翌日清晨,林黛玉的丫鬟紫鹃给她更换新枕套,发现旧枕套里有一块黄绢手帕,上面还写着一首诗,题目是《风雨破城图》。
紫鹃好奇地低吟了一遍这首诗:
“鲜衣怒马少年时,不负韶华行且知。”
铅云如幕雨如注,雷鸣如鼓风如诉。
车轮翻转马长嘶,自在飞奔八千里,
人未达处心已至,百万雄师压城池。
磅礴水柱密如瀑,南征北战血铺路。
气吞万里势如虎,席卷宇内谁不服?”
当她念完最后一个字,林黛玉从外面走了进来。
当林黛玉的目光落在她手里的黄绢手帕上,顿时慌了神,迈着小碎步冲过来一把抢走了手帕。
紫鹃惊讶地问道:
“小姐,这手帕上面写的是谁的诗啊?”
林黛玉有些慌乱地把手帕塞进袖管里,撇撇嘴,嗔怪道:
“这个不用你管,我随便写着玩的。”
紫鹃意味深长地笑道:
“可我看这首诗充满了阳刚之气,好像是男人写的。”
林黛玉微微蹙起一对罥烟眉,眼角眉梢却漾出一抹掩饰不住的甜蜜笑意:
“你想多了,这就是我写的。”
紫鹃调笑道:“我看是宝二爷写的吧?”
“哎呀,不是啦!你这小妮子,胡吣什么?赶紧干你的活去吧!”
“好好好,小姐你别生气,我这就去洗衣服。”
紫鹃看林黛玉有些羞恼,不敢再继续刚才的话题,但心里却在想,等下次见到了宝二爷,可以问问他,这首诗是不是他写的?
估计宝二爷还不知道,林姑娘把这首诗写在黄绢手帕上,还悄悄塞在她自己的枕套里,日日夜夜耳鬓厮磨,朝朝暮暮亲密相伴。
这是多么缠绵缱绻的情意啊!
如果宝二爷知道林姑娘有这样的心思,肯定会很开心,很感动吧?
光阴似水,斗转星移,转眼间到了第二天。
贾蔷起了个大早,准备去集市上雇佣一个专门的猪倌,替代晴雯养猪。
当他刚走出芦雪庵,迎面就看到一个人正背负双手,优哉游哉地跨过竹桥走来。
来人长得面目清秀,身材俊俏,身穿轻裘,腰系宝带,一双眼睛流里流气地四下踅摸,气质有些不正派,却是宁国府的贾蓉。
“蓉哥儿,今日怎么有兴致来我这里逛逛?”贾蔷笑着打了招呼。
贾蓉笑道:“兄弟我是无事不登三宝殿,琏二婶子让我来找你帮个忙。”
贾蔷很爽快地说道:
“你和琏二婶子都是我的至亲之人,只要我能帮得上的忙,就一定帮!”
听了这话,贾蓉很是受用,眉开眼笑道:
“蔷哥儿就是仗义!琏二婶子想让咱俩今晚去捉奸!”
贾蔷的心里已猜到了七七八八,假装很惊讶地问道:
“捉谁的奸?”
贾蓉嘿嘿贼笑道:“捉贾瑞和琏二婶子的奸。”
“蓉哥儿,你这是在拿我寻开心呢?琏二婶子会让咱俩去捉她自己的奸?”贾蔷心里已经猜到了,面上却不动声色。
贾蓉笑道:
“我跟你开个玩笑,其实今晚琏二婶子不会露面,但会把贾瑞诓骗到她房子后面小过道里的一间空屋子里。
等贾瑞那厮进了屋,咱俩就抓他一个现形,再吓唬吓唬他,还可以从他手里勒索一笔封口费。”
贾蔷对勒索那点银钱不感兴趣,但心里已经有了一个计策,可以把秦可卿也送到那个屋子里,彻底解决秦可卿偷情上瘾的问题。
只要秦可卿不再偷情,就不会因为苟且之事生病,也就不会英年早逝。
她不死,贾珍就不会大肆铺张为她举办丧事,薛蟠也不会把义忠亲王的樯木棺材送给秦可卿使用,
如此一来,贾家就不会寅吃卯粮,耗尽家财,元气大伤。
也不会僭越礼制,使用阴谋造反失败的义忠亲王的棺材,以致于忤逆了皇上,令皇上心怀芥蒂,导致贾家从此失去圣眷荣宠。
这些都是贾家开始加速败落的重要原因。
如果秦可卿不死,就不会引发这些变故,自然也可以推迟贾家败落的进程。
贾蓉跟贾蔷约好今晚碰头的具体时间地点,然后就告辞离开了。
等贾蓉走后,贾蔷并没有去集市,而是去了宁国府秦可卿的小院。
当看到贾蔷突然造访,秦可卿慌忙支走了所有丫鬟,独自请贾蓉去客厅里落座。
“叔叔今日是来还给我簪子的吗?”秦可卿迫不及待地问道。
贾蔷冷笑道:
“现在还不能还给你,今晚敲响暮鼓之前,你去琏二婶子的房子后面小过道里的那间空屋子里等着。记住,不要点灯笼和蜡烛,否则,我不会把簪子还给你。”
秦可卿虽然不情愿,但为了拿回簪子,只好期期艾艾地答应了。
贾蔷没再跟她废话,直接起身离开,移步走到外面的集市上,想雇佣一个猪倌,替代晴雯养猪。
在熙熙攘攘的集市上,有卖各种商品的摊贩,南腔北调的吆喝声此起彼伏,不绝于耳。
走了几百步后,前方右侧就是人伢子市场。
所谓的人伢子,就是人贩子。
在这个时代,是允许贩卖奴仆的。
贾蔷走到一群待出售的奴仆面前,问道:
“你们当中有做过猪倌的吗?”
