“帮我揉揉腰。”
只见瑰流躺在床上，一脸苦相。
女子瞥了他一眼，眼神有些古怪，喃喃自语：“什么御剑九万里的大剑仙，还不是在地上睡了一夜就腰疼了。”
瑰流一本正经，说的话却完全跟她搭不上边，“每一个失败的男人，背后都有个厉害的女人。”
“不要脸。”女子脸色绯红，缓缓在床边坐下，轻轻为他揉捏腰部。
“手法不错嘛，你以前伺候过人？”瑰流打趣道。
女子不言，却有些黯然神伤。
瑰流侧过脸，轻声道：“官府抄家，拿走了你爹贪污的银子，抓了近百人，该入狱的入狱，该发配的发配，偌大一个家族也只有你幸免于难，从此京城再无权贵王氏。这以后，你打算怎么办？”
女子摇头：“不知道，也许走一步看一步，也许就饿死冻死。”
“那怎么行？”瑰流坐起身子，直勾勾盯着女子，颇为不怀好意。
女子与他对视，“怎么？想把我送春仙楼去？”
瑰流点点头，“天下第八的美人，卖给春仙楼，应该能狠狠赚一笔。”
女子俏脸平淡，抬头看向眼前男人，轻声道：“你不会忍心的，否则也不会帮我。”
她忽然极为凑近，瑰流甚至可以感受到幽香涌来。她拿起眼前人的一缕雪白长发，轻握在手中，回忆起那年上元灯节萍水相逢的场景。
那时候的他，一袭猩红雪衫，头戴玉冠，风流如忘忧仙人。
她有些好奇他的头发为何变得雪白，用手指揉了揉，轻声道：“那年上元节，你还不是这样的。”
瑰流同样想起那次初识，嘴角翘起，“白发的我，不是更好看了？”
女子轻嗯一声，“多了些阴柔，少了些纨绔气质。”
“就当你是夸我了。”
瑰流慵懒躺下身子，心满意足，感慨道：“这床是真软啊，比硬邦邦的地板舒服多了。果然过惯了钟鸣鼎食的生活，身子骨也越来越矫情，睡不好吃不香，都会惹上毛病。”
看见女子仍然坐着，便微微用力扯住她，迫使她也倒仰在床上。
一张柔软床榻，两个人安静躺着，就好像躺在野茫茫的大草地上。
“今天不走了吗？”女子轻声道。
“不走了，腰疼的要死，休息一天。”瑰流慵懒道，那只手有些僭越之嫌，轻轻扣住女子的柔嫩玉手。
女子轻轻抽了抽手，就也任由他这么扣住了。躺了好一会儿，女子忽然侧过身，看着他那张无可挑剔的白皙脸庞，似是为了看清楚什么，又贴近了许多。
瑰流眯起那双好看的金色眸子，近在咫尺的绝美脸庞，还有那幽幽香气，使他内心杂草疯长。
他不自觉凑近。二人已经极为贴近，甚至可以清晰感受到彼此的轻轻鼻息。
女子红唇轻启，吹气如兰，打在他的脸上有些痒痒的，
“金色的丹凤眸子，真好看。”
“看也看够了，不然让我再咬一口？”
说着，瑰流竟真朝女子脸上咬去。
女子颇为厌弃，用瑰流衣袖擦掉脸上的水渍，但那一圈微微发红的咬痕却清晰可见。
“真好吃。”瑰流嬉笑道，轻轻掐住她的脖子，歪头笑道：“我总觉得天下第八美人不应该这么美，快说，你是不是用什么小把戏欺骗了我？”
女子却忽然想起什么，甚至完全无视瑰流的无理行为，好奇问道：“春仙楼那位头牌女子，真有那么好看吗？”
“她呀。”瑰流眼含笑意，好像在回忆着什么，最后说了句极为欠揍的话，“反正比你好看。”
“是吗？”
女子自嘲一笑，“长得没有人家美，命还比人家凄苦，你呀你呀，还真是个小可怜。”
瑰流悄悄瞥见她的黯然神色，不再说些什么，走到桌边，拿起那碗早早就被她拿上来的粥，开始吃早饭。
杏花镇并不大，无非几十条街和几十里路，连一个可以好好游玩都地方都没有。这里很多人都带着乡下的泥土气息，所以一路走来，很少能看见衣着明艳的年轻男女。
既然今日要在杏花镇休息一下，那么也不能一直闷气待在客栈，女子想要去街上逛逛，瑰流虽然腰疼，却也欣然同意了。
天下第八美人的名头无疑是震惊天下的，为了避免不必要的麻烦，出客栈之前，女子便戴上了轻纱遮垂的帷帽，用于遮掩容貌。
即便是悠闲逛街，但瑰流佩上了钝刀渌水。不怕一万，就怕万一，对于他而言，出了皇宫，出了京城，失去了娘亲的庇护，不管走到那里，脚下
