公元1506年，大明正德元年，三月。
京师，西华门，禁苑，舆地图厅。
15岁的大明皇帝朱厚照坐在椅子上，静静地看着墙上的巨大地图。
钟鼓司太监刘瑾在一旁垂手侍立。
最大的两幅地图，分别是世界舆地图和大明舆地图。
作为一个世界史学士，历史地理硕士、古代经济史博士，穿越到大明的时候，他成了太子朱厚照。
穿越一年多以来，他一直小心翼翼地隐瞒自己的穿越者身份，暗中观察、适应这个时代和自己的太子、皇帝身份。
只要有时间，朱厚照就面对着地图，思考大明帝国的现状和未来。
“刘瑾，你知道么，普天之下，并非都是王土。率土之滨，也并非都是王臣。当今世界邦国无数，我大明只其中之一而已。”
“皇上，奴才不知。既然皇上这么说，想必就是对的。”
刘瑾也是读过书的，当然不认为皇上是对的。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，自古来就是这么说的。
我大明天朝上国，其他不过是番邦蛮夷而已，岂能与我大明相提并论。
对于朱厚照这些话，刘瑾已经见怪不怪。
这位主子年纪虽小，却总是说一些古怪的话，做一些稀奇的事。
明明是天圆地方，他却说什么山川大地是个球，还悬在空中。
又不是太阳、月亮，什么球能悬在空中？那还不得掉下来？
船都是木头做的，他却说有钢铁船。
小孩子都知道，钢铁比木头沉，放在水里就沉下去，哪里能做什么船？
神机营的火箭，射程不过百步。他却说有一种火箭射程三万里。
谁能射那么远？便是后羿也做不到吧。
胡说也就罢了，他还真的胡干。
整天叫我买这买那的，帮着他做了这些舆地图。
“刘瑾，你知道如今是什么时代么？”
“知道，是我大明太平盛世。”
朱厚照想踹刘瑾一脚，但还是忍住了。
太平盛世个鸟啊。
北方边疆不宁，鞑靼小王子动不动就来抢一顿，打一场。九边重镇80万大军，耗银无数，龟缩不出。
边兵、边民不堪压榨，时常逃亡北元。
东南倭寇作乱，海盗横行，闽、浙、粤商民逃逸南洋。
西南土民作乱，叛服无常。
江西匪患，持续不断。
盐政混乱，勋贵、缙绅、富商倒卖盐引，非法牟利。
马政弊端丛生，百姓苦不堪言。
卫所败坏，将领、缙绅互相勾结，侵占土地。
小冰河气候，400毫米降水线南移，火山爆发，气候变冷，天灾不断。
土地兼并严重，失地农民越来越多，民生艰难。
鞑靼动不动来抢大明一顿，南洋、西洋的小国，不少都不来朝贡。大明天下共主的颜面，丢失殆尽。
大明已经处于由盛转衰的转折点，开始朝着灭亡奔去。
还有个鸟的太平盛世？
这还没算正在崛起的欧洲呢。
“刘瑾，你错了。如今是大航海时代和殖民时代。”
好吧，皇上。你说什么就是什么，我不敢跟你争辩。
前几天你说什么日本国主丰臣秀吉要借道朝鲜，占领大明，远攻天竺，日本天皇要迁都北京。
我说日本是蕞尔小国，岂敢犯我大明天朝，你就打了我十大板。说我鼠目寸光，不识天下大势。
如今屁股还疼呢。
我只是带你出去玩乐，见识花花世界，也没教你这些啊。
这都是跟谁学的，难道是杨廷和那个老家伙教的么？
刘瑾挨板子，并不冤枉。
正德年间，正是16世纪初。
正常的历史上，此时的大明仍然是世界上最强大的国家。有着最先进的制度、技术、文化、经济，几乎在各个方面，都领先欧洲。