话音落下,没人吱声。
贾蔷又问了一遍,却听一道浑厚洪亮的嗓音传来:
“见过公子爷,在下以前养过上百头猪。”
贾蔷循声望去,只见说话的是一个身长五尺有零,肩背宽肥,浓眉爆眼,磕额长髯,气色粗黑的虬髯大汉。
“你叫什么名字?以前在哪养过猪?”贾蔷问道。
虬髯大汉回应道:
“我叫包勇,以前是江南甄家的奴仆,为主子养过几年猪。”
贾蔷眼前一亮,没想到,这个大汉竟然是包勇。
在原著里,包勇是个忠心赤胆,冲动刚直的奴仆。
他原本是江南甄家的下人,后来在甄家败落后,被家主介绍到贾家,贾政安排他去看园子,一天晚上有强盗来贾家抢劫,被包勇一个人干翻了四五个。
贾蔷没想到,竟然在这人伢子市场看到了他。
这包勇武艺高强,蹬墙上房如履平地,倒是可以招入麾下,即使没有将才,让他当一名贴身侍卫也是好的。
至于他为啥会落到人伢子的手里,贾蔷不用问也能猜到,估计是包勇性子太直,言语之间冒犯了甄家的主子,结果被卖给了人伢子。
思及此处,贾蔷淡然一笑道:
“包勇,我是宁国府贾蔷,你以后可愿意侍奉我?”
包勇抱拳道:“原来是贾府公子爷,在下愿鞍前马后,为公子爷效犬马之劳!”
贾蔷心中一喜,立刻花十两银子买下了包勇。
现在,他手底下只有一个武艺高强的柳湘莲,正缺少功夫好手。
而这包勇武艺不凡,而且为人忠勇刚直,可堪大用,乃是可塑之才。
贾蔷唇角微扬,一边往回走,一边朝包勇问道:
“你会哪些武艺?”
包勇抱拳道:“回禀公子爷,在下自小练武,刀枪剑戟,斧钺钩叉,十八般兵器都能耍上几下,但在下最擅长的武艺是棍法。”
贾蔷眼皮微掀,唇角微扬:
没想到还捡到宝了,只是不知他与柳湘莲的武艺谁更强一些?等以后有机会,可以让他俩切磋较量一番,自己心里也好有个数。
“既然你擅长棍法,那我给你买一根镔铁棍,你能使得动吗?”贾蔷问道。
包勇回道:“在下能使五十八斤的熟铜棍。”
贾蔷洒然一笑道:
“好,那我就让人给你打造一根五十八斤的熟铜棍。
现在,我交派给你一个任务,先去帮我雇一个猪倌,等雇了人,就带人到宁荣街的鸳鸯火锅酒楼来找我,我是那里的老板。”
说完,他交给包勇十两银子。
包勇接过银子,心里既惊讶,又感激。
他惊讶的是贾蔷竟然如此相信自己,居然不怕自己拿着银钱跑路。
感激的是贾蔷竟是这么信任自己,今日真是三生有幸,得遇明主!
“是,请公子爷放心,在下一定完成任务!”包勇抱拳允诺,领命而去。
不到半日后,包勇领着一个忠厚敦实的猪倌来酒楼找到贾蔷。
贾蔷打量了一下这个猪倌,只见他的个子瘦瘦高高,但肌肉很结实,脸上有几道陈年的伤疤,似乎是被指甲挠伤的。
“你叫什么名字,老家是哪里?”贾蔷问道。
猪倌抱拳回应道:“在下姓王,名朗,老家在鲁省即墨。”
贾蔷微微一怔,感觉这名字很耳熟。
在蹙眉思索了片刻后,他忽然眼前一亮。
螳螂拳的创始人也叫王朗,而且,老家也是鲁省即墨。
难道眼前这个人,就是螳螂拳的创始人?