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的就是暗流涌动的江湖。
小镇有小镇的好，清净宁静，走在路上，人们的脚步都很缓慢，悠悠白云常常滞留不前，就连这里的时间，好像都被放慢许多。
二人走过昨夜吃面的店铺，好巧不巧，店家小二正抵着窗户打瞌睡，脑袋猛地一个下坠，惊醒过来，就看到窗外经过一对男女。风稍稍起，撩起女子的帷帽轻纱，店家小二当即揉了揉眼睛，以为自己看见了仙女下凡。可等他回过神来，那二人已经消失不见了。于是他连忙出去，却只能遥遥看见两人的背影，不免心生惆怅失落。
“走，去这里。”
瑰流牵起女子的手，来到一家店铺。
刚踏过门槛，浓重脂粉味铺面而来。
经营门店的大婶看到这对服饰华美的年轻男女，深谙这可是一对销金大户，于是连忙上前招待。
女子本打算随便看看，并没有要买的意思，但瑰流却出声笑道：“老板娘，有什么好的胭脂水粉，不用藏着掖着，尽管拿出来。价钱无所谓，我家夫人开心才是最重要的。”
说着，瑰流拿出两枚银锭，放在柜台上。看见柜台上有个翠绿好看的竹笛，还顺便摸了摸。
“夫人？”女子暗暗好笑，不过是花言巧语罢了，这个荒唐名声传遍天下的男人，身边从来不缺美伴尤物，恐怕不知道已经管多少女人说过这同样的话了。
妇人的脸都要笑烂了，收起那两枚锭子，当即就带二人朝里走去。
店铺里没有点灯，越往里走越是晦暗，女子忽然被不知是什么东西绊了一下，险些摔倒，幸亏瑰流一把将她扶住。她惊魂未定之余，低头看向脚下，但却很奇怪，什么也没有。
瞧见这一幕，瑰流笑而不语。
终于，妇人在一处尘封多年的高高匣墙前停下脚步，小心翼翼掏出那把钥匙，将其插入轻轻转动几下，拿出一盒包装精致的胭脂水粉。
瑰流一眼就认出，这一盒胭脂是京城云画堂的仿品。
女子作为权贵王氏之女，也有极高的眼力，自然也一眼辨认出这是一盒伪劣的仿品。
妇人小心翼翼看向她，“姑娘，您看可否满意？”
话音落下许久，帷帽白纱遮掩面容的女子没有说话。
妇人愣了愣，又看向一旁的瑰流。
瑰流凑近女子，小声道：“夫人，可是不喜欢？”
妇人顿时如临大敌，额头渗出汗珠，天下女子没有人会不喜欢云华堂出产的胭脂，除非她认出了这是仿品。如果真是这样，欺骗只是小事，关键是刚刚到手还没捂热的两枚银锭，岂不是要白白退还？
忽然，垂遮轻纱下，女子清冷的声音响起，“挺好的，拿给我吧。”
妇人小心翼翼将胭脂递过去，顿时感到如释重负，悄悄松了口气。
瑰流笑道：“老板娘，我们再去那边看看手饰头饰，您就不必跟着了，必要时，我会叫你。”
妇人点了点头，不再跟随。
走到饰品区，瑰流随意拨弄琳琅满目的簪子，微笑道：“为什么要接受，你应该知道，那是一盒粗制滥造的仿品。”
女子语气清冷，反问道：“现在的我，又有什么资格去挑挑拣拣？有总比没有好。”
瑰流哑然失笑，当即伸出手掐了掐女子的脸蛋，气笑道：“你呀，总是把自己说的这么可怜，就好像我亏待你似的。下回不许再这么说，要不然我又该心疼了。”
女子沉默不语，目光在那一支支做工粗糙却流华烂坠的簪子上扫过，本以为会没有相中的，但目光却忽然停下。
她缓缓伸出手，拿起那支朴素簪子。
瑰流目光看去，点头轻笑道：“这支簪子好，不随其流而扬其波，不餔其糟而啜其醨，倒有些像高人隐士的意蕴。”
“可以买这支吗？”女子细看许久后，轻声问道。
瑰流笑了笑，当即高喊老板娘。
妇人心中一喜，连忙小跑过来，说道：“姑娘，喜欢就试一试，不碍事的。”
女子犹豫要不要摘下帷帽，下意识看向他。
“不碍事的。”瑰流笑道。
摘下帷帽的女子，露出真正倾国倾城的真容。老妇人经营胭脂铺一辈子，阅览过无数美人，但像眼前这般美若天仙的，她还是第一次见。
她忽然有了一个荒诞不经的念头。
犹豫片刻，她仍是小心翼翼，悄悄向男人问道：“公子，你家夫人，可在那美人评榜上有名？”
瑰流点头笑道：“确实位列其中，只不过排名不高而已。”
