简姓金人道：“汉人太多，眼下大金那边已经是十个汉人才有一个金人，若是吞了大宋，再来这么多汉人，二十个，甚或三十个人才有一个女真人，这比例过于悬殊，必生事端。是以我大金也不想再要贵邦之地，既无心侵占，这仗打来又有何益？无非是杀你些人马，又多赔些钱财。自来只有武将爱打仗，好加官进爵，钱大人，这道理你自然明白。”
钱象祖又是沉默片刻。
简姓金人道：“眼下是战是和，全在贵邦。只是要战，难免生灵涂炭，贵邦更是讨不了好。”
过了片刻，钱象祖方道：“打与不打，也不是我说的算。咱们不谈这些，简先生来了几日，临安的‘西湖醋鱼’可吃了没有？”
简姓金人笑道：“那鱼我吃的不惯，那龙井虾仁倒是味道不错。”
两人又聊一会，都是风土人情，市井笑谈，说了一会，钱象祖起身告辞，起身之际，突然低声道：“此间林员外大寿，听说也请了韩大人，若是简先生还在此处，说不定也可一见。简先生有话，不妨当面跟韩大人讲。”
沈放心念一动，心道，他这是何意？为何要有意透露韩大人行踪？听开门之声，当即走到门前，门一推开，立刻躬身扶住。一六旬白须老者身穿便服，举步出来，只当他是林家的下人，看也未看一眼。沈放低头借机去看屋内，却是一个人也未见，沈放不敢多看，等钱象祖走了几步，钱家侍从跟上，才过去跟在身后。林家人当他是钱府亲随，钱家众人只当他是送客，其中两人更是对他微笑致意。
这晚夜半时分，沈放偷偷出了屋子，他猜想日间所见简姓金人，定就是那无名院中的神秘客人，打定主意要一探究竟。他知林府守卫森严，若是被人抓住可是大大不妙，想到那大荒落的装扮，也寻了块木板，削成个面具，也是只露出双眼，寻了两个带子缚了，倒也合适。只是探查，是以剑也不带，只随身带了铜管，钢丝等小巧之物。出了院子，辨下方向，便向那院子摸去。他先前有林府布防的地图，何处有暗哨，何处有巡夜，大半知道。出来观察片刻，与图上所述大约吻合，想是六公子虽然截了地图，也还未及更改。
但沈放小心翼翼，只行了百余丈便有些后悔，这夜行之事比他所想要难了许多。自己常听燕长安说起各种夜探潜伏故事，只觉甚是有趣，今日忍不住一试。却不想远比自己所料为难，这百余丈行来，已有两次险险被人看见。沈放顿生退意，心道，我也是一时冲动，想这夜半三更，人都已睡了，我又能探到什么？正因人都歇息，防那偷盗窃贼，这守卫反更加严密，当真是吃力不讨好，倒还不如想个什么法子，白天去浑水摸鱼试试。
他缩身一处假山之后，心想等下一批巡夜的护院过去，便返回屋去。等了半晌，迟迟不见巡守过来，心道，这条路上说有守卫来回查探，莫非改了？正疑神间，突然前面一道人影一闪，没入对面花丛之中。沈放吃了一惊，没想到竟然还有夜行人出现，略一犹豫，闪身跟了过去。
前面那人显是行家，行进之间，一点声息也无，跟了两步，沈放大吃一惊，那人身材肥胖，虽然穿了一身黑衣，脑袋也包裹的严严实实，却分明就是道衍大师。沈放心道，此人果然有古怪，这林员外所为，也当真让人摸不着头脑，知他有异，还要将他留在府中，岂不是养虎为患？且跟着看看他想做些什么。
他见道衍身轻如燕，静若处子，动若脱兔，显是武功不凡，也不敢跟的过近，远远吊着。前面道衍大师曲折隐匿，行走甚速，转弯抹角，竟无丝毫迟疑，遇到护院巡卫，总能寻到合适的藏身之所，提前避过。沈放心中大奇，怎地此人道路比我还熟？走了片刻，看他所去的方向，也正是那无名小院，更觉蹊跷。
如此又行了半炷香功夫，那小院已经在望。道衍大师突然加快脚步，片刻到了院墙之下，飞身而入。沈放大皱眉头，不明白此人先前甚是谨慎，怎到了此地却似毫无顾忌，他直接跳进院内，就不怕里面有埋伏不成？这门外分明也藏着守卫，怎夜里却不见了？
沈放摸到墙下，侧耳倾听，却不闻里面有什么动静。略一犹豫，轻轻跃起，手搭在围墙之上，探身窥视。只见里面乃是一个花园，建筑四面围合，各有几栋房屋，十余间房，此际倒有六七间屋还透出灯光，却不见那道衍大师的影子。
