过了几日，守纯“病愈”，冒雪入宫叩谢太后皇帝病中关爱，又到翠微阁“感谢”长公主赠药之谊。
其时，大理寺依旧不肯放人，尚书省与御史台亦紧逼如故。守纯直叫冤枉，完颜宁察其神色不似装腔作伪，想了一想，又问完颜彝父祖家世，守纯扭过头没好气地道：“谁认得那混账！”完颜宁正理着经瓶中的绿萼梅枝，回过头似笑非笑地睨了他一眼，悠然道：“二哥招徕过他，岂有不打听清楚的？且再吃一盏茶，吟吟诗也就想起来了。”守纯暗暗叫苦不迭，扶额道：“他祖上是桓忠秦王，萧王事发之时，他曾祖侥幸未死，后来因贪赃贬去云内州任劝农使，一家人都从上京跟了去，到了他祖父这一辈又投了军，他父亲是武肃公部下，南征时战死了。”
完颜宁听到此，霎时猜到了大致原因——王阿里当日构陷仆散安贞，除却守纯指使，更为迎合金宣宗圣意，而此人父亲出自仆散揆麾下，自然被人认作济国公府袍泽一脉，此时落井下石便顺理成章，根本无需旁人示意。且此人性情耿介，另外与人结怨也在情理之中。此外，皇帝效仿先贤广开言路，两府身负谏议之责却数年未进一策，皇帝失望之下另辟益政院，故而两府也欲藉此大做文章标榜绩能。
她蹙眉沉吟道：“原来如此……那他兄长呢？”守纯白了她一眼：“也一样，据说还很受武肃公青睐。你问得这么仔细，招驸马么？”完颜宁闻言愈发确定，微微笑道：“二哥不必激我。既然此事与你无关，那么大王的好诗我不再提起便是了。”
守纯去后，流风觑着房中无人，悄悄问：“长主果真不把宁德殿外之事告诉陛下？”完颜宁摇摇头，低道：“投鼠忌器。陛下若知道荆王招徕过他，反而要弃他不顾了。”流风大奇：“这又是为什么？将军又没答应。”完颜宁叹道：“他不答应，可又帮着荆王隐瞒，在陛下看来，就是三心二意、骑墙观望而已，这样的人寻常给个官职倒也罢了，可是不能收作心腹，自然也就不值得费心曲赦了。”流风愣了愣，心想若自己听见不利长主的言语，自然会一五一十地回禀，可那人并非潜邸中人，怎能如此求全责备，愤愤道：“这么说来，除了东宫旧人，官家没人相信了？”完颜宁淡淡笑道：“官家最信赖的人是移剌副枢，你说为什么？还不是当年率军三万进驻东华门助他夺嫡么？赵云再好，终究迟了一步，如何能与关张相比？”流风细想了想，点头叹道：“这么说来，长主多亏了那晚去报信，才得官家这般厚待。”完颜宁点头笑道：“孺子可教也。”顿了一顿，又道：“如今荆王被我唬住了，必定不会说的，咱们也别再提起，另外想想办法吧。”
寒雪梅中尽，春风柳上归，转眼冬去春来，中州大地杂花生树、飞英蘸波，又过了些日子，禁苑莺歌燕舞，春深欲阑，软暖的煦风一路拂过盛放的荼靡，将迟迟春消息吹进铁壁高墙之内。
几声呖呖莺啼，唤得囚人从浩漫卷帙中抬起头，循声望向那小小铁窗。窗外风晴日暖，时有紫燕成双，在灿烂的阳光下轻捷翩飞，忽一时又落在窗台上私语切切，似一对情意绵绵的爱侣呢哝不休。完颜彝怔怔发了一会呆，直到双眼渐渐发酸，才回过神来，下意识地摇了摇头，心中默默祝祷：“东君有灵，周娘子深闺弱质、命运坎坷，愿上苍垂怜，教她与丁县令也如这双燕子，恩深百年，期约白首，千万莫要再受苦楚了。”祈愿既毕，他深深吸了一口气，又长吁出来，心道：“周娘子罗敷有夫，我为她祝祷只能算作朋友之谊，‘捐余玦兮江中，遗余佩兮醴浦，时不可兮再得，聊逍遥兮容与’，戒矣慎矣！”
念及此，他又振作精神，站起来活动筋骨，