女子略有不忿，轻轻踩了他一脚。天下第八不算高？要知道靖王朝总计千万女子，不是谁都能登
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上美人评，更不是谁都能位列天下前十。
不多时，女子披散及腰的如瀑青丝被绾起，插簪后更显娴静优雅。
瑰流细细打量一番，歪头笑道：“呀，这是哪家小娘子，长得怪好看的。快说你是谁，我可就要不喜欢王姒之，喜欢你了。”
哪怕明知道是不走心的轻佻话语，女子还是脸颊微红，小声说了句：“走吧。”
“姑娘！”老妇人突然高声道。
不知为何，她面色紧张，似是想要说些什么，次次鼓足勇气后，依然没能说出口。
女子面色温柔，“婶婶请说。”
老妇人愣了愣，再一次鼓足勇气，终于大胆说出口，
“其实老朽经营这家胭脂店铺，向来都是乡下女子光顾。她们毕竟是乡野女人，常年劳作，风吹日晒，皮肤厚实的很，用上这些劣品也没用事。这杏花镇，是穷乡僻壤的地方，能有一家胭脂铺子就不错了，卖些名贵脂粉，又有谁能买呢？”
老妇人看向女子，眼里充满惭愧，“姑娘，早知您这般水灵动人，老朽也不会拿这盒假胭脂来欺骗您。这劣质胭脂，是万万也不能涂到您脸上去的，你还是将它扔了吧。至于那两个银锭，老朽也没那个脸收下。您若喜欢这支簪子，不用付什么钱，尽管拿去，就当是老朽的赔礼道歉了。”
说完这些，老妇人惭愧低下头。
她已做好心理准备承担接下来的一切后果，但还是略显局促不安。
一双纤纤玉手却轻轻搭在她的双肩，还有幽幽香风涌来。
“谢谢您。”
老妇人愣了愣，有些迷迷糊糊。不应该是自己道歉吗？怎么就变成是别人向自己道谢了？
她后知后觉，连忙回过神，却发现那两道身影已经远远出现在客栈外。
沐浴在阳光之下的他与她，手挽着手，没有转头。那两道背影，光彩夺目，是如此神仙眷侣。
她愈发感到惭愧，吃力挪动步子，走到柜台。
那两枚银锭还静静待在那里。
她蓦然感觉心很慌乱，却又蓦然感觉心很安静。
缓缓坐在店铺高高的门槛上，她看向远方街景。
清冷的街道，随风而晃的酒旗。
一年又一年，好像从没变过一点模样。
唯有逐渐老去的容颜。
杏花镇，五十年前，有一个大美人。
其美艳姿容，甚至惊动了朝廷，撰写美人评的官员亲自来访。
这件事沸沸扬扬，杏花镇的人差不多都知道了，都以为她将入选美人评。
但最后，册评公布天下，从头到尾，并没有她的名字。
她落选了。
吝啬的官员并未给她一席之地。
也就是同一年，她的丈夫和儿子，在押镖途中被贼匪杀害，死无尸骨，坟冢无骨。
送葬丈夫和儿子后，生活总要继续。她倾尽家产，卖掉嫁妆和首饰，终于勉强开了一家胭脂铺。从此，她独守一隅小地，寸步不离。
哪怕日子再苦再难，她始终没有把自家男人的竹笛拿出去换钱。她知道当年不应该倾心于他，不应该被那好听的竹笛声吸引，否则凭自己的貌美姿容，嫁个京城富户又有何难？
可她不后悔，因为她爱他，所以知悔不愿悔。
五十年的岁月，在她脸上刀刻斧凿，留下深深的烙印。
胭脂铺后，那块小菜地，低矮枣苗长成参天大树，高高的树冠遮盖了半座铺子。每年春天，花开如雪。
她从不去扫那些落花，因为她早已过了见花流泪的娇俏年纪。
只是每年春天，她会折下两条花簇饱满的树枝，放在那两座无骨坟冢上。
她知道自己太老了，也许再过几天，也许再过几年，也许再过十几年，就也要溘然长逝。
今天遇见那对男女，她很开心。
也许，他们是世界给予的，最后的善意。
谁知道呢？
老妇人打了个哈欠，忽然觉得日头好长，这才晌午。
“睡一觉吧。”她心想。
一个年迈的老妇人，靠在门框上，昏昏而睡。
嘴角抿起，笑靥如花。
悠扬竹笛渐渐的从远方传来。
她做了一场很长很长的梦，仿佛就是她的一生。
梦没有醒。
（本章完）
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