此弩初试锋芒，就在澶州（今河南PY西），辽军主帅萧挞凛亲率数十骑，在澶州城下窥探宋军虚实。宋将张环果断以床弩射击，萧挞凛头部中箭，当场毙命。此事叫辽国震惊，后才有了“澶渊之盟”。
只可惜床弩制造不易，又体积巨大，上弦缓慢，多为守城之用。此利器若是便携，又能大量装备，大宋定是无敌于天下。
两军严阵以待，平野之上，旌旗招展，队列纵横，宋军多着褐、白、红几色，金军则以黑、青居多，颜色斑驳，如同大地之上铺满了各色毯子。细看之下，两军列阵却是大同小异。
早先军争，都是乱战。春秋战国，诸侯间天天打仗，逐渐衍生出兵法，战阵也慢慢孕育发展壮大。《孙膑兵法》集先人大成，将春秋以前的古阵总结为十阵，分别是方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁形阵、钩形阵、玄襄阵、水阵、火阵。其实水阵和火阵是水战和火战战法，其余八种才是基本的战斗队形。就连诸葛武侯的《八阵图》也都是沿袭此法。
历朝历代，各路兵家都潜心研究战阵，与各兵种的配合之道。在孙膑八阵基础上诞生了一系列的战阵。
到了宋朝，阵法的研究更是到了高峰。汲取前日百家之长，宋军的基础战阵便是“常阵”，由先锋阵、策先锋阵、大阵、前阵、东西拐子马阵、无地分马、拒后阵、策殿后阵等组成。兼顾前后左右，各兵种分布得当，配合有序。
金人原先打仗，就是不管三七二十一，骑兵上前一阵冲锋。灭了辽国，又跟宋军打了上百年，渐渐也开始演习兵法。此时金军沙鲁图也列出“常阵”：以三千人为先锋阵，三百人一聚，分十小阵，间隔五十步，列于最前；两千人为策先锋阵，五百人一聚，分作四阵；大阵居中，为沙鲁图指挥之所，帅旗所在，三丈多高的大纛正迎风飘扬，万马军中分外惹眼；大阵又分前、中、左、右四军，前军一千，中军一千，左右军各五百。五方旗色各异：东方碧，南方赤，西方白，北方黑，中央土黄。
寻常大阵，以步军枪刀手在前，杂以旁牌、标枪，又有木拒马，或间以大车，以为防御，谓之‘阵脚兵’”。但沙鲁图此阵，大阵却未布防御器械，似是料定宋军不会有反攻的机会。
大阵左右，隔一里，各立两军，左手北侧一千五百人，护卫左翼，右边南侧两千人，护卫右翼，这两阵又称“东西拐子马阵”，乃是为与夷狄骑兵作战配置的阵型，逐渐成为护卫两翼的标准战法。
中军帅旗，沙鲁图左右，有三百精兵，乃是主将护卫亲兵。这三百健卒之前，立着一千五百骑兵，人人下马肃立，此乃“无地分马”，乃是中军大阵所控制的机动战队，布置在主将营阵四周，备缓急驱使。“无地分马”一般以骑兵为主，也有以抽调精卒成军。
另有一千七百余人，在中军身后，作殿阵后军。
术虎又被分在先锋营，他也是欲哭无泪，自己分明是初次上阵的新兵，为何就次次顶在前面，莫非就因为自己生的高大？
金兵后至，但乃是列队前行，阵脚不乱。宋军也没有趁金军立足未稳，先发制人的意思。夏衍德拿定主意，此战势均力敌，还是发挥宋军守御之长，最好能就此耗住金军。他念念不忘就是，你金军不过三日之粮，如今已过一日半，你若不能在此击溃我，就将陷入绝境。
两军对垒，金兵稳住阵势，不多时，却是从阵中赶出四百多人，尽皆浑身赤裸，正是先前未杀的四百宋军降卒。
李云政道：“这招也是厉害。”
众人都是点头，金军先前不费吹灰之力，击溃五千宋军。如今降卒就在面前，更被人剥的赤条条的羞辱，宋军难免士气大衰。
沈放心中暗骂，这卑鄙小人总是如此，昔年围攻里县，也是先遣百姓攻城。
金军一队兵将，赶着这四百降卒在阵前走了一圈，同时金军阵中不断高声笑骂，宋军果然显得士气衰落。待四百降卒走到军阵南侧，金军忽然放开四百降卒，驱使士卒奔向宋军南翼。同时金军三千先锋，有两千人跟着扑向南侧。
