弓弦将两块不足一尺长的木板条，牢牢捆缚在左小腿上，冬至推开兽栏结实的铁门，步履蹒跚的走在雪地里，长长的一串杂乱足迹，将光洁平整的雪面踩碎，令单调的白色世界显得不再孤独。
循着昨日自己和北极熊留在雪地上的脚印，冬至不时便要俯下身子，拾起遗落在雪地里的物品。
止痛药、消炎药、祛火药、感冒药、止血喷雾、纱布、酒精等各类物品，依次被冬至重新装回背包里。一小摊红豆粒大小的药丸，散落在扎好的备用弓弦旁边，吸引了冬至的视线，‘这是什么药？我怎么不记得在药店里，有把它们装进过背包？’
‘六味地黄丸？’看到透明塑料小瓶上面的药名，冬至没来由的老脸一红，似乎有些羞于见人的目光朝着四周看了看，便将塑料小瓶里尚未被积雪浸湿的多半瓶药丸，连同弓弦一起，迅速的塞进了背包。随后又有点心虚地踢了几脚积雪，将浮在积雪上的黑黝黝的小药丸埋了起来，再重重踩上几脚，这才摆出一副若无其事的表情，继续沿着足迹向前寻去。
其时，还未到正午时分，悬在东天的冬日阳光还有些许寒凉，净蓝的天空与洁白的雪地相映成辉，动物园里静的只有微风轻拂树梢时，发出的沙沙声。一座石桥，横跨在距离兽栏三十多米远外的小溪上，用中英双语写着长颈鹿馆的导览指示牌，安静地立在石桥旁边。站在人工修造的溪岸上，冬至俯身缓慢下蹲，手里的草叉小心翼翼地穿透积雪，在触碰到冻结在溪水上的冰面时，即将用力刺下去的右手却滞在了半空。脑海中突然闪过一个画面，无数条飘荡在溪水里的黑色丝绦，令他脊背间瞬间升起了一股寒意。
溪水上的冰面，远不如冬至想象中的那么结实，曾经亲眼目睹过的诡异景象，放在此刻看来，应该可以称之为，不幸中的万幸。若非早有心理准备，冬至很可能会因为用力过猛，随着草叉一同栽进溪水中。草叉在冰面破碎的溪水里，极为谨慎的轻轻搅动两下，再次向上轻轻提起时，冬至便感觉到溪水中，隐隐传来一丝若有若无的向下拉动的力量，‘这条小溪里面有东西！’在印证了自己的猜想后，冬至便控制着手里的草叉，沿着与先前相反的方向搅动，想要将草叉从溪水中拽出来。却不成想，经过这番搅动后，草叉上传来的向下的拉力，比之刚才反倒更大了许多，险些令冬至控制不住身体重心，一头栽进水里。
眼下所剩的防身武器并不算多，这根草叉虽然显得有些鸡肋，冬至可也不愿就此将其丢弃，当下便弓背拧腰，双手紧握叉杆一较力。哗啦一声，草叉上便带着一缕黑黄相间的丝绦，摆脱了溪水下的束缚。
冰面下原本无声流淌的溪水，顷刻间如同被煮沸一般，碎裂的冰屑与积雪翻腾到了一起，再也分不清彼此。形状各异却同样异常惨白的手掌，纷纷从翻涌搅动的溪水中伸了出来，像无数只从幽冥炼狱里探出的鬼爪一样，凭空抓挠撕扯着。那景象任谁看到，都会深深的烙刻在脑子里，终生难忘。
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左腿伤重的冬至，没有转身作无谓的逃跑，以他现在的身体状况，再怎么挣扎亦是无用。紧握草叉的双手沁出冷汗，冬至如木雕泥塑般站在溪岸旁，静静的等待着死亡的降临。但他也绝非束手就擒，全身力量早已集中在双臂，单等溪水中有冒出头来的丧尸，便会挺起钢叉，刺穿它们令人憎恶的头颅，‘干翻一个不亏，放倒两个稳赚，拼他娘的！’
不知过了多久，一阵寒风扫过，浑身被汗水浸透的冬至，不由自主地打了个冷颤。脚下的溪水已然不再沸腾，一只只异常惨白的手掌也都不见了踪影，仿佛从未曾出现过一般。溪流依旧涓涓而去，只在注目凝视间，才可以依稀分辨出，那一缕缕随着水流无声飘荡的丝绦。
紧邻长颈鹿馆的西侧是鹿苑，里面饲养了许多，冬至听过却未见过，亦或听都未曾听过的鹿。此刻，由铁栅栏圈住的，大小不一的院落里，都被厚厚的积雪盖住。积雪上一串串小巧，而又没能陷入雪中的足迹，显然和曾经生活在这里的各类鹿群无关，这也使得冬至寻找食物补给和鹿皮的计划落空。
一路蹒跚地走回长颈鹿馆里的兽栏，冬至抓起几块烤干的熊肉片，胡乱地塞进嘴里咀嚼着，随后便坐在篝火旁，拆下木条给左腿换药。用酒精擦拭过爪刀的刃尖后，冬至又将它放在篝火上炙烤了一会，随后便用刃尖刺破了，肿胀始终没有消退的左腿皮肤。乌黑的淤血，从皮肤上被刺破的伤口处，缓缓流出，这种程度的伤痛，冬至早就习以为常，甚至还用双手轻轻按压伤口两侧的皮肤，帮助淤血更快速度地流干净。他很清楚这么做的风险，但冬至却没有其他选择，先不说背包里的药物是否充足，单是外面危机四伏的末日世界，也不会留给他多少静养和等待骨折恢复的时间。
