任谁也不会觉得现在这情况没有问题。
叶休文从屋内又出来，这地方没了当时第一次瞧见的生机与希望。什么都没了。
他又奔马而下，回到了那村子里。最先靠近他的还是方才那群孩童。
“小朋友们。”叶休文翻下马蹲着朝孩子们询问，他们似乎四处玩闹过一会了，看着有些脏乱，“你们知不知道住在那边的小杰一家他们去哪了？”他说着，朝那房子所在的大致方向一指。孩子们往往鲜少会主动隐瞒事情。
“不知道嘞。”这些孩子的眼神游离在异马和自己背负的长剑上，异口同声，“突然就没和我们玩了。”
“听我爹娘说他好像是搬走了嘞。”有个孩子小声说，“但是不知道去了哪里。”
“大哥哥！我可以摸摸你的马吗？”有个小姑娘畏缩在个壮些的孩子后边怯生生问道，随后又解释道，“之前我爹和叔叔他们也养了一只棕色的，但是现在没有了。”
叶休文看了看那脸上沾染了灰尘的小姑娘，又看了看身后温顺的异马，思索了一瞬后答应道，“没事，你摸摸吧。别打它吓它，别站在它后边，它应该不会踢你。”
得到应允之后，这似沾染了灰尘的瓷娃娃般的小姑娘才鼓起了勇气，越过了叶休文站到了异马边上，小心翼翼垫脚触摸了下异马的肚子，确定没有什么问题之后，才大胆些，一下一下顺着异马的毛。
“大哥哥大哥哥，婷子她可以摸你的马，那我也可以吗。”见那小姑娘的请求得到了应允之后，这群孩童又有人开口问。
“大哥哥，我们可以摸摸你背的那把剑吗，我以后也要当一个剑客呢！”
“我也一样，咱们一起当南林村双剑客。”
“我也要当，凭什么只能你们当……”
接二连三地，小男孩们的请求也嘈杂提起。
“你们可以摸摸剑鞘和剑柄，但是不能摸剑。我不会拔出来，剑锋很锋利，会伤到你们，我会看着你们。”叶休文取下背着的赤夜剑，那些孩子纷纷到了他近前，争先恐后地摸着剑柄与剑鞘的雕纹。
“大哥哥你是一个剑士吗？”有个孩子摸过剑柄之后，抬头用充满渴求的眼神询问叶休文，还耍了几个动作，撞倒了拥挤孩童里的另一个。
“我应该算是一个剑士。”叶休文回答道，他一边注意着异马担心异马伤到边上的孩子，又得一边看着这群想摸剑的孩子。
这太让人头疼了。可不，那被撞到胸口撞倒的孩子撑着站起来，皱了皱鼻子，在努力忍着不哭出来。
“你吃红果吗？”叶休文见不得孩子哭，以前照顾他弟弟的时候他总小心翼翼，哄的时候叶成武总想吃红果，他也觉得小孩子应该都挺喜欢这口甜的。
“我娘不让我吃陌生人的东西。”那孩子看着叶休文掏出的红果，眼神渴望但拒绝。
“你娘教得很好。”叶休文鼓励道，“你能拒绝了，说明也是个小男子汉了。”
那孩子听了叶休文的话后，也转悲为喜，虽然
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眼眸依旧带着泪珠晶莹，但是嘴角却咧起来说道，“当然了，我以后也要当个男子汉剑客，来保护我娘。”
“我也会保护我娘的！”孩子又争道。
“我知道的，你们所有人都可以保护你们娘亲的。”叶休文安抚道，但是这时候另一边的异马边上，却有小姑娘突然哭了起来，哭声清亮。从那抽泣扭曲声中叶休文隐隐听出了“爹”的字眼。
随后又有孩子跟着哭了起来。
“怎么了，你们别哭呀。”叶休文堂堂煌玉城叶问此刻束手无策，不知道该如何安慰，孩子们哭得太突然和莫名其妙了。
正当叶休文束手无策的时候，好几个女人提着农具或是扫把气势汹汹朝他们而来。
“怎么了，这男的欺负你们了吗。”说着她们便以“兵”相向。
“你们听我解释。”叶休文蹲着，拿着剑举起手说道。
通过一番解释和孩子们的证词之后，这些母亲便理解了方才事情的前因后果。
“不好意思，实在是不好意思乐。这些孩子给您添麻烦了。”她们搂着孩子一个劲朝叶休文道歉，并教育孩子。
“没事，没啥要紧的。”叶休文也连摆手让她们不必如此。
彼此一番和谐之后，叶休文又开口问道，“婷子他们说住在那边的顾大嫂一家搬走了，能问问是什么情况吗？我是他们的朋友，有事来找他们。”
“顾大嫂？”她们一愣，看瞧见了叶休文手指的方向后便恍然大悟，“是阿娟他们家啊。”
“阿娟？”叶休文一愣。
“林娟，顾杰他娘，就住在山路那边。”她们解释道。