术虎便在这两千人当中，并且还是靠前的位置。他又是不解，这南翼的宋军比北翼少，看上去不到三千人，但军阵一里之外，便是一片树林。虽树叶都被蝗虫吃光，但树木林立，宋人狡猾，定是故意示弱，在林中埋伏精兵，主将怎就如此轻易上当？但军令如山，容不得他细想，只能跟着大军冲锋。好在前面还有四百宋军降卒，或许宋人不会放箭。
初始这些人行动极慢，眼见距宋军只有一里之地，金兵忽然背后放箭，射死几名宋军降卒，一众降卒立刻大恐，飞奔向对面宋军。金兵先锋紧随其后，开始冲锋。
此乃金人惯用的伎俩，两军交锋，进攻一方，最惧的便是敌军弓弩，向前冲锋之时，弓弩释放远无敌军从容，顶着箭雨而上，损失最是惨重。眼下驱赶四百宋军为肉盾，宋军若是不忍下手，金兵就紧随其后冲锋。
宋军却是毫不犹豫，眼看四百赤身裸体的同袍离自己越来越近，最前面的已在百十步之内，忽然宋军阵中“噌噌噌噌”的一阵怪响。术虎一惊，抬头看，宋军头顶忽然多了一道黑云，那黑云如同前几日见过的蝗虫一般，数不清数目，却是来的更快。漫天箭雨瞬间飞越百步，跑在最前面的降卒登时倒下一片。
第一轮箭雨过后，根本没有间隙，第二轮第三轮箭雨又至，又是大批降卒倒下。跟随在后的金军先锋已进入百步之内，也有人被射倒在地。
术虎大骇，他还未曾见过如此千箭齐至的场面。那无数羽箭自空中落下，虽离他还有一段距离，也是吓的他魂不附体。高举盾牌，双足已在发抖。
落地的箭枝又长又利，这一波箭雨都是弓箭发出。
忽然又一排羽箭自空中飞落，越来越近，越来越是清晰，竟是在空中飞越了二百余步，随即“嗖嗖”之声，羽箭就在术虎身边落下，立刻有十余人栽倒在地。
术虎大惊失色，他虽然倒霉被选为先锋，但却还不是最倒霉的，他跑在队伍当中，眼下距离宋军还有二百多步，怎就会有箭枝射到。
与练习不同，百步之外，要射中移动中的目标，非神箭手不可。因而对付百步之外的敌人，多是选择抛射。而抛射所用，都是弓箭。弩自然也能抛射，但效果不佳，第一弩箭远比弓箭短小，箭头重身轻，抛射状态下极其翻转，稳定性不够，而落地之时，因重量轻，又难以破甲。第二弩是横向射击，间距较大，不易形成密集阵型排列。
弩的优势在于稳定性强，更易瞄准，因此虽然名义上弩的射程更远，但正常之上，真正的远攻，仍然是弓箭的抛射。
但此际落在金军阵中心的，却正是弩箭！
术虎看的清楚，宋金二百步外来箭，竟还是力道不减，他身边一人被箭射中肩膀，透体而出，大声惨叫。稍远一人，却是更惨，被一箭穿过脸颊，箭矢牢牢扎在脸上，想是深深嵌进了颧骨，连惨叫声也是发不出，双手乱抖，也不敢朝脸上摸，躺在地上双足乱蹬，片刻就断了气。
那射来的羽箭也与常见的弩箭不同，不足七寸，箭杆很细，尾羽却是很长。
他忽然明白过来，这是传闻中的宋军利器“神臂弓”。若不是身后就有督战的将官，他简直想扭头就跑。
宋人“三弓八牛弩”最是威猛，但装备较少，因此军中谈虎色变，最叫宋军敌人忌惮的，还是这“神臂弓”。神臂弓其实也是弩，又叫“偏架弩”，可以竖直发射，更易瞄准，射程也更远。寻常弩射一百五十步已是极致，神臂弓却能射二百四十步（三百七十米），到了韩世忠手中改进之后，称“克敌弓”，据说最远能射三百六十步（五百五十八米），远超寻常弓弩。
神臂弓曾将西夏人打的落花流水，作为军国利器，大宋最为倚仗。特别规定，神臂弓不准私造，私习，若是战场败退，也要毁掉神臂弓，不能叫敌人得去。只是这神臂弓也是难得，制造不易，保存也是困难。大凡潮湿、暴晒、天寒地冻，都会损坏弓弩。因此宋军之中，能装备神臂弓的也是寥寥。
术虎被飞来的羽箭吓了一跳，身旁却听指挥的军士大声呼喊，骂道：“怕什么，此等弓箭宋人没有多少，这波射过，下次要隔十个数，你们还不快冲！”催促众人冲锋。
果然那骇人的能射两百步的弩箭只飞来一波，数量不到一百，但却射死射伤十余人，远比寻常弓箭杀伤力大。好在神臂弓上弦甚慢，不能连续击发。