凌恒看我如此热情，感激地说道：“嗯，以后有你这个朋友共事，我必然不会让你失望。”
凌恒要离开，我送他到大街上，看着黑下来的天空，星星点点，乌云散去，没有一点要下雨的征兆了。凌恒叹了一口气，家产败光，看来真要投奔东境了。这时他对我也五体投地，说道：“阁下知识渊博，看来是我献丑让你看笑话了！”
我谦虚地说：“其实我也只是听别人说起的，并非自己研究出来的，倒是你让我万分钦佩。”
凌恒说道：“阁下过谦了，在此别过。”
我说道：“好吧，你若是决定去东境了，也可以将东境推荐给和你有一样爱好的人，那里的研究院很向往你们这样的人才，都是来者不拒的。”
凌恒答应下来，跑去大街上观看张贴的东境报。街头人流如织，有的街道上还挂有马灯，虽不像现代城市灯火辉煌，但比起圣城也好多了。像凌恒这样的人对求知欲很强，被我说起东境，肯定会连夜借灯去研究东渔报，估计明天他就会有决定。
我继续安排一个近卫跟踪他。余下的人和我一起住店，准备明天好好逛一逛帝国的边城。
第二天上午，那名近卫向我汇报，说凌恒已经变卖家产，还了赌债，准备去东境。我问他有没有发现凌恒邀请其他人。近卫说有三个和他有同样爱好的人，都是一贫如洗，准备和他一起投靠东境。我点点头，心想这样的人一贫如洗就对了，他们的想法与常人不一样，不会被世人所理解，这也是时代的局限性，他们生在这个时代，注定就是悲剧，也幸亏遇到了我，或许可以改变他们的命运。
我们一连在城中逗留了好几天，大街上除了赶集贩卖物品丰富外，还有很多人斗蛐蛐，斗狗，更有斗人的。这也是这里的主要娱乐活动。当天就有大型的斗人活动，我们买好门票，像乡巴佬进城一般也去观看。所谓斗人，就是贵族双方或多方出奴隶互相拼杀，赢的一方赚取赌资。场上红黄白黑四方奴隶相互拼杀，与角斗士一般无二，败下阵的奴隶直接被杀死，最后只有一人胜利。场中血肉飞溅，惨不忍睹。我心中感慨，如今战火就快要烧到这里，这些奴隶战力惊人，没有死在沙场上，竟死在了贵族的娱乐对赌中。
观看角斗后，我心情沉重，准备回程，街道上发现多了很多王朝的士兵，这些都是南方战场上撤下来的部队，同时他们也带来一个消息，南山王朝的军队不再攻打东境，直接朝北边的边城进发。靖谷王朝设在南边的防线已经瓦解，过不了几天战火将烧到边城。我心想南山王朝对东境附属国发兵，吃了大败仗，终于改变主意直接攻打边城，在那些战俘中，也了解到南山王朝进攻东境的目的，他们是想借道东境，绕道到边城的西边直接攻其不备。再看边城的周围地形，边城就坐落在峡谷口的边上，若敌军从峡谷攻击，就可以绕过靖谷王朝在南边设置的防线，拿下边城，南北两边都在敌军的掌握中，那靖谷王朝驻守的兵马都将全军覆没，连个逃走的地方都没有。但如今敌军碰到我这个硬骨头，只能放弃之前的策略，改用稳扎稳打，一步一步向北进攻，这样双方都将伤亡很大。
虽然我无形中瓦解了敌军的战略，但依旧改变不了靖谷王朝落败的命运。一日之间，边城笼罩在战争的阴云中，这些天东境报不停地宣传东境的美好，城中能逃走的大部分人选择逃向东境，而一些大家族选择逃向帝都，我心中一阵惋惜，那些有钱人本可以为东境带来财富，但他们无一不是三妻四妾，有的甚至因裙带关系达到好几百人，逃到东境要交不少税，任何的政策都有利有弊，我也只能放弃这部分财富了。
犬二对我说道：“我们也早些离开吧，要是敌军攻来了我们也会有危险。”
我一声叹息，心中一直在考虑要不要派兵支援边城，城中还有大部分穷人是没有办法逃走的，他们将成为这场战争中最大的牺牲品，屠不屠城全在敌军将领的一念之间。没有靖谷王朝皇帝的御旨，我若援兵守城，城守住了，王朝的将领肯定会在皇帝面前邀功，而我的援军将成为多此一举，不仅没有军功，搞不好还会落个拥兵自重的罪名。若城失守，援兵都将陪葬，对我东境也是一笔大损失。援兵不管胜负都对我不利，我只好放下这个念头。心中说着边城的父老乡亲对不住了，不是我不想救你们，而是救不了，我们只能祈祷敌军攻下城池后能对普通百姓网开一面，不要大开杀戒。
