“姜老爷，我无意冒犯，但据我推测，你应该知道这森林的出路吧。”见男人良久未抬头与他对视，牧不晚只能点他的名了。
姜老爷闻言沉吟了许久，才幽幽地叹息道：“这片迷雾森林是三叔许久之前设下的陷阱，并不是为了针对你们。可时间长了，未免出现一些变数，比如这密林中的树神就是其一。这些变数都不能为三叔掌控，但这森林本质的运作却没有改变，能否逃离此地一切看个人的悟性。不过既然你问起，那我也不必藏着了，总归是三叔害我至此，我也不可能再由着他作恶了。”
他这话一出，牧不晚明显感受到姜夫人身后的五奇鬼体型缩小了些，不过这也可以理解，毕竟五奇鬼由姜夫人的怨气生出，如今姜老爷算是幡然醒悟，不再一味地隐忍避让，自然也能化解一二。
“这森林的秘密在于小溪尽头的湖水，要找到很简单，顺着溪流往下游走，自然能寻到一方瀑布，那湖就位于瀑布的正下方。”牧不晚听他的描述，越听越有种豁然开朗的感觉，他忽然摸到些许头绪了，难道这一切和湖面呈现的景象有关？
“您说的这湖，恐怕早些时候我们和队长去过...”卢佳月适时插了句嘴，既然去过，姜老爷也无需赘叙良多，他直接切入正题。
“既已去过了，那你们一定看到那像镜子一般的湖面了吧，在不同的时辰下，这镜子会呈现出不同的景象，若是想要逃离此地，就必须在看到香意楼的时候一跃进入水中，那样便可以直接出去了。可若是时机把握不当走错了地方，遇到那些变数或许还能救你们一命，若是运气不好遇到了别的东西，那怕是只能成这里的孤魂野鬼了！”
听完姜老爷的描述，牧不晚不禁心惊，他从没想过这迷雾森林的内部竟然是这样的诡异和凶险，看来之前自己去湖底寻找树神的行为还是略显莽撞了，能成功回来只能说明是撞了大运，当时要是有半点异动，自己可能都已经被游戏抹杀了。
“素年，那这景象变幻是否有迹可循？”姜夫人在一旁听得心里焦灼，连忙追问道。
点了点头，姜老爷继续说道：“不错，此森林按照一日十二时辰划分，会出现十二个不同的景象，而这十二个时辰之内又会细分为十个十二等分，每个场景轮番出现，时间非常短暂。湖泊每次仅可进入一人，不然无法穿过，只能漂浮在水面上重新来过。”
按照他的意思来说，也就是每两分钟会变换一次场景，六个人轮番上阵，一共需要十二分钟才能全部到达香意楼，这时间战线拖得并不短，其中有多少变数会出现谁也不知道，牧不晚想着想着眉头就皱起了，引来姜老爷的频频侧目。
“牧公子可有什么疑问？”他终究还是没忍住，问了一嘴。
“无他，只是眼下我们该以什么顺序潜
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入湖中呢？到达香意楼或是留在原地等候的人，会不会在中途遇到怪物的袭击？”牧不晚说出了自己的担忧。
他这话一出，姜夫人也是紧张兮兮地盯着姜老爷，生怕姜老爷会说出什么不好的话来。
“这倒没有什么大碍，你既然已见过树神且与他颇为投缘，至少在瀑布处等待的时候他们护着些周全，况且三叔并不在此地，不必担忧。至于香意楼那处...”他略微停顿，思索了片刻才继续道，“我可以第一个潜底，若是真的遭遇了三叔的袭击，我自然有办法通知馨妹，所以此番还得劳烦馨妹为他们断后，一旦有事，别顾及我，想办法求助于树神便是。”
望着他一脸的坚毅，牧不晚心里踏实很多。之后几人再慎重商量了许久，终于决定以姜老爷、牧不晚、宋佩茹、卢佳月、凌绝、姜夫人的顺序依次跳入湖中。不过这一番攀谈也耽搁了良久，几人看了看天色，太阳已落至西边，现下不得不赶紧往湖泊处赶。
小队沿着溪流快步朝湖泊走去，一路上也算是平安无事，未遇到什么拦路的精怪。可就在他们以为一切顺利只待时机跳入湖中时，却发生了一件意想不到的事。
“素年小心！”当他们行至瀑布时，湖面刚好切入香意楼的景象，姜老爷看准时机想要往下跳，却听到身后姜夫人的一声惊呼。他抬眸一看，只见湖泊的左侧出现一条巨蟒，不知盘踞蛰伏在此多长时间了，此时巨蛇的脑袋高高昂起，眼睛死死盯着众人，随时会发动攻击。
