灵武县胡地城。
李耀武收到灵州城中传来的情报，夏州与盐州联军共五千步骑已誓师往营田司杀来，心中大为紧张。这可是五千正规部队，可不是营田司之前遇到的羌人引弓之民。不过万幸的是，定难军主力已返回夏州。
李耀武令各屯军民进入堡中，靠近黄河各堡安排哨兵巡逻，又令除新一、新二、新四、新五堡外，其他六营负责人各率五百精壮即刻前来胡地城集结。因新一堡至新五堡为靠近黄河，防御任务重，所以其中四堡不抽调士卒，但新三堡离灵武县城近，所以统一集结。
现在的营田司不缺兵，自从李耀武颁布了《授田令》，营田司中军民纷纷报名参军。经兵曹统计，营田司现已有士卒一万余人。
营田司总共才九千余户人，却有一万余士卒，比例高的吓人。其中，有些户是多人报名，还有就是新招募了部分羌人。
但李耀武只令各营挑选五百精锐却是有苦衷和原因，一方面是各堡需留士卒防守，另一方面也是最为重要的，营田司装备奇缺。这次对阵的可是夏、盐联军，敌人属于正规军，虽然披铁甲的比率低，但至少都有皮甲。皮甲虽然防御力差，可好歹还是能防流矢。如果皮甲都没有，那不是跟农民军没区别，带过去作战那绝对是对营田司军民的生命不负责任。
军府拨付营田司常备都一千士卒的有皮甲、弓箭、长刀等制式装备，加上营田司近几年以来共制作了四千余套皮甲，现有皮甲共五千余套，已发放新一堡至新五堡各五百套皮甲。另有棉甲一千五百余套。
日前，李耀武鉴于营田司存在根本没有刀盾兵的严重缺陷，已令工匠与民众日夜赶制楯车五十余辆，以用于战场上掩护己方士卒。
太阳西斜时，营田司士卒在灵武县胡地城子城中集结完毕，共有精壮士卒四千五百余人，其中骑兵二千五百，步兵二千，二千步兵中长矛手与弓箭手各半。
按营田司冬训及结合唐朝以来的行军惯例，李耀武将士卒临时编为七军。李耀武亲领中军，参军杨连吉充任行军司马，中军由常备十都以及从牧区中精选五百能开硬弓的羌人组成，为全军精锐，具为骑兵且披棉甲；细封仁贵充任左虞侯，本部五百士卒为左虞侯军，曹达洪充任右虞侯，本部五百士卒为右虞侯军；细封仁荣充任左押衙，统本部、往利都孟两部共一千人；王铁良充任右押衙，统本部及孙安定部共一千人。
傍晚时分，李耀武收到一好一坏两个消息。
好消息为定远军虞侯吕方勇率定远军步骑一千赶到助阵。
定远军使李匡宾刚收到灵州事变的消息，听闻营田司已起兵后，即召集定远军将校也商定起兵，准备南下与营田司汇合。但随后听闻李耀武自称灵州刺史，自以为资历远比李耀武老，心中不愿再南下做小。
经吕方勇的斡旋，在李耀武承诺表其为警州刺史后，李匡宾看在李耀武对自己一向恭敬，且其父亲跟自己是生死之交的份上，才同意改由吕方勇率定远军主力南下。
坏消息便是，对岸的船只、羊皮筏子都被拖上了岸，夏、盐联军随时随地便会渡河。
李耀武令杨连吉召集城中各营负责人到中军帐中，一为热烈欢迎定远军兄弟的到来，二为商议对策。
对策首先是围绕半渡而击展开。
半渡而击出自于《孙子兵法》，就是说要趁着敌方渡河到一半的时候发动攻击，此时敌方最为脆弱，因为首尾不接，行列混乱，援军又被大河阻隔，所以很容易将其歼灭在岸边。而如果等敌方全部渡河站稳脚跟，要取胜就没这么容易了。
历史上，春秋时期的宋襄公号称仁义而不肯半渡而击楚军，结果等到楚军列好阵势，大举进攻，宋军寡不敌众，遭到惨败，宋襄公本人屁股上也挨了一箭，流血过多，重伤而亡，轮为历史笑话。相反，楚汉之争时，韩信半渡而击项羽手下大将龙且，全歼二十万楚军主力