但是穿越之后朱厚照发现，时空出现了扭曲。
大明还是原来历史进程中的大明，但是外部世界的时间轴发生了变化。
临近的日本，如果跟大明历史同步，应该是室町时代刚结束，战国时代开始。
现在的日本，是战国时代即将结束，江户时代即将开始。历史进程提前了80多年，如今天正十八年。
本能寺之变后，织田信长已死。丰臣秀吉接替了织田信长的霸主位置，即将统一日本，结束战国时代。
欧洲方向，按照原来的历史进程，英格兰国王此时应该是乔治七世。但现在的国王是伊丽莎白一世，是都铎王朝时期。
锦衣卫从到南洋的商人那里得到了一个消息：英格兰前两年打败了西班牙的无敌舰队，成为海上霸主。英国和西班牙、葡萄牙一样，开始殖民美洲。
欧洲大陆的历史进程，朱厚照还不清楚，正在搜集情报。
英国打败西班牙无敌舰队的时间是1588年，换算成明朝的纪年，是万历十六年。
欧亚大陆东西两端的岛国日本和英国的历史进程，都提前了80多年。
这两个后来对中国伤害最深的国家，比大明提前走完了80多年的历史进程。
现在的大明，其实是个烂摊子。
经过洪武、永乐两朝的扩张之后，大明就开始收缩。
海洋方向，郑和下西洋那样的海外活动取消，实行海禁，严格控制对外贸易。
陆地方向，北方边防由攻势变成守势。奴儿干都司由特林南迁到后来的开原，收缩数千里，东北方向的扩张停止。
南方放弃了交趾，西北的西域无所作为。西南的乌斯藏虽然还有宣慰司之名，但是并无一兵一卒，一官一吏。
读书人皓首穷经，十年寒窗。只求一朝发达，升官发财。满口仁义道德打嘴炮，伤春悲秋，吟诗作赋博虚名。
文官们把持朝政，只想着让朱厚照这个小皇帝，按照他们的理想，当个名义上的天下公主，实际上是个傀儡、牌位。按照他们的方式治理天下，维护他们的利益。
朱厚照现在真的体会到了，什么叫孤家寡人的滋味儿。
大凡一个朝代，开创的时候，基本上都是上阵父子兵，同心协力夺天下。
到了第二代，就是兄弟争皇位。
当上皇帝之后，觉得兄弟不可靠，就依靠外戚。
到了第三代，发现外戚也不可靠，就依靠宦官。
朱厚照现在是文官指望不上，勋贵武将也指望不上。
外戚倒是有两个舅舅，但是这两个舅舅名声很坏，什么坏事儿都干，惹得天怒人怨。朱厚照恨不得杀了他们，根本就不敢指望他们。
似乎唯一可以依靠的，就是刘瑾这样的宦官。
他当然知道刘瑾这些太监是什么人。
但是若想有人做事，他不指望他们，又能指望谁呢？
他当然可以苟下去，但是不能容忍大明灭亡，中华被历史潮流甩在后面的结局。
“皇上，明日就要殿试，考题还没有刻印。刘大学士已经叫人催了两回，是否……。”
“这便是明日的考题，拿去刻印吧。”
刘瑾接过考题，看了一会儿，心里不禁叫苦。
我的天啊，这叫什么考题？
照这个考下去，今科怕是没有一个人能登第。
天下读书人还不得起来造反？
“皇上，这个考题……，大臣们……。”
“大臣们怎么啦？殿试是他们出题，还是朕出题？”
“当然是皇上出题。”
“朕是皇帝，还是他们是皇帝？”
当然你是皇帝，可是你这个皇帝说了不算啊。
“当然皇上是皇帝。”
“那还说什么？就照这个刻印。”
若是什么事情都由着这帮文臣、腐儒，不用等到崇祯朝，朕就得准备一根绳子，到煤山上吊去。
朕贵为天子，就是不吃他们那一套。
大明这场变革，就从明天的殿试开始。