“你会武艺吗?”贾蔷问道。
王朗微微垂眸,抱拳道:“在下不会武艺,只会养猪。”
然而,他在说话的时候,眼神却很隐蔽地飘忽了一下,但没有被贾蔷察觉到什么异样。
贾蔷心中暗想,那王朗作为螳螂拳开宗立派的一代宗师,应该在鲁省即墨收徒传艺,又怎么可能来神京应聘猪倌?
眼前这个人应该是碰巧与之同名同姓同乡而已。
贾蔷让王朗回荣国府芦雪庵替下晴雯,负责养猪,然后赐予包勇蔷薇镖局副总镖头的职位,让他辅佐柳湘莲这个总镖头。
包勇以前一直是奴仆的卑微身份,哪里受过这等重用,顿时感激涕零,再三称谢:
“公子爷的大恩大德,在下没齿难忘,我包勇愿结草衔环,肝脑涂地,报答公子爷的厚恩!”
贾蔷抚慰道:
“包副总镖头真是忠勇可嘉,以后好好干,我不会亏待你的!”
话虽这么说,贾蔷还是让柳湘莲在以后押镖的时候,考察一下包勇的表现,看看他真实的才干如何。
吃过午饭,贾蔷找到薛蟠,跟他要了一单走镖到江南金陵省的生意,押送的是九大车鹿皮和羊皮。
没错,就是直接开口跟薛蟠要生意。
自从上次贾蔷帮了薛蟠,薛蟠就把贾蔷当成了铁杆兄弟。
只要贾蔷开口,薛蟠无有不允。
要知道,如果换了别的镖局,就算跪舔薛蟠,都不一定能获得给薛家商号押镖的生意。
但到了贾蔷这里,只需要一句话就行。
紧接着,贾蔷就让柳湘莲和包勇,带着鸳鸯火锅酒楼里那十个会武艺的闲汉,再雇佣九个马夫担任趟子手,即刻动身,押镖去金陵省。
走这一趟镖,可以赚三百两银子,除去各项开销,还能净赚一百两。
虽然与鸳鸯火锅酒楼的收入相比,这趟镖赚的不是很多,但总算打开了蔷薇镖局的局面。
等以后壮大了蔷薇镖局的规模,散播开镖局的名声,就能财源滚滚,日进斗金了。
实际上,利用镖局赚钱倒是其次,贾蔷始终没有忘记要想办法招兵买马。
而镖局正合适可以为他招募私军,屯积粮草,大批量购买战马兵器等军械作掩护。
贾蔷计划先把蔷薇镖局的人数招募到五百人。
一个五百人的镖局,在这个时代算是超大型镖局了。
如果再招更多的人手,势必会引起官府的警觉和怀疑。
但这难不倒贾蔷,他可以想办法开设更多的镖局,将兵力分散开来,以此来掩人耳目。
如此一来,就可以获得成千上万的大军了。
等到时机成熟,再合兵一处,举旗造反,重整山河!
这次,贾蔷还让柳湘莲在下江南之后,顺路去一趟闽省,跟当地的农夫买一些番薯藤带回来。
根据史书记载,在万历二十一年,也就是八年前,一个叫陈振龙的商人,把番薯藤从吕宋岛带回到了闽省。
但由于明代的交通和通讯都极为落后,导致闽省的番薯一直都没有获得大规模推广,主要在闽粤一带种植。
所以,贾蔷想让柳湘莲把番薯藤带回来,再买一片农田,种植番薯,不仅可以出售赚钱,还可以做成地瓜干、番薯粉或者粉条囤积起来,当做以后起兵造反时的军粮。
贾蔷望着镖局车队远去的背影,心中轻叹一声:
“现在我手下的精兵强将还是太少了,必须想办法招揽更多武艺高强的人。”
不知不觉中,日影西斜,暮色将至。
贾蔷蓦然间想起,今晚还要跟贾蓉一起帮琏二婶子捉奸,于是立刻迈步,朝王熙凤房子后面的小过道走去。
等走进过道里,斜阳余晖给青砖斑驳的墙壁涂抹上了一层暧昧的橘红色。
当路过一间窗棂破损,闲置已久,而且门户虚掩的小破屋时,贾蔷却没有停下脚步。
他估计,秦可卿此时应该已经藏在了屋子里。
贾蔷唇角微扬,心中暗笑:
若是贾瑞那厮闯进黑咕隆咚的小破屋里,发现屋里的人不是王熙凤,而是秦可卿,会有怎样的反应呢?
贾蔷这样安排,可不是为了恶作剧,而是要帮秦可卿彻底戒掉偷情上瘾的毛病!
此病不除,她性命难保。
若是她香消玉殒,则贾家危矣!