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，一战而奠定了天下大局；三国之时，马超半渡而击曹操，打得曹操狼狈而逃，若不是虎痴许褚拼命救驾，曹操早已魂断黄河。
然而，黄河在进入青铜峡后，水面变得非常宽广，又水流缓慢，长达数百里均适合渡河，且敌军总共才五千步骑，渡河也只顷刻之间。
军议认为，决战近日即将到来，敌人渡河大概率将在青铜峡至怀远县百余里中，需重点防守新一堡至新五堡沿线的渡口。
……
数日后的一天夜晚，灵州回乐县城以北百余里外，扎着南北两座营帐，正是夏盐联军驻地。
却说联军出城前的军议上，商量了如何渡河事宜。
韩瑜心中根本就瞧不起营田司的一群农夫，非常自信的认为只要自己大军一到，李耀武等人肯定会跪地求饶，建议直接在回乐县城附近渡河，一来附近船只多，能快速组织军队过河；二来能就近得到补给。
夏州主将李彝敏却坚决反对，经了解营田司在青铜峡、灵武县、保静县一带堡垒众多，绝无可能无声无息过河，有极大风险被人半渡而击，认为应谨慎往北从上游怀远县附近渡口登陆。
韩瑜认为，怀远县在定远与灵武之间，定远军使李匡宾跟李耀武一样，都属于韩璞亲信，十有八九也已经叛乱，在怀远渡河，万一被叛军侦察发现，就很有被南北夹击的风险。
李彝敏却对定难军轻骑十分自信，不认为对方屯田的哨兵是自己的对手，怀远县附近亦水流平缓，将士可浮马渡河，不需要大量的船只，半点也不惧被南北夹击。
最终，韩澄拍板同意李彝敏的意见，并征召两千民夫随军运输粮食。
起初，韩澄也同韩瑜的想法一样，认为五千大军前去营田司平乱那是狮子搏兔、杀鸡用牛刀，没必要再大费周章，直接平推过去就成。
李彝敏率军出城后，前二日每日仅走二十余里，引杀了大量营田司哨兵。第三日时却抛弃了民夫，令士卒带五日口粮与搜来的数十个羊皮筏子拆下来的羊皮，急行军七十余里，已越过秦、隋时的灵州长城，长城外已是一片荒凉，河对岸已是过了灵武、保静两县，已属怀远县地界。
这天夜晚，北营夏州军的中军大帐中，李彝敏正与韩瑜、罗升之商议具体渡河细节，决定明日三更埋锅、四更造饭、五更出兵，由夏州军率先渡河。
夏天北方天亮的早，五点时天已亮，夏盐联军在当地牧民的带领下，找了一处河滩较硬的地方渡河，此处又叫横城渡口（今黄沙渡口）。
李彝敏亲率数百夏州步兵先乘羊皮筏子过河建立防线，再令骑兵浮马过河，顷刻之间，三千夏州军已全过河。
横城渡口地处怀远县城东偏北方，虽还在营田司军的防线内，但已不属重点防区。
当营田司哨兵发现敌人时，敌人大部已过河，急忙回去报信。
韩瑜这是初次带兵出征，原以为是来镇压农民叛乱，可以出来兜兜风、镀镀金，以提升军中威望。哪知双方刚一交战，见遇到的敌人是定远军，心中顿时惊慌失措，自是明白盐州军哪里会是久镇北疆定远军的对手，看到已方士兵不断倒地，不停后退，便不由自主的开始身体收缩，仿佛是一个受惊的老鼠，眼睛里满是恐惧，脑海中一片空白，连副手罗升之的大声喊叫，都没有反应。
罗升之气的直跳脚，直骂韩瑜看上去高大英俊风流，没想到是个银样镴枪头，中看不中用啊，摊上这么一个主将，也只能自认倒霉，眼见已方中军已崩溃，右翼在后退，心中也慌乱起来，再回过头看，却见夏州主将的旗帜不知道什么时候已不见了，人马已都在往后跑，而自己反应慢了半拍，现已快被敌军三面包围，再者敌人又骑兵众多，估计是没得跑。心想无毒不丈夫，便横下一条心，将心腹亲信唤了过来，直扑韩瑜而去。
韩瑜本来已是六神无主，仓促之
