潘守恒脸上一阵红一阵白，挣扎片刻，长叹了一声，神色倦怠灰败，漠然道：“长主说什么便是什么吧。”说罢闭上双目，面壁不语。
完颜宁极力定了定神，强压下满心惧怒，话锋一转，和言道：“先生若是累了，不妨坐下歇一歇，我叫凝光做些饮子来。”潘守恒半阖着眼，只是苦笑，完颜宁又缓缓道：“方才我话语重了些，先生海量汪涵，别同我一般见识。”潘守恒侧首淡淡道：“长主果真是长大了，心性愈发坚忍了。”完颜宁浑然不理会他嘲讽之意，幽幽地叹道：“这些年，忍了多少不能忍，先生是看着我长大的，自然都知道，若没有你和宋殿头，也没有今日的我。”她顿了一顿，语气愈发柔和，诚恳地道：“先生，今日之事，其实我该多谢你啊。”
潘守恒仍是苦笑：“谢臣什么？”完颜宁和言道：“身为国朝公主，理该贞静端庄，垂范闺阁，我一时糊涂，行事莽撞失了分寸，幸得先生提醒，心中感激，此其一也。”潘守恒点头笑道：“长主好才辩，难怪能辖制荆王，劝谏陛下，臣今日领教了。”完颜宁听若未闻，继续道：“九年前，我擅闯蒲察都尉府邸，是先生精明强干，将我带回宫中，才免去一场轩然大波；今日又蒙先生亲自跟随，使我免遭外人窥视，声名得以保全，此其二也。”潘守恒只是摇头苦笑，闭目不答，只听完颜宁又柔声道：“先生本可以置身事外，只待我与将军自投罗网，可先生心怀社稷苍生，不忍忠良枉死，所以披星戴月前来示警，好教我二人悬崖勒马，及早回头，这番恩义，我真不知该如何答谢才好！”
潘守恒睁开眼睛，望了她片刻，涩然道：“长主说了半天，无非是想救他。”完颜宁低头道：“潘先生，我当真懊悔得很。是我拉他去拜祭姑父的，他是个呆子，稀里糊涂的，什么都不懂，若陛下为此要杀他，我也无颜苟活，先生的恩德，唯有来生再报了。”潘守恒一颤，面色愈发灰败，烛光之下，他眼角已见皱纹，不复九年前风华正茂的模样，抖索着叹道：“长主待他……竟这样情重么？”完颜宁淡淡一笑，意态甚是无畏，心中却急得五内俱焚，只听潘守恒又苦笑了一声，喟然道：“是了，长主从小崇仰仆散都尉，敬爱大长公主，今日带他去祭拜，便如同小女儿家领着情郎回去见父母，我怎么竟没想到呢……”
完颜宁一怔，忽地豁然开朗，她自幼不知父母，懵懂不觉中早已将刚直豪迈的姨父当成了心目中缺失的父亲形象，后来虽知晓生父是个文采风流的清隽才子，但多年来想象中的父亲高大威严的模样早已根植心中，完颜彝忠直英武，正与这“父亲”如出一辙。她想通此节，忽然间也明白了姨母当年的选择——这世间，没有任何事物比心爱之人的生命更重要——只要他活着，尽可能安全地活着，哪怕要割舍自己的情爱，葬送一生的欢笑，又有什么要紧呢？
策马出城门的时候，完颜彝下意识地转身向皇城方向望了一眼，夜色深沉，紫楼金阁琉瓦飞檐皆隐没于黑暗，可他却不由自主地扬起嘴角，似在无边暗夜中看到了那双含情带笑的粲粲星眸。
这一天恍如一梦，明明早起时他还相思惴惴，此刻却已是安安稳稳、融融畅畅，哪怕独自走在黑夜里，却感觉那个慧黠灵秀的少女仍伴左右，她依在马背上，她窝在自己怀中，她溶在此刻扑面而来的春风里，随着他每一次的呼吸潜入肺腑，润透心底。
胯下骏马似通人意，四蹄轻快如风，疾奔向前，片刻间已踏上官道。他想起两月前道旁冰天雪地之中，雕鞍画縠送来如花解语，从此万水千山人海茫茫，自己再也不是孑然一身，有人贴心贴肺、知情知意，与他共恩仇、同进退、齐志愿、偕悲欢，将孤光自照变成月圆花好，扣舷独啸变成携手并肩，一天明月映照两怀冰雪，浩荡百川流向岁月绵长，不由得满心温柔，信口吟来一阙：“念念欲归未得，迢迢此去何求。都缘一点在心头，忘了霜朝
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雪后……要见有时有梦，相思无处无愁。小窗若得再绸缪，应记如今时候……”
