皇帝最欠缺和渴望的是什么？
刘宏告诉你——是自由。
古往今来那么多任皇帝，登基之后，几乎都一直困守在皇宫，直到驾崩。
至于偶尔出宫参加祭祀、射猎之类的政治活动什么的，那场面，人山人海、锣鼓喧天、前呼后拥，也谈不上什么自由。
像后世电视剧中说的康麻子那样，动不动就出宫寻花问柳，几乎是不可能的，那不叫微服私访，叫微服寻死还差不多。
不信你问问那出巡途中挂掉的秦始皇、下江南挂掉的隋炀帝杨广、出宫泡妞最终全家妞被人炮自己还挂掉的宋徽宗赵佶，还有上后山找歪脖子树挂吊的崇祯……
皇宫既是皇帝的庇护所，也是皇帝的囚笼。
偏偏这些天刘宏还在想着怎么出宫一趟。
不过他出宫既不是为了泡妞，也不是为了巡游，而是为了隐秘地打造自己的枪杆子。
当然，微服是不可能的，不是不能，而是不可。
刘宏对朝臣和宦党都谈不上放心，万一他微服出宫而朝臣以为他还在宫中时，有人借机搞事，那会出大问题的。
相反，所有人都知道他不在宫中，反而出不了大乱子，除非有人胆子大到直接造反。
这天，刘宏将所有中常侍都召集过来，开门见山与他们道：
“朕近日感觉甚是憋闷，想去北郊上林苑打猎散心，汝等以为如何？”
面对这意料之外情理之中的话，宦官们一时都沉默不言。
最终吕强抢先劝谏道：“臣听闻，自陛下颁布求贤诏之后，各地前来雒阳之人络绎不绝，除应诏者外，亦不乏凑热闹乃至心怀叵测之人。如此情形下，陛下出城游猎，易生变故，还请陛下详查之。”
刘宏看了眼吕强，默然不语。
吕强是十二个中常侍里，唯一一个不属于宦党的人，自然不受宦党待见，如果不是有刘宏撑着，吕强早就被其余中常侍给排挤出去了。
由此吕强一开口，其余宦官立马有了立场，既然你反对，那我们就赞成。
其实即使没有吕强，他们也会赞成的，因为他们一向的方针就是，在不损害自身利益的前提下，尽量附和天子。
只是这一次附和得更加积极。
封谞第一个站了出来。
“吕常侍所言差矣，陛下只是前往上林苑，又非鱼龙混杂之地，能有何变故，难不成还有歹人胆敢刺驾不成？”
“是啊，如今天下虽有些许党人图谋不轨，可只要防卫得当，断然不会打扰到陛下。”又一个宦官附和道。
一众宦党都点头赞同。
这时王甫出言道：“陛下病愈不久，近来又一直操劳国事，是该放松一番。臣以为前往上林苑游猎正合其宜。吾等为陛下左右臂膀，当为陛下排忧解难才是，而不应非议陛下所想该与不该。”
“尔等——”吕强脖子一犟，便要继续争辩。
刘宏却截过话头，“好了，朕不是问汝等该不该前往上林苑，而是与汝等商议如何安排相关事宜。”
这一句话，直接让吕强耷拉下了脑袋，安静下来。
相比于吕强的沮丧，王甫就神气多了，天子不就是把他的话重复了一遍吗？
于是他深受鼓舞般答道：“陛下请放心，有臣等在，宫内与朝廷皆不会出乱子。”
刘宏有些诧异，什么时候王甫在宦党中有这么大话语权了？
大长秋曹节竟然一言不发，全程都被王甫代表了。
刘宏看了眼曹节，这老家伙镇定自若，似是一切都与他无关一样。
看不出来什么，刘宏也懒得去深究宦党内部的勾心斗角，反正宦党在他心里已经开始倒计时了。
“宫内有大长秋和黄门令坐镇，朕很安心。若非发生大事，不得打搅朕，些许小事，尔等请示太后处理即可。”
“另张让、赵忠以及——嗯，吕强，你三人随侍，再着蹇硕领一百护卫同行……”
与宦官达成一致之后，刘宏又招来朝廷重臣，知会将往上林苑游猎之事，虽有些波折，但最终还是将事给定了下来。
其实，朝臣们同意刘宏游猎的过程远比刘宏预料中要容易，这倒是让刘宏感到无比失落。
刘宏原以为朝臣们会担心他这个天子不在朝中而影响朝廷运转，哪知道朝臣们关心的只是天子是否安全以及会不会因此给朝廷带来不必要的麻烦，至于政事方面，直接略过不提。
刘宏这才知道，原来他这个天子对于整个朝廷运作来说，还真没他想象的那么重要。
想想也是，朝堂坐得满满当当，拿主意的有三公、有九卿，议政的有大夫、有议郎，做事的有尚书，天子能做个啥子？
朝臣们巴不得天子不管事，不折腾，在他们心中，只有垂拱而坐，无为而治的天子才是好天子。
……
光和元年四月廿日，晴，利出行。
汉帝刘宏出巡上林苑。
执金吾宋酆引缇骑先行，仪仗队随后，虎贲中郎王越、董承各领四百虎贲卫士护卫天子车驾左右，另有羽林骑侍从警戒。