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间，已被擒住，破口大骂，却被塞住了嘴。
罗升之率人擒住了韩瑜，便下令盐州军投降，并押了韩瑜前去做为投名状。
李耀武见夏州军败走，盐州军投降，心中大喜，未料到胜利会来的如此之快，心想自己骑兵众多，岂能如此容易让敌军给跑了，直接传令吕方勇，令右厢轻骑追逐逃亡的夏州将士，令左右虞侯军看押投降的盐州将士和打扫战场，自己翻身上马，率中军加入追击战。
战场位于保静县北十余里处，保静县城邻近黄河。
夏州军骑兵拼命往东向再转东，往黄河方向狂奔，黄河在附近百余里皆是江面宽阔，水流平缓，再浮马渡河返回，才最为安全。
夏州步兵确却是惨了，两条腿的自然跑不过四条腿，步兵丢盔弃甲也是难以逃脱骑兵的追击，大部分士卒盲目的跟随大部队跑。
夏州军左翼士兵少数机灵或经验丰富的老兵，却是早早的丢了武器跳进了汉延渠，往西边跑去，因为步兵不越过渠道，必然不会有好的下场，不是被杀便是虏。
一时间，只见成百上千的夏州步兵跟风往渠道中跳去，可在逃在后面的却被营田司将士当做了靶子，被射成了刺猬。一瞬间，汉延渠被鲜血染红，血流漂杵，令人作呕。
李彝敏率亲兵一路往来时的东北方向逃跑，仗着弓马娴熟，还边退便边射箭阻击追兵，还边收拢散兵游卒，很快聚集了数百人马，但也很快引来了更多的追兵。经过数次交锋，跟随李彝敏的夏州步兵不是已死亡，便是已跪地投降，终究步兵跑的再快，也必然跑不赢骑兵。
党项夏州轻骑兵确实不是浪得虚名，定远军的精骑也是他们身上占不到便宜，但夏州轻骑人数太少，被千余敌骑一路追杀，也只能狐奔鼠窜，落荒而逃。
“将军，往东数里已是黄河，我们只有浮马过河才尚有一丝生机！”
李彝敏等人已被追兵死死咬住不放，跟随的骑兵也越来越少。。
“大郎，我来断后，你快快走！”
李彝敏见自己的亲信将校拓跋庆安带数名骑兵已放缓速度，反过身用剩余不多的箭矢左右开弓便追兵射去。
追兵速度稍微放慢，但是追来的敌骑却是越来越多。拓跋庆安虽功夫了得，但好汉难敌四手，猛虎斗不过群狼，瞬间已被敌骑淹没。
李彝敏心中悲愤不已，想跟拓跋庆安一样，像个勇士一样的壮烈死去，可心中又充满了对死亡的恐惧，纠结了一会儿，已看到了前方辽阔的江面，已是到了黄河岸边，终究是与生就来的求生的本领压倒了一切，催着马笔直的朝江面逃奔而去。
“将军，必须卸甲才能下河！否则盔甲太重会直接沉了下去。”
到了河堤上，身后的亲随见李彝敏情急之下欲直接纵马跳河，急忙喊道。
李彝敏脱掉盔甲后，看到身边已只剩数十骑兵，想着自己带了三千儿郎出来，满以为对付些农民军，还不是手到擒拿，稳操胜券，亏自己还一路上小心翼翼，不由得悲从心来，两行眼泪止不住的流了出来。
“锵”的一声，李彝敏拔出剑来，欲举剑自刎，被亲随死死拦住。
身后的喊杀声已越来越响，追兵已越来越近。
李彝敏忙令亲兵们快抱马过河。
可亲兵们都道：“将军不走，我们也不走！”
李彝敏无奈，只得带头催着坐骑向河中跳去。胯下的坐骑也算是千里挑一的神骏，也跟随李彝敏多年，能通人性，后退几步，便直接从河堤上跳了下去。
曹达洪晚来几步，望着骑马跳入河中已游远了的敌人，朝着河水中恨恨的胡乱射了几箭，直骂晦气，自己因为追杀这条大鱼，俘虏也没去抓，反而折损了心爱的战马。
（本章完）
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