山屋里。老妇在田刚和美美的帮助下，到了一定的位置，老田走开，老妇尿尿后，老田和美美又把她弄到床上躺下。
不想，老田又犯病了。心脏跳得快从嘴里迸出来一般。美美在为喂他水和捶背。
老妇人躺在床上，指点美美做事。
“美美呀，快扶爷爷靠着。”
“美美呀，快把火拨旺，让爷爷暖身。”
田刚脸色煞白，呼吸急促，手抖抖索索地指着胸前。
“快！美美！”老妇她的人不动，嘴却不闲。“替爷爷拿药出来。”
一双瘦小的手，不自然地伸进田刚怀中，摸索出一个瓶。田刚接过小瓶，吃力地拧盖，倒药，手却不听使唤，药撒在地上。
“美美，快给爷爷倒药，这药我知道，倒三四粒，啊，倒五粒。”
在美美的帮助下，田刚吃了药，靠在山壁上，自觉地在进行深呼吸，渐渐地，脸色有了好转。
美美焦急地、无助地呆望着静靠着的田刚，一种成人才有的忧愁分布在她灰黄的脸上。大大的一双眼睛里，似乎载着迷茫、胆怯、懂事、乖巧、惶急以及许多的故事。一张瘦削的脸，略扁平的鼻子，小巧的嘴，都会让人产生怜悯。两条朝天辫在头上摇来晃去。廉价的花衣服下，潜伏着不少的破衣旧絮；灰色的粗布裤子显得有些大而不得体，或许是好心人送给她的；一双绿色的球鞋套在脚上，却有几个脚趾拱了出来。寡言少欢，神情呆滞，整个看去，会让人喉塞、鼻酸、心痛而忍不住的落下眼泪。
她只是个七八岁的孩子呀！她应该得到的少年的欢乐，母怀中的撒娇，父膀上的哭诉……都只能使一种奢望。
田刚觉得舒服了好多。睁开眼来，看到美美一双可怜巴巴的眼睛在注视着自己。他明白刚才发生了什么，他虽然模糊却记得美美为他做的每一件事，也记得其奶奶焦急的指点。他心中荡起了一阵酸楚。这么乖巧的孩子，她得到的竟是一种无助、落漠、一份成年人才会有的忧愁。
田刚所能想的，是拿出些钱来帮助奶孙俩，但他知道老妇的脾性，一定是会被拒绝的。只有通过小丫展转；他所能做的是，设法抹去美美心中的阴霾。他想来想去，决定教她认字。
田刚在地上写了个“人”字，教她写，教她读。
果然，美美异常兴奋，一双大大的眼晴里，闪烁起亮光。
“‘人’字就像两个人互相扶持着。它的意义就是人要互相帮助，互相扶持，才能立得住。”
美美睁大眼睛听着，深深的点点头。
田刚又教了她“山、石、田、土、水、口、目”等字，美美学得很专注，用小棍子在地上反复写着这些字。
美美活泼起来了。她换了个人似的在小屋里走来走去，口里大声地、反复地读着这些字。忽然，美美说：
“田爷爷，读书真好！”接着有些怯怯地说：“我要读书。”
“要读要读。”田刚又兴奋又激的说：“田爷爷送你去读，小丫姐姐送你去读。”
美美快活得像只小鸟，蹦过来跳过去的。对奶奶说：“奶奶，美美要读书咯！”又跑出山屋，张开那双小手，仰天大喊：“人要互相帮助，互相扶持！我要读书咯，美美要要书咯！”
奶奶笑了。
“田伯呀，你可真有办法…可别累坏了哪！”她大概从心眼里都笑起来了。“嗨，这孩子，看乐得连冷都不知道了。”
美美又飞了起来。小嘴不停地念着：
“人山石，田土口”等字，对老田说：“田爷爷，我会读书了。‘人山石，田土口，水木大’……”
老田又是感动，又是欣慰，夹杂着一种莫明的难过。他想：“在贫困山区，像美美这样的孩子，又还有多少呢？……”
田刚在地上，又写了“中国人”三个字，一笔一画地教美美写，教美美读。
“美美呀，”田刚对很专注的美美说：“记住，我们是中国人，中国人是很坚强、很勇敢的。”
美美眨着似懂非懂的大眼睛，说：
“我晓得了，我是中国人，田爷爷是中国人，奶奶是中国人，还有爸爸……”说到爸爸，她马上停住了，快乐的表情凝在脸上。
“对。”老田肯定的说。“我们是中国人，都们都应该很坚强，很勇敢的。”
美美再次兴奋起来，又冲出山屋，大声地喊：
“哦！我们都是中国人，我们都应该很坚强，很勇敢！……”
一个童稚的声音，在茫茫的冰山雪谷中，回荡着，回荡着……
身才虽不为高，却长得匀称得体的周小丫，齐耳的短发下，生就
