周王朝末期，周天子分封数十个诸侯国，周天子政权崩塌之后，诸侯国之间彼此征战，演变至今已经分裂出了上百个大小诸侯国，大的诸侯国疆域会有后世华夏的一省之大，小的诸侯国甚至以一县之城而立国，姜国算是诸侯国之中不大不小的一个，属于中游，包括姜都城在内共拥六城，疆域百里，子民数十万，而杨国国力要比姜国强上不少，又是邻国，一心想将姜国六城纳入自己的国土，以此跻身大国之列。
而夹在姜杨两国之间的，则是春秋霸主之一的齐国，当之无愧的诸侯大国，坐视杨国的强大是齐国所不能容忍的，但春秋大国与小国之间关系盘根错节，像齐国这样的大国一旦发动战争，往往牵一发而动全身，极容易引起各国之间的大混战，因此坐观姜杨两国之间的战争，伺机一步步蚕食两国无疑是上策，因此齐国才借口以江山社稷图为条件，为实力较为弱小的姜国助阵，用以平衡姜杨两国的实力，最后才能达到一举侵吞两国的目的。
杨齐两国都有各自的野心与立场，唯有作为被迫应战方的姜国毫无选择的余地。
德城是姜国仅有的六座城之一，处于姜都城与前线战场之间，因此被选做后勤基地，所有前线战场所需的粮草、兵器几乎都筹集送到德城，如果前线溃败，大军便会退守德城，到时候德城便是姜国王城的唯一屏障，所以这德城对姜国来说可谓是重中之重，现在看来，这德城是不能留在驸马姚文的手里了，否则定然要出大事。
德城距王城才四十余里，龙阳一行人马不停蹄大半个时辰就快到了，在这一路上龙阳也将情况告诉了萧尘，萧尘也是气愤不已，建功立业一直是他的愿景，不能亲自上阵杀敌确实是遗憾，不过他也绝不愿看见姜国败亡，姚文此举，于岌岌可危的姜国而言无疑是釜底抽薪。
“殿下，那一会我们进去该怎么办？”一行人骑马停在德城城门前，等待着守卫去通报，萧尘问道。
“你不用说话，到时候我先去探探姚文的真正身份。”龙阳道。
“真实身份？”萧尘疑惑：“姚文不是驸马吗？还能有什么其他的身份？”
“哼，莫说是姚文，朝堂上有一小半的官员都已经不是我姜国的官员了。”龙阳冷笑。
“此话怎讲？”萧尘震惊道。
“我姜国实力比之杨国弱了大半，为何能与杨国打了这么多年依然还能支持？”龙阳话题一转，突然问道。
“当然是大王求
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助于齐国，而齐王开出条件想要王后绣的江山社稷图，王后的刺绣之术天下闻名，这些年来更是成为绝品，在江山社稷图还未完成之前，齐国自然要护得我姜国不灭，齐王甚至还答应了得到完整的江山社稷图之后派兵帮助姜国击退杨国。”萧尘毫不犹豫地道。这件事在姜国早已是人尽皆知，所有姜国百姓不是期盼大王能率兵击败杨国，而是将希望全部寄托在王后身上，希望王后能尽早完成江山社稷图，好让齐国出兵援助姜国。
“齐国派了五万大军驻守在天龙岭，姜国四万大军镇守天龙岭，而杨国则是以八万大军攻打天龙岭。”龙阳分析着局势：“齐国军队驻而不守，实际上是一个威慑，让杨国的八万大军不敢全力出手，而姜国四万军队在城墙上与杨军作战，双方彼此消耗实力，而齐军只是一旁观战，得利者谁？”
“齐国。”萧尘脸色难看，这不难看出齐国目前是姜杨两国之战的最大受益者，但这是无法避免的。
姜国是不想与杨国开战的，姜国国弱民少，根本支撑不了一场巨大的战争，像这种小国，在这种乱世之中随时都可能覆灭，只有依附于大国、左右逢源，才能生存得更久。
姜国便是依附于齐国，这几十年下来虽然生存得比较艰难，但至少也从未有灭国之威，而这次杨国可是来势汹汹，还未发动全面进攻，一是因为齐国在施加压力，但何尝又不是因为他们自身没有准备好呢。
