康熙十六年十月二十一。
玄烨因皇后的举荐而晋封我至嫔位，我并无欣喜，而是察觉出不妥。
而那条我个儿做的手钏，几乎是日日佩戴，皇后每每见到，眼底都有窃喜掠过。
通常没有特殊吩咐，都是嫔及嫔以上才有资格给中宫请安，其余者新进宫时去请安一次，头次侍寝之后请安一次，所以我才大费周章地偷梁换柱。
曹芳奉我之命，隔三差五地来给我请平安脉，我见他医术精湛，也有医德，心下滋生出欣赏之意。大半个月后一次与玄烨闲聊，因我偶然提起，曹芳便添居为太医院的第三把手。
曹芳深知自己的地位是因我才有的，于是只要是我吩咐的事情，只要他能办，他都尽心尽力地去办了，渐渐地，曹芳成为我的心腹。
……
彼日午睡起来，却是听闻倪霜候在暖阁中，要向我贺喜。
她见了我，屈膝施礼：“给宁嫔娘娘请安。”
我赶紧扶她起来，嗔怪道：“你这是唱的哪一出啊！”
倪霜认真道：“你晋了嫔位，我这个做姐姐的，可不得来向你道喜？”
我轻笑着拉了她到暖阁坐下，道：“咱俩是什么关系啊，让那些个礼数都飞走罢。”
秋语将几样点心一一奉上：蜜饯金枣、香薯球、桂花芝麻炕糍粑、小麻花、紫芋酥、雪花茯苓饼。
倪霜掰着手指头道：“你呀，早膳是一大碗滑蛋牛肉粥、八个灌汤小笼包，过了两个时辰又是冰糖百合，午膳是蝴蝶排骨、椒盐鸡腿，午后又用了点心，晚膳的时候，要不是我拉着你，那盘琵琶大虾就全下你肚子里去了，饶是这样还馋嘴，又用了宵夜。你每日吃这么多，不怕吃撑着么？”
我吃着一个雪花茯苓饼，口齿不清道：“难得来紫禁城一趟，这儿的美食可是全大清最好的呀，我要全都尝一遍，能吃多少是多少。”
想不到倪霜坏坏地笑着，道：“我来绛紫殿与你做伴时，每一次都有点心可吃。你还年轻，长胖了些不打紧，但是姐姐虚长你几岁，二十三了，以后你就不用如此盛情款待了罢。”
我闻言不悦了起来，将刚拾起来的一块紫芋酥轻轻丢回景德青花瓷碟子，撅着嘴唇道：“姐姐！能吃是福呀！旁人取笑我就罢了，怎么连你也这样！再说了，要不是你我亲厚，我才懒得吩咐小厨房做这样好吃的点心呢。”
倪霜连忙温言道：“好了，是姐姐不对，小焓不生气了啊。”
这才又与倪霜东南西北地闲话家常，头上插戴着羊脂玉扇子步摇，流苏是黄宝石与芙蓉晶，随着我的动作，在乌黑青丝间划出仿若朝露晨光般的斑斓。
倪霜唤了冰霞奉上了一双小羊糕皮绣花暖靴，她微笑道：“小焓，这双暖靴是我亲手缝制的，祝愿你步步如意。”
我与倪霜是半路姐妹，她却这样待我，不由得喜上眉梢，迫不及待地接过暖靴，细细观赏，是一双清淡雅致的靴子。
不同于寻常的麻布作为面子，而是锦缎为鞋面，取了浅绿色丝线与鹅黄色丝线绣出一朵朵栩栩如生的梅花，点缀着浅粉色的水晶珠子，我正诧异着如何保暖，轻轻一翻，里子全是狐貂。
这大冬天的，把脚丫子藏在里头得多暖和啊！心下甚是感动，以至于红了眼眶。
我咽哽道：“姐姐……”
倪霜欢喜道：“你喜欢就好，不辜负我一片心意。”
殿内温暖如春，浑然忘了窗外北风的咆哮，我伸出手，替倪霜正一正燕尾后小巧的溜金蜂儿翠蝴蝶华胜，又取来节令的二十四番花信一同翻阅。
……
莺贵人令我满腹狐疑，按理说，常人是不会因几两藏红花就导致体内极阴的，莫非她常年在冰窖里练功，才会......等等，练功？练功！
我被自己的这个想法惊了一瞬，赶紧让小顺子去太医院请来曹芳，打算问一问究竟。
宝蓝色官袍一闪，曹芳已经进了殿中，秋语端来茶水，橙滟滟的，如朝霞流映，我示意他喝一口。
“这大红袍是道好茶，红袍加身，本宫在这里先恭贺曹太医升官之喜了。”
曹芳谢道：“多谢皇上与小主赏识。”
我勾唇一笑，道：“你我是熟人了，本宫就不拐弯抹角了，开门见山罢。”
他毕恭毕敬地答应了：“微臣定知无不言，言无不尽。”
“莺贵人小产的缘由是因误食藏红花，这是毋庸置疑的，只是本宫百思不得其解，莺贵人年纪轻轻，怎会体内极阴呢？”我端起一盏已经冲泡了半炷香的茶水，轻抿一口，甜中微酸，蔷薇果与绿茶的味道很好地融合，气息十分迷人。
曹芳轻轻答了，道：“两日前微臣听闻太医们在谈论，说是莺贵人的自幼便体质不好，所以脉象比常人要淡上许多。至于体内极阴，怕是莺贵人长年累月服食寒性，或是有毒的中药而造成的。”
好好的一个女子，服食这些东西做什么？
我诧异道：“什么？”
曹芳缓缓解释道：“比如寒水石、黄连、决明子、地肤子、旱莲草、乌骨藤、天葵子是属寒性，而土鳖虫、马钱子、天仙子、茉莉根、苍耳、天南星、罂粟壳、山慈姑则有毒。”
我被曹芳说得愈发思绪不定，猛地想起师傅曾经说过，有些江湖侠士，尤其古时西域地带，如今的蒙古，会用寒性或有毒的中药来提高自身的心性与内力。
……