自打桑杰扎布当上了老柳树筒子林里的副司令后，总觉得应该干出点儿名堂来才算对得住王司令。于是，他天天带着十几个人钻老林子，寻找报答王司令的机会。桑杰扎布从巴图那里得知王司令和老二嫂已是夫妻的关系，知道老二哥死于日本人之手，老二嫂对日本人恨之入骨，正好与自己的仇人是一样的。他也就把寻找从老柳树筒林子过往的日本人当做首要的猎取目标。但是，在老柳树筒子林里钻了一个多月了，桑杰扎布也没发现一个日本人的身影。
这一天，桑杰扎布带着巴图的小队和吴二魁的小队又在老柳林里转悠。冬天的老柳树林活像一群怪物，在厚厚的一层暗黄色的枯干的柳叶上面，有的像蹲着，有的像坐着，还有的像跪着的。空空的树洞坦露着腐烂的身躯，夏天时在那上面来来往往的黑蚂蚁早就钻到更深的树根下睡大觉去了。桑杰扎布走在老柳林中，把衣服紧了紧，把脖子缩了缩，从小过着衣来伸手、饭来张口的生活的他，此时不免有些凄凉的感觉。
突然，林子的深处有了外人的动静。
桑杰扎布一摆手，示意弟兄们迅速躲到树后。没过多大一会儿，从远处走过来了一小队人。越走越近了，已经能看清他们身上穿的衣服和面孔了，其中的五个人手里都有枪，还有一个扎着围脖的老头儿，戴着一顶黑色的貂皮帽子，身上披着一件日本的军用大衣。此时此刻，他正兴致勃勃地小声说着什么。但周围的五个人显然对老头儿的话不怎么感兴趣，都在紧张地注视着前面的路和身边的树。
书中暗表，这个老头儿不是别人，正是大岛秀夫和大岛芳子的亲叔叔，日本早稻田大学地理教研室主任、日本著名的地质学家，叫大岛茂，在日本很有名声。大岛茂此次来到漠北地区的主要任务是要对这里的地下资源进行一次细致而系统地勘测，还要设计出漠北到旅顺港的铁路线，以便将煤炭等矿产尽快地运回日本国。因此，日本军部非常重视这次行动，大岛秀夫还给叔叔大岛茂介绍了具体的任务和地质勘察在“驼峰计划”中的意义。大岛秀夫告诉叔叔，军部只给了半年的时间，不但要把矿产资源搞清楚，就是一口水井也要在勘测图上做出标注。
在大岛茂抵达腾格里旗王爷府株式会社之前，已经有三组勘测人员先期到达漠北地区。在这三组人员当中，有两组是勘测地方资源的，另一个组是南满铁路株式会社的，他们都将接受大岛茂的指导与指挥。
由于此次行动太重要了，新京的特高课派出了一个高级别的特工组对大岛茂进行一路的护送。到达腾格里旗王爷府后，还将有一个排的满蒙自治军参加到保卫的行列。大岛秀夫已经提前将大岛茂去往腾格里旗王爷府的消息电告给了大岛芳子，严令要求做好接待和保卫工作。
此时，行走在老柳树筒林子中的大岛茂抑制不住内心的激动。他手舞足蹈地告诉身边的护卫们：“我一想到我将要给天皇陛下给大和民族做出这么大的贡献，我就高兴得睡不着觉，我就想要唱想要跳。”又走了一会儿，大岛茂有些累了，扭过头朝旁边的一人问道：“山本，这里离那个该死的王爷府还有多远？”那个被叫做山本的人小声地回了句：“教授，再有几十里就要到了。”大岛茂“哦”了一声说：“啊，我就要见到我那可爱的侄女芳子啦！咳，有几年没见到她了。啊哈，我就愿意听芳子跟我像个麻雀似的叽叽喳喳地说话。”山本警惕地朝四周望了望，低声说：“教授小声点儿，最好别说话，这林子里有反抗我们的支那人。”大岛茂一听，有点儿不乐意了，气呼呼地说：“山本君，你还是军人吗？你手中的枪是干什么的，把胆敢反抗我们的人都消灭掉不就得了吗？”
大岛茂的话音儿还没落地，只听“叭”的一声枪响，老柳树枝头上还没来得及掉下来的冻树叶子被震得簌簌地落了下来。接着，从不远处的树后面有人厉声地喝道：“路上走的是什么人！”大岛茂似乎仍然处于兴奋中，抢着回答道：“我是大岛茂，是来和你们搞*****的！”他还想再说下去，山本等人已迅速地把他拉向路边的老柳树后。几乎与此同时，随着一声枪响，护送大岛茂的一个护卫应声被打倒了。双方对射了起来，但都打不着对方，粗大的老柳树像一面面盾牌，把各自的敌人挡在了后面。
桑杰扎布朝巴图摆了摆手，又用手指朝着对方画了个半圈儿。巴图明白了他的意思，领着自己的小队在老柳树的掩护下向日本人包抄了过去。桑杰扎布又示意剩下的几个弟兄继续开枪，吸引敌人的火力。山本等四个日本人把大岛茂藏在了一个树洞里后，以一棵老柳树为掩护，开始了顽强的抵抗。山本一边射击着，一边从背包里出无线电发报机向腾格里旗王爷府的满蒙株式会社进行联络呼救。
这时候，巴图小队已经绕到山本的身后并立即开了火。山本等四人既没有长枪又被两面夹击，不得不背对背地分成两组继续抵抗着，但没过多长时间就全倒下了。
桑杰扎布带着吴二魁小队迅速冲到大岛茂藏身的那个大树洞前，喝令大岛茂走出来。大岛茂在树洞里歇斯底里地喊叫着：“你们就是这样对待帮助你们文明富强的教授吗？我要找你们的康德皇帝评理！”桑杰扎布一听，笑了，朝旁边的一个弟兄要过步枪，安装上枪刺，然后一个突刺就将大岛茂的胸膛刺穿。他让弟兄们快点儿打扫战场，将五支驳壳枪、六个背包、一部无线电发报机还有一些个人的零碎用品和钱币全都收拾干净，然后迅速地撤回老营。
半个小时后，龟田、大岛芳子坐着三轮摩托带领着一汽车的日军赶到了老柳树筒林子，根据山本临死前发出的坐标，没有费太大的劲儿就找到了事发现场。但一切都晚了，摆在他们面前的是五具横躺竖卧的尸体，又费了半天劲儿才从一棵老柳树的树洞里找到了已经蜷缩成一团的大岛茂的尸身。“叔父，这是怎么啦！”大岛芳子见状，疯了似的扑上去，抚摸着大岛茂还有些弹性但已冰冷了的面庞，大哭起来。
大岛芳子真的疯狂了，哭了一会儿，站起身，猛地从身边一个日本兵的手中夺过一挺轻机枪，毫无目标地朝着周围的老柳林“哒哒哒”的扫射起来，发泄着心中的悲哀。直到龟田等几个人冲上去强行从她手中把机枪夺下来，她才又扑倒在地，继续嚎哭着，捶胸顿足着。
龟田望着周围长相奇异鬼怪的老柳树，觉得他们这一小队日军对这数百平方里的老柳树筒林子无能为力。他只好劝说着大岛芳子，抬着六具尸体，垂头丧气地返回腾格里旗王爷府。