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一副漂亮的娃娃脸，使她的相貌比实际年龄要小几岁。一口洁白的牙齿，只有在笑的时候，才能光顾外面的风光，嘴角上两个浅浅的酒窝，也才表现出她独有的魅力；眸子里两汪清澈的泉水，却蕴藏着几多的清纯与善良。但不难看出，在她两眉的末端，眼底的深处，亦透出了少许的沧桑与淡愁，折射出了她比同龄多得多的人生五味。这种经历，或许曾给她带来过太多的痛苦与烦恼，但也养成了她对生命的执着与追求。其父的失职，像一部反面教材，教育着她，警示着她，使她有了一种为人须有的责任；乡亲们的帮助，师生们的关心，使她有了一颗感恩的心。
就是这个看似年少而稚气的她，却已担起了一个家庭和一个小村子的重担，肩负着小箐村两百多群众的重托和希望。
小丫当时离开山屋，告别了田伯伯，便孑然一身地冲向了小箐村。她自小行走于高坡陡箐，扛烧柴，背粪土，辦包谷，挖洋芋，摘瓜果…练就了她爬山涉水的能力。尽管道路硬滑崎岖，她也能错落有致，急缓相宜地保持着相当的速度。有时兴起，干脆滑一截雪道，滚一段雪坡，增速不少。却也免不了浑身雪泥，满脸污渍。索性抓把雪，往脸上抹擦，一甩头，脚尖点地，奔进村里。她先到指挥部（说是指挥部，其实只有赵兴贵老汉守在电话机旁，因雪灾摧毁了电信设施，近日手机大多用不灵），老赵跟她说了来电情况，问镇上派往咱村的救灾物资到了没有？她又到了卫生室，还好，陪护医生秦亦菲已返回，几名受伤群众已无大碍，过几天亦将出院。她正欲到抢修工地了解情况，并请救援队的张队长派员与她同去“山屋”接王小凡老母，不料，有人跑来告诉她，食堂里面的几个炊事员在争吵，打架。她不得不转扑食堂。
食堂里，花大姐在为米袋发愁。今晚虽勉强凑合，明早就……唉，巧妇难为无米之炊呀。花大姐和两个炊事员商量，看如何克服眼下的困难。
“春香，腊梅，你们两个说说，剩下的米今晚算凑合着过，可今晚以后咋办呢？”花大姐直接了当的问。
“找周小丫，她是咱们的头儿！”春香不加思索地说。
“对，找周小丫去！”腊梅附和。
“省省吧，两位！”花大姐对她俩的说法不满。生气的说：“小丫也没三头六臂，这村里村外的事，已够她呛了。我看这样行不，我们三个都回家去吃，再看看家里能不能匀一点儿米或面什么的带来，得一步，走一步。”
“我家里啥也没有，拿不出来，谁家里有谁拿！”春香不无火药味的说。“再说又不是巴结着来呢！”
“你这是什么话？！”花大姐直肠子人，听不得别人说胀气话，她大声武气的说：“救援队的小伙子们从千里之外赶来，难道是为他们自己？还不是为咱大伙儿，将心比心，咱小箐村虽不富裕，但不能没志气，就是咱们扣着点儿，勒着点裤带，也不能让他们差分毫，咱山里人丢不起这个脸！”
腊梅见花大姐一副不可侵犯的样子，把想说的话咽了回去。
春香却不服气，伸长脖子辩。
“我家老杨当的时候，说他这不行，那不对。小丫可是大伙儿捧起来的‘好干部’，有了困难，不找她找谁？”春香气急之下，话说的就更离谱：“再说，我们既不是团员，更不是党员，觉悟低，斗大的字不识半箩，不会说好听话，但也不学别家子，得了便宜还卖乖……”
花大姐不听则已，一听火冲顶门。
“春香，你给我说说清楚，谁得了便宜还卖乖？你不要血口喷人，吃包谷饭打喷嚏 -----放黄枪！”
春香不紧不慢，冷冷冰冰的说：
“我也没提哪的张名二姓，心中没鬼，又何必把肩伸出来扛着，抠屎擦自己的脸！”
花大姐听春香说话句句带针，字字含刺，吃向自己，气不打一处来，一冲动，竟上前揪着春香的领头，斥问：
“春香，你这臭卖屁股呢，你今天给我说清楚，谁心中有鬼？谁抠屎擦脸？不说清楚，是大姑娘养呢，我跟你没完！”
春香衣领被揪，也不示弱，伸手去抓花大姐头发，怎奈体小手短，够不着，便用脚乱踢对方。花大姐脚杆被踢得生疼，鬼火一绿，向前一推，把春香顶在墙上，掴了她几个嘴巴。
春香乃小箐村前任村官杨友旺的老婆。杨友旺虽爱吃好赌，不甚照料家计，可对她从不生气打骂，一脸和气，哄得她为家庭任劳任怨，再苦再累都无怨无悔。杨友旺任职期间，多少有些油头滋润着家里，滋润着春香本就很爱他的心。不料，当不上两年，这小小的“美差”便被乳溴未干的周小丫“抢去”了。因此，在她心中，便生出了对小丫的妒
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恨心理。杨友旺被罢官后，更无所拘羁，常吃混在外，使春香愈增恨意，并把丈夫这种不拘行为归咎于小丫。她带着两个半大不小的儿女，撑持着这个家。这不，雪灾发生后，还不知杨友旺逍遥在何方呢？
