始皇帝在咸阳，因为孟姜女的事儿就耿耿于怀，他想到长城是一项伟大的国防工程，有了它就能够保证边疆人们的安宁了，另外秦国在天下修建四通八达的大道和运河，这也是有利于农业的发展和运输的便利。这些工程都是非常好的，可是为什么有那么多的人反对呢？有一天，始皇帝就在咸阳宫召见了文武大臣，向他们询问工程的情况。御史张苍就兴致勃勃地说：“陛下，在国家的建设中，有两个人贡献很大，其中一个竟然还是女人！”始皇帝大惊道：“是吗？你说说看是谁？”张苍就道：“巴郡守在上报的材料中，说他们郡的枳县，有一个寡居的老女人名叫清，今年已经六十多岁了，因为她家是开丹穴矿的大世家，家底非常雄厚。南方开凿运河时，她竟把一半的费用承担了下来，还经常捐资捐物，为国家的建设做出了重大的贡献！”
始皇帝就高兴地说：“此人真是高风亮节啊！”张苍又说：“另外，北地郡守也上报，说他们郡的乌氏县，有个大商人名叫倮，他用中原人的丝绸换取北方游牧人的牲畜，从而致富。他的牛羊从来都不数个，而是用山谷来计算，就是什么什么山、什么什么谷为单位来计算。此人也把近千匹的骏马无偿地捐给了边防军，还无偿地给军中提供牛和羊，修建大道和长城时，拉车的牛，军士们吃的羊肉，有一半都是这个商人提供的。此二人作为个人，如此为国家出力，也真是罕见啊！”始皇帝听了就非常高兴地说：“此二人可是朕的贵人，你立即派人去请，朕要亲自见见她们。”张苍就派使者分头去请这两个人。
乌氏县在今天的宁夏固原南部，甘肃平凉北部一带，因为距离咸阳较近，大商人倮就先到了。始皇帝就隆重地接见他，然后就赐给他国宴。原来这个人以前先是自己养羊，等羊长大了就卖掉，再拿钱购买大量的丝织品，然后到游牧人的那里去换牛羊。后来他有了积蓄，觉得自己养羊成本太高，不划算，就不在养羊了，而是拿余钱直接去购买丝织品，再把丝织品拿到北方去交换游牧人的牛羊和马匹，这样牛羊就越聚越多，以至于用山谷来计算了。等到秦国把长城修好，他就把牛、羊、马的圈建在内地，然后放养，有了长城的保护，牲畜还不丢失。等到牲畜非常多了，他就雇牧人牧羊。他雇的牧羊人就有好几千人，所以生意越做越大。最大的一次是他和戎王做的交易。因为戎王的家人平素都穿的很粗糙，现在有了丝织品，家人也穿上了极其漂亮的衣服，那些嫔妃和王子、公主们也都非常的高兴。再加上倮这个人又会说话，他还常常夸赞戎王，说我们秦国的皇帝经常向您问好呢。戎王为了示好，他就把超过丝绸价值好几倍的牛羊馈赠给倮，倮再把牛羊献给修长城的秦军。因为长城修好了，边界上也就没有打打杀杀的紧张气氛了。始皇帝听了倮的讲述，心里就乐开了花，于是赐商人一个“乌氏君”的封号，并让给坐上豪华的车驾，随意地出入秦国，也可以和秦国的大臣一齐参加一些重大的活动。一个放羊娃，现在也被伟大的始皇帝封君赐爵了，这也是人世间莫大的荣耀。
又过了一段时间，巴郡枳县的这个女企业家也来到了咸阳。始皇帝也用非常隆重的礼节迎接，然后设国宴款待，又让大臣们陪同。原来这个女人的夫家是枳县经营丹穴矿的世家。她嫁到夫家时才十六岁，两年后丈夫不幸去世，十八岁就成了望门寡。因为无儿无女，再加上清长的非常漂亮，乡里的许多公子哥们就想追求她。有贪图她美貌的，有贪图她钱财的，还有一些浪
