却说这一日，詹太宗驾坐早朝，文武百官朝拜毕。有真定郡公叶清出班奏道：“万岁在上，老臣接到边关急报。傲洪将军战死，其子傲广发弃了大军，逃的不知去向。老臣长子叶志智、次子叶志文把败残人马带回来了，现在正在殿外候旨。”詹太宗听说傲洪都战死了，这才意识到冀津之事危急，忙传叶志智、叶志文进殿，询问北方战事。
黄门官传进叶家兄弟，参拜毕。叶志智奏道：“万岁容禀。那日，沈佳凤来我军驻扎的城池挑战，他们的大元帅铁勒力用一柄浑铁车轮大板斧，身雄力猛。末将和傲广发联手也打不过他，只好退回城内。次日，傲洪将军亲自出城迎战铁勒力，傲老将军敌不过番将盛年，便要回马进城，马踏断桥，被铁勒力赶上一斧子劈了。赵军便乘势杀进城来，傲广发早跑的无影无踪。末将忙带了败军一路败退，赵军一路追赶，幸得末将弟弟叶志文带着本部驻军赶来相助，才得以退回来。请万岁治罪。”叶志文也奏道：“启奏万岁得知，有赵国使者一名随臣一同来京，说要求见万岁，正在殿外候旨。”詹太宗道：“既然是赵国来的使者，便宣上来见朕。”
赵国使者手捧李成蹊的书信，上了成德大殿，并不行三叩九拜大礼，只微微躬身，说道：“赵国外交官、外臣周纲见大詹王朝皇帝陛下，万岁，万岁，万万岁。”詹太宗道：“罢了。朕来问你，李成蹊在河北不服王化，这时却又派你来大都，所为何事？”周纲道：“皇帝陛下，外臣乃是奉了并肩侯千岁和红袍大力子大元帅铁勒力之令，来下表书。”
黄门官接过表书，呈上去给詹太宗。詹太宗一面拆书，一面说道：“去年朕继承大统，你家赵王为何不来京朝贺？”周纲道：“北方罗窠山七十二岛不服王化者甚多，王爷忙于扫平烟尘，故而未曾来朝。如今北方已定，并肩侯千岁便派外臣前来了。”詹太宗笑道：“你小子是在恐吓朕啊！你是在说李成蹊统一了北方，就要南征了？你说说看，李成蹊比朕如何？”周纲道：“万岁好比庙里的金身佛像，赵王却似庙前的化纸铜鼎。”詹太宗笑问何意。周纲道：“庙里的金身佛像，虽然装饰高贵，受万人朝拜，却是毫无灵验之物；庙前的化纸铜鼎，虽然毫不起眼，却是全寺僧尼的聚财至宝、衣食父母。”
此言一出，群臣一片哗然，人人都对周纲动了杀心。周纲不慌不忙，转身环顾大殿群臣，说道：“六年前，太祖皇帝兵发我邦，我家王爷骤马而出。太祖皇帝便感叹道：‘怀素有子孝廉，形貌奇伟，骨体不恒，乃大贵之表也，得子当如斯也。’诸位先生、将军多随太祖皇帝者，应该也听过这句话吧。”群臣皆不语。周纲转身面朝詹太宗，继续说道：“万岁乃是太祖皇帝之子，这话难道不是说我家王爷堪当万岁的楷模表率吗？”詹太宗笑道：“不错，是有这句话，朕也听
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各家叔伯说过，朕知道。”
詹太宗说着，已经展开书信，一见第一行字，再也忍不住，顿时龙颜大怒，喝道：“可恨的沈佳凤！来啊，把周纲绑出去砍了。”郭景奎出班问道：“表书怎么说？”詹太宗道：“严爱卿拿过去观看就明白了。”黄门官取了表书递给郭景奎。郭景奎一看，说道：“原来是并肩侯下的战书。万岁，两国交战，不斩来使。且叫周纲回去捎口信，就说中国大军马上就去北方征服你们。”詹太宗准奏。一旁却转出鲁王奏道：“万岁，就这么保全回去，不免被沈佳凤嘲讽我们不敢为难他的人，留下两个耳朵吧。”詹太宗准奏，一声令下，殿前金瓜武士将周纲拖出殿去，割了两个耳朵，用布包扎了。周纲忍痛回了和平城。
郭景奎对詹太宗道：“万岁，从来只有中国去征服小邦藩国。今日沈佳凤竟敢公然下战书到了朝堂，必定要去扫平的。况且中山国公、蒙国公都是阵亡在北方，小小弹丸之地，竟然折损了两员上柱国。若不平定此乱，帝国王威何在？”司天官、三建先生张雷也出班奏道：“老臣夜观天象，见北方杀气腾空，太白犯于西北，奎宿隐于东南，必有一场血战。望万岁早早发兵，先发制人。”詹太宗道：“正是如此，太尉何在？”仉顺超出班。詹太宗问道：“朝中二十万宿卫军调出十五万北伐，可胜否？”仉顺超道：“不能也，河北有兵五十多万，且李家三代经营河北，根深蒂固，深得民心，占尽地利、人和，轻易不能取胜也。老臣建议，十日内，从鲁晋直隶等地调兵及一切军需。不到半个月，大军便可出征扫北。”詹太宗准奏。仉顺超出了成德殿，便去军机处调兵去了。
