凶手逃了，案子也告一段落了，凶手有着隔空御物的手段，想要悬空操控点什么也是易如反掌，刘汉民遇难时大牛所见的悬空妖怪也有了解释。
但是凶手没有落网，危机仍在，况且这凶手是一个嗜杀成性的疯子，当地乃至整个上国的百姓仍有遇害的危险。
“大人，何时动身？”安阳起此刻正在他们暂住的地方清点行李和赠礼，长森在一旁催促着。
“不急，你先把村民们送来的东西都原封不动的退回去...对了...把那个驴车留下。”安阳起看着屋里屋外大大小小的包裹，那些都是村民们出于愧疚和感激送给他们的东西，只不过当日他们被撵出村子的时候，他们的马车被村民们劈了当柴烧了，不过好在马还在。
“是...”长森应了一声，犹豫片刻又提醒道：“大人...尊夫人还在三江城...”
安阳起清点礼品的手僵住了，几日来侦破村子里的连环杀人案，让他忘了早早就被送到三江城的妻子项玉。
“备马，现在就走！”安阳起撂下手中的纸笔就向门外走去。
“那这些礼品...”
“留在这让村民们自行回收！”安阳起草草说了一句便朝着门外走去。
推开房门，外面围满了村民，手中还提着大包小包的东西，也有提着一串咸鱼的。
“大人就收下吧！”见安阳起出门，村民们纷纷拿起手中的礼品向安阳起献去。
“大人...是老太婆错怪你了...大人就收下这个吧...”人群中走出一名老妪，就是住在安阳起隔壁的阎老太，她手中拿着一些针织衣物，颤颤巍巍地献给了安阳起。
安阳起站在原地，头疼不已地看着眼前村民们送来的各式各样的礼品，他沉默片刻，方才开口说道：“各位乡亲，我为官办案，是为本质，怎能收诸位大礼，且那人犯在逃，此案未了，我安阳起，更不能收各位的赠礼了。”
虽然安阳起断然拒绝了村民们的好意，但村民们仍围着安阳起不走，一个个声称要安阳起收下。
“乡亲们...你们的好意我心领了，但我真不能收...不如这样，带我拿下人犯，将其羁押来此，再收礼也不迟，如何？”安阳起再次拒绝道。
村民们纷纷沉默不语，是在考虑安阳起所言，但仍然没有退去的意思。
“乡亲们，我此番是奉皇命出游，有公务在身，各位虽有好心，但还希望不要误了陛下交付与我的差事。”安阳起再次说道。
这下，村民们总算是松动了，总算是肯带着那些礼物离去了。
看着那些村民们纷纷离开，安阳起总算是松了口气，他连忙转身朝着屋内喊道：“小六！长森！快把严大人带出来！准备走了！”
就这样，江尾诸村的诡案总算是稍告一段落了，四人乘着村民留下的装货板车开始了朝着三江城前进的颠簸旅程。
绕过山坳，一路沿着钟泰江向东北前行，不出两日的功夫，四人一行总算是来到了三江城。
城门处络绎不绝的人群熙熙攘攘，三江城作为江州首府，是整个江州的心脏，这里每日都要承受数以万计的人流出入，作为一州首府，其规模和华丽程度完全不亚于京城龙首。
“下车。”看了看不远处的城门，安阳起吩咐道。
“诶呦...这驴车可真是...”小六急忙跳下车去，揉了揉自己早已被颠簸折磨许久的屁股哀声载道。
“大人，这车...”长森从马上跳下，骑了一路马的他显然没有小六的惨状。
“在城里找人卖了吧...”安阳起看了看简陋的板车，想了个法子。
四人牵着马带着车来到了城门前，城门足足有数丈宽高，被人为地划成了六个通道，每个通道都有两名护卫排查。
“站住！”安阳起等人行至城门前时却被拦住了去路。
“你们是什么人？”护卫警惕地看着灰头土脸的安阳起等人，又看了看他们身后的板车，再看了看拉着板车的骏马，再仔细看了看安阳起等人身上穿着的官服，就好像几个穿金戴银的流浪汉似的。