其实，春香心中明白，小丫是个正直而善良的孩子。自接任小箐村村长以来，没少关心、帮助过她。可她一想起是小丫接替了丈夫的职务，心中就生出恨来。
年逾四十的花大如却是个性格外向，快言快语的人。可说是嘴有一张，手有一双，胆有一颗，所欠的是文化。若不是没文化，她定是小箐村新一届妇女主任兼出纳了。俗话说，言多必失，因此，她成了有名的“刀子嘴，豆腐心”的典型。时间久了，大伙儿知她脾性，都不把她的话往心里去。
这下可好，春香挨打受辱，一时撒泼，撕衣扯发，一副拼命的样子。双手抱在胸前，以头向花大姐撞去。口里说着，给你打，打不死不是人养呢。花大姐本可以让开，可春香的头势必撞在墙上，心中善念的驱使，花大姐没这样做，而是双手推阻着春香的头，花大姐就被推靠墙上，成了春香头的肉垫。
“春香，我不是故意要打你，可你说话也太恁个了，我一时忍不住打了你，是我不对，可你别再逼我，既打疼了你，又坏了我的名声……”
春香听不进去，一叠连声哭骂：
“你臭不要脸，打了人还只有你说呢，你有本事把我打死，打不死不是人养呢！”
花大姐听春香说话不着边际，知道难缠，若再闹下去，实不好看，甚致惹出麻烦，给小丫添乱。她想，退一步海阔天空。再说，吵架没好口，打架没好手。因此，她诚恳地对春香说：
“春香，你我往日无冤，近日无仇，犯不着拼个你死我活。我们这是何苦来着。我都说了，我打人不对，可你骂人亦不对。你若觉得我羞辱了你，气在心里出不来，我把脸只着，让你打几下，出出气……都快六点钟了，我们不能再闹下去，耽搁了事情。”
腊梅与小丫相处甚密，和春香亦处得不错，但生就一副风大归风，雨大归雨的德性。此次煮饭，小丫锁定花大姐和她，她又约了春香。此时，她听花姐说好话、认错，忙从中说和。
“是呀，春香姐。既然花大姐这般说了，就算了吧。俗话说，牙齿和舌头那样好，还有牙齿咬着舌头的时候。人与人相处，免不了会有磕碰，可大家都是姐妹，就算是吵一架，打一架，回头还是姐妹，是不是？”
春香知道自己烦恼的根源，是对丈夫的失望。他把丈夫的失职，不归家，归于小丫“抢”了其职。她夫妻俩曾多次刁难小丫。如唆使人设坎给小丫过，然后，看似稚气善良的小丫，对他们的做法不愠不怒，却态度坚毅执着，说服言辞，入情入理，似柔却刚，直弄得夫妻俩及其追随者怒不起来，笑不起来，又看着群众对小丫的支持和拥护，不得不自动偃旗息鼓。杨友旺闲飘惯的人，又觉丢了脸，借此外出“打工”，一家的担子，全丢给了春香。小丫不记前嫌，是非分明，以德报怨，多方帮助和安慰春香，使春香有了生活的信心和勇气。为此，她很感激小丫。也因此，她的心时常处在对小丫既感激又妒恨的交替之中。
时下，春香见花大姐把张白里透红的脸送给自己打，不知为什么，她抬不起手，更无半点要打的心。她心中的气，也不知跑到哪去了。又见腊梅从中说和，心想，若不是自己口没遮拦，以花大姐的为人，她是不会轻易打人的。再说，对小丫的恨，也是没有道理的。凭心而论，自己的丈夫再当下去，虽有些甜头，可更多的是群众的埋怨和白眼，弄不好，还会出点啥严重的事。罢了罢了，既是花大姐认错，腊梅撮和，不如见好就收，因而说：
“算了吧，俗话说得好，伸手不打人，到老不填命。花大姐，我骂了你，你打了我，一个嘴痒，一个手欠……腊梅，我们做事吧。”
正在此时，周小丫闻讯来到。看到三人怪怪的样子，心犯嘀咕：“到底是咋回事呢？”她装作没事人一般，到米袋处看看，皱了皱眉头。
“三个姐姐，对不起，是小丫工作没做好，让你们犯难了。”小丫嘴唇干燥而冻得有些紫黑，身上散发出一种难言的疲倦，两汪泪泉却依然清澈照人。“不过，你们放心，该咋煮还咋煮，粮食问题我一定会尽快解决好，谢谢你们对小丫工作的支持！”
小丫说着，对他们躬了躬身，说：
“小丫不会忘记你们，小箐村的群众不会忘记你们。”
掏心窝的话，温暖了整个房间，感动了房间里每一个人的心。春香真后悔刚才说了对小丫不敬的话；腊梅亦觉惭愧；花大姐却有些心疼年纪小小的她。
（本章完）
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