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荡公子准备把她强行霸占了再追求她。可是清不仅意志坚定，还很聪明，她决心要经营丹砂矿，还要为丈夫守节，所以坚持不再二嫁了。她为了保护自己的名誉不受损伤，常让女眷们跟在左右，后来还组建了男丁队伍，专门做她的私人保镖。总之不管是在家还是出门，都是男男女女一大堆，从不让外人抓她的把柄，就是让人们看到，她就是一个贞洁之妇。
丹砂是一种非常稀缺的矿物资源，其用途也十分广泛，既可用来制作朱色颜料，又可用作镇静剂，外科还可以用来治疗疥癣等皮肤病，再加上朱砂既有毒又能防腐，因此古人认为，用朱砂炼成的金丹可以使人长生不老。始皇帝求长生，丹砂就显得尤为重要，从她那里也购了不少。丹砂又能提炼水银，所以始皇帝要修建骊山陵，也需要这种东西。当时枳县县城的人口有五万人，而她家的矿工就有一万人，还有保护矿山的私人武装，所以清就是当时首屈一指的富婆。用白银来衡量她的资产，就是七千亿万两；用黄金来衡量，就是五百多亿万两。所以她富可敌国。始皇帝就对她敬重有加，用对待长辈的礼节对待她。
清在咸阳期间，始皇帝还陪她四处旅游，观光赏风景。她住了一段时间后，就请求回去。临走的这一天，皇帝亲自率领文武百官将她送到了上林苑。清非常感动，就答应回去后，将提炼出来的水银全部运往骊山供始皇帝建大陵用，还答应要斥巨资帮助秦国修建长城和大道。始皇帝就赐她一个“清夫人”的称号。
可是这位心地善良，又大公无私的女企业家，经过了这一路的颠簸，她回到家里，时间不长就病逝了。临终时留下遗嘱：将矿山无偿捐给国家。清夫人不仅为富能仁，还全力以赴地搞好劳工的福利待遇，又积极扶贫济困，为家乡的繁荣富强做出了重大的贡献，被乡人奉为活神仙。始皇帝听说了清夫人的事迹，又见斯人已逝，心中便无限的伤感。他非常佩服这个女人，因为她丧夫后再没有嫁人，那时年纪还很小，为了夫家庞大的家业而奋斗了一辈子，还守节从一而终。
这对先秦时期女子们性乱成风，尤其的秦国的宣太后芈月和他的母亲赵太后是一个很大的讽刺。因为嬴政十三岁即位后，他的母后与丞相吕不韦专权，还(yin)乱宫闱，又与情夫嫪毐生下私生子，还企图篡权夺位，这与清夫人的守贞和刚正之风就形成鲜明的对比，所以始皇帝由衷敬地佩这位老寡妇，就给地方官下诏，要他们在清夫人的家乡，千佛寨沟龙寨山上修筑“怀清台”，要让后人永远地怀念这个女人，并赐给她一个“贞妇”的称号，还为她修建贞节牌坊，以资表彰。
始皇帝因为清夫人的故事感动了他，于是就开启了“烈女不嫁二夫”的历史先河。这在有秦一代，甚至在中国古代社会也是不多见的。不过在今天来看，清夫人守节不嫁，这只是她的个人行为，不能在大多数寡妇中提倡。单身女性只有在道德准则的前提下，勇敢地追求自己的幸福完全是可以的。怀清台下有一种草药，药用价值极高，人们就把这种药叫女贞子，开的花叫女贞花，都是因她而得名。宋人单有《女贞花》一诗道:
巴妇能专利丹穴，始皇称作女怀清。
此花即是秦台种，赤玉烧枝擅美名。
明人有诗赞清夫人道:
丹穴传赀世莫争，用财卫国能守贞。
龙祖势力倾天下，犹筑高台怀妇清。
始皇帝有了这两次经历，他的信心就更大了，于是就再次
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向天下征集壮丁，要积极地建设国家，更主要的是还要赶紧修建出巡的大道，就让官员向天下颁布征集更卒的诏令。