安阳起无奈的摇了摇头，他们这幅打扮，无论在哪都会被怀疑。
“我乃鳞爪卫龙探安阳起，奉陛下之命周游天下，巡查五州。”安阳起从腰间拿出令牌给护卫看了一眼。
“鳞...”护卫显然是被安阳起的话语给吓到了，他小心翼翼地观察了一番令牌，其选材、做工和花纹雕刻都不一般，称得上是极品，但显然这枚令牌与安阳起等人的打扮不相匹配。
“呃...这位大人...且先进城等候，小人去通报一声...”那护卫行了一礼，但仍旧忍不住瞟了瞟安阳起身后的板车。
护卫将四人带过大城门，在大城门与二城门之间有一驰道，安阳起等人就在那里等候。
“不必去通报了！”就在那护卫安排好了换班之人准备离开之际，不远处传来一道声音。
“见过吴大人...”那护卫连忙停下脚步，行礼问候。
被称作吴大人的那人持剑戴甲，身后还跟着两名差不多打扮的护卫，显然就是城防营的人。
“下官吴兆杰，三江城城防营巡抚，见过安阳大人。”吴兆杰吴大人走上前来抱拳行礼。
方才拦下安阳起的护卫一惊，也连忙行礼，并暗自庆幸之前没有顶撞安阳起等人。
“吴大人。”安阳起微微回礼。
“公子已在府上等候多日，安阳大人且随我来。”吴兆杰说罢，便带着安阳起等人朝着城内走去，而吴兆杰身后的护卫则上前来牵着他们的马，两名护卫看了看骏马拉着的破旧板车，不由得面面相觑。
“吴大人，不知拙荆所在何处？”路上，安阳起询问道。
“尊夫人五日前便抵达城中，下榻城侯府，已等候大人多日了。”吴兆杰说道。
“哦...”安阳起点了点头，也不知该如何面对项玉。
进了城，沿着主轴一路向前，约莫半个时辰左右就赶到了城侯府，三江城侯名叫李麟，是天子李宪次子，不久前封亲王，奉天子之命任三江侯。
几人马上就到了城侯府，出乎安阳起意料，堂堂皇次子所居的府邸并不豪华，甚至森淼城黎煊所居的城侯府也能与之颉颃。
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“大人先随我来更衣吧。”在进府之前，车马便被牵至后院，而吴兆杰也准备带着安阳起等人去更衣。
安阳起低头看了看自己那身沾满泥水的素袍有些尴尬，便跟着吴兆杰来到了前院客房，而严长青等人也被带去了别的房间，不得不说，这府上空着的客房倒是不少。
在侍女的服侍下更了衣，安置好了行李，安阳起便出了门，门外，吴兆杰正在等他，而严长青等人应该是暂时可以歇息了。
“大人请随我来吧。”
安阳起跟着吴兆杰穿过前院景廊便来到了后院，后院之中只有一间正堂，那里就是三江侯李麟日常起居办事的地方了。
院中并不像传统大院那样空旷，有一池、一亭、一回廊，池中有些许莲叶，又伫立几支荷花，不多不少，赏心悦目；池边还种着细竹，竹林间有石桌石凳；同样，在池中的凉亭间也能看到这样的石桌石凳；回廊是井字形的，顺着其中一条长廊便能抵达正堂，正堂较矮，但却足够宽敞，入了正堂，还能看到一个含着铜球的喷水铜塑。李麟的住处可以说如同市井中的一处园林，初入此间，便神清气爽，尘世间的纷扰仿佛都被洗脱。
吴兆杰走到门口便停下了脚步，正堂房门大开，两名窈窕侍女从中走出，伴在安阳起左右将其带入屋中。
屋子不大，但结构分明，或砌墙，或开窗，或立屏风，安阳起在侍女的带领下七绕八绕，总算是来到了李麟起居的地方，座台上摆着一张矮桌，座台边堆砌着各种书卷，座台下是一张草席，曹喜上还铺着被卧；透过起居室的窗棂，可以看到窗外忽隐忽现的绿竹，也时不时能听到鸟语，闻到花香。