犬二又在旁说道：“陛下，我们也该离开了。”
我心里的想法，他们哪里会明白。但现在也只能暂时离开，我说道：“好吧，我们今天就走。”
走出城池，郊外不少房子都着了火，一打听之下，才知道是王朝军队兵败后没有及时归队的人化作流兵，对房舍农家进行打劫所致。我心想王朝的军队纪律太差，若是在敌境烧杀抢夺也就罢了，现在在自己的境内，竟也干出这等事，看来王朝离灭亡不远了。
与埋伏在城外二十名近卫汇合后，不再耽搁，骑马快马加鞭直接进入峡谷，沿途看见不少边城百姓逃难，还有很多是从南方逃难来到边城，在边城还没有站稳脚跟，又加入逃难大军。到达圣关，完工后的圣关气势恢宏，将整条峡谷拦腰斩断，若不开门，便可做到一夫当关万夫莫开。关外排起长长的乱民队伍，石峰按我的要求严格审核条件，不满足的一个都没有放进来。甲昔和浅水龙也在此地，甲昔负责乱民安置，浅水龙的后卫营实则是新兵训练营，刚招募的新兵都要经过他训练。
石峰见到我后，禀报道：“陛下，这次乱民太多，都放进来后恐怕粮食不够吃！”
我说道：“这倒不必担心，东境的人民多半是捕鱼和打猎为生，从这些乱民中招募的新兵，除了日常训练，还要上山打猎，下海捕鱼
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，各自养家，只需要发放少量粮食作为补贴就可以。”
石峰和浅水龙答应下来。
我又吩咐甲昔道：“这些乱民先安置在矿场附近，那边铁厂需要大量劳动力。”
甲昔点头说好。我领着三十名近卫继续赶路，先前安插的二十名近卫依旧潜伏在边城。现在已是傍晚，估计半夜才能回到王宫。
一路飞奔，回到王宫洗了个澡，想着好久没有去牡丹那里了。来到牡丹的寝宫，见黑灯瞎火，牡丹早已睡下。我敲了敲门，叫了几声牡丹。里面传来起床的声音，牡丹走出来开门，见到我惊喜地说道：“陛下三更半夜回来的？”
我在牡丹脸上亲了一口，说道：“是呀，太想你了，不然要等明天回来。”
我正要往里走，牡丹一把拦住我说道：“陛下，今天不行，公主在这里！”
我眉头一皱，心想现在我的老婆被公主完全霸占，想团聚还得看公主行事。我不顾牡丹阻拦，朝卧室走去，见公主正躺在牡丹的床上，睡得正熟。我心中一动，嘴角露出一丝笑意，问道：“公主睡着了？”
牡丹点点头，说道：“今天公主累坏了，你别打扰她！”
我见牡丹的表情，就知道所谓累坏了，是这两个女人做了那见不到人的勾当。我拉住牡丹，躺在公主身边，让牡丹再挨着我睡，瞬时我便是左拥右抱。公主在熟睡中还以为身旁是牡丹，将我一把抱住，使劲往怀里蹭。牡丹见公主与我抱在一起，一脸的无奈，低声说道：“上次我帮你得到了公主，公主好久才原谅我，你现在这样，明天还不知道公主要怎么样责罚我呢！”
……
第二天我是在公主的一声尖叫声醒来。公主讨厌男人，哪里能接受昨天是与我睡了一晚上。公主奈何不了我，只能责备牡丹。
我见公主与牡丹没完没了，赶紧溜之大吉。前些天介绍边城的凌恒投靠东境学院，现在该用真实的身份见见他了。我来到学院，刚进研究院，看见凌恒和另外三人正在鼓捣一个铁盒子，我大声说道：“我们东境学院欢迎你们的到来！”
凌恒看见是我，我穿着国王的服饰，近卫也穿上盔甲，凌恒愣了一下，惊喜地道：“原来你就是东境王国那个伟大的国王！”
我点点头说道：“上次在边城，我不能表露身份，多有不敬，还请原谅。”
凌恒说道：“能得到陛下亲自邀请我们来此，是我们的荣幸。”
我问道：“这几位是……”
凌恒想起还没有给我介绍三人，一一指向三人，说道：“这是马六，这是黄思成，这是山石。”我和他们三人打招呼，问起三人的特长，这三人果然想法超前，马六和山石对机器很有研究，我看了一下那个铁盒子，里面有齿轮传动，若是按装在船上，正好可以当螺旋桨用，只是技术问题，还有很大的改进空间。黄思成以前是私塾先生，除了教孩子读书识字外，最爱研究天文地理，对一切未知事物充满好奇，凌恒和黄思成一样，爱好研究天文地理，除了凌恒是边城的人外，其他三人都是南方人士，避难才逃到边城与凌恒结识。
