程昱见廖化立功心切，便叮嘱他一声：“元俭，不必如此心急挑将立功，在幽并铁骑将领中，主公最不提倡在战场上单挑斗将。”
“元俭既然愿意出战，昱便成全你，但元俭要牢牢记住，若有可能的话，尽量别斩杀刘表的军中将领。”
看到廖化一脸懵懵懂不解的神色，程昱详细与廖化解说他的用意：“元俭，毕竟刘表与主公都是汉室宗亲，又一向没有深仇大怨。”
“若此战斩杀刘表的麾下将领，势必陷入生死对抗的僵局，也会受到外界的耻笑和鄙夷。”
“子源将军，且准备好弓箭，若元俭有所失利，便放箭击退敌将，让元俭能够全身而退。若元俭身有生命危险的威胁，可放箭射杀敌军将领。”
廖化感激地向程昱一抱拳施礼，以表示自己的谢意，然后策马挥刀来到两军中央，他也不通名报姓，手舞大刀与刘磐厮杀在一起。
刘磐自幼便跟随着父亲刘威习武，又天生一身膂力过人，也惯使一把长柄大刀，纵马骑射的技艺也极不错。
他见状不慌不忙，挥舞着长刀与敌将展开较量，此时的马上将领互相拚斗，着实有点不容易。
因为没有双马蹬和高桥马鞍，他们只能利用胯力紧紧夹住战马的脊背，以免从马背上跌落下来，拚斗的不光是武力大小，还有骑马的技艺。
二将挥舞着大刀互相搏击，如同一团白色光团在闪耀飞舞，寻常士卒根本看不出大刀击出的轨迹，只觉得炫目好看，便不约而同的一大声呼喊助威。
双方战至一个时辰后，竟然不分胜负输嬴，廖化见敌军小将武艺高强，力气也不比自己小多少，而且还会一路极好的刀法，只是战场打斗的经验不足。
若放在平常的战斗中，廖化早已施展开诈败绝招，一刀将经验不足的刘磐斩杀；可是程昱早有安排，廖化不好施展阴招险招，一时半会还真斗不败年少的刘磐。
二将又斗了一会儿，刘威在阵前紧张的两只手都攥出汗水，他看到敌将的刀法精湛，又心疼年少的儿子第一次上阵厮杀，便下令鸣金收兵自动认输。
刘磐浑身汗水淋漓回到刘表面前，神色有些羞愧的向刘表道歉：“州牧大人，小侄学艺不精，不能斩杀敌将，真是惭愧至极。”
刘表微笑着挥挥手臂，大声鼓舞着自家族侄：“磐儿此言差矣，你年少又是首次上阵厮杀，对方却是年长些的经验老道将领，磐儿虽败犹荣矣。”
看到敌军鸣金自动认输，东莱郡兵们顿时沸腾起来，敲响着得胜鼓，大声呼喊向敌军示威。
廖化来到程昱的面前，抱拳施礼回禀：“程将军，化不负使命，已战败敌将回营。”
程昱道声“元化将军辛苦”，便下令回营庆贺首战得胜，只赏赐增加肉食，并没有提及赐酒之事。
刘表无奈之下，只好下令收军回营，眉头紧皱的踞坐着，思虑着如何解决东莱郡兵部队？
若退兵回转安乐国潜心发展，将自方实力慢慢变得大好起来。
其它郡县借助此战自方有些失利，他们必定会更加嚣张跋扈，东莱郡携得胜之师，会轻易允许自方潜心发展吗？
他一直沉浸于闷闷不乐之中，实在没想到程昱是幽州牧征北将军刘政的麾下将领，自己想借助大义夺取东莱郡已成为幻梦泡沫。
而东莱郡兵将领的战斗力又如此厉害，现在刘表是进而不能，退亦不得，陷入尴尬的进退两难之中。
若首次出征便无功而返，甚至是战败而归，没有一场拿得出手的胜利果实鼓舞人心，安乐国的世家豪族们会对自己灰心丧气，从此弃如敝履。
正在他左右为难之际，伊籍和刘威父子一起来到大帐内，后面又来了几位出身于刘氏家族的将领。
这些人几乎是刘表的所有文武将领，都聚集在一起听取刘表对将来战事的决断。
伊籍看到刘表一脸左右徬徨不定的模样，便小心地探问刘表的真实意向：“刘使君，籍有一言如梗在喉，不知当讲不当讲？”
刘表挥挥手臂大气的予以回应：“机伯，咱俩相处多年又有什么忌讳之言，请尽管如实讲来。如今表也只是一个空头州牧，手中无有权势，又有什么事不可明言。”
他看到年轻的刘磐一脸惊讶之色，自嘲的微微一笑：“磐儿，你以为营内的几千将士会听从伯父的将令吗？他们大多是各世家匆匆集聚在一起的家兵，不会真心听从我的命令？”
“说句丧气话，一旦他们的主家下令撤兵，这个营寨内能剩下几个人啊？”
刘表意气消沉的说道：“我原想借助他们的兵力，迅速的拿下东莱郡作为崛起的基业，蜇伏几年再徐徐图谋掌控青州全境，能为汉室江山贡献一份力量。”
“不料想首战便失利，陷入两难之中，机伯若有计谋献上，请爽快说出来咱们一起合计一下，机伯但讲无妨。”
伊籍站起身郑重地向刘表施礼问道：“刘使君可有自立之心？若没有此心意，籍倒有一计献上，能为刘使君谋取一条不错的退路？”
刘威父子同时′哎呀’一声惊叫，刘威还面带愤怒之色诘问伊籍：“机伯，你是不是主张去投靠刘政？这、、、、、有些不太合适吗？”
伊籍见刘表未曾表现出勃然大怒的神色，便爽快回应道：“是的，使君也知晓冀州韩馥一向胆小怕事，且行事过于谨慎，恐不能成就大事矣。”
“二袁也在群雄讨董之中表现得很差劲，袁本初志大才疏，又惧怕西凉军，竟然借囗黄巾军攻打渤海郡为由，借机退回渤海郡。”
“袁术则为了些许利益，与袁绍公开吵闹，竟然率军回防豫州。二袁都是一方枭雄之姿，恐难成就一番大事业，使君将避三人而去投奔征北将军刘政。”
刘表仍是一脸难以抉择的模样，刘磐不忍心看到堂伯父如此为难，便倔犟的开口说道：“那也不用去投奔刘政，伯父大人可以先治理好安乐国，再去夺取整个青州，做一方大吏静待天时不好吗？”
伊籍摇摇头矛以否决：“少将军有所不知，现在青州刺史焦和已与袁绍公开闹翻，甚至反目成了大仇家。不久之后青州之地会成为各方势力争斗的漩涡。”
“而使君只有区区几座县城，人马不过数千人。刚才使君也曾说过，还没有完全掌控住军权，又如何在几大势力谋求生存？”
“不如使君索性将青州牧的印绶和任命文书交给程昱？以此换取刘征北的真心认同？”