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只是镣铐在身，无法舒展拳脚，只能小幅度地转动关节，过了片刻，忽听甬道尽头处狱门开启，随着狱卒一声“进去吧”，有急促的脚步声径直向自己奔来，顷刻间来者已合身扑在囚门上，颤声唤：“陈和尚！”
完颜彝吃了一惊，紧紧握住那人的双手，低呼道：“大哥！你怎么来了？！”他见兄长面容枯槁，整个人瘦脱了形，心中好不焦急，关切地问：“大哥，你的病怎样了？夜里睡得好不好？此次进京官家有没有责怪你？”完颜鼎心疼地回握住弟弟的手，待要说话，忽然一阵头昏眼花，极力支撑着才没有晕厥，喘息片刻方低道：“我不要紧，此次是官家诏我入京。前番仲泽回来说你一切都好，可我哪里放心得下，一闭上眼，就是那日你被大理寺押走的情景……”完颜彝越发歉疚，拉着兄长枯瘦的手臂说不出话来，只听他歇了一歇，又欣然道：“陈和尚，官家已答应放你出去了！”
原来正大四年春，蒙古兵围西夏都城，并分兵攻打金国临洮府，完颜鼎奉命领兵西行，增补陇右关中防线。入朝觐见之时，皇帝惊见他骨瘦形销，问道：“卿病瘦如此，是因方城狱未决之故耶？卿但行，朕今赦之矣。”说罢，便召承值学士草拟圣旨，又许他先往大理寺见弟郎。
完颜彝听罢，并未有半分喜色，低头道：“都怪我连累大哥……大哥，你如今病体未愈，怎好千里驱驰？”完颜鼎笑道：“不妨，圣旨很快就到了，你随我一起去临洮，咱们一起上阵杀敌、荡寇鏖兵，那才痛快！”完颜彝颔首道：“‘未收天子河湟地，不拟回头望故乡’，我若真能出去，纵然马革裹尸也不枉此生了。”完颜鼎听他颇有视死如归之意，略怔了一怔，随即了然地叹道：“仲泽都告诉我了，你莫要灰心，其实她……”话未说完，完颜彝已摇了摇头，抬手正色道：“大哥，我已想明白了，‘胡马依北风，越鸟巢南枝’，我和她从来不是一路人。如今她得遇良人身有所靠，我也为她高兴。”完颜鼎闻言，想起临行前丁谨劭设宴款送，席间曾说起爱妾数次叮嘱他为将军上奏进言，心下一阵犹豫，忖道：“小弟好容易才撇下这段过往，若再听闻她关怀自己，万一引动旧情复炽，岂不平添烦恼？更何况那姑娘也是可怜人，能安生从良已是万幸，切不可再节外生枝。”想到此，他便改口道：“这话说得很是，你出狱后也该修书一封，感谢丁县令多次上书为你辩白。”
二人又叙谈几句，狱卒便进来催促，完颜鼎笑道：“郎君容我再等一刻，只待圣旨一到，我二人一同出去。”谁知这一等直到暮色四合也未有释免诏谕，他心知皇帝必有变故，正焦急之际，狱卒又进来催促道：“大将军请先行吧，别为难咱们底下人了。兖国长公主来探监时留得久了，连寺正都挨了骂，何况咱们。”完颜鼎奇道：“兖国长公主也来探望我兄弟？”狱卒失笑道：“怎么可能呢，长主是几年前奉大长公主之命来送仆散都尉的。”完颜彝心中一突，瞬时想起元好问也说过兖国长公主曾为戴氏遗孤求情，二事相叠，足见她与济国公府渊源甚厚，于是忙向狱卒打听当日详情，那狱卒却不肯再多言，只连声催赶着完颜鼎离开，兄弟二人只得忍痛话别。
“西边的急报，大将军病重不治，陛下看了奏报就没再说过话。”潘守恒拭去额上汗滴，眉头微皱，“近来天热，陛下本就有些烦躁，长主这时候去进谏，万一触怒龙颜……”
“无妨。”完颜宁走到妆镜前，从奁盒里取出一枝珠钗插在髻上，那钗头明珠辉光浮动，足有龙眼大小，一望可知是难得的奇珍异宝。她向来装扮简素，闲居时极少簪戴首饰，此时满头乌发之上只有珠钗一点莹白，更显得那明珠宝光无瑕：“此刻正是献策的时机。”