‘必须想办法将爬上房顶的梯子修好，并且还能在上去以后，将梯子收起来。这样不仅可以有一个安心睡觉的地方，还能够居高临下的观察四周的情况。’欣赏着自己越来越专业的包扎手法，冬至感觉有点哭笑不得，又往嘴里塞了几块肉干，便有些困倦的躺在了干草堆上。右肋处的伤情，并不如冬至想象般那么严重，在喷过云南白药，又舒服的睡了一夜后，伤处已不似先前那样疼痛难忍，这也令他淤结在心头的阴霾少了许多。
大概是子夜时分过后，兽栏外便又开始狂风大作，呼啸的哨音不绝于耳，连冬至藏身的兽栏，都似要被掀翻了一样。
锐物划过铁皮时的刺耳噪音，掩映在狂风之下，让人很难听得真切。蜷缩在干草堆上的冬至醒了过来，不远处的篝火，只剩下暗淡昏红的一片，显然是因为他睡的时间过长，而没有及时添加柴炭，篝火已经到了即将熄灭的边缘。
饱食而眠的冬至，此时身体恢复到了极佳的状态，无比惬意的伸个懒腰，高高举过头顶的双手，却突然僵在了半空。紧闭反锁的兽栏铁门外，一阵极细微的锐物摩擦铁皮的声音，被冬至敏锐的双耳捕捉到。他心下先是一惊，随后无声无息的，抓过竖在干草堆一旁的草叉，紧接着便如发现
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猎物的狸猫，弓背踮脚，一步步向着铁门挪动身形。
当冬至终于悄无声息地站在铁门旁边时，才勉强能够听清，门外雪地上那若有若无的踩踏声，‘外面应该不是大型的食肉动物，这脚步声实在太轻了。’
虎啸声骤然响起，在高大空旷的兽栏的拢音效果下，显得格外逼真。在张嘴模仿虎叫的同时，冬至没有受伤的右腿，也猛地一下踹在了兽栏的铁门上。而为了模仿得更像，他还用草叉戳着铁皮，发出一阵刺耳的摩擦声。
门外不知名的小兽，被突如其来的虎啸，吓得四散奔逃，杂乱惊恐的脚步声中，还夹杂着几声哀鸣。不多时，兽栏外就只剩下了呼啸的哨音，还有大片雪花落在兽栏上的沙沙声。
睡意全消的冬至，坐在重新欢腾跳跃的篝火旁，开始用爪刀切削熊肉，打发着不知还有多久，才能看到尽头的漫漫长夜。
“你们昨天晚上，有没有听到熊的叫声？”
“傻姑娘，岂止是昨天晚上？最近一段时间，我们不是天天都会听到吗？”
“可是昨天的叫声，和往常的并不一样啊！而且你们没有发现吗？那头熊今天怎么没动静了？”
“小傻瓜，附近的鹿都快被它吃光了。换做是你，还会继续留在这里，等着饿死吗？”
“等等！你们刚刚有听到老虎的叫声吗？”
“你总是喜欢自己吓唬自己。那几只小老虎，怎么可能是那头北极熊的对手？肯定早就被北极熊赶走了！”皮肤黝黑的长发女人，长长地打了个哈欠，“瑞肯、约瑟夫，我不管你们两个到底是谁，在承担着母亲的责任。我只希望你们，以后不要再给小吉娜讲述那些关于森林里的野兽的故事了。游荡在外面的动物，都是在动物园里被人类饲养过的，它们和野外生活的野兽，习惯和兽性完全不一样，你们不要总拿那些稀奇古怪的故事，吓唬你们的女儿。否则，我一定会让大家举手表决，剥夺你们两个的监护权！”
“约瑟夫，你听到哈内森夫人说什么了吗？如果有一天我失去了小吉娜的监护权，你就休想再有机会钻到我的被子里！”一头银白色长发的男人，说话时，长长的睫毛在快速眨动。可无论怎么看，他的行为举止都更像是个女人。
“上帝呀，我用我的性命向你担保，绝对不会让这种糟糕的情况出现！”剃着光头的褐色皮肤男人，偷偷和那个叫吉娜的小女孩，挤挤眼，“瑞肯，我相信以你的善良，一定不会舍得让我自己一个人，独自面对这漫长而又寒冷的冬夜！对吗？我的宝贝！”
吉娜顽皮的钻出自己的被窝，像一只瘦弱的小猴子一样，钻进了“爸爸、妈妈”的怀里。房间里的其他人，脸上都挂着意味深长的微笑，似乎对于面前两人的打情骂俏，早就习以为常。
唯独一个侍立一旁的黑发女孩，眉头悄无声息地皱了一下，脸上却没有笑容。
（本章完）
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