仙居客除了午、晚餐时分较忙，余下时间甚是充裕。年轻人便进赌坊、推牌九，输光了事；年长的便养父母、照妻儿，累死才算；谢无双孑然一身，时光倒是空了不少。
这天正好在切菜，谢无双失手将菜篮打翻，里面的黄瓜、萝卜、青椒掉了一地，急忙弯腰去捡，低头一看，看见桌脚下面垫着一本书，心里大喜，这可真是“久旱逢甘露，他乡遇故知。”当下轻轻扶住桌脚，把书抽出，吹去上面灰尘，只见四个墨黑大字“柳园食单”。原来只是一本菜谱，并非学问之书，微感失望，但毕竟有书可读，聊胜于无。
谢无双逐页翻去，看到书里内容，里面写道：“凡物各有先天，如人各有资禀。人性下愚，虽孔、孟教之，无益也。”谢无双心道：“这句话可就说错了，子曰：‘有教无类。’人性虽是下愚，但若一心向道，虽然进展虽慢，但驽马十驾，功在不舍，怎么能说无益也。”
又向下看去，“物性不良，虽易牙烹之，亦无味也。指其大略：猪宜皮薄，不可腥臊；鸡宜骟嫩，不可老稚；鲫鱼以扁身白肚为佳……壅土之笋，其节少而甘鲜；同一火腿也，而好丑判若天渊；同一台鲞也，而美恶分为冰炭。其他杂物，可以类推。大抵一席佳肴，司厨之功居其六，买办之功居其四。”
谢无双见这段内容寥寥数字，便将食材之重要写得明明白白，慢慢又向下看去：“厨者之作料，如妇人之衣服之首饰也。虽有天资，虽善涂抹，而弊衣褴褛，西子亦难以为容。”谢无双见写得通俗风趣，微微一笑。
自此以后，谢无双每天稍有闲暇，就打开那本《柳园食单》仔细阅读。这本书写得简洁通俗，文采飞扬，每天读来如交新友，自是喜不自胜。
如此又过了几天，突然孙大炮、何副厨急匆匆进来，两人头上沾汗滴，面露焦急之色，好像遇到什么难题。何副厨手中拎着提着一袋白色长长的圆球，不知是什么东西，大约十五六个，但比鹅蛋稍长，较年糕略扁。
谢无双好奇心起，便凑近过来，走了两步，便远远闻到一阵腥味，甚是刺鼻，皱眉低声问道：“何副厨，这个是什么？”
孙大炮道：“要不煮煮？”何副厨皱眉道：“这个乌鱼蛋（即今乌贼蛋）太腥了，煮出来能不能去腥？”孙大炮低头沉思道：“要不试试炒？可是用什么菜配呢？”何副厨道：“既然我们做不出来，就把这个还给他们，让他们去别家吧。”孙大炮摇头道：“不可，这不是砸了自家招牌？可是、可是……”
王掌柜急匆匆过来道：“孙大厨，何副厨，客人一会就过来了。乌鱼蛋什么时候能做好，他们可是慕名而来，要是这菜上不了桌，那我们可是没有办法交待。”
孙、何两人面露难色。孙大炮摆手，不耐烦道：“知道了，知道了。”
谢无双听到乌鱼蛋，心中默念“乌鱼蛋”，便高声道：“我知道怎么做。”何副厨道：“小孩子，别捣乱……”谢无双不去理他，道：“乌鱼蛋最鲜，最难服事。须用河水滚透，撤沙去腥，再加鸡汤、蘑菇煨烂。”
孙大炮眼睛睁大，道：“你再说一次。”谢无双又说了一次。
孙大炮道：“你是怎么知道的？”谢无双道：“是书上写的。”转身回
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去，把书拿了过来。二人望到这本书，面面相觑。谢无双翻到这页，道：“孙主厨、何副厨，你们看，这里写着……”
谁也没向书上瞧去。孙大炮沉思片刻道：“用河水滚透，撤沙去腥，再加鸡汤、蘑菇煨烂。去腥入味，倒也可以。准备鸡汤、蘑菇。”这些材料厨房一应俱全。何副厨将一串蘑菇拉了出来,放在桌上，立刻点火烧汤。
过不多时，便闻到鸡汤、蘑菇的香味。孙大炮将鸡汤慢慢倒入乌鱼蛋的砂锅之中，文火慢炖，鸡汤翻滚，看到鸡汤减少，又慢慢向里加入鸡汤。过了大半个时辰，孙大炮揭锅一看，道：“好啦。”何副厨拿来铁叉将砂锅放在盆上，向里看去，乌鱼蛋白中透黄，蘑菇浮在汤面，香气便远远传了出去。
孙大炮望了望，甚感满意，道：“上菜。”自有人过来传菜。这菜上了之后，孙大炮便无心思做菜，一切都交给何副厨打理，倚着厨房的门向外望去，等着门外消息。
稍过片刻，跑堂过来道：“孙主厨，客人说这个乌鱼蛋做得不错。”孙大炮严峻的脸上终于绽放出笑容，走到谢无双身旁，问道：“方才那本书你是从哪弄来的？”谢无双实话说了。
孙大炮道：“那可能是王清笃留下来的，这里就他识字。”随即露出惊奇的表情道：“你认识字？”谢无双点了点头。孙大炮目光一闪，道：“你有空把这本书读给我听。”
帮他读书，这有何难。谢无双闲时便把这书里的话读给他听。孙大炮时而摸脸沉思，时而微笑点头，说到“梨炒鸡”时，他面露不解，便叫人过来：“去买半斤梨子。”不多时，梨子便已送来。
孙大炮道：“拿上这书，我们去试试这个梨炒鸡。”厨房鸡肉现成，孙大炮运刀如飞，手腕轻抖，一大块鸡肉转眼间便切成细片。谢无双见他刀功熟极徐姐流，叹为观止。