詹太宗下了朝堂，来到坤宁宫，闷闷不乐。皇后刘唱问了缘由。詹太宗说知北方战事，区区李成蹊，竟然损了两员元勋上柱国。刘皇后道：“当年江山分崩离析也过来了，现在山河一统，只有北方出了点乱子，万岁不用如此担心，将全国之力扫北，乃是顺天应民，必胜也。且天下刚刚统一，人心思定，百姓思安，都想统一而不想分裂。李成蹊若是做影响统一的罪人，必定人皆灭之也。”詹太宗听罢，心下稍安。
不知不觉半月过去了。这日早朝，仉顺超上了成德殿复旨：“万岁，三军整队完毕，操演熟练，请万岁降旨何时发兵。”詹太宗问道：“国丈、张先生，何时为吉时？”殷公道：“宜早不宜迟。”张雷道：“就是来日。”詹太宗准奏，便下了圣旨，来日三军出征北伐。
次日，詹太宗在校场检阅了三军。梁国公仉顺超上台，詹太宗钦赐御酒三杯，仉顺超一饮而尽，拜为天下都招讨兵马大元帅，仉顺超整顿了大军。詹太宗下旨：“仉元帅点兵派将吧。”仉顺超下令：“鲁王任逢喜何在？”鲁王出列。仉顺超下令：“兵马未动，粮草先行。令老王爷押运粮草，率先出关。
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不得有误。”鲁王接令去了。仉顺超又下令：“令张纲镇侯贺从龙为先锋，叶志智、叶志文兄弟先回真定，为扫北大军提供相应物品。”詹太宗也传旨：“晋王、宋公梅鹏程、郑公朱亚隆、宛陵侯郭景奎辅佐太子监国。”
这北伐的第一关便是狼牙山，狼牙山总兵乃是刘牧。其人身长八尺，豹头环眼，声若洪钟，奔逾快马，善使一条丈八蛇矛，座下一匹乌云宝马，好似三国猛将张飞一般。
这一日，刘牧正跟副将商议。军士报入：“刘总兵，大詹王朝皇帝御驾亲征，人马已经出京城了。”刘牧问道：“离我们的狼牙山还有多远？”军士报道：“先头部队已经出了紫荆关。”刘牧笑道：“好，好，好啊，都是来送死的！想他们有什么本事？待本将军去捉了来，献给并肩侯，岂非本将军就是赵国的开国元勋了？”刘牧越想越得意，吩咐各处仔细把守。
却说鲁王领了一万人马从河北一带出了紫荆关，军士报道：“前面就是狼牙山了，是赵国地界了。”鲁王喝道：“什么赵国不赵国？普天之下，莫不是大詹王朝的领土！再有这般不臣之言，立刻斩首！传令，停止前进，扎下营寨，等候万岁和元帅的军令。”
三日后，詹太宗、元帅仉顺超、先锋贺从龙到了。鲁王出营迎接，道：“万岁、元帅，前面就是狼牙山了。老臣已经押送粮草在此驻扎，不敢违抗军令，在此等候元帅。”仉元帅道：“老王爷辛苦了，且令军兵休息一夜，明日攻山。”
次日，仉元帅升帐道：“狼牙山乃是北伐第一关。常言道：首战告捷，再胜不难。诸位将军随本帅一起出战，务必要旗开得胜。”众将领令，都跃跃欲试。
仉元帅带着众将来到狼牙山下摆开了阵势，令先锋贺从龙上前叫阵。刘牧闻报，上马提矛，出了山门，后面三百弓弩手射住阵脚。仉元帅催动青翠裂玉上前喝道：“来者何人？”刘牧道：“你要问本将军的姓名吗？听好了，本将军乃是赵王千岁驾下、红袍大力子大元帅铁勒力麾下，加封镇守狼牙山总兵刘牧便是。仉顺超，你如今年纪大了，人老不以筋骨为能，还上战场，莫非想要送死么？”仉元帅大怒，飞马出阵，手里金顶冲天槊直刺刘牧，刘牧手中丈八蛇矛赴面相还。二人交马十几个回合，刘牧看看不敌，正要走回本阵，被仉元帅手里槊逼开矛，左手掣出鞍旁的浑铁青木鞭，只一下，把刘牧打下马来。三军喝声彩。
仉元帅把槊一举，传令道：“众将抢关！”先锋贺从龙在前，鲁王任逢喜、桂王苗宗奇、平陆郡公刘镜人等一班老将在后，飞马跟上。那边刘牧的军士都被杀散，如此夺了狼牙山。打点了关内事务，请詹太宗前来。詹太宗便在狼牙山上庆贺首胜，吩咐养马修军三日，准备兵打金灵川。
未知金灵川之战胜负如何，且听下回分解。
（本章完）
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