一大清早，宅院内外都是弟子们在晨练。戌甲自然也没偷懒，一个三体式扎下，便一动不动。昨夜思绪不断，不论是修练掌火还是打坐调息时都经常走神，以至于半点进展没有。夜深人静了，戌甲便什么也不再练，倒头躺在了床上，眼睛直直地盯着看不大清的天花板，不觉间竟睡了过去。等天刚蒙蒙亮，戌甲睁眼醒来时，自己都吃了一惊。上次似这般沉睡过去，还是之前第一次下山在家中之时。自那次之后十多年了，戌甲便再未真正地深睡过。
起床之后，戌甲觉着浑身有些软绵绵，琢磨了一会儿，得先让身子找回感觉，这才在院子里扎步子。且一开始还是扎的混元桩，半个时辰后才改的三体式。
约莫到了辰时的样子，史峦领着几个新面孔进到宅院里来。抬手一发响箭，一会儿工夫后，所有人都到了院内。史峦环视了一周，点清了人数，便宣布人已到齐，让大家回屋收拾，然后前往此趟差的目的地。
没多久，众人各自收拾好，而后史峦给每人发了一套山下的各式便服。穿戴整齐后，便步行前往。山上人去山下时，总是务求不显山露水。倘是一两人的话，多于夜间循偏路而走。但大队人马行走，若是在夜间被人撞见，怕会激起疑惑乃至恐慌，故反其道而行之，着便装在日间循人流稀疏之路行走。
在山上修练了些年月的弟子，即便不是练体的，脚力也远非山下人可比，可疾行几昼夜而不眠不休。加之，目的地本就是山脚下的一座州城，也不用劳顿舟车，一队人便直接走了去。
到申时初，众人已到了城边一处僻静地方。史峦拿出一张地图，似是确认了一番。而后便领着众人循一条无人的小路继续行走，却没有进城去。拐过几座丘陵，迎面是一处算不得空旷的草地，一边是丘陵，一边是小河，略微深处有几间不起眼的茅屋相连。众人朝茅屋走去，至屋前栅栏止步，史峦取出一封帖，手劲儿一抖自窗户送入。不多久，从茅屋中陆陆续续出来了好些人。
这些人高矮胖瘦不一，互相看着，都不说话。似是领头的一人站出来，小心问道：“诸位可是山上来的么？”
史峦笑了笑，反问道：“莫非这山下还有人能仿出山上的授帖么？”
那人赶紧躬身赔笑，说道：“那是，那是，山上仙人莅临，下官一时惶恐，倒是问出了糊涂话，还请仙人莫要放在心上。”
那人刚一说完，身边众人随即跟着附和、赔笑。史峦微微摇头，扶起那人，又退回一步，朝对面众人说道：“我等弟子领受山上旨意前来相助，具体细处如何还须与诸位详加商议，今日且先各自熟悉一番如何？”
又朝那人拱手，问道：“还未知大人贵姓？”
那人赶紧回礼，答道：“下官姓阍。”
史峦笑了笑，说道：“原来
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是阍大人，失敬，失敬。”
雍大人又说道：“屋内略备薄酒，为诸位仙人接风洗尘，也是聊表我等的一番心意，请。”
说完，阍大人侧身让出路来。史峦扭头朝身后的弟子们示意，而后众弟子便随阍大人进了茅屋。待弟子悉数进入后，其他几人才跟着进到屋内。
进去一看，才发觉这屋子的妙处。从外面看去，只是普通的茅屋，与农家居住无甚区别。屋内却装修清雅，单是那桌椅看着就绝非凡品。几间屋子相通，修成一个长厅。只有进门处敞开一窗，再往深处去，两侧的窗皆被竹席盖住，只能透入丝线光亮。但屋顶上却开有天窗，兼墙上悬有灯盏，故而屋内并不昏暗。墙边皆摆放着靠椅、茶几及花草等物件，四围之中则是一排并列着的圆桌及圆凳。
众人各自寻靠椅坐下，阍大人招手示意，见一墙角处打开一扇暗门，竟从地下走出些侍女出来，每人手中还端着几杯茶。侍女们各自将茶摆放在众人面前，而后又默默自暗门走入地下。阍大人满脸堆笑，朝史峦说道：“此是本地的红茶，请上仙品尝。”
史峦拨开碗盖，凑近闻了闻，然后小饮了两口，微微点了点头，说道：“香而不冲，苦中微涩，鼻舒舌悦。我非鉴茶行家，却也能品出此茶妙处之一二。”
阍大人笑容更盛，说道：“还怕山下茶粗水无灵，冲泡出来也入不得上仙的口。听了方才的话，倒是让下官宽慰了不少。”
