康熙十七年七月二十。
空气中已有一丝清冷之意，凉风卷着一缕缕在春夏里开了的花叶，是即将凋零的残败气息。
我平日所用无不名贵，哪怕随手一二，都是倾城之物。
彼时身着深紫色九攒寒梅纱质旗装，头上插戴的玳瑁钿缀步摇，矜贵华美，几缕细巧的流苏为鸽血红宝石，流苏末端是鎏金镂空的枫叶，微微侧首，镂花串珠便盈盈颤动，浮漾珠芒璀璨。
用了早膳，给赤金佛像扫灰，又新添一尊紫檀佛龛，准备上香祈福。
秋语掀起珠绫帘子进来，轻声道：“昨日皇上新得一壶东珠，颗颗如拇指大小，皇上吩咐了内务府，要给各宫主位的娘娘们打造镯子，一人一个，且花纹各不同。方才梁公公来问，娘娘喜爱什么花卉。”
我摆上一盘时令鲜果，思虑一会儿，道：“百合。”
秋语的笑意愈发浓了：“奴婢已经回了他，娘娘喜爱百合。”
我往青瓷小瓶里添了泉水，供了新折的素净花卉，笑道：“你做得好。”
秋语看我点燃了三支竹立香敬上，道：“娘娘这两日胃口不大好，昨日的晚膳几乎没动，今早只一碗海鲜粥，中午也没怎么吃。奴婢知道您有心事，但如此下去只怕伤了身子，是不妥的。奴婢做了椰蓉酸枣卷，还有玫瑰糖蒸菱粉糕，您先吃些垫垫肚子可好？”
我答应了来到暖阁，却见刘宝进来，道：“娘娘，莲贵人听说您胃口不佳，亲自做了酸梅羹让映雪姑娘送来，这会子热乎着呢，娘娘要用么？”
我看了一眼他手中端着的镶嵌东菱玉橡木托盘，酸梅羹在白玉小碗中显得愈发红艳，汤汁粘稠，果肉晶莹，喝上一碗便能令人食欲大开。
似乎不错！我自是愿意的，吩咐他放下，兴致勃勃地持着玉勺舀了正要入口，不料头上插戴的一枚苗银珠花掉入了碗中，“啪嗒——”，一瞬便被汤汁染了颜色。
我惋惜道：“真真是可惜了。”
“娘娘！”
话还未说完便被秋语夺了去，她是稳重的性子，平日从未如此，我顺着她的目光看去，只见那枚珠花似乎有异，便用玉勺将珠花舀了出来。
是沉郁的黑色！心下一惊，狠狠地抓住了椅搭，金累丝蓝宝护甲在上头留下深深的划痕。
秋语惊呼一声：“这是！”
无心理会她震惊的神色，我不死心地拔下头上插戴银簪浸在汤中，一会儿之后取出，果真变了乌黑！
手一松短簪便摔在了地砖上，我喃喃自语道：“不会的，不会的……这不可能！她不可能害我！”
秋语轻声安慰道：“娘娘莫急，莲小主不会这么做，也没有理由要这么做，依奴婢看定是被他人动了手脚。”
都说当局者迷，旁观者清，果真如此。
看着秋阳透过冰绡窗纱洒进来，仿佛凤凰花千丝万缕的浅金绯红的花瓣散散飞进，缓了缓神。
我冷声道：“这是倪霜送来的，姑姑不会测毒，哼！真真是心思慎密！”
秋语皱眉道：“冰霞与映雪自从莲小主入宫便跟随左右，十来年了一直衷心不二，段不会伤害自家主子的盟友！想来，便是咱们延禧宫的某个人被谁收买了。”
方才是刘宝端进来的，刘宝！我眯起双眸，有血刃一般的冷光从乌深的眼底掠过，极淡的一抹。
只是心下愈来愈气愤，一怒将酸梅羹扫了出去，碎裂的声音清脆刺耳，白玉小碗四分五裂，酸梅悉数泼洒而出，瞬间染红了金砖。
“娘娘息怒！”
随着秋语的惊呼，便闻得墙角有窸窸窣窣的声音低低传来，我朗声道：“谁在外头？”
有灰蓝色的身影进入眼帘，是刘宝跑着滚着进来，甚是狼狈，他不敢看我，只跪在面前，战战兢兢，一语不发。
我尽量平心静气，道：“刘宝，本宫待你不薄，你为何要叛？”
他一个劲地磕着头，颤声道：“娘娘息怒！娘娘息怒！奴才自知有罪，对不住娘娘，可……可是……若奴才不这么做，家里老小都会有性命之忧啊！”
我的眉心曲折成川，沉声道：“是谁？”
“七日前奴才打扫落樱殿，端着盆子要出去换水，谁知转角时撞上了安贵人，她被脏水泼了一身，气急败坏，当时便要把奴才带去慎行司！”他瑟瑟发抖，仿佛将要凋零的枯叶，“后来不知怎的饶过了，只是三日后交给奴才一包粉末，说是要等皇上、莲贵人或是鹃贵人送娘娘食物时，找机会下手。”他匍匐的身子愈发低下，渐渐有了哭腔，“奴才原本不答应，可安贵人逼迫威胁，奴才为了保全父母以及弟弟妹妹。”
刘宝并未再说下去，但我早已清楚，心中像打翻的五味瓶，什么味道都有。
豁然一掌重重拍打在浮雕貔貅青瓷案几上，惊得哥窑冰裂瓷茶盏一震，那是准备用来漱口的，绿色的茶叶和着清绿色的茶水泼洒而出，虽然早已凉透却依旧幽幽地散发出宜人的清新芳香。
“你一向勤劳，你的家人，本宫会想办法营救。”
刘宝不曾想我会说这番话，只愣愣地望着。
他在我名下当差，像这种事说一声，我自会出面摆平，但行此举，即便有苦衷，到底是不忠不义，该罚的，少不了。
正要开口却是他先直起身子，正色道：“奴才自知忘恩负义，罪孽深重，娘娘的恩情今世难报，只有来生了！”
他重重磕了一个头，眼里有刀锋似的决绝，不等我反应过来，他已起身撞向不远处的紫铜镏金掐丝麒麟纳福大香炉，顿时“砰”的一声，低沉而长远，他的身子软软地倒了下去，显然已经没了气息。
入宫这么久，这是第一次看见生命在眼前结束，他的额头血淋淋的，香炉上也留了血液，还在慢慢地向下滑落，我发不出声音，只能瞪大眼睛。
秋语也好不到哪儿去，捂住了嘴，缓了好一会儿，我定了心神，方才吩咐小顺子带走尸首，又处理干净血迹。
妆台上昏黄的镜面泛着幽幽暗黄的光晕，我握着一个金螭连珠珊瑚佩，冰凉的触感，圆润却坚硬，硌得手心生疼。
静静捧了一卷梵文，立于窗棂前念着：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他。阿弥利都婆毗，阿弥利哆，悉耽婆毗。阿弥唎哆，毗迦兰帝，阿弥唎哆，毗迦兰多。伽弥腻，伽伽那，枳多迦利，娑婆诃。”
这是《往生咒》，从前倪霜那一胎失去时我念过，一字一句，十分认真，如今为了刘宝而念，虽然他是奴仆，但到底是被迫的，我身为主子，也算是尽点心意罢。
……