这一夜辗转反侧，寤寐思服，他几乎数着更筹等着天亮，朦胧中似见隆德殿两班文武山呼万岁，天子诏谕许降兖国长公主。画面又忽地一转，翚冠翟衣变作荆钗布裙，她被收回赐姓，成为自由自在的寻常儿女，随他远赴丰州，并辔驰马在一望无际的草原上。
月落参横，他再等待不得，起身仔细梳洗，五梁冠、狮锦绶、绯罗袍、银革带、皂皮靴，一件件穿戴齐整，打开门迎着晓风残月，端端正正地走了出去。值夜的士卒见了，惊讶地笑道：“将军要去哪儿？这身大红袍，又喜气洋洋的，倒像个新郎官。”完颜彝强忍着欢喜，微笑道：“我要进宫面圣，若回来得早，就同你们一起操练。”
他一路驱马小跑，穿过广智门绕道赶到东华门下，守门禁军入内通传近侍局，殿前内侍再伺时禀报皇帝。
不多时，黄门传话带他入内，一径行至仁安殿，请他在殿外等候皇帝起身。他拱手谢过那黄门，再抬头时，忽见一名灰衣内侍缓缓走来，手中托着一个填漆盘。他自忖是皇帝早膳，便退开几步，低头避过，谁知那内侍却径直走到他面前，施了一礼，淡淡道：“小人奉兖国长公主之命，特来给将军送点心。”完颜彝又惊又喜，惊的是她毫不避讳，喜的是她体贴入微，心道：“宁儿当真知我，连我一早赶来没吃早饭都猜到了，有知心爱侣如此，此生何憾？！”揭开盖子一看，碗中一片凝白如脂，竟是一碗酥酪，顿时如饮蜜酿，心中甜遍暖透，脸上赧然红涨，欢喜得连声音都微微发颤：“中贵人，不知长主还说了些什么？”
那内侍目中殊无笑意，礼貌地微微躬身，平静地道：“长主命小人带几句话给将军。”顿了一顿，肃然道：“长主说，昨日之事如同秋扇，将军当以军情为重，速速领兵赴陕，今后也不必传书送信，只须凭圣上旨意行事，不得有违。”
完颜彝听到第一句，便愕然瞠目，待全部听完，更是惊诧不已，疑道：“这……中贵人莫非听错了？”那内侍淡淡道：“小人虽不敏，倒还未敢昏聩至此。长主有言，将军若执迷不悟，她还有一语相劝——请将军想一想沦陷的家乡，好好为国效力，莫要再纠缠迟疑了。”
完颜彝听到家乡二字，越发疑惑，忖道：“她又提丰州，又送酥酪，分明是指着昨日的私语，可为何又叫我斩断情丝？不，她待我情深似海、恩重如山，绝不会无端背弃我！”想到此，精神顿时一振，竭力思索道：“宫中形势瞬息万变，宁儿聪慧非常，定是得了讯息，暗语向我示警……‘昨日之事如同秋扇’……秋扇？”他悚然一惊，猛地想到了庄献大长公主的旧纨扇，脑中如电光一闪，豁然省悟：“‘不必传书送信’，说的是书信；‘凭圣上旨意行事’，说的是圣旨；纨扇、书信、圣旨，这三件都是仆散将军珍藏之物，也是我和她昨日一同焚化了的，她是意指昨日之事还是仆散将军呢？……昨日我与她定下婚姻之约，而仆散将军一生挚爱大长公主，却因君王作梗而致夫妻离心……莫非，莫非……”他想到一个可怕的猜测：“莫非这就是我与她的前车之鉴？……是了，定是如此，所以她叫我速速赴陕，莫要迟疑。想来陛下因为某些缘故对我起疑，今日我若贸然提尚主之事，只怕正落入縠中，所以她要我以军情为重，好好为国效力，将来日久见人心，陛下定会明白我一片赤诚……宁儿她，她殚精竭虑，只为保我平安……”
潘守恒昨日虽跟随完颜宁，却无法悄无声息地跟入济国公府与禁军守卫的大长公主园寝，荒郊外也离得甚远，未看清他们焚烧何物，更不曾听见二人喁喁私语，故而对暗语一无所知，眼见完颜彝神态越来越凝重，却未见丝毫痛苦不甘、愤恨怨怒之色，不免大出意外，轻轻咳了一声。完颜彝回过神，打量了他一眼，觉出他目中并无友善之意，暗忖道：“此人既是宁儿所遣，该是她心腹，为何又这样冷淡？”便也默默不置一词。