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纯和殿中，皇帝默默独坐，心下一片烦郁，勉强对完颜宁笑道：“妹妹不必多礼。”忽然瞥见她头上珠钗似曾相识，神思摇晃，迟疑道：“这钗……”完颜宁颔首道：“正是御赐之物。故人远去三载，今日又逢盛暑赠钗之时。”皇帝神色愈黯，沉默片刻，方淡淡道：“你来见朕所为何事？”完颜宁坦然迎向他戒备的目光，清晰地道：“听闻国朝将星陨落，臣特来劝慰陛下节哀，自古名将如美人，得之何幸也。”皇帝苦笑道：“你倒是干脆，那你说说看，失之则如何？”完颜宁朗声道：“失美人，遗珠之憾恨百年；失良将，家邦之危累万世。如今美人已去，名将已殒，往者不谏，来者可追，陛下何不收之桑榆？”说罢，以手加额，深深拜伏于地。
皇帝一声叹息，叫她起身，又嗟道：“朕亲口答应过斜烈，会放他弟弟一同去陇西，没想到台谏二府抵死不肯，竟教朕失信于臣下。”完颜宁垂目道：“陛下虚怀纳谏，台谏舍身进言，皆为圣君贤臣之道。只是如今完颜将军英年早逝，他家弟郎正是代兄报国之时，陛下又何必再多顾虑？此番乾纲独断，既非耽于声色，也非曲法偏私，若台谏不肯变通从权，臣倒有个法子，也不损伤陛下圣誉。”
皇帝将信将疑，探询地看向她清澈的双目，只听她静静地道：“只需一名得力心腹，两匹快马。”
宋珪领着完颜彝从大理寺囚所一路疾行至仁安殿，入内禀报后出来低声道：“请随我来。”走到门边，忽然又回过头，温言道：“郎君，人间常有风波恶，无论你等下听到什么，都要看开些。”完颜彝不知兄长凶讯，以为自己死罪落定，一怔之后向宋珪深深一揖：“多谢殿头。”
觐见参拜之后，皇帝的态度倒很是温和，只是神态间隐有悲色，强笑道：“听说你在狱中聚书而读，苦学不辍，朕心甚慰。‘文武之道，皆吾家事’，你能兼修并重，他日必有大成。”完颜彝听这话竟是赦免之意，与宋珪所言相左，心中正诧异，只见皇帝又叹了一声，取出一封奏劄，示意宋珪交与自己。
完颜彝双手恭恭敬敬地接过，展开看了两行，登时如晴天霹雳一般，僵立在丹墀之下，泪水止不住地涌上眼眶，令视线一片模糊，他下意识地睁大眼睛，竭力辨认奏章上冰冷的字样，恍惚间听到皇帝关切地唤：“陈和尚……”
“臣在。”完颜彝心痛如绞，从儿时至今与兄长种种亲厚友爱的情景在脑海中晃动，眼前一阵阵发黑，“臣的兄长……”
皇帝唏嘘着走下御座，扶起他恳切地道：“台谏奏你以私忿杀人。斜烈病逝，朕失一名将，今以你兄长之故赦免你，天下人必议论我徇私枉法。从今后，你要奋发努力建功立业，国家得你守护之力，天下才知道我没有妄赦你。”
完颜彝气堵咽喉，一时间悲痛、愧疚、感激、愤慨齐齐涌上胸臆。自父亲战死后，兄长亦兄亦父，教导他武艺骑射；他被蒙军俘走年余，又是兄长侍奉母亲如同亲生；母亲故世后，兄长为他请名师、授军务、筹仕进、谋婚娶，日日操心不绝；他无辜入狱，兄长忧思成病，竟至盛年早亡……想起这些年兄弟间情深义重相依为命的情景，他脑门发胀，全身颤抖，目中热泪滚滚而下，大口喘息着说不出话来。宋珪见状不忍，轻声劝道：“将军节哀……”完颜彝回过神，直挺挺地跪下向皇帝拜谢，热泪与额头一起砸在青石地上，心中万千感慨，却气堵声噎一个字都说不出来。左右内侍宫人亦被他情态所感，俱皆动容。
皇帝恐台谏闻讯阻拦，命宋珪扶起完颜彝去偏殿更换囚衣，随后即刻携带诏书以新任紫微军都统身份前往营中赴任。
（本章完）
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