我对四人很满意，当场叫门板将他的秘密武器拿出来，门板递来连发火枪，立刻吸引住四人的目光。我连开两枪，四人又惊又奇，我说道：“这是我发明的连发火枪，你们觉得如何？”
马六接过火枪观看，如同看一个美女一般，说道：“太不可思议了，竟有这种武器，比弓箭小多了，威力还大。”
我说道：“有空我带你们去兵工厂和船厂转转，那里有东境国最先进的技术，你们可以学习研究，到时候再指导改进。”
凌恒说道：“不用到有空的时候，就今天去吧，我们已经迫不及待想去见识一下。”其他三人都点头。
我说道：“那好吧，我们现在就走。”我带着四人参观兵工厂，普通兵器车间直接省略，当他们看到火枪车间后，一个个都震惊了，对枪械的图纸更是爱不释手。这四人来东境后，也派先前那个跟踪凌恒的近卫与情报处的人调查了一番，没有成分问题，如今东境还不显眼，敌国的间谍探子还没有将这里放在眼中，暂时不用防备与保密的工作，所以对这四人毫不保留。
参观完兵工厂，又去参观造船厂，这个船厂不是普通的船厂，而是专门制造军用船只，造船图纸是经过我改进设计过的，这四人犹如看见宝贝，对我这个发明家国王万分佩服。当看到真船后，更是被震撼地无以复加，这艘船虽还只是雏形，但已有了形状，简直太大了。船架全部都是用铁器制作，仿佛像是在修建一个城堡。我说道：“这艘母船最大的问题就是动力，我已经有了一个想法，需要发明出蒸汽机来为它提供动力。”
“蒸汽机？”四人不约而同地问道，“那是一种什么东西？”
我当场在空白的纸上划出一个蒸汽机的原型，四人看后一脸不解，凌恒问道：“用火给水加热真可以带动齿轮？”
我说道：“不错，你们都见到过做饭用的锅吧，煮水时不管盖多么严实，蒸汽都可以泄漏出来，是因为蒸汽将锅盖掀起了缝隙，如果我们制造一个大锅炉，完全密封，只留下一个小孔，那力量集中到一点，什么都可以带动。”
四人思考起来，过了一会儿马六开口道：“这确实可行，国王陛下天纵英才，我们自愧不如呀。”
我心想我哪里是英才，只不过按以前学过的原理，按记忆画出来，由于我不是机械专业，对这方面不够精通，知道原理也造不出来，还需要人按我的想法完善细节。我说道：“蒸汽机的制造和改进，交给你们去做，是否可以完成？”
这四人对新事物追求的欲望强烈，
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一个个表态说一定可以按我的想法制造出来，我说道：“那好，以后你们就是我东境学院研究院的科学家，黄思成任研究院的院长，除了平时参与研究新事物外，还要对学生教学，将新技术，新想法教给学生们！”
黄思成说道：“我们鼓捣的这些玩意儿，传授给孩子不好吧，整个靖谷帝国，也没有一家私塾会教这些东西呀！”
我心想这里和古中国极其相似，那些教书识字其实都算文科，却没有一门理科。我若想将文明播撒到这里，挑起工业革命，需要大量的理科人才，学院必须改变重文轻理的状态。我说道：“人类想要发展，必须要有无数像你们这样的人才共同推动。除了教学生外，我们还要大量招募人才。”
四人都没有想到我这么重视他们这样的人物，以前鼓捣那些没用的经常被人笑话成疯子，连吃饭都吃不饱。现在到了东境，吃喝不愁，不仅得到国王的亲自接见，还对他们充满希望。四人跪在地上说道：“陛下的知遇之恩我们一定不会忘记，以后陛下但有差遣，我们上刀山下火海都在所不辞。”
我心说让他们上刀山下火海太浪费了，要报答我就尽快造出蒸汽机。我说道：“你们都起来吧，以后东境学院就是你们的家，尽心服务好学院，为人类的发展做出贡献，我也就心满意足了。”四人现在还不知道自己的能力可以推动人类发展，一脸地不解，但也没有多问。我继续说道：“我们下午去铁厂，我会让铁厂的厂长给你们提供一切方便。”