朝廷的诏令行到山东，泗水郡守就让萧何再往各县分派人数。这样一来，沛县要征集三百名更卒。萧何知道樊哙是一位壮士，他很爱惜人才，怕被征集到更卒的队伍中去，就专门给赵县令写了一份信，要他赶紧征用樊哙，不能让他离开沛县。赵县令接到萧何的信，也不敢怠慢，就先和大家商议征集更卒的事情。可是周勃却道：“沛县的犯人不多，无论如何，三百人也没有办法征集到的。赵县令就为此事忧心忡忡，一连几天也想不出个好办法来。
忽然有一天，县尉万俟突来对县令道：“就按照簿籍名册先征集壮劳力，若是抗征的人就派差役们去抓，现在也只有这个办法了。”县令道：“老百姓的抵触情绪都非常大，很多人一听要征集更卒，就逃之夭夭啦，就是去抓也抓不到啊？”县尉道：“我有一个办法。”县令就问是什么办法。县尉说：“萧大人不是让您征用樊哙吗，这太好了。沛县上次比武，樊哙使性子走啦。现在大人先把樊哙召到县中来，然后任命他为狱掾佐吏，让他和周勃二人四处去抓抗征的百姓，以他二人的本事，三百人随随便便就征够了。这样萧大人也满意了，郡守的任务也完成了，何乐而不为呢？”赵丰听了，尚在忧虑，就道：“我看见那个屠夫，心中就非常不爽，怎么能让他再担任狱吏？”县尉道：“大人，现在朝廷频繁地征集更卒，这次征集了还有下一次啊，老百姓都不愿意当更卒，可是朝廷的法令又极其严苛。三百更卒若是征不齐，郡守大人问罪怎么办？你把樊哙召来重用，一来让萧何满意，二来也能完成这此的苦差事，真是两全其美的事情啊？”赵丰想了想就同意了。
可是他想了半天，让谁去召樊哙呢，又犯起了愁。县尉就道：“我听说曹县丞和樊哙交往不错，派曹参去召樊哙，樊哙一定会来的。”赵县令就传来了曹参，对他说：“樊哙是个壮士，上次使性子走了，本县想把他召来县中做狱掾佐吏，你看怎么样？”曹参道：“大人，我了解此人，恐怕他不会来。”赵丰道：“他记着我的仇，可是这次是萧何大人的意思，你现在就去召他回来，本县一定要重用他，决不食言。”曹参不好推脱，就只好答应了。县令随后就让人四处张贴郡中征集更卒的告示。
曹参是沛县的豪吏，他阔颊虎眉，黑髯长须，常常穿着一身黑色的官服，势若铁塔一般，体型非常雄壮。因为曹参以前管理监狱，他对律令条文非常熟悉，又因和罪犯经常打交道，他自己还练就了一身的武艺。这日，他从大堂里走出来，然后走到了马厩里，牵过一匹马就出衙门向丰邑走来了。
曹参来到丰邑的樊家庄，就打听樊哙的家，有庄客道：“恶来汉正在村口的集镇上卖肉哩。”曹参就到镇上来找樊哙。可是他来到店中，却不见樊哙的身影，就问小二道：“樊壮士在哪里？”店小二就说：“樊爷从来不见官府的人！”曹参心想：这一定是樊哙吩咐的，是他故意避而不见。这种直汉子不能求他出来见面，只能激他出来。就叫来小二道：“你马上去找樊壮士，我有要事要见他。”店小二就去找樊哙。可是过了老半天，根本不见樊哙的影子。曹参就又揪住一个小厮道：“你快去把樊哙叫来，不然就砸了店铺，叫他做赔本的生意！”小厮见势头不对，就又去寻找主人。可是去了好长时间，还是不见樊哙前来。
（本章完）
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