作为明面上参与考核的人，戌甲在考核之后的日子里并未感觉有何异样。还是同之前一样，整日跑湖、练拳、打坐还有两边来回几处学习。稍有不同的是赵塚子扔给了戌甲一册图画并一把铁剑，叫戌甲每日抽出半个时辰来，照着图画练剑。今世之剑法兼俱刀、枪、棍法之韵，练会之后再学其他。既然师傅发了话，戌甲便照着去做。每日傍晚星现之时，独自在三台山上从握剑开始练起。
湖面看着平静，湖底就另说了。历来这五个学堂的考核，都能把山上各处都多少牵扯到一起，只是这一次与之前相当长时间内一贯的动静有些不同了。既然到处都能感觉到不同，那自然到处都会有些动作。
几个月之后，学署忽然给学堂下了一道调令，言为促山中弟子更加上进，决定以半年为限，从己、庚、辛三层学堂按年龄段各抽数人充至壬、癸二层学堂，与其相应年龄段的弟子互相帮扶与督促。
戌甲之前从未听说过类似的调令，便去问赵塚子。冷哼了几声，赵塚子只问道：“适龄的弟子没几个，你多半是跑不了的。壬、癸两层你想去哪一层？”
戌甲摇了摇头，只说听师傅的。赵塚子踱着步想了一会儿，说道：“癸层人最多、环境最差，你就去癸层。好了，目下你只抓紧修练，其他由我来安排。”
几日后的清晨，戌甲带着行李和凭信，与十几位体学弟子一同前往湖心石，然后被学署两名绿衣人领着去了癸层的学堂。这癸层学堂的大门在形制上倒是与辛层一致，只是看着有些晦暗，没那么光趟。进去没走多远就发现不同之处了，中间没有湖，而是一块大平地，远远就能望见许多人在平地上练习着。平地两边也见不到多少郁郁葱葱，密密麻麻都是不太高的屋子。
拐了几处弯，来到一栋屋子前。绿衣人告诉众弟子，在癸层期间，众弟子就在这栋屋子休息。
领进屋后，每人分了一个单间。戌甲看了看，大小约莫只有辛层住处的一半，也就能容纳一张床铺和一桌一椅子。床铺下能拉出抽屉，看来是平日里收纳之用。窗台上有一个小香炉，拿起来闻还犹有余香，在自己搬进来前，这里应该住着人。
收拾了行李，戌甲便出了屋子，去外面看看。来时学署的人就说了，明日辰时在屋前与本层学堂的代表师徒见面，今日暂无别事。走在屋间小道上，抬眼四处张望，若不说是学堂，戌甲还只道是在穿梭乡里民房。比之辛层拥挤、嘈杂，却仍十分的干净，更有一股阳间气。别人如何不知道，戌甲就觉着很舒服。
凭着记忆，按着原路往回走，到了学堂大门附近，远远就看见邬忧朝自己招手。走到跟前，戌甲说道：“你还真来癸层啊？与你师傅讲通了？”
邬忧笑了笑，说道：“反正是混日子，索性找个人多热闹的地方。”
戌甲吹了一口气，说道：“我来这儿是因为体学实在没人了，术学的弟子那么多，你干嘛非凑这个热闹？”
邬忧佯装不甘，说道：“没法子啊，都知道被抽出来就是混半年日子，但凡还有点念想的哪个愿意来？天赋好的学堂肯定不放，有门路的也不必来，到最后不还是派给我这种既没门路天赋又一般的人。你瞧，我那几个师兄弟就一个没来。”
戌甲摇了摇头，说道：“你得了吧，就算真像你说的那样，上面不还有个壬层吗？我又不是瞎
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子，你身上的本事在附近年限的弟子中说大不大，说小也绝不算小，这最下一层怎么着也轮不到你来。”
邬忧歪着脑袋，说道：“那你上次在考核中露了大脸，也不该被轮到来这儿啊？”
戌甲摆摆手，说道：“那是师傅安排的，我听师傅的。”
邬忧嘿嘿一笑，说道：“那我这也是听师傅安排的。”
戌甲眉头一皱，问道：“你不是说是师傅听了自己的想法才改变的主意吗？”
邬忧哈哈大笑，说道：“这世间有几个师傅能听得进去徒弟的想法？我那还不是顺着师傅的心意去说的，你还当真了？”
戌甲想了一会儿，问道：“这么说是你师傅让你来这儿的？”
邬忧还是笑着，说道：“想不通吧？老实说我也想不通，咱俩的师傅都怪得很。”
戌甲也笑了笑，说道：“毕竟是一个师傅教出来，哪儿哪儿有点像也很正常。今日无事，去哪里闲逛？”
邬忧以手指了指中间的大块平地，说道：“那儿人多，就上那儿去看看？”
二人便去了学堂中间的平地。这平地说是块练武场也不行，地板石都没铺怎么平，到处间长些杂草。平地上练拳脚的、练术法的、练灵器的都有，甚至看见有练凡兵的。这些手拿刀枪剑戟的倒真让戌甲意外了，辛层的弟子练兵器还得背着人，反倒在这癸层可以大大方方地练。莫非这就是师傅让自己来这儿的原因之一？
穿梭在人群中，遇着有意思的就驻足旁观，见着有面善的就寒暄攀谈，没过多时二人还真就混了个面熟。
“二位就是从上面下来搞那什么互相帮扶的弟子？”