史峦笑着说道：“哪里话，阍大人这就见外了。喝茶喝的就是味，此茶有味即可，水中是否有灵气反倒是无甚要紧。”
阍大人赶忙拱手朝史峦致谢，又站起身来，请众人品茶，满屋的人便各自饮茶寒暄起来。过了一会儿，自暗门出来一人走到阍大人身旁，轻轻耳语了一番。阍大人便站起身来，朝众人说道：“诸位上仙，今日一路辛苦了。此间酒食已经备齐，还请上座品尝。”
说完，先躬身请史峦上座。史峦也不推却，回了个礼便上桌坐下，戌甲也被安排坐在同桌。见众人皆已落座，阍大人扭头朝刚才耳语之人一使眼色，那人便快步走回暗门，朝门内做了个手势。不一会儿，还是先前那些侍女出来，只是各自手中端着数个小碗，碗内还冒着热气。将小碗分置于各人面前，侍女便又默默地退回地下。
阍大人伸手做出个请，笑着说道：“此一小碗酸汤鱼，权作开胃菜，诸位请。”
史峦点了点头，便动匙品尝。戌甲见着酸汤鱼平平无奇，心下也有些好奇。舀出一匙鱼肉送入口中，感觉无比的顺滑，鱼肉嫩而不烂，颇有些嚼劲儿。那汤汁浓稠，味酸生津，一匙吃完便想着再舀一匙。黑皮白肉间有点点绿色，似是什么嫩叶。
见史峦咽下几口，阍大人便问道：“不知这酸汤鱼还算可口否？”
史峦
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端着碗，抬起头看向阍大人，说道：“原不知这平平无奇的家常菜竟能做得如此美味，这烹饪之法中是否有何玄妙之处？”
阍大人笑着说道：“哪里有什么玄妙之处。凡菜肴之美味，八分在食材，两分在调味。原料要鲜，刀工要精，尤重火候，可将食材之本味发挥至淋漓尽致。再加调料之缀衬，如此方能成就人间美味。”
众人听完，或点头称是，或低声交头议论。史峦想了片刻，便笑着问道：“若依大人方才所说，这酸汤鱼所用食材岂非有些名堂？”
阍大人抚了抚胡须，答道：“也不算甚名堂，就是取用得挑剔了些罢了。就说这鱼肉，便皆取自两斤大小的黑鱼，并只用鱼身中段二指宽的一处鱼肚，因此处肥瘦最为适中，除这左右两片鱼肉外，其余皆不取用。再说这绿叶，即是小芥菜，为求薄香，亦只掐出最里的嫩芽儿来用，余者尽弃。还有这酸汤，乃是以上等越光米、金乡蒜及铜陵姜密封酵成，其酸味比之寻常酸汤更为绵柔。”
戌甲又尝了一口，心里觉着这阍大人所言虽有夸大，却也大致像那么回事儿。这酸汤鱼本就是百姓常吃的家常菜，未上山之前，戌甲也没少吃。只是无论怎么回忆，也找不出有哪一次吃到的酸汤鱼能如眼前碗中的这般美味。
既是开胃菜，小碗中就没有几片鱼肉，很快便下了肚。侍女们上来收捡了餐具，没过一会儿，又端上另一小碗热菜，并一杯清水。众人先端起清水喝了一口，再动汤匙取食。戌甲细细看了看，小碗中盛着一个狮子头并几根菜心。仅凑近些便能闻到极妙香气，以汤匙轻压却不碎，斜沿切入取一匙入口，味道更是甚美。这一口狮子头中，能品出鲜肉的肥美、活鸡的鲜嫩、河虾的甘滋以及湖蟹的醇香。再辅以碗中高汤过喉入腹，真个叫人舒服得紧。
狮子头食用完毕，再端上来的却是大盘，一桌仅一盘。待侍女揭开盘盖一看，原来是一尾不小的蒸鱼。见了盘中的鱼，史峦语出惊奇道：“嘶，这盘中盛的莫不是鲥鱼？”
阍大人伸出大拇指赞道：“上仙好眼力，盘中的便是自江中所捞的鲥鱼。每桌上的一尾鲥鱼皆为六斤左右大小，肥而不老，乃上品中的上品。”
听闻此话，凡略晓鲥鱼者皆微有惊叹声。史峦摇头笑着，对阍大人说道：“大人实在是太破费了，这江中鲥鱼虽是山下凡鱼，然论及珍贵便是较之山上灵鱼亦不遑多让，我等实不敢当，实不敢当呐。”
阍大人连忙摆手，笑着说道：“哪里，哪里。难得诸位上仙莅临，本州官民一致深感荣幸，还唯恐有招待不周之处。来，来，来，诸位上仙请用。”
史峦点头示意，便取筷拨下一片鱼肉送入口中。咀嚼片刻之后，睁眼夸赞道：“不亏是江河三鲜之一，果然名不虚传。可否告知此鱼是如何烹饪的？”
（本章完）
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