康熙十六年十二月二十。
天际云雾遮掩一弯朦胧月牙，月光在殿宇间行走，像冰裂开的地方，银灿灿的一汪水，生怕宫殿飞檐的尖角勾破了它的宁静。
秋语提着七宝琉璃水墨风灯，道：“这天色方才还澄明澄明的，怎的这会子变得如此暗沉？”
我淡淡道：“无妨，待会儿早些回去便是。”这么多年了，刀光血影我都经历过，早已对普通得不能再普通的黑夜不惧。低眉望了望手中提着的朱漆描金九攒梅花食盒，底气不足道，“这是我第一回做徽菜，成色倒是可入口，只是不知倪霜会不会喜欢。”
秋语笑道：“莲小主是中山人，广东一带喜好清淡鲜美，带一点点甜味，这徽州桃脂烧肉类似于北方的红烧肉，虽说浓厚了些，却是柔嫩甜蜜、酥而不腻，莲小主定会喜欢的。”
我微微一笑，加快步伐，很快便到了启祥宫。
这一夜的莲姿殿异常安静，那种寂静，几乎能听到寒风穿过松竹的间隙，待走到寝殿的石阶下，都不曾看见半个人影，仿佛是无人之地，稍稍有些诡异。
不等我开口，秋语便不自在道：“今夜是怎么了？一个伺候的人都没有。”
我微微皱眉，抬头，殿檐挂着一盏盏水雾拢纱灯笼，通红的烛光倒映在碧玉地砖上，有着幽深的倒影。
枯枝皆被皑皑白雪覆盖，风姿绰绰，仿佛涟漪轻漾，身侧一树腊梅开得如火如荼，仿若在空阔天地里洒了一大把殷红如火的红宝石，亮得迷了人的眼睛。
眼角瞥见殿宇之上蹲了一个黑影，转瞬又不见，想是翻墙而逃了，我一惊，心中寒意更甚。
我快步走进大开的殿门，环视一圈，只见倪霜伏倒在床榻上，鬓角散乱，衣襟微开，双颊通红，口中仿佛还在呢喃些什么。
秋语见了，惊得说不出话来，缓了缓神忙过来扶着躺在榻上，又出去把风，我灌了倪霜几壶冰水，又找了衣裳给她换上，这才坐下歇息。
“小焓……”倪霜慢悠悠地睁开一双厚重的眼皮，神思飘忽不定，连声音也轻飘飘的。
“我在这儿。”我连忙握住她的手，为她擦拭着额头的汗珠，待她的神色恢复了，这才忙道，“这是怎么回事？”
倪霜拍了拍脑袋，既懊恼又羞愧，道：“方才我正在给涟心绣肚兜，却是井初远来传，说卿贵妃要打赏对皇家血脉有功的嫔妃，便把我的宫人都叫了去搬赏赐。后来我就觉着身上热热的，到庭院吹了一会儿风，但脑袋愈发昏厥了，正要回殿中，却不知从哪儿冒出一只手把我的嘴给捂了。再后来的事，我便记不得了。”
我思虑道：“你冬日里从不焚香，来源不是香料，那么你事发前可曾吃过什么？”
倪霜见我一本正经的模样，似乎察觉到了什么，紧张道：“他们走之前，我就吃了冰糖炖苹果，那是映雪做的，断不会出差错。”
我满腹狐疑，喃喃道：“那便怪了。”
倪霜若有所思，忽然道：“噢！再之前，我吃了一盘紫薯甜吞，不过那是魏贞送来的。”
烛火燃烧得久了，殿中微微有些昏暗，只余步步织锦摘窗中透进一缕琉璃瓦上的雪光，笼罩在我的面容上，犹如聚雪凝霜，正欲细想，却见倪霜的神态愈发疲惫，便扶她躺下歇息。
“主谋待会儿怕是会带人前来，我先回去，免得那人觉着节外生枝，变了卦，咱们不好将计就计。秋语留下等冰霞他们回来，交代好，再回去，可好？”
见倪霜点头，便唤了门外的秋语进来，吩咐了事宜，她郑重其事地答应了。
……
回到永和宫，我站在风口处，夜风寒飕飕地扑面而来，钻心的凉，不由得抖了抖，这才晓得出了一背脊的冷汗。
秋语很快回来了，知我未用晚膳，便体贴地摆了一桌的清淡的菜肴，原本想婉拒，但对上她殷切的眼神，只好择了几样下肚，歇息不到半柱香的时间，便传来卿贵妃与玄烨一同去启祥宫的消息。
心下冷笑连连，我这还没有细想，那人的狐狸尾巴便露出来了！
我换成一件海狸皮巧绣万叶莲花的斗篷，暗沉的颜色隐没于黑夜，加之轻盈无声的步伐，十分不易被发现。
数十盏明灯照亮莲姿殿，我在床塌边上落坐，静谧的月光透过枝桠洒落在玉砖上，有斑驳的光影。
“方才皇上与卿贵妃来过，那时我正在蓖头发，皇上见我精神不大好，我说我昨夜做噩梦，皇上慰问了一会儿，卿贵妃便说做了养生汤，要回去趁热喝，连连拉着皇上走了。”倪霜的神色有些凄凉，凄凉之外却是有隐隐约约的庆幸之意，她的声音在呜咽的风中听来有些不大真切。
我愤恨道：“我来时，那狂徒怕是听见动静，早早跃上殿宇，翻墙而逃了，绝非泛泛之辈！”
“我不过是早年无心冲撞过她，事后曾向她磕头认错，没想到她竟记恨这么久……”倪霜的双眸饱含泪意，笑容凄苦如残叶瑟瑟，小脸也失了红润的色泽，在烛影摇红中愈发有苍白的美，仿佛是夜间一朵芳洁的昙花，独自含着清露绽放。
我无奈，静静望着倪霜道：“我做了莲心薄荷冰水，定心清欲的，你赶紧喝了罢。”
倪霜望了一眼澄明碧绿的液体，婉拒道：“方才已经喝了那么多冷水，怕是喝不下了。”
我将汝窑瓷小碗端到她面前，严肃道：“喝了。”
她见我执着只好依言，不过却是小腹微痛，莲子心乃是属于大寒，更是冰镇过的，难免如此，我也不曾多想。
一阵凉风毫无忌惮地荡进大殿，吹灭了几支摇戈的红烛，懒懒垂着的帐帷彼时鼓鼓囊囊的，似乎胀满了眼泪。
我发出一声悠长的近乎无声的叹息，道：“卿贵妃为此事精打细算，做得滴水不漏，想来东窗事发，也是多年以后之事了。”
烛台上的红烛燃烧得久了，烛芯乌黑地卷曲着，连火焰的光明也逐渐黯淡了下去。
……