康熙十七年十一月十一。
“今岁的绿萼梅开得甚好，眼下是十一月了，太皇太后会在月底与合宫嫔妃一同在上林苑赏梅。这次本宫要布下天罗地网，任那孤女有通天本事，都无法扭转乾坤。”
彼时我在西窗下一边听小小汇报，一边吃着煎饼，蛋皮香面皮脆，裹着土豆泥、黄瓜丝、虾仁、火腿，还有剁得细碎的酱牛肉。
我听了之后只觉得好笑，不能阻止也就罢了，难道还不能避开么？
康熙十七年十一月十五。
这一夜漫天的雪，簌簌飘落，如散花碎粉一般，一天一地的银装素裹。
到了莲姿殿的时候，倪霜正愣愣地捧着暖手炉站在窗棂前，我走进去与她并肩而立，看着梅花繁丽盛开，仿佛无数珊瑚枝桠，星光隐隐投下，雪地上有错乱的影子。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
她说着拉过我一起在暖阁坐下，随后拿着铜火箸拨动素铜胎画珐琅手炉内的细灰儿。
浅蓝色丝绸旗装针线细密，用绒只一二丝遍绣竹叶，袖口是银丝穿以珊瑚珠绣了梅花，风动处色如月华，飘扬清雅。
这般素净的衣着，更衬得倪霜仿佛朱阁绮户里映进的一轮上弦丹色，清明而洁净，不细看，还以为满月清亮的光晕转过朱阁绮户，陡然照避。
冰霞与映雪很快备下了晚膳，不过两碗澄面水饺，三荤三素：羊肉冬瓜汤、白灼虾、广式脆皮烧肉、参芪鸡丝烩冬瓜、浓汤菜心、桂花糖豆腐。
倪霜接过小宫女取来用时令果子浸的烧酒，笑道：“今夜我陪你，不醉不归。”
那果子酒颜色清澈，芬芳馥郁，唇齿留香，只是后劲极大，我不敢多喝，徐徐只两杯下肚。
朱漆椅搭上雕刻着繁密的蝶戏百花，看着看着，愈发觉着心下茫然纷乱，无奈地摇了摇头，卿贵妃如今还未开始，我切不可自乱阵脚才好。
抬头却是见倪霜一杯接一杯下肚，仿佛要将自己灌醉，我暗知不妙，连忙阻止她。
我担忧道：“姐姐！这酒后劲极大，你不宜再喝了。”
倪霜不以为然，笑道：“我没事，咱们一醉方休啊！”
我眉头紧皱：“你是不是遇到什么烦心事了，你说出来，咱们一起想办法！”
倪霜凄凉地勾唇，似乎哀思如潮，端起天蓝釉暗花玉壶春瓶正要倒，我从她手里夺过酒盏，不想她竟然仰起头，直接举起玉壶春瓶往嘴里倒，清酿顺着嘴角流淌下来，划过颈脖，浸湿了衣裳。
倪霜根本不是要陪我，而是自己心伤要醉酒。
即刻起身夺过玉壶春瓶，低声喝道：“当年我送你十余件天蓝釉，其中不乏酒具，初衷是让你小酌怡情，可不是如今这般！”
“原以为进宫为嫔妃，得了皇上恩宠，便可光宗耀祖，可我后来才明白，皇宫杀人不见血啊！”倪霜说罢长声一笑，低下头已是泪流满面。
我骤然心惊，身着的浅紫色绣团金彩蝶氅衣渐渐不温暖，头上插戴了金簪，簪子末端垂落的砗磲并黄玉流苏轻轻打着脸颊，每一回拂动，便是一层秋雨落叶似的微凉。
见倪霜默然，不再言语，便握住她的手，低声说道：“无论发生何事，我都会陪着你。”
倪霜身着鹿皮坎肩，暗银缎面只绣青青翠翠的波纹，另几朵盛放时的雪白莲花，愈发显得脸上没有血色，她仰起脸，缓缓地浮上一层稀薄的笑意，仿佛月初时分清冷暗淡的光。
倪霜望着黑压压的天空，道：“涟心薨的那日，是因为吃了有毒的八宝玫瑰小镜糕，当时还吃剩许多，我跟宜嫔要了过来。我不死心，一直在查，后来越查，发现牵扯的人越多，其中不乏太医。”
我胸口大震，毫无防备，脑中只留一片白雪纷坠的空茫。
倪霜缓了缓，又道：“那个人是季霖，当年卿贵妃的母族推举他进的太医院，后来又扶持他做了太医院第一把手。”
我一时间心乱如麻，急促道：“宜嫔当时只查了自己的小厨房，那个做糕点的宫女，却不曾查验是什么毒。”
倪霜闻言望向我，她眼神空洞，是在看我，却不像在看我。晃动着的烛光幽暗不明，倪霜的容颜在烛光中模糊不清，犹如沾到水便化了的墨迹一般，又有清泪从她干涩而空洞的眼窝中缓慢溢出，仿佛烛泪仿佛连珠一般滚烫地落下。
我脑海中一个激灵，出口道：“你的意思是，宜嫔其实查验过！只是逐渐发现牵扯的人多了，就此罢手，最终推出来一个宫女，匆匆了事。”
倪霜讥笑道：“这种事我花费半个月能查出来，更何况是宜嫔，如若她真心想查清楚，按照她的位份与人脉，顺藤摸瓜会更快。只是涟心到底不是宜嫔亲生的，她不想给自己惹祸上身罢了。”
烛火一盏一盏亮着，红泪一滴一滴滑落，窗外的寒风频频刮起，庭中数十盆兰花修长的草叶狂舞仿若碧蛇。
倪霜用纹绢擦了擦泪水，道：“每每想起涟心，我这心头总像是有一块石头压着，喘不过气来。即使涟心薨了，我照样每个月给她做肚兜、衣裳、裙子、鞋子，都攒着，等到忌日一同焚化。这事儿我瞒着你快一年了，原本想要继续隐瞒下去，只是今夜我刚做好了她的衣裳，你又碰巧前来，我一时没忍住……”
“宫中用毒已是为人不齿，更别说是谋杀皇嗣！既然如今已有眉目，咱们禀明皇上，请他严惩。”我手上戴着金壳镶紫红米珠护甲，用力刮在案几上，有刺耳的声音。
倪霜摇了摇头，呜咽道：“一个是母族平庸又不得宠的贵人所生的公主，一个是母族强盛又得宠多年更兼有孕在身的贵妃，小焓，你觉着皇上会如何取舍？此事，怕是真的要仿佛宜嫔所说，不了了之。”
烛火燃得久了，光有些暗下去，我一边为倪霜拍背顺气，一边拔下头上插戴的小银簪子拨了拨灯芯。
……