整支队伍超过三千人，远远望去，旌旗如林，部伍严整，姿容威仪，彰显大汉巍峨气象。
这还是刘宏第一次出宫，他坐在天子车驾之上，看着随行仪仗那恢宏庞大的阵容，不由得豪情顿生。
不过更令他心情舒畅的是守护在车驾两旁的那几道雄壮英武的身影。
吕布、关羽、典韦！
趁着选拔随行护卫的机会，王越将三人安插进了虎贲卫之中。
不过因为时间原因，刘宏还未来得及与三人详谈，只是打个招呼，令三人于车驾两旁骑马随行。
加上王越，四人刚好一边两个。
其实仅仅是这个安排就足以安三人之心了，要知道这是离天子车驾最近的位置，只有天子真正信赖的心腹才能待的位置。
哪怕他们现在只是最普通的虎贲郎，也不是任何人敢小觑的，这从周围其他人不时投来的羡慕嫉妒恨的眼光就可知一二。
事实上，三人还是小瞧了天子对他们的信重。
到上林苑天子行营之后，刘宏第一时间就召见了三人。
“臣参见陛下，恭问陛下安！”
吕布、关羽、典韦三人按照临时恶补的礼节参见刘宏。
他们之前已经被授予虎贲侍郎之职，所以可以称臣。
“朕安。”刘宏指着面前的座位，道，“免礼，坐。”
“谢陛下！”三人老老实实地坐下，略显拘束。
刘宏笑了笑，“大概汝等还在疑惑，为何朕会特诏汝等吧？”
三人都看向刘宏，不知该如何回答。
他们曾听王越提起过，是天子令王越找到他们几人，并征召入京的。
令他们惊异的是，据说并无人举荐他们，至于天子是如何知道他们这些无名小卒的，王越也不知晓。
他们一度对此很怀疑，却也不好深究，这时见天子主动提起此事，当然非常感兴趣。
“在回答此问之前，朕先给汝等讲一个略显荒诞之故事。
在朕讲完之前，无论汝等是否相信，都姑且听之，如何？”
诸人自然应喏。
刘宏整理一番思路，说道：
“或许汝等听说过，去年朝廷兴兵讨伐鲜卑，不幸大败亏输，朕由此怒急攻心，昏厥大病。
朕于病榻之上，日夜煎熬叹息，既恨胡族猖獗，又忧心我大汉前程。
幸运的是，竟因此而得到祖灵眷顾。
有一晚，朕做了一个极为奇特之梦。
朕梦到了世祖光武皇帝。
世祖在梦境之中，以神通推衍未来，让朕看到了我大汉未来两千年之更替变迁。
世祖告诉朕，若朕不寻求改变，朕所见到的演变即会成为现实。
朕甚是惊奇，由此凝神观看并记住了这一切。
在梦中，朕看到，我大汉朝往后数年一直天灾频繁。
天灾之外，更兼人祸。
各地世家豪强兼并土地愈发激烈，导致无数百姓流离失所，食不果腹，沦为流民。
有一野心贼子，其趁机利用流民聚众叛乱，叛乱者皆头缠黄巾，自号为黄巾军。
黄巾军聚众数百万，席卷天下大半州郡，尤其关东之地，处处烽烟。
黄巾军最终虽被朝廷大军剿灭，可此次动乱却使得朝廷元气大伤，对各地郡县控制减弱，不少世家及地方豪强借机扩充势力，图谋不轨，再加上边郡羌胡作乱，大汉社稷竟成风雨飘摇之态。
为应对乱局，征讨贼寇，朕被迫建立新军，东征西讨，如此倒也勉强维持了十数年安稳局面。
可惜朕未能在死前完全消弭隐患，拨乱反正，实现中兴之望。
朕亡之后，继任皇帝年幼，被权臣架空胁迫，沦为傀儡，而天下豪强趁机并起，割据州郡，天下自此进入群雄争霸之局，我大汉社稷名存实亡。
由于群雄势力过多，相互征伐不断，战乱竟然持续了上百年，最终中原才实现大一统，建立起一个名为‘晋’的新王朝。
不过那时我大汉社稷早已被世家篡夺，且政权已更迭数回。
如此倒也罢了，可悲的是，百年战乱之下，民不聊生，存活下来的汉民竟只有十之二三，整个中原大地仅剩人口数百万。
晋朝先天不足，大肆分封诸王，且只看重门第，寒门及平民无出头之机，中央朝廷完全被世族豪门所把控。
此后，晋朝国势日渐衰落，最终不到百年，引发八王之乱，天下再次进入战乱之局。
而此时，北方草原胡族已失去中原压制百余年，早已发展壮大为庞大势力，他们趁虚而入，大举入侵中原，竟一举灭亡了晋朝，占据了中原之地。
汉民自此进入黑暗时期，少数汉人在江南之地拥立新王朝，据江而守，只能偏安于扬州一地；
而沦陷于江北之地的汉民却沦为胡族的血食，谓之两脚羊，朝不保夕，日渐凋亡。
往后，偏安汉廷虽偶有雄主出现，朝代更迭，与胡族展开拉锯战，却再也不复我汉家气象，更难以完全收复失地，光复中原。”