论起来，杨国比姜国真的是强大了许多，数十年前两国都是小国，而姜国依附于齐国，杨国依附于晋国，却在晋国与齐国的战争中取得了暴利，短短数十年国力空前强盛，达到中上等国家的水平，到现在已经不需要依附晋国也没有任何国家敢轻易冒犯，包括齐国晋国这样的大国也不可能一口气吞掉杨国。
而反观姜国，在数十年前的晋齐之战中非但没有得到好处，反而被打得损失惨重，这数十年下来虽然受到齐国的庇护，但也一直被齐国剥削，每年上贡的银两要占国库收入的一小半。
而这次杨国与姜国开战的原因有很多，一是因为两国在数十年前的晋齐之战中便结下仇怨，二是因为两国毗邻，只有完全合并在一起，才能构成一个完美的防御系统，因此杨国便挥师而下，大举进攻姜国，只要消灭了姜国，再有一些时间消化，杨国甚至能一定程度上动摇周边国家由晋国齐国两家独大的局面。
因此，杨国对姜国可谓是志在必得。
“不仅仅是战局之上，朝局之上更是如此，姜国国弱，根本敌不过杨国，你知道我们的
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兵器盔甲，战车弓箭都是从哪来的吗？”
龙阳不等萧尘回答，直接道：“齐国，是齐国提供这些战争物资给我姜国，否则我们哪能撑这么久。”
“我们没有这么多布币支付给齐国，只能打带有利息的欠条。”
“昨日我与几位大臣仔细算了算，现在我们欠齐国的布币已经两百六十万，而且正以明天五千两的速度在往上增长。”龙阳一语石破天惊。
“两……两百六十……万两。”萧尘倒吸一口冷气，眼睛瞪大道：“我记得姜国每年赋税只有四十万两，那岂不是要六年半才能还清？”
“账可不是这么算的，这些年来姜国的赋税一涨再涨，实际收上来的银两却越来越少，这些不仅仅是入了官员的口袋，也有百姓已经负担不起赋税的原因，再加上战争所致，许多官办商行已经停运，朝廷收入已经大大缩水。”
“如果战争再继续下去，姜国百姓暴不暴乱不说，光是欠齐国的银两都会涨得还不清。”
“你知道欠到最后，如果姜国无力偿还这些债务怎么办？”龙阳问道。
“怎么办？”
“到时如果姜国未灭，齐国会要求割地抵押，如果姜国灭亡，齐国更是可以凭借借条名正言顺的接管姜国的土地，到时候是据为己有还是高价买给杨国也不得知。”
“嘶……”萧尘感觉到背后一阵发凉，这下他完全清楚了，齐国表面上如此帮助姜国，一是要体现做大哥的罩着小弟，做给其他依附国看，其实暗地里却在蚕食鲸吞，不知不觉间已将姜国推入悬崖，几乎到了无药可救之地，更可怕的是朝臣们一部分还在帮助齐国蚕食自己的国家，而另一部分还未意识到危机，真是可笑至极。
“这么说来，前线粮草也是齐国搞的鬼？”萧尘突然一惊，道。
“多半是的，姚文从齐国那里得到好处，承诺将粮草卡在德城一段时间，而在这段时间姜国军队只能向同在天龙岭的齐国军队高价购买粮食，只怕现在欠齐国的已经离三百万两不远了。”龙阳拉了拉马绳，驱马慢慢向前走去。
经过一路上的深思，龙阳也想清楚了其中的利害关系，或许前线的情况也没有他之前预想的那么糟糕，但也绝对不容乐观，天龙岭的齐国驻军绝不会坐视姜军弹尽粮绝，而趁机将战略物资高价买给姜军，而姜军更是无可奈何，只能在账本上一欠再欠，两国之间的利益纠缠越深，最后清算之后姜国割肉便越多。
（本章完）
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