树影摇曳，月华盈盈，姚常在沿着朱墙摇摇晃晃地走着，脸上臊红滚烫的。
她身着浅橙色纱质旗装，绣着鸳鸯与芦苇花，袖口是深紫色葡萄，伴着浅粉色蝴蝶，一丛一丛的花叶摇曳，头上更是插戴了数枚彩宝珠花。
原本这样的旗装充满诗情画意的，可醉酒的状态，并不能穿出那样的意境，况且她喝的，并不是寻常的酒酿，而是我收买了她的奴婢，特意往酒里加一味可致幻觉的药散。
有宫女小心翼翼地搀扶着，道：“小主您醉了，仔细脚下别摔着。”
“别拉着我！你走开！”姚常在拍开宫女的手，蹦跳着往前跑去，笑嚷着，“我没醉……再来再来，还不够尽兴……”
我身着软底鞋与一身便服，在姚常在身后不远处悄悄跟着，看着她过了长街，有一群人迎面而上。
我隐藏在黑暗之中，原来是卿贵妃正坐在肩舆上，手执黑丝绸绣白牡丹彩蝶檀木柄团扇。身着浅绿色纱质旗装，纳绣数朵牡丹，繁盛绽放，又于两臂间缠绕着五翟凌云，点缀无数绿松石与彩色碧玺，竟有倾城之色。
头上插戴胭脂红色绒花，为千叶菊花图案，还有一支草头虫点翠金钗，红宝石与明珠做底，潋滟夺目。
姚常在努力站直了身子，脑袋却止不住的晃，指着来人道：“你们！就你们几个，小主子在这儿呢！还不赶紧行礼？”
卿贵妃闻声吓了一跳，仔细瞧来，见是姚常在，继续用团扇扑着风，吩咐小太监们降舆，又吩咐碧言凑上前去瞧，只知浓郁酒气。
柳眉横挑，想必是满心恼怒，冷声道：“给谁行礼，嗯？”
姚常在毫不畏惧，手不停在空中指指点点，道：“你说什么？你再说一遍！”不顾身后宫女的劝阻，双手叉腰，一副雄赳赳气昂昂的架势，“你说姚常在是谁！这宫里只有皇上亲封的姚常在！皇上还说了，下个月要晋封我为贵人。一看你就是新来的黄毛丫头，有眼不识泰山的东西，这次便放过你了。”眯着眼将卿贵妃看了看，渐渐突兀地笑了起来，“小小宫嫔打扮得这般花枝招展，可是要伺机勾引皇上？就算是，也不要跟卿贵妃那老妇一般，多难看，来，我给你弄弄。”
话音未落便冲向肩舆，拔掉卿贵妃头上插戴的金钗，不理会她的尖叫，又扯掉盘领随手一丢，还将旗装的领子扯破了，再将唇脂涂了往脸上乱抹，末了啧啧称赞，道一声“多美”。
姚常在虽然喝醉了，但动作却极快，碧言与翠屏来不及阻止，等回过神来，卿贵妃鬓角的头发随风散乱，原本插戴的绒花与金钗跌碎在地，连东珠点翠耳坠都少了一只。
清风徐来时正是衣裳不整，卿贵妃向来端然的姿态崩塌了，她看着惊乍的宫人，脸色从羞红变为紫涨，再到黑到不忍直视，仿佛快要破碎。
卿贵妃霍然站起身，压制了怒气，一举上前扣住姚常在的手，道：“姚常在都醉成什么样了，来人！快给她醒醒酒。”
姚常在被两个小太监一左一右地遏制住，被迫跪在地上，口中却仍在叫骂，卿贵妃的大太监谢仰和很快提来一个木桶，满满的冰水便从她的头上直直浇了下去。
卿贵妃彼时已修饰好了妆容，蓖好了头发，一切如旧，她看着姚常在湿透的模样，眼底绽开血色，仿佛冬日里凋零的残梅。
慢条斯理整着盘领，缓缓道：“太没教养了，自个儿手既是管不住，便赏拶刑罢。”
被人泼了水，姚常在自是清醒了，看到有小太监扭着自己的手，嫌恶极了，便使劲推开，喝道：“滚开，仔细你的小命！”
一阵寒风呼啸而过，姚常在不由得打了寒颤，更是清醒，看了卿贵妃一眼，想起方才自个儿做的事，连忙磕头求饶。
“嫔妾是被猪油蒙了心，眼神不清楚才做了糊涂事，娘娘您大人有大量，宽恕嫔妾一回，嫔妾将来唯您马首是瞻！”
卿贵妃眸中的寒意遮不住，端正了身子居高临下地看着她，仿佛看着一只蝼蚁，勾唇一笑，道：“说出去的话是泼出去的水，犯下的错哪能收回来，你说是不是？姚常在。你们还不快将这下作东西拖去慎刑司！”
姚常在不再瑟瑟发抖，只是傻傻地笑起来了：“这就是因果……因果……因果……我折腾您了，这是因，废了我的手这是果，于您来说，废了我的手是因，这果……”突然直起了身子，朗声道，“嫔妾要来世为猫，您为鼠，生生噎之……”
……
康熙十九年七月二十六。
这一日从慈宁宫出来，秋语打着十二折竹骨伞，又取了浅紫色纹绢递上，道：“天儿热，奴婢让小厨房准备了消暑的湘莲燕窝，您回去便能喝。”她见我神色不错，又道，“德嫔这几日巴巴儿地派人请您去喝茶，这不，她的贴身宫女云熙一直在慈宁宫外候着，后来险险中暑，才叫奴婢给打发回去。”
我直截了当一句：“不去。”
秋语又道：“她如今好歹生育两个阿哥，又得皇太后青睐……”
“德嫔看似敦厚，却对惠嫔做出那种事，到底人心隔肚皮，且她的四阿哥寄养在卿贵妃膝下，若说一言一行受了牵制也不为过。”我扑一扑手中的浅紫色缂丝绣柳燕描金象柄团扇，扇柄上绯红色流苏垂在白皙的手背上，仿佛流霞迷离，“我与她，井水不犯河水。”
落樱殿的三个贴身侍女都知道惠嫔当初得了天花是德嫔设计的，秋语见我如此也不再说什么。
六月微热的风带着各种迷蒙的花香，沉静清新的花香被热气一蒸，竟有些醺然欲醉，这是盛夏最末的光景。
步行在长街上，左右是低矮的朱红色宫墙，屋檐则铺满了琉璃瓦，延绵不断，倒映着细密的幽光，这样无止境的刺目的红色，死气沉沉。
一行人正要转过长街，却见德嫔扶着宫女的手走来，身着浅粉色绣郁金香纱质旗装，老远便笑盈盈的。
秋语情知避不过，低声道：“娘娘，说曹操曹操就到。”
德嫔很快亲亲热热地迎上来，先夸我身上的浅紫色绣兰桂齐芳纱质旗装好看，又道：“原本叫云熙过来，请娘娘到臣妾宫里坐坐，谁知丫鬟不中用，候了一个时辰便中暑了。这不臣妾亲自前来，漪兰殿中早已备下红参茶，臣妾还做了榛子酥与太师饼，想请娘娘去品尝。”
榛子酥易做，只是这太师饼，需用新开的山茶花，还未沾上露水，再剥瓣取蕾，甚是费手工。
虽然是我喜爱之物，却也不想与她假以辞色。
我低眉婉拒：“天气热，身子更慵懒了，今日没心情，哪儿也不想去。”
德嫔笑意不减：“那改日也好。”
我淡淡道：“多谢好意，再说罢。”
……