第99章 号角响起
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豹捷鉄卫豹头受江枫当头棒喝，一喝锐变成罗虎头，领豹捷风起旅，扫清鬼府鬼宗在天岳山脉藏匿据点，班师回朝。
江枫、戚光平神采奕奕，神情飞扬，纵情策马奔腾，罗虎头及向豹头的十二鉄卫在后，豹捷军风起旅回驻地赤壁陆镇。众人沿官道纵骑，一路万里无云，田野万里，直至长沙城东门，却望见老朋友潭州刺史杜平、长沙府尹水寒及新任不久的少尹卫子然等，微服在东门迎接等候，江枫等赶紧下马回礼。
江枫豪迈直率，爽朗笑声，拱手作揖上前道：“怎敢劳烦堂堂潭州刺史杜平杜大人，长沙府尹水寒水大人到此等候，江枫诚惶诚恐。”
江枫、水寒、杜平同是梅山书院同窗，交情深厚，江枫这一拱手作揖，水寒立时出声笑道：“那柳白衣，白衣身绣花底，喜欢玩官高一级压死人的糗字诀，你江枫乃威风凛禀的江南霸王，行事作风，干净俐落，居然也来玩这套？”
江枫赫然一笑，率真笑道：“这叫近朱者赤，近墨者黑。谁叫我遇上你们三位。更何况我在豹捷军挂了一整天将军皮，在咱们好兄弟前，难道还端着江南霸王的架子，不累吗？”转头又向卫子然道：“先生莫怪江某轻浮，这老杜、老水爱抬杠，总得损两句才行。”众人相视而笑，一切尽在不言中。
氛氛热络，卫子然也上前拱手躬身道：“豹捷军这次扫荡天岳山脉二十三处鬼宗藏匿之处，成效斐然，令人叹服，将军果然是江南覇王。”众人一怔，水寒也神情异样看着卫子然。
豹捷军扫荡鬼宗十三加六处鬼宗驻点，风起旅经探查鬼宗乱军的去向，又多扫清四个据点，故说是二十三处。消息传至长沙，震惊长沙荆楚盟、江河联，看来这些江湖人物私下与之交往密切。
不料戚光平神采飞扬，背负长剑的剑客模样，眉一掦，纵声笑道：“子然马屁拍到马腿上了，这次算无遗策的大将，另有他人，不是江南道西大将军，而是新任豹捷前锋军，风起旅中郎将罗虎头。”
卫子然挥洒一笑，笑意藏一丝神密道：“罗虎头？戚将军是说鉄卫军头豹头吧！那就没有错了，罗虎头鞍前马后在道西将军身旁护卫，将军马脚之后便是罗将军，子然自然不能将军拍马屁，而要拍在马脚上。”
刺史杜平闻言不解，不禁一怔问道：“卫少尹拍马屁之法，倒与众不同。直接拍罗虎头马屁，成效不是更直接了？”
戚光平望了卫子然一眼，卫子然面容似笑非笑，似有玄机，失笑道：“子然竟连拍马屁都躲懒。这一拍，既说道西将军有识人之明，又赞了罗虎头有将才之能，一举二得。”
卫子然抚掌笑道：“生我者父母，知我者莫若戚将军也。”
水寒恍然道：“原来如此，我道少尹早上没吃饱，饿到失心疯了，拍马屁怎么搞错了对象？只是拍马屁要让人飘飘然受用，这马屁拍得拐弯抹角，只怕效果也七折八扣。”
罗虎头拱手正色答道：“这倒不会，在下受用得很，多多益善。”
众人见他正经回答，继而微微一笑，跟着众人尽皆笑得酣畅。
卫子然这才恭敬道：“罗将军分兵三路，趁月色敲边锣，制造大军临境，十面埋伏的假象，一扫鬼军二十三处藏匿，截获粮食兵器无数，子然佩服，然子然不明，将军为何不追杀鬼军人马，而是任其四处流鼠？”
罗虎头答道：“将军敕令，扫清鬼军埋藏之所。而星寒山庄追魂七刀，以命换得的一十三处情报，岂是容易，但并非全貌，尚有漏网之鱼。天岳山脤山势复杂，占地也广，去寻鬼军藏匿之地，费时费力，那便请鬼军带我们去找。于是想办法，令其恐慌逃窜，鬼军必然沿途逃窜至附近藏匿点，如此顺藤摸瓜，便尽可能清除鬼军营地。”继而笑道：“鬼军藏匿之所，并非驻军，人数也不过数百至千人罢了，目的在待荆淮联军号角一起，顺势以此为据点，趁势攻占附近城镇，赢得先机。只是些散兵游勇，孤军深入作战，最怕的便是官府或豹捷军大肆扫荡。”
戚光平点头，深以为然，称赞道：“杀光这些散兵游勇，有何难事，查出据点所在，才是根本。”
卫子然道：“江南道与鬼军尚未开战。将军刚仁中郎将，却以安地方为要，非是一味攻城掠地，这是子然所拜服。”
众人进东门不久，人来人往，谈谈笑笑间，右转至大街上，斗见大街更是人流如织，商贾云集，忽然南北巷口一游龙，一舞狮，其后罗汉舞、花鼓与会，一时大街从各巷口陆续涌进香客，香火鞭炮不绝，热闹不凡。