“是啊，我俩从辛层来的，师兄们上山几年了？”
“我们几个都上山二十几年了，就等着年限到了，去别处混口饭吃。二位看着气盛，怕是年限不长吧？”
“嚯，老哥真有眼力！我俩都还没到十年。”
“哦，两位老弟年限尚短，又能在辛层修练。抓紧时间多学些本事，日后前途必定不凡。”
“多谢师兄美言，只是前途一说熟难预料啊。”
“诶~~，老弟这么说就不对了。辛层我没去过，可壬层我去过。也就高了一层，那修练的条件就明显好上许多。再说二位能被辛层看中，那天赋必然差不到哪里去。日后就是登不了仙，若能多学些本事，在山上混个好差也比我等容易得多了。”
“问下师兄，学堂内体学弟子修习兵器的多不多？”
“不算太多，不过也并不罕见。怎地，在辛层见不到修习兵器的？不会吧，我在壬层就见过，虽然比这里的还少些。”
“辛层确实难以见到，我这样的体学弟子想练兵器都得背着人。”
“嘿，奇了怪了，这练兵器又不是什么见不得人的事儿，怎地还要背着人？”
“这……一言难尽。”
一伙人正闲聊着，忽听来一阵喧闹。顺着声儿望去，远远见着几人踩着飞剑悬于半空，似乎在与身旁地上什么人在对峙。
“几位老哥，你们这儿经常能看到打架？”
其中一人遮眉睁眼望了望，回过头来莫名朝另外几人看了一眼，只说过去一看便知。众人便寻着人群间隙，慢慢围了过去。原来真是几个器学弟子御着飞剑，与地上一帮弟子相对
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峙，还间着来回几句骂战。
“那几个飞着的八成不是己层就是庚层的。”
“老哥是怎么看出来的？”
“衣着还有神态。”
“怎地一说？”
“山上弟子的外装虽然形制统一，可细处却有差别。你瞧那几人衣装缝合之处是不是隐约现出丝丝黑色？”
戌甲与邬忧定神一看，嚯，还真有。若不是有提醒，二人决计注意不到这等细微之处。
“二位老弟再看看我们几人的衣装缝合之处，是不是隐约杂有丝丝红色？”
二人再仔细一看，也的确如此。
“山上的五层弟子，上面两层的外装缝进了黑线，下面两层则缝进了红线，只有你们中间辛层缝的纯是白线。”
“为何要这般区别？”
“谁知道呢，反正上山后，老弟子们就教我们这样认。而且那些老弟子们说自己上山时，也是被更老的弟子们教着这样认。怎么，你们在辛层没人教这些？”
戌甲与邬忧互相看了一眼，同时摇了摇头。
“不管了，再说这神态。我们这种年限长的弟子时常要接些苦差事，有时会与上面几层的弟子打些交道，次数多了就能看出些区别来。壬层与我们差别不大，只不过眼里还能见着点光。你们辛层多半有些傲气，不过眼里还能见着人。至于那上面的那两层，都懒得睁眼看人了，除非面前的是与自己同一类的人。”
二人听了，再转头去看那几个御剑的弟子。果然如老哥所说，虽是居高对峙，却各个负手直视前方，纵然破口辱骂，也绝不低眼分毫。
忽然，地上那帮弟子中冲出一个小哥儿，对着几个御剑弟子就是一顿臭骂。旁边有人伸手想拉回他，却被一一挣脱开。噌的一声，一束寒光打向小哥儿。啪的一声，小哥儿被拍翻在地，一手捂着半边脸庞，愤恨地望着半空中的一个弟子。而在小哥儿一旁，则悬着一柄宽身飞剑，剑尖正对着小哥儿的太阳穴。
“骂你们爹妈那是抬举你们爹妈，等哪天你们爹妈死了，还会因为被我骂了而被人记起。真以为穿了这身衣服，就是这山上的仙人了？仙这字儿，你们也配？”
“好了，好了。赏了个教训就行了，说这么多话，不觉得有失体面么？”
几句话一出，四周的人都骤然不语。戌甲看得出多有忿忿之色，却无人敢出头。谁曾想那小哥儿大喊一句：“莫欺少年穷！”
竟然噌的一下站了起来，挥出拳头便打了过去。嘭的一声炸响，自上方劈下一道雷电，小哥儿立刻被炸倒在地，浑身抽搐，不省人事。
“聒噪得很！都散开，不然就都是这般下场！”
戌甲循声望去，后排一人手中还夹着尚未燃尽的符纸。众人闻声，默默散开一个出口，那御剑的几人便从小哥儿的身上飞出人群。等那几人飞远了，众人上前把那个小哥儿扶起，有人掏出药丸使其服下，然后送回住处去。
“哎，这小子就是个愣头青，敢朝那种人挥拳头，还喊什么莫欺少年穷。这年头，甭管山上山下，欺不欺少年不知道，穷是肯定被欺的。咱们这癸层，有的就是山上的穷鬼，可不就是被上面人欺么？还是挨的毒打太少，不知道轻重，认个怂就少吃点亏嘛。”
戌甲与邬忧对视了一眼，望着刚才对峙的地方，默然不语。
（本章完）
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