆棘条狠狠地往朱由检背上抽。
抽的血肉模糊，疼痛入心！
朱由检在他面前，完全没有了任何皇帝的威严。
奇怪的是，那老头抽完他之后，又深深地叹了一口气，眼中露出不忍和慈祥，又从怀里掏出一座陶瓷塑造的人物像细细把玩了一会，最后温和的拍拍朱由检的肩膀，消失不见。
朱由检醒来后当时觉得奇怪，可也没太在意，只将他当做是一个普通的噩梦。于是，该干嘛干嘛了，皇帝忙得要死，还要想破脑袋算计魏忠贤，他可没有心思在梦上纠结。
但，奇怪的事发生了！
第二天晚上，又做了同一个梦！
朱由检醒来后自然是一身冷汗，不过梦这种事又不能喝大臣们明说，毕竟现在是大明朝不是先秦两汉，如果去内阁让阁臣解梦，估计会被唾沫星子喷死。
他只能跟自己的皇后说。
可皇后又不是周公，自然也不会解梦，这事不了了之！
然而，第三天，又是同一个梦！
一连十几天，天天如此！
朱由检心力憔悴，被折磨的头不是头手不是手，有一天偶然看到了大明历代皇帝的画像之后，才恍然大悟。
原来那梦中出现的老者，和太祖皇帝朱八八简直是一个模子刻出来的。
这特么是太祖皇帝托梦来着。
于是朱由检大惊，赶紧在朱八八的画像前磕头谢罪，并发誓保证要勤政爱民，否则天打五雷轰断子绝……别人的孙。
又令曹化淳去南京皇陵祭祀一番。
就这样，朱八八的愤怒平息了，朱由检再也没做过那个梦。
可这梦到底啥意思，谁也搞不清楚。
“直到苏白衣进京的前一个晚上，朕又梦到了太祖皇帝！”朱由检眼睛明亮的发光：“这次太祖皇帝没有抽打朕，而是很赞许的朝朕颔首致意，还把那白瓷塑像送给了朕。”
“这又如何？”皇后搞不清楚，皇帝做梦和苏白衣又能扯上什么关系？
“皇后不知！”朱由检深吸一口气，眯着眼睛低声道：“那塑像如同仙人一般，云里雾里，就是看不清长得什么样子，只能模模糊糊的分辨出，是个身穿白衣的士人。塑像、白衣；塑像、白衣，塑白衣……苏白衣！
那日朕与苏先生同席，得知其和朕同年同月，后细细打听了一下，竟和朕同年同月同日生，皇后，这又岂是偶然？”
“竟有此事？”皇后美丽的眸子里闪过一丝异彩。
“千真万确！”朱由检肯定的道：“苏白衣，是太祖皇帝送给朕的护国贤臣，朕又岂能以一般士人相待？”
若是经由别人之后，他朱由检肯定不会相信的。
但这些，都是自己梦中出现的东西，真真切切如在昨日，所以，他生平第一次完全没有任何怀疑的相信了一个人。
苏白衣，一定是太祖皇帝送来的护国贤臣。
“啊，阿嚏……”
正在英国公府上埋头苦干的苏白衣突然打了个阿嚏，摸了摸鼻子深吸两口气，喃喃自语道：“谁特娘的在背后哆哆老子呢，咦……好熟悉的栗子花味啊，难不成那牛鼻子老道又在撸管？”
看了看手中已经被正宗黄花梨包裹住的牛顿反射望远镜，苏白衣的心思又瞬间回来，微笑着摸了摸，对两名工人道：“不错，先放我这里吧，你们去把支架做出来。”
“是，大人！”其中一名工匠讨好的看着苏白衣，笑道：“那架子小人半个时辰就能做好，晚上的时候秉会烛，将这梨木表面打磨一下，到时候就更漂亮了！”
“行，你们去吧！”
苏白衣摸着反射望远镜，微微一笑。
经过重新包装之后的牛反，从外面开就是一个木制的大筒子，除了最前端进光口径处的副镜支架看起来有些奇怪之外，其他一切正常。
看看外面的雪小了不少，那好，试试效果吧。
苏白衣将庞大的镜筒搬到窗户跟前，有用书和板凳做了个临时支架，将镜筒口径对准远处的花园。
眼睛贴着目镜看过去，里面的景象清楚异常。
纷纷扬扬的大雪，几个仆人躲在花园旁的屋檐下聊天。花园中除了干枯的树就是茫茫的雪，也没什么景致。
嗯！
换个角度，看看前面的楼房吧！
苏白衣又忙活了一阵子，将镜筒对着更远处的一座木制小楼房。
眼睛贴着目镜一看。
“咦……”
“啊？”
“哦……”
“嘿……”
“畜生啊……老畜生啊，不堪入目啊！”
远处楼三层某一个房间中，张之极将一个白嫩嫩的丫头剥了个精光，赤条条的放在案几之上，大敞着窗户也不关闭，像饿了三十年的角猪一样将头拱进人家两腿中间！