腊月初五，李耀武等人一行回到灵武县。
李耀武直接回了营田司衙门，准备明天再去军营。刚进后院，将斗笠蓑衣脱下，李延忠接过挂在墙壁上。
家丁李大牛跑了过来，说道：“大郎，您回来了，前日有沙洲的和尚前来送来棉籽，目前人住在兴福寺。”
李耀武高兴道：“哦？棉籽在哪里？李叔你带我去看看。”
李大牛带着李耀武来到右侧厢房，说道：“沙洲和尚说，棉籽要存放在阴凉通风处。”
李大牛打开房门，继续道：“和尚说这有500余斤上好棉籽呢，明年种植时再剥去棉籽上的丝绒，有丝绒能更好的保护好棉籽储存。”
李耀武看到房内墙角处堆了一座小山似的棉籽，走了回去捧了一捧左瞧右看，爱不释手。
李大牛看到自家少主眉飞色舞，说道：“大郎，他们一起来了五人，我这就去寺院请大和尚他们过来？”
李耀武转过身道：“好的，这棉籽多少钱？你们付了吗？”
“问了大和尚，他说棉籽不值几个前，是他们一片心意，送的大公子的，怎么也不肯收钱。”
李耀武说道：“辛苦李叔走一趟，先去请他们过来吧。”
李大牛走出门，便不停的回头看，走到后院大门时发现大郎是还待在房内没出来，带上斗笠穿上蓑衣，加快了脚步往兴福寺走去。
……
一个时辰之后，李大牛带着一个大和尚与一位五十来岁的老人、一对二十多岁的青年夫妇及一个六七岁的女孩来到营田司衙门。
李耀武见到大和尚等人后，认出来这和尚是上次庆典时从随团从沙洲来过灵武，是沙洲金光明寺寺卿法真的徒弟庆寂，迎了过去，双手合十道：“见过庆寂大法师！”
“见过李将军！”大和尚见李耀武记得他，十分高兴，也
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双手合十道。
“大法师不畏险阻两次千里奔波，前来灵武县，令人倾佩！大法师的恩德我亦铭记于心。”李耀武真心诚意的谢道。
“上次离别时，李将军交代我们留意棉花事项，家师法真十分重视，交代我务必尽快完成。得佛祖庇佑，很快就见到了我身旁的杨德五施主一家。”大和尚朝身后随同前来的老人鞠躬，并一一介绍道：“这位老者便是杨德五施主，后面就是他的儿子杨红平及儿媳……”
“我叫杨秀珠，马上就七岁啦。”青年夫妇中间的小女孩抢着回答道。
“见过杨老，见过杨哥和嫂子”，李耀武摸了摸小丫头的头，笑着道，“我叫李耀武，马上就二十岁啦。”
“李叔叔你好！”小丫头甜甜的说道。
“见过李将军。”
李耀武点了点头，却见杨老的儿子杨红平右手少了一个小拇指。
杨红平见李耀武看了他的手，说道：“李将军，草民这手是在战场上受的伤落下的，种植棉花不会有影响。”
李耀武道：“佛祖保佑！杨哥，大难不死必有后福！”
“谢李将军！”杨红平说道。
众人来到后堂下坐，李大牛端好热茶过来后，李耀武又让其拿着灵州红枣出来给小丫头吃。
大和尚说道：“李将军，杨老年轻时去过高昌谋生，学会了种植棉花与纺织棉布。回到沙洲后，也自己带着家人一同种了二十余亩棉花，并纺织棉布出卖。杨老帮助我尽量多收集了一些棉籽后，我就陪同杨老一家过来。”
李耀武道：“冰天雪地，大法师、杨老您们赶了过来，真是辛苦您们了！”
“不辛苦！”“不辛苦！”
李耀武说道：“大法师，甘肃战乱，您们是如何过来的？”
“阿弥陀佛，为了杨老一家安全，
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这次我等是绕过甘肃从沙漠中过来的。”大和尚回答道。
“真是辛苦诸位！大法师这份恩情，我永远不会忘记。”李耀武再次感谢道。
李耀武问了问曹太保最近东征情况，庆寂因绕大路走的沙漠，只知道从沙洲出发时，曹议金在玉门县击败了甘州回鹘联军。
李耀武又问了问会沙洲百姓对这次东征的态度，杨老直爽说道就是想远离战争才离开故土。
众人又闲聊了会，大和尚提出来自己想在年前赶回沙洲。
李耀武认为从沙漠绕道，年前肯定赶不回沙洲，走河西大道，很可能会被回鹘人当间谍抓了，坚决让大和尚在灵武过年，年后才准回沙洲。
大和尚无奈，最后同意在佛祖显灵之地兴福寺过年，年后再回沙洲。
李耀武让李大牛从家中拿了三十两银子送给大和尚。
大和尚走后，李耀武让杨老一家四口暂且先都住在衙门后院西厢。
在商量工钱时，李耀武原本要给他们每月1贯，但杨德五父子认为太高，坚持自己父子工钱不能超过管家李大牛。让李耀武心中感叹万千，西北的百姓真是淳厚朴素，最后约定给他们工钱同家丁李大牛一样，月薪700文，但李耀武坚持按三人支付工钱。
商量好后，李大牛带领着杨红平夫妇与小丫头前去厢房。
李耀武带着杨德五前去看棉花籽，关心的问道：“杨老啊，这五百多斤棉籽能种多少地，来年能收获多少棉花呀？”
杨老答道：“主子，五百多斤棉籽，能种三四十亩地，按种的疏密有所不同。收获的话，跟水土有关，小老儿在沙洲种植，一般年景一亩地能收一百余斤棉花。”
李耀武心想，五百多斤棉籽怎么才只能种这么一点儿地，意兴阑珊道：“杨老，我在兴福寺附近有50亩地，开春后就全部种上棉花得了。”
（本章完）
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