沈放翻身进了院子，伏在一丛花木之后，四下望了望，却不知道衍进了哪个房间。大户人家不在乎几个油钱，为起夜方便，多半屋里夜间都会亮盏小灯，沈放屋里也是如此。眼下这院内有六、七盏灯亮着，倒未必是人都没睡。等了一会，突见左边一间屋子，窗上灯光微微晃动。沈放知道必是有人走动，敲没声息摸了过去，踅到窗下，仍是掏出铜管塞入耳中。
只听屋内有人说话，道：“如此说来那钱象祖倒也未必就跟姓韩的一条心。”果然正是道衍声音。
另一人道：“不错，先前听闻此人是姓韩的一党，对他百般巴结，想来传言有误。”正是简姓金人声音。
沈放心道，原来真的是他，这道衍大师想必与他相识，又不愿旁人知道，为掩人耳目，才相约夜半见面，为方便行事，连院中护卫都撤去了。
道衍大师又道：“此人可好说动么？”
简姓金人缓缓道：“此人狡猾的很，擅能审时度势。如今姓韩的权势熏天，他只会顺其心意，绝不会与其意见相左。”
道衍大师道：“宋国官员，大都是这般货色。”
简姓金人道：“我大金虽也有内斗，但比起大宋那是远远不如。说起官场勾心斗角，党同伐异，排斥异己，这帮人可比打仗厉害多了。”
两人齐声发笑。
简姓金人又道：“今日这姓钱的还给我讲个笑话，你道是什么？”
道衍大师道：“什么？”
简姓金人道：“便是‘拍马屁’。”
道衍大师过了片刻，才道：“这帮人也觉得蒙古那边是个变数？”
简姓金人道：“也不尽然，我瞧此人也没把那些蛮人放在眼里。我大金又何尝不是，便是去年铁木真杀了脱斡，他们也没有真当回事，也就我家王爷忧心忡忡。”
道衍大师道：“我大金册封的王爷他也敢杀，这铁木真胆子倒也不小。”
简姓金人道：“虽是脱斡先动的手，但我瞧铁木真也有试探的意思，我大金事后也未追究，反涨了此人气焰。”
道衍大师道：“蒙古人只会牧马放羊，又不事耕种，更不懂商贾，蒙古东西有大片的草场，咱们瞧着没用，人家当那些才是宝，大不了都封给那铁木真便是。”
简姓金人道：“希望如此。”
道衍大师道：“姓韩的果真会来么？”
简姓金人道：“会，而且就是初四那天。”
道衍大师道：“他如今一人之下，万人之上，怎会来给一个财主祝寿？”
简姓金人道：“祝寿不过是个由头，给个面子罢了。他一心与我朝交兵，这钱从哪里来，还不得靠这些富商慷慨解囊。宋人奢靡无度，钱都填了无底洞，此番前来，已见了不少官员，哪个不是家财万贯，赚的盆满钵满。”
那窗子不高，窗下又有一丛灌木，沈放贴在窗下，只能弓着身子，藏了片刻，不觉欠了欠身。又听里面道衍大师说道：“这宋人的确贪婪。”
简姓金人道：“我再说个秘密给你听。”
沈放闻言精神一震，电闪之间，突觉不对，那人这句话有意无意声音大了不少，浑不似要说什么机要之事。一念升起，毫不犹豫，脚尖一点，已经翻身而起。
几乎同时之间，“嗤”的一声，一物打破窗上油纸，电射而出，正打在他面上。“啪”的一声，那面具从中碎成两半，沈放倒翻一个筋斗，随手抓过两片面具，抖手朝院外掷去，自己翻身一滚，不往外走，反钻回墙下灌木之下。
刚刚顿住身形，“嘭”的一声大响，窗子粉碎，两道人影电射而出。身在空中，此时沈放所掷面具越过院子，二声轻响，显是落在了树上。两人脚尖在地上一点，一前一后，已经朝院外扑去。
沈放见两人追出，听院子右边，有几间房中已经传来响动，闪身到了就近一间屋前，一根钢丝在手，伸手就拨开了门闩，倒退步进去，顺手将门带上。轻舒口气，转过身来，只见三尺之外，一个白衣胜雪，眼澄似水，楚楚动人的少女，正端坐灯下，似正夜读。此时书卷扣在桌上，却是看着手中一条青色汗巾呆呆出神。
见沈放进来，那少女也是一惊，第一个反应竟是把手中的汗巾朝背后去藏，随即回过神来，愣愣的看着沈放，满面都是惊愕之色。