听说孙大炮要做新菜，前厅的跑堂、杂役、徐姐纷纷过来一睹风采。
谢无双徐徐说道：“先用猪油三两熬熟，炒三四次，加麻油一瓢，纤粉、盐花、姜汁、花椒末各一茶匙。”孙大炮依言而行，便烧热一口锅，“哗啦”一声，猪油入锅。过得片刻，他望一眼锅中的油，道：“炒肉都一样，要热锅凉油才鲜嫩。”提手将肉倒入锅中，手腕飞动，轻轻翻炒，每翻一次，鸡肉香味轻轻传来，正当鸡肉似熟未熟之际，见他手腕轻抖，各种调料纷至沓来，一起涌入锅中，白色鸡肉瞬间添了色彩。孙大炮道：“调料调料，既调色又调味。”
正当此时，梨片盘子已然在他手中，不待此肉炒老，手腕翻抖，梨片已然入锅，与鸡肉一起翻炒，随手又加了香菇小块，提其鲜香，又轻轻翻炒三四次，颠起大勺，这道“梨炒鸡”便完成了。
众人见到菜已出锅，飘香四溢，梨子洁白，鸡肉微黄，不知这两样东西混在一起，有何玄机。
孙大炮拿出筷子，夹起一块鸡肉，吃了下去，又夹起一块白梨，又吃了下去，随即点点头，露出笑容，将这盘子递到了谢无双的面前。
谢无双见他没有递给何副厨，而递给了自己，不知所措。孙大炮轻轻点头，让他夹菜先尝。谢无双心头涌出孔子说的一句话：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之乡行矣。”手腕抓住这盘子，恭敬地让到了何副厨面前
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。何副厨甚是欢喜，伸出筷子，夹了一块梨，慢慢嚼咽。谢无双这才伸出筷子，夹起一片鸡片，放入口中，鸡片细嫩，白中带黄，又稍稍带有梨片的甜味。余人也纷纷伸出筷子吃了，过不一会，整个盘中已空无一物。
孙大炮慢慢走到门口，缓缓坐下，靠着厨房门口，不知什么时候手中多着一个长长的烟筒，抽了起来。
谢无双望着孙大炮的背影，一种说不出的滋味从心底涌来，觉得他严厉冷漠，不苟言笑，此时居然有了几分亲近之感。
谢无双细细思索方才他这梨炒鸡之法，想了几遍，便想亲手尝试，可他是学徒，并没办法用鸡片练习，只得凭心记忆。
过了一会，孙大炮回到他的身边，道：“做菜看书没用，还是得多练多尝。书里写的放盐适量，放多少是适量？放少量料酒，少量又是多少？油炸至微焦，什么是微焦？呵呵,这些看书能看出来么？做菜，经验才是最重要的，反正闲来没事，有空我教教你吧。”谢无双大喜过望，知道仙居客生意兴隆，长盛不衰，全在于孙大炮厨艺精湛，若得他指点，学会做饭，也不枉来到这了。
当天晚上，孙大炮道：“谢无双，你会写字，帮我写封家信。”拿出纸笔，便递到谢无双的面前。谢无双见那笔破旧不堪，纸也脏兮兮的，一手抓笔，如睹故人，一挥而就。
孙大炮目瞪口呆：“写完了？”谢无双点点头。孙大炮起身看了看，放入怀中，道：“就这样吧。”
两人来到厨房。孙大炮道：“学做饭前，要先知道各菜的本味、各种调料本味，你先尝尝这些调料的味道。”取出一勺盐，道：“尝一下，然后记得这个味道。”谢无双用手轻轻粘了一块，放入口中，第一次尝到盐的味道，又依言而试，接着又依次试了辣椒、豆酱、香油等调料。
谢无双便想起那本《柳园食单》里的话“善烹调者，酱用伏酱，先尝甘否；油用香油，须审生熟；醋用米醋，须求清冽。且酱有清浓之分，油有荤素之别，酒有酸甜之异，醋有陈新之殊，不可丝毫错误。”
这时孙大炮慢慢走到灶台前，道：“过来，先教你炒青椒炒肉丝。”手中已拿了两个青椒，道：“青椒丝要长短一致，薄厚均匀。”说完，便三刀两刀将一个青椒从切成四片，手指压实，运刀如飞，刀手同移，片刻工夫便两个青椒切成细丝。
孙大炮双手各拿起一根青椒丝，凝神观看，道：“你看，这两个青椒丝长短、均匀都一样。”谢无双见他切菜行云流水，又看着两根青椒丝果然粗细大小都差不多。
孙大炮道：“切肉，书里有没有说是顺丝切，还是逆丝切？”谢无双道：“逆着切。”孙大炮点点头，用手指着纹路道：“逆着切，先切片再切丝。”过不一会也已切好。
孙大炮道：“下面就是炒菜了，关键在于火候，做不同的菜用不同的火候，什么时候用文火，什么时候用武火？”谢无双道：“熟物之法，最重火候。有须武火者，煎炒是也；火弱则物疲矣。有须文火者，煨煮是也；火猛则物枯矣。有先用武火而后用文火者，收汤之物是也；性急则皮焦而里不熟矣。”这本食单文句比《论语》、《孟子》之类简单多了，看过几遍之后，便能不假思索，脱口便出。
（本章完）
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