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恰在此时，黄门出来传话，请定远大将军入内觐见，完颜彝心一凛，他本为求娶长公主而来，现下情势已变，面圣之时又该如何搪塞？眼看着丹墀御座已映入眼帘，只得行礼如仪，稽首叩拜。
皇帝温和如故，笑问道：“今日并非大朝会，卿为何穿戴这样端肃？”完颜彝本非伶俐巧辩之人，登时语塞，只得叩首再拜。皇帝摆手笑道：“罢了罢了，朕不过问一句。你这身打扮，一路走来，怕有不少宫人偷看你呢。”完颜彝又一凛，忙道不敢，皇帝笑了笑，和言道：“你一大早来见朕，有何要事？”完颜彝听他似有引话入港之意，越发不敢再提婚事，沉声道：“臣欲即往陕西，特来拜别陛下。”
皇帝一愣：“你大清早穿着全套朝服来求见，就为这个？”完颜彝讷讷难言，只得硬着头皮称是。皇帝不置可否，微笑道：“卿稍待，朕去添件衣裳。”起身转入帘后，向潘守恒细问究竟。
完颜彝抬起头，见宋珪立在墀下，向自己颔首示意，似也赞同他离京之举，心下稍安，又过了片刻，皇帝缓缓走出来，脸上似笑非笑，温言道：“朕本念你鞍马劳苦，想留你在京中休养几日，谁知卿忠勤王事，不辞辛劳，即日便要启程。”完颜彝忙拱手道：“此臣分内之事。臣受陛下曲赦之恩，无日忘怀。”皇帝笑了笑，赞许勉励几句，亦准其所奏。
完颜彝低头告退出来，被殿外阳春煦日一照，登时眼前一花。他稳了稳神，自忖皇帝疑心暂去，便恭恭敬敬地垂手缓步而出，沿夹道途经隆德门时，心中陡然一热，忆起昔年在此初遇完颜宁的情景，暗自感叹世间缘法奇妙，愈发思念起她来，踟躇道：“这番离京，怕是几年都见不到她了，我心如磐石，绝无动摇，却该怎样告知她？”转念一想，又释然而笑：“我的宁儿聪灵秀慧，知我如己，岂有不明白的？便是世上之人都误会我，冤枉我，错怪我，她也不会疑我分毫……她，只有她懂得我，明白我……”念及此，一阵热血上涌，心中温馨无限，翻作万千爱怜：“我有了她，此生便不再寂寞，可她却孤孤单单住在深宫里，无依无靠，日日如履薄冰，还要为我担惊受怕……我，我当真对她不起……是了，我要奋发蹈厉，多建功勋，她听到捷报定然欢喜，陛下见我忠能，婚姻之事说不定也有望了……”他走到东华门口，再度矫首回望这巍巍宫阙，目光穿过重重画栋雕梁，似见到心上人流云般的惊鸿掠影，默默道：“宁儿，等我！”转身飒沓而去。
仁安殿内，皇帝听罢潘守恒的禀报，沉默片刻，叹道：“防微杜渐，不得不如此，陈和尚若能全节尽忠，朕定不负他。”顿了一顿，又皱眉道：“她果真知错了？”潘守恒忙禀道：“长主羞愧万分，哭了一夜，说自己辜负先帝与陛下的恩义，辜负庄献大长公主教导，几乎要脱簪跣足、席蒿待罪，臣怕有损皇家颜面，好容易劝住了。”皇帝缓缓点头，叹道：“是了，她自幼读圣贤书，又是姑母亲身教出来的，自然明白礼仪。”
潘守恒察其神色，咬了咬牙，忽然重重跪在地上，以手加额，伏首道：“陛下，臣有一言，虽万死不敢隐瞒。”皇帝微笑着摆摆手，示意他但说无妨。潘守恒捏着一把汗，小心翼翼地道：“天地万物，合参阴阳，本是自然道法。长主虽为金枝玉叶，毕竟也正值韶龄，听闻定远大将军一战功成，心生爱慕，也是人之常情，所谓‘知好色慕少艾’，未必有旁的心思在里头。”
皇帝一怔，良久不语，过了半晌方喟然道：“少女怀春，男女爱悦，确是人之常情，只可惜我与她身在皇家，这些天经地义的私情，都变成了朝政……呵呵，真无趣！”潘守恒松了一口气，咬牙道：“陛下，长主说殷鉴不远，她绝不会重蹈慧淑大长公主覆辙，请陛下放心。”
皇帝又一怔，目中似有悲悯之色，点头命潘守恒退下，以手支额，重重叹了一声。
（本章完）
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