江枫正讶异长沙街容，为之一变，水寒脸现兴奋之色道：“今儿个是庙会，传说岳麓山有叔侄结庐修道，后羽化成仙，不时造福百姓，百姓感念，在岳麓山建道观，办庙会。这庙会，每年涌进不少香客，剑南道、山南道、黔中道、岭南道所在皆有。子然扩大举办，颇有江南道飞仙祭的规模。”
杜平点头称道：“古戏台上也是好戏连连，请来各地戏曲名角，有湘戏，有京戏，有豫剧，一台接着一台。夜间还有皮影戏，三人为底，吹打弹唱，功夫一流，虽然也有吹捧二湖三覇的英勇事迹，戏演其间加杂戏，大都为现时长沙的趣闻秩事，编排成戏，每逢暗讽荆楚盟、江河联，必有人大声叫好。”
而茶馆里茶客满座，人满为患，清一色方桌板凳，一壶茶壶，一桌包子、烧卖、汤包、合酥等点心，长沙人喝茶，喜欢聆听弹词，看戏评书，一时人声嘈杂，喧哗吵闹，一片和乐融融的景象。
戚光平大声和道：“这个戏好。”敢情戚大将军已溶入人群。
长沙城府尹水寒、少尹卫子然进驻长沙府，卫子然献计，延续重建松涛书院所建立的威信，在长沙府举办庙会，一方面笼络长沙府民心，一方面提振长沙府民生经济，兼且告之长沙府百姓，江南道治理的决心，一招数得。
刺史杜平道：“少尹卫子然，胸中自有丘壑，长沙城景象焕然一新。即便山南道、淮南西道不乐见，但庙会是长沙百姓信仰所在，即便荆楚盟、江河联亦不敢横加阻挠，顶多是不参加而已。但长沙大大小小帮会，踊跃参与，”
江枫、戚光平不禁对卫子然，另眼相看。
刺史杜平道：“岳州逐渐稳定，子然先生任岳州刺史，最适合。”
卫子然一脸钦服，又暗暗神伤，他在淮南东道受尽白眼，冷嘲热讽，想不到在异地能够才华尽展，刚任长沙府少尹不久，又被派任岳州刺史。卫子然心情波动，众人岂有不知，却也没人说破。
众人一路谈笑风声，看戏赏罗汉舞，长沙一幅民生安乐的景象，沿街与民同欢，缓缓迈出长街，进设在贾太傅府的将军行辕，柳白衣、天枢处真武行走武二，从正厅迎了出来，在侧的自然有天地风火四女校尉。
柳白衣笑意盈盈，待要开口说话，水寒手势一挡道：“莫开尊口，你这柳白衣，白衣身绣花底，今日你秤砣不离的霸王，已经开口糗过了，一天一回，下回请早。”
柳白衣故意讶道：“堂堂刺史杜平、府尹水寒居然用这一说法，挡住我的嘴。”
待要再说，杜平手势又挡：“莫开尊口，吞回肚子里。”柳白衣吞了一口口水，众人自是轰然一笑。
行辕前庭，州府杜平、水寒、卫子然，天枢处武二、天地风火四女，豹捷军江枫、柳白衣、戚光平、罗虎头、向豹头等，三五成群，各自谈天说笑，一时气氛融洽。
刺史杜平向前拍了拍手，要众人向他聚拢，朗声道：“近日赖诸位奔波努力，道西将军江枫、军师柳白衣，岳阳、澧阳镇慑山南道、淮南道大军，天枢处都尉武二北湘四处奔走，北湘政事才得以开展顺利。在下在此要感激各位的努力。”
柳白衣欣喜高声欢呼道：“难道说，节度使决定有动作了。”
众人闻言而知其意，这阵子以来，北湘动荡不安，来自荆楚盟、江河联私下江湖势力，四下煽风点火，以及山南道、淮南道长江一线不断骚扰，这二个因素不除，北湘难有安宁。
二十年来，江南道休生养息，除长江一线山南道、淮南道偶有越界犯事，江南道从不主动发动战争。当时南帅府天策军四大神将、九大天将、三十六部将退下，后由南风天任天策上将，驻守江阴。南帅改建神武军、龙骧军于杭州。节度使李景瀚发展经济，致力农桑，贸易往来不绝，与岭南道、黔中道、剑南道结为互盟，共同富民。江南道民力渐渐强盛。
这种情形下，天下各道或江湖势力，难免姑息了荆楚盟、江河联等江湖势力，以为在江南作乱，也不会受到处罚。
水寒哧了一声，笑道：“刺史大人，我说吧！你必定说不完事，亏你一番准备说词，这下子，你输给我了，记得，天星阁下一心茶楼的汤包最美味。”又哧了一声道：“适才柳白衣吞了一句话屁，这下子刺史可吞了一肚子，难怪杜平肚子总是圆圆的。”
这时，刺史门卫来报，杜平抖然脸色大变，大声道：“什么？”
连一向沉稳的杜平都大惊失色，水寒急忙问道：“怎么了？”
杜平走向江枫道：“江枫，你立马去天岳山，素清受伤了。”
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(本章完)