吃过午餐，下午直接坐马车到达铁厂，空地上到处是帐篷，逃难的乱民全被集中到这里，进入东境的男人要服兵役，女人进铁厂工作，换取生活补贴，更有老人上山捕猎。我找来铁厂的厂长灵父，给四个人安排实验室。这四人看到边城的百姓都逃难到这里，一阵感慨，凌恒说道：“陛下有先见之明，若当初我们没有听取陛下的建议，现在我们也会是这些难民中的一员。”其他三人也附和说是。
安排好这四人。我找来甲昔和犬大，我对犬大说道：“现在两处的关口基本完工，那些战俘撤下来后到这里辅助建设民房。”
犬大答应一声。我又对甲昔说道：“这里的乱民人数众多，已经超过了圣城的人口，离铁厂不远的这一片空地就用来建设房舍吧。我会亲自设计一个城镇，到时候你指挥安排那些战俘按要求施工建设。”
甲昔连忙点头答应。我亲自动手，在一张纸上按现代城市配套写画起来，直到一个小时候后才画好。甲昔在一旁看我画好，仔细观看，吸了一口气说道：“这有街道市场，占地面积广，若加上城墙就是一座城池呀。”
我说道：“不错，有这几万人，我们东境将拥有第三座城池。”规划中从沿海马路上分出一条东西向笔直的街道，街道中段有广场，广场周围是政府机构，街道两边是两层的阁楼房屋，南北两边是整齐的平房供居民居住，居民区中道路九纵九横，连排水系统都有。我很满意自己的规划，心想以前只能玩玩策略游戏才能设计城市，现在却可以由自己亲自设计一个城市出来，心里的满足感爆棚。
这片居民区的南边不远处就是铁厂，西边是大山，西南边就是矿区，东边沿海是圣城通向云城的马路，海边还要修建码头，再建设几个民用船厂，这片地方必定可以繁荣起来。
凌恒四人已经在铁厂熟悉了环境，看到东边马路上在铺设铁轨，一个个不明所以。他们知道这是我安排的，问其他人都不知道修建铁轨的原因，跑来问我道：“陛下，马路边上的铁条有何作用？”
我一直没有对铁厂的人说明原因，因为说了他们也不会明白，但这四人不一样，我说道：“这叫铁路轨道，等你们造出蒸汽机，我们就可以造出火车，专门在铁路上跑，比马车运输量不知多多少倍，而且还比马车快得多。”
四人一脸期待，当场要我详细讲解火车的构造，我只好再拿出空白纸张，画起火车的结构。待我画好，已经傍晚。我说道：“你们四人就住在铁厂，方便工作。”
四人答应下来，我坐上马车回王宫，今天忙碌了一天，现在边城战争在即，已经安排各中尉调兵圣关驻守，明天还要亲自调整军队布局，应对将要来临的战争，一件事接着一件，我忙得不可开交。
刚回到王宫，灵雨一下扑过来跪在我面前大哭道：“陛下为我做主呀，我不想活了。”
我心中一惊，心想这是怎么了，早上还好好的，现在就变这样了。我扶住灵雨问道：“你这是怎么了？”
灵雨泪眼婆娑，抽泣地说道：“我，我，我被人强暴了！”
我愣了一下，反应过来，心中无比震撼，在王宫中还能发生这种事，是前所未有，就算在东境都极少出现这种事。我火气上升，大喝道：“谁这么大胆，你告诉我是谁？我将他乱刀砍死。”
几十个近卫抽出大刀，严正以待，只要我一声令下，整个王宫立即就会翻过来。
灵雨见到这架势，低声说道：“是王后！你真要将她乱刀砍死吗？”
我心中咯噔一下，小声问道：“王后是女人，如何强暴你，你可不能乱说。”
灵雨说道：“我说的句句属实，王后下午让我进她的寝宫，我进去后，她就把我推倒在床上，还把我的手绑起来……”说着又哭出声来。
我心说要真是公主干的，还真不能乱刀砍死。我赶紧安抚灵雨说道：“这件事我会给你讨个公道，我们这就去找公主。”
我对那群近卫说道：“是有些误会，没有大事，你们都回去休息吧。”
一群人刚才见我火气冲天，只过了一下，又说没事，都一脸懵逼。但也没有人问什么，全都收起武器退出后宫。
（本章完）
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