这条巨蟒身长近百米，巨尾粗壮无比，令人称奇的是它身下还长出了一双锋锐无匹的巨爪，看样子一招下去便能将众人击毙。牧不晚心念电转之际，急忙一把抓住了前面被吓得有些懵的姜老爷。
这时，那条巨蛇似乎是想要挑衅他们一番，张口朝着几人的方向喷涌而来一股腥臭的黑水。虽然距离极为遥远，但腥臭之中混杂着腐蚀性液体的气味还是被风捎带了过来，让他们都有些不知所措。想来若是强行往下跳，也不一定能避让这蚀骨的毒液。
“这下怎么办？”卢佳月在一旁看得着急，此时天已经越发黑了，湖泊上也升起了淡淡的白雾，虽说影响不大，但是对于周围怪物位置的判断以及水面场景的变化还是有一定影响的。
牧不晚皱眉沉思，随着姜夫人问道：“以我们的实力，将这巨蟒杀掉的把握有几分？”
可没等姜夫人回答，他又摇了摇头，说道：“以我们六个人的实力来说，对付一头这么大的蟒蛇或许问题不大，最多是多耽搁一些时间，可眼下的问题是它处在湖边位置，若是它开了灵智知道不该与我们缠斗，而是选择看准时机将我们摔入湖中置于死地，那这就很难办了。”
“那...那队长快想想办法啊！”卢佳月看起来十分慌张。毕竟是女孩子，即使
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不是第一次进入生存游戏，可如今遇到这种进退两难的事，还是多多少少会心烦意乱。
“别急，让我想想...”牧不晚正绞尽脑汁想着，姜老爷之前的伤口处却突然泛起强盛的青光，将他白皙的面庞映得都有些透明了。这青光持续了约莫五秒钟，才慢慢消散开来。
随着青光的消失，原本嚣张跋扈的巨蟒明显有些畏惧，瑟缩着往森林中爬去。可因为天色太暗，无法看清它到底是走远了还是躲藏在近处伺机攻击。这问题摆出来大家都有些犯愁，最终还是敲定由牧不晚最后一个进入湖中，三名npc中间穿插两名队友先去香意楼集合，这样行动更稳妥些。就算中途巨蟒袭来，牧不晚也能及时反应过来一同跃入水中，之后再想办法应战。
料想刚刚的青光是树神在庇佑，姜老爷朝着湖面上切换到的树根景象行了个大礼以示感谢，起身后就见景象已变换为众人等候已久的香意楼了。他鼓起勇气往下一跃，巨蟒没有出现，他的身影也在一阵金光包裹下消失在了湖面上。
随着他的消失，湖面似乎开启了某种保护结界，一直泛着莹莹绿光，繁复的树纹爬满整个湖面，让余下的五人都心里踏实许多。凌绝、宋佩茹、卢佳月和姜夫人挨个往下跳，一直都没有出现什么突发状况，只是水面上的绿光每接纳一个人都会变浅一些，等到牧不晚这轮时，水面上已经几乎捕捉不到踪影了。
看着湖面的场景不断变换，牧不晚不免有些紧张，他强迫自己定了定神，终于盼到了香意楼的场景变换，他心下一喜，一跃直入水中。谁知趁这时机，早些消失不见的巨蟒居然又折返回来，从草丛中猛窜出来，张开巨口就想将牧不晚吞入口中。
牧不晚一直神经紧绷保持警觉状态，故而见此并不意外，身形灵活闪躲，一个翻身跃到了湖畔边的一块大石上。他刚在湿滑的石上站稳，转身就见巨蟒居然绕了个圈再次扑了上来，看样子是不准备放过他了。
牧不晚不敢怠慢，急忙摸向身旁的泥土，拾起一块不小的石块，用力掷向了巨蟒的七寸之处。未经打磨的石块暗藏尖锐，带起了呼啸之势，狠狠撞向巨蟒的七寸位置，竟给了它重重一击。巨蟒吃痛往后瑟缩了少许，却在盛怒之下又快速攻来，这次它谨慎了许多，决定用尖利的爪牙刺穿牧不晚的身板。
牧不晚早就料到巨蟒不会善罢甘休，故而一直防着它这招，在其扑来时，急忙往旁闪躲。只是这一次他在体力不断消耗的情况下并未能躲过，硬生生受了它一记利爪，在手臂上划了道深可见骨的口子。疼痛感瞬间传遍全身，他咬了咬牙关，忍住痛楚继续躲闪巨蟒的攻击。
“啪！”巨蟒再次一爪拍向他的背部，只差一点就命中要害。幸亏牧不晚闪得快，堪堪避开了这致命的一击，可这一击也让牧不晚受了不轻的伤，四道爪痕张牙舞爪地攀在他的背上。
（本章完）
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