“都退下吧。”座台之上，一名锦衣华服的青年挥了挥手，伴在安阳起身侧的两枚侍女便行礼退下了，显然，那名风度翩翩的青年就是当今陛下的次子，李麟。
“这位...就是大名鼎鼎的龙探，安阳大人？”李麟手中捏着一卷竹简，手中的毛笔蓄满了墨，显然是在写些什么。
“下官安阳起，拜见三江侯。”安阳起从这宛若山林般的居所带给他的沉浸当中回过神来，连忙作揖行礼，跪地叩拜。
“安阳大人不必行此大礼，我现在的身份只是一城之侯罢了。”李麟虽然嘴上如此说着，但并没有什么行动，这是身为皇次子的心术。
“谢三江侯。”安阳起起身，恭敬地站在原地。
“叫我二公子就行，来，安阳大人请上座。”李麟这才放下手中的书笔，邀请安阳起入座。
安阳起四处看了看，这附近哪有什么座，如果说有地方可以座，那就是李麟的对面了。
“这...”安阳起陷入了困境。
“不必拘谨，来，上座。”李麟柔和的声音再次传来。
“那...就恕下官冒昧了...”不得已，安阳起只得走上座台，坐在李麟的对面。
就这样，两人就如同亲密无间的好友一般，面对面地坐在了一起。
“夫人几日前就到了三江，不知安阳大人忙于何事，竟忍心放下如此貌美的妻子不管不顾？”李麟首先打开了话题，而这种场合，也应该由他切入。
“二公子可知江尾山坳中的村落？”安阳起稍稍措辞，便打算借着这个机会向李麟说明山坳村的案情，好让李麟得以重视。
“知道，江尾水清鱼美，的确是养活了不少村落，不知安阳大人在那有何遭遇？”李麟眉头一挑，似乎对安阳起在那些山坳村落的遭遇时分感兴趣。
随后，安阳起向李麟说明了他在村子里的全部遭遇，而听着安阳起的话，李麟的眉头也逐渐紧缩起来。
“咚！”安阳起说罢，李麟攥紧拳头狠狠地锤在了桌上，桌上的墨坛砚台差点打翻掉落。
“竟然有人敢在本侯的眼皮子底下杀人...真是胆大包天！”李麟牙根紧咬，看样子是生气极了。
“二公子息怒，那些村落本就处荒僻，想必二公子也是鞭长莫及。”安阳起在一旁安慰道。
“我知道了...”李麟稍稍调整呼吸，让自己冷静下来：“多亏了有安阳大人在，否则...”
“下官不敢，是下官失职，让那人犯逃了。”安阳起连忙说道。
谁知李麟却摇了摇头道：“也正如安阳大人所言，是我鞭长莫及，倘若不是安阳大人，恐怕...直到村民被屠杀殆尽我也难知此事。”
“好了，那些村子我之后会派人管辖，今晚我要在府上举宴，一是为了欢迎安阳大人，二是为了贺安阳大人破案有功，安阳大人先回去好生歇息。”李麟说着，便从座台上起来，安阳起见状也连忙站起身来，两人一前一后，在正堂大门前分道扬镳。
李麟去了后院，应该是备马出去办事了，安阳起则回到了前院客房。
前院，客房门前，一个亭亭玉立的身姿正站在那里，东张西望，翘首以盼，见到朝着这边赶来的安阳起，立马迎了上去。
“老爷...！”那女子正是项玉。
安阳起心头一颤，显然他还不知道怎么跟项玉交代，虽然两人之间有着天子这一层关系促成，但毕竟项玉都是安阳起的发妻，把发妻留在外地多日而自己却不曾现身，怎么说都不太合规矩。
“洁...洁莹...”安阳起看着迎面扑上来的项玉，不知该如何问候。
“妾...妾还以为...”项玉并没有扑到安阳起的怀里，而是在安阳起面前停下了脚步，压下了心头那股子激动，又恢复了那副冰清玉洁、小家碧玉的模样。
“对不起...来三江城的途中...”