“那应该就是了。”叶休文说，“能问问经过吗。”
“大概一个月多前。”这群母亲中有一个开口道，“那时出了些事情。”说着便眼神一暗。
“我明白。”叶休文稍一回忆，便明白了当时发生的是什么事情。
“应该是那月三日。”她说，“因为前一天我送我家姑娘去学堂报名了。她突然神色慌张地和我说她要搬走了，说是这发生了那些事情已经不适合她家小杰在这学习了。然后就匆匆忙忙走了，我都没来及问怎么了。再之后我们就再没见过她了，之前去她们家看，也没有什么住人痕迹了。只可惜屋子就那么空着，怪浪费的。”
“您送婷子去学堂报名的日子是学堂开放报名的第几天？”叶休文追问，他记得当时一起吃饭的时候，顾大嫂说了那天是学堂开放报名的第一天。
“是第二天嘞。因为第一天的时候有事被拖延了。”她说。
就是说我离开后的第二天顾大嫂就说了搬家的事，从此便搬走了？她说的顾大嫂说的东西可以理解，但他分明记得顾大嫂当时和自己谈话的时候眼里有光看着对未来充满了希望。叶休文心中思忖，总觉得哪里不对。
“能问问那个学堂在哪里吗？”叶休文开口问。
“沿着大道走三里，在拐角处再朝左走一里左右，山脚下的建筑就是了有牌匾叫‘明
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书学堂’，如果你看到一片竹林就说明走过了。”她们说道。
“谢谢你们。”叶休文道别道，之后转身上马，“再见了小朋友们，我等你们成为剑客。”他说。
“再见！我一定会当上剑客的！”孩子们也齐齐道别。
“对了。”在离开前叶休文又想到了什么，看着之前和自己说话的那位问道，“您听顾大嫂说想搬家的时候，小杰在不在。”
“不在嘞！”她喊道，“那时孩子应该在家里呢。说完阿娟就回家了。”
“好的，谢谢！”叶休文也喊道，随后在马蹄声与风声中，离那南林村越来越远。
“盗匪团万死不辞。”叶休文只觉得心中怒火中烧，群林众和赤甲帮在叶家矿场干的事情究竟摧毁了多少个家庭？毁了多少人？他之前忙着自己的事情久不接触时还能遗忘，但方才近在眼前的那些年岁尚不明事理孩子们，那些母亲与妻子，如何能让他心中不愤怒。
五里地对于异马来说并不需要多久，不多时叶休文便已能远远瞧见远处竹林。但他也瞧见了在山脚下的学堂。那建筑很大，外边是学堂，里面的高楼应该是学堂主人的住所，临近的小村子就在几十米外。
今天孩子们似乎不上课，学堂里没有声响，叶休文上前敲门。
“谁呀。”从门的那边传来声响，有人透过门上的小口看着叶休文。是个修士应该，自从修习了《西风诀》之后，叶休文而今仅凭着感觉已经勉强能够判断出凡人与修士了。
学堂是东圣庭支持的东西，所以学堂的守卫一般都是修士。针对学堂孩子们的袭击，是不可为的禁线，代价几乎是必死。而学堂守卫的供奉也不低，有东圣庭补贴，往往天赋差的、境界不高亦或是不够成为城池守卫的修士，都会争取学堂的工作。
“煌玉城叶家办事，我有件事想要问问。”叶休文开口，义正言辞地握着自己的储钱令牌示意了一下，便收了起来。
“查什么。”那人似乎被叶休文的自信糊弄过去了，打开门问道。
“顾杰，林娟的孩子。”叶休文问，这名字是从南林村的交流中得来的，“他们当时来报名了吗。”
“我不知道，就算知道应该也记不得了。”那人请叶休文跟他进去，“如果是来学堂报名的孩子的话，应该都会记在那边的记录本上。你得找学堂主人问问。”
“没问题。”叶休文快步跟上。
……
“几岁的孩子叫什么名字，还有住在哪？”学堂主人穿着白衫，看着文质彬彬。他对通过了守卫认可的叶休文也没什么怀疑。
“大概是七岁左右，叫顾杰，南林村的。”叶休文提供着信息，“没记错的话，应该是学堂开放报名的第一天就来的，不过具体我也不清楚。”
“这个名字我有印象。”学堂主人说，皱着眉头开始回忆，随后快速翻找着那本记录本。
“有了。”他说，“我就说我怎么记得这么个名字，因为他当时交了学费之后，却再没来过我这了。”
（本章完）
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