早膳之后，玄烨回交泰殿批阅奏折了，我去莲姿殿看望倪霜，又一起去上林苑走走，倪霜孜孜不倦地给我讲着宫中的趣闻，我也倦然浅笑。
彼时正值深秋九月，在这菊花怒放的时节，爽朗的空气中隐约多了一丝寒气，连融融清美的晨光也夹杂着菊花清苦的气息，显得漫无边际。
转过长街时，一行人在我面前浩浩荡荡而行，定眼望去，为首的是卿贵妃，两侧拥簇着荣嫔与安贵人，后头跟着许多太监与宫女，分为两排步步紧跟。
荣嫔与安贵人本是如花仿佛玉的美人，一个端庄一个娇俏，站在一起倒也比不出上下，但卿贵妃一出现，她俩便统统输了几分颜色。
待她们走得近了，方才与倪霜一起施了礼：“贵妃娘娘万福金安。”
卿贵妃也不即刻唤起来，只掏出浅绿色纹绢掩了掩口鼻，过了好一会儿才道：“起来罢。”
我谢恩起了身，忽然听闻安贵人有心无意道：“前几日与荣嫔姐姐去看望宁贵人，却是见一只臭虫伏于宁贵人身上，众所周知，臭虫只会跟着不干净的东西呀！”
臭虫一事我都淡忘了，忽然被旁人这样提及，尴尬之余也不好反驳，毕竟是事实，而安嫔无添油加醋，所言也有三分道理，不过倒是让我猛地想起那个金丝香囊中的黑色物体，心下即刻猜到是谁在贼喊捉贼。
荣嫔见气氛不对，侧首轻唤一声“安妹妹”，而卿贵妃却只作未闻。
我不卑不亢道：“那种东西爱跟着什么人臣妾不清楚，臣妾只知道金玉其外，败絮其中，才是最丑陋的。”
我知道自己若是有一定的口舌，与敌人说话时便越要心平气和、风清云淡，才会使对方失去冷静，愈发急躁、气愤、激动。
果然机敏聪慧如安嫔，她知道臭虫一事已然败露，便沉着俏脸暗自生闷气。
若她不给我明里暗里使绊子，我倒是很乐意告诉她，女人最生不得闷气，对生育有一定影响，可偏偏她是现下最不受我待见的。
卿贵妃似笑非笑，道：“听闻宁贵人给皇后行三跪九叩大礼时，还给皇后簪花了是么？”
被卿贵妃这么一问，我倒是想明白了一事，原来皇后知道玄烨与我洞房花烛已是令我成为众矢之的，可还火上浇油，雪上加霜，借以“特别”一词让我为她簪花，直接将我推至风口浪尖之上。
呵！此计可谓笑里藏刀。
听得卿贵妃口气不善，踌躇道：“贵妃娘娘德艺双馨，臣妾小小女子，无德无才，恐怕是会辜负皇后娘娘的抬举了。”
“不急，贤德与才艺这两样东西是要日积月累的。”卿贵妃深深一笑，那笑意仿佛积了寒雪的红梅，冷意森森，“你风华正茂，且得圣心，前程仿佛锦呐。”
一阵大风卷过枝头，枫叶簌簌，如红雨飘落。
荣嫔搀扶着卿贵妃的皓腕，稍微提高了声音：“娘娘，风大了，您何必在这冷风口与人多费口舌呢？还是早些去太液池边的镜月轩听戏吧，皇上还特意点了您最喜爱的‘霸王别姬’呢！”
卿贵妃顿了顿，抬手拔下我头上的雕刻玉兰的青瓷簪掷于地上，语气不善道：“宫规中有著，不到嫔位的宫嫔不可佩戴金钗玉簪。”
我心下一惊，凝神间闻得安贵人道：“宁贵人既然触了宫规，定要一番惩戒的，如今贵妃娘娘在，可要好好教导才好啊。”
卿贵妃微微抿嘴，忽然一笑，道：“本宫既然协理六宫，自然是容不得这样越矩的事情发生。宁贵人，你便在这儿跪上一个时辰罢。”
我面无表情地缓缓将膝盖跪于底砖上，卿贵妃心满意足地笑了笑，吩咐一个宫女留下来远远站着监督，便在众人的左拥右簇之下渐渐走远。
倪霜与灵雲早已陪着我跪下，倪霜上前道：“皇上早已特许过，你为何不为自己辩白呢？”
我清冷一笑，道：“在官场上，官大一级压死人，后宫也是如此，一旦那个人认定你做错了事，哪怕你绞尽脑汁辩白，最终还是一样下场。”我侧首向倪霜，“你身子不大好，先回去罢。”
倪霜却摇了摇头，坚定道：“不，我要在这儿陪着你！不要叫我走，好不好？”
心下动容，握住她微凉的手，淡笑不语。
金气秋分，桂子飘香，素影清浅，凉风悄然而过，满地花蕊覆地如尘霜，我与倪霜相伴在这天地中，任时光一分一分地流逝。
……
时辰到了之后，我走回永和宫，远远便瞧见一个妩媚的宫嫔，含笑向我自报家门：“姐姐是咸福宫的滟贵人，见过宁妹妹。”
她的皮肤细润如温玉，柔光若腻，朱唇不点而赤，脸蛋娇媚如三春之桃，这些年最得宠的是卿贵妃，接着便是滟贵人了。
之前便听闻她比卿贵妃更为妩媚，只不过妖娆过了头，像是有毒的夹子桃，如今一见，倒觉着多了几分妖气。
我微笑道：“贵人同安。”
她有一搭没一搭地扇着一把团扇，扇柄是鎏金镂空的折枝雕花，垂着杏红色的流苏，颜色极为明艳。
扇面绣着连绵不断的远山含烟图，仿佛带着蒙蒙水色，彻彻底底的绿色深浅不一，姹紫嫣红瞧得久了，只觉着眼前微微发晕。
我奇道：“现下已是立冬了，贵人怎的还用着扇子呢？”
“谁说扇子非得在夏天使用呢，妹妹可曾听闻，南方有些地方到了酷暑还下着冰雹子呢。”滟贵人娇嗔，盈盈一笑，“冬日寂静，说笑罢了。”轻启红唇，疲累之气流露无余，“昨夜被皇上召幸，身子骨疲累，出来走动走动，不曾想竞走到妹妹的寝宫了。”
我心下冷笑，她这是变相给我炫耀，故而敷衍几句便走了。
回到绛紫殿，我吩咐小厨房做蟹黄小笼包，蘸着镇江香醋来吃。
身旁的灵雲见我默默无言，忍不住道：“小主就这么跟她们算了？”
我平静道：“君子报仇，十年不晚。”
灵雲撅起唇瓣，愤愤不平道：“咱们不理会卿贵妃也就罢了，难道还任由那个安贵人轻狂么？”
我慢慢倒着醋，道：“安贵人之所以敢如此，是因为她有卿贵妃这个靠山，我也不得不先忍耐。”
灵雲思虑道：“怎么说安贵人也是身为宫嫔，却嘴巴不干净，小主若是觉着委屈，大可禀报给皇后娘娘，请她为小主做主。”
我吃下一个蟹黄小笼包，道：“世上最笨的事情，便是拿一尊大佛去压另一尊大佛。安贵人是卿贵妃的人，若我告知了皇后，皇后位居中宫，定会去斥责安贵人，虽说皇后与卿贵妃明争暗斗了许多年，但若因这点鸡毛蒜皮的小事而与卿贵妃的关系变得更为不妙，到头来，我于情于理都还不是欠皇后一个人情。”
灵雲会意，便不再言语，只悄然退下，余我一人独自思量。
……