安阳起刚想解释，却见项玉摇了摇头：“老爷不必多言，只要能看到老爷平安...妾...妾就放心了...”
安阳起有些愧疚，他抬头看了看，只见项玉的脸颊上挂着两串泪痕，安阳起心头一软，伸出手去在项玉的脸蛋上擦了擦：“不哭了，我不是好好的嘛。”
项玉因为抽泣而上下起伏的胸脯一顿，她不知所措地看着安阳起，这是两人成婚以来，安阳起对她最亲密的动作了。
“来，进屋歇息吧，晚些时候二公子要摆宴。”安阳起牵起项玉的小手将她带入屋中，紧跟其后的项玉呆呆地看着安阳起的背影，这并不是她熟悉的安阳起。
说来
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，在村子里的这几日，安阳起可算是吃尽了苦头，倘若不是身边的护卫，恐怕早就被村民们乱棍打死了，每每安阳起在陷入绝境之时，总觉得少了些什么，往日他在办案之时，也常有苦恼，而那个时候，站在安阳起身后安抚他的不是别人，正是项玉。
直到案件结束，长森向他提起项玉之时，这个天子派在他身边的女人才回到了安阳起的脑海，原来这些天来，自己的压抑与绝望无处宣泄，正是因为少了这个女人。
再加上自己内心的愧疚，从那时起，安阳起就决定了，眼前这个名叫项玉的女人，无论是真心对他好，还是为了完成天子的任务而假意为他好，他都不该再像以前那样对项玉不冷不热了，至少在他眼里，自己要对项玉的行为有所回应。
项玉的心里塞满了空前的喜悦与惊讶，她不知道安阳起在短短的几天之内究竟经历了什么，竟然有如此大的变化，两人就这样静静的坐在一起，沉默不语。
“老爷...妾去给您沏茶吧...”项玉想要起身，却被安阳起拉住了。
“洁莹...你给我沏了一年的茶，也该休息休息了...我来吧！”安阳起说罢，便起身要去沏茶。
“那怎么行！还是妾去...”
项玉正要反驳，便被安阳起按住了，见自己拗不过安阳起，便不自在地坐在那里，看着安阳起忙碌的背影，嘴角也不自觉地挂起了罕见地笑容。
不知不觉，便到了三江侯李麟举宴的时间了。
宴席上高朋满座，宾客们把酒言欢，城中大大小小的官商老爷们都被请来，一时之间，欢声笑语充斥着整个宴席。
“诸位，这次宴请，主要是为了欢迎朝廷第一神探——安阳起大人造访三江！来者是客，尤其是安阳大人，更当为座上宾！今日应邀宾客要尽地主之谊，不要落了本侯的面子！”李麟在席上高举酒杯，高声说道。
台下人无不叫好，来向安阳起敬酒之人比比皆是。
酒过三巡，位列上无不杯盘狼藉，这时候，坐在首席的李麟却清了清嗓子，显然是有其他事情要讲。
“列位，其实今日宴请诸位，还有一事相求。”李麟脸上挂着一丝红晕，显然是喝了不少酒，但看起来脑子还算清醒。
“城侯大人且讲，我们这些人今后可都要仰仗城侯大人呢！”
“是啊！城侯大人若有什么难处，我们当鼎力相助！”
台下已经有不少人喝昏了头，口齿也不清起来，显然这就是李麟的用意，安阳起都看在眼里，他到要听听，李麟如此阵仗究竟是为了作甚。
“好！”李麟叫了一声好，将酒樽放下继续说道：“还有几日就是岁贡之日，我身为皇次子，早已准备好了宝物，只是...奈何囊中羞涩，这岁币难以凑齐...”
原来是为了要钱，安阳起心领神会，眼下这些人或多或少都喝了些酒，很容易脑子一热就答应下来，甚至还有可能出现争相交钱的场面。
“不就是岁币嘛...我出五百两！”台下一个看起来有些发福的男人喊道。
“五百两？你当城侯大人是什么人了？我出一千两！”果然，有人跟那发福的中年男人较起了劲。
“一千五！”
“两千！”
如同拍卖一样，价目越喊越高，而李麟脸上的笑意也越来越明显。
“城侯大人...这光有岁币也不成啊...您倒是让我们看看，是什么宝物？”就在台下叫价叫的不可开交之时，一个声音让全场的气氛发生了转变。
一瞬间，原本叫价的众人纷纷附和着要看李麟的宝物。
“好！今日来者是客，本侯就让你们开开眼！来人！”李麟一声令下，一列侍女便从屏风后走出，手中都拿着各式各样的宝盒，而为首那名侍女手中的宝盒更是华丽。
不一会儿的功夫，侍女们便站在宴厅中央，挨个打开了宝盒，各种金银珠宝目不暇接，然而众人的目光仍然聚集在那为首侍女手中。
只见那个颇为夸张的宝盒缓缓大开，一道道白光乍现，瞬间让周围所有的金银财宝都失去的光泽。
“这可是江中千年河蚌所结珍珠，此等宝物，理当出现在父皇宫中。”李麟炫耀道。
这下算是给一众官商老爷大饱眼福，一个个都瞬间觉得自己交的岁币太少，又纷纷叫起了价。
虽然都喝了酒，但在大是大非面前还是会慎重，场上的叫价并没有突破天际，不过半个时辰，叫价的声音便渐渐消失了。
“原来是为了敛收岁币...”宴席结束后，厅外的安阳起和项玉朝着前院客房走去。
“老爷...那珍珠好漂亮呀...肯定值不少钱吧...”项玉的小脸红扑扑的，脚步有些虚浮，来客的敬酒中她也替安阳起挡了不少。
“嗯...如果二公子所言不假，若真是千年河蚌所结...那定是有价也无市。”安阳起说道。
两人聊着，便不知不觉来到了客房，似乎是酒劲上来了，踏入房间的一瞬间，安阳起便倒在了床上，虽然还有着意识，但已经不太受自己控制了。
“老爷？老爷？”项玉晃了晃倒在床上的安阳起，两颗明眸盯着安阳起的脸庞，犹豫间便吹灭了屋内的烛灯。
醉酒入睡往往是没有梦境的，一夜无梦，安阳起便迎来了次日的阳光，他艰难地睁开眼睛，忍受着窗外刺眼的晨光。他四处看了看，发现自己正在客房的床上，而自己的怀中，正躺着冰肌玉骨的项玉。
“这是...”安阳起一愣，隐隐约约间昨晚的记忆涌上脑海，似乎两人在进屋之后还有一段缠绵。
“罢了...”安阳起摇了摇头，起身穿好衣裳，拉了拉被单盖住了项玉的身体，他伏过身去，在熟睡着的项玉脸上轻轻地吻了一口，便准备离开了。
打开房门，只见屋外聚集着大量的城防营卫兵，李麟也在门外来回踱步。
“下官见过二...”安阳起正准备行礼，却被李麟打断。
“哎呀就别拘于礼节了！安阳大人你总算是醒了！”李麟一把拉过安阳起，看上去焦虑不安。
安阳起皱着眉头问道：“二公子...究竟是...发生什么事了？”
“千年珍珠被盗了！”
“什么？！”
（本章完）
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