响晴的天，太阳还是那么火辣辣的热。王爷府前面的那几棵老柳树蔫蔫地垂着枝条，就连那两头石狮子也好像睡着了一样无精打采的。诺音吉雅跟在敖音达赖的后面上了马，骑的正是桑杰扎布给敖音达赖赔罪的那匹黄骟马。色勒扎布王爷和王府的一群人都送到王爷府外面，色勒扎布王爷的那张脸不阴不阳的，谁也不知道他是喜还是忧。跟着他的那群人，二福晋、娜仁福晋，还有一些下人，各个都没有笑模样。诺音吉雅的这趟回娘家，好像还带来了一片阴云。笼罩在了腾格里旗王爷府的上空。
六、七天以后，敖音达赖带着巴林旗王爷府卫队的一百来人返回到腾格里旗王爷府，正式编入了“满蒙自治军”，号称第一团，敖音达赖副司令兼一团团长。而腾格里旗王爷府卫队的一百人，号称“满蒙自治军”第二团，桑杰扎布副司令兼任二团团长。其他的九个旗总共来了一百二十人，编为第三团，由国瑞司令亲自担任团长。
这天，大岛秀夫眼盯着这支队伍从王爷府的东跨院开拔，走上了奔赴前线的路之后，才扭回身去与色勒扎布王爷告别。他要返回长春向军部复命。其实，他十分明白，开拔出去的“满蒙自治军”，象征意义远远大于作战意义。这支队伍的真正意义在于“满蒙一体”以及与大日本帝国“共存共荣”，他的“驼峰计划”开始实施了。
临出发前，桑杰扎布跟家人吿别，老旺其嘎梅林率领全家人为他送行。头天上午，老旺其嘎为儿子的这次出征特意跑到王爷府的崇文学堂，向马二先生求了一卦。马二先生闭着眼，沉思了半天才说：“这场仗是给日本国打的仗，国之不同道亦不同，道不同无以为算。”马二先生也没说出个吉凶祸福来，只给了一些听着似懂非懂的话。
在大门外，桑杰扎布全副武装，头上戴顶宽沿的古铜色呢帽，身穿一件白色蒙古袍，脚上蹬一双黑色的蒙古靴子。在他的肩膀上斜挎着一支二十响的盒子炮，这是国瑞司令送给他和敖音达赖的礼物，每人一支。为了壮行，老旺其嘎梅林还将自己的那把大砍刀送给了儿子桑杰扎布。桑杰扎布十分动情地接过那刀，斜背在背后，还有一支三八大盖步枪挂在战马的鞍韂上。
终于要出征了，桑杰扎布在跟家人们告别。大夫人把那只玉虎珮从怀里掏出来，还带着她的体温，给桑杰扎布戴在脖子上。大夫人说：“桑杰扎布，这块玉是你的护身玉，从小到大都护着你！夜来过晌我从你脖子上摘下来拿庙里又让活佛喇嘛给念了经，这次你把它戴上就别再往下摘了。”然后，她又双手合什念着佛爷保佑的话。老旺其嘎伸出宽大的手掌，用力地拍在桑杰扎布的肩上，粗声粗气地说：“嗨，小子，去吧！这可比你阿爸我当年威风多了！”桑杰扎布从乌兰手中抱过小阿尔斯楞，可这孩子跟他并不太亲热，只是愣愣地瞅着他。他用力地在孩子的脸上亲了两口，小阿尔斯楞却大声地哭起来。乌兰瞪了他一眼说：“别吓着孩子！”忙把阿尔斯楞接了过来。这时，小夫人图雅也走了过来，没有说什么，只是亲亲热热地抱了抱桑杰扎布的肩膀。桑杰扎布也十分亲热地抱了抱了小夫人，说：“放心吧，二妈，照顾好我的阿爸！”然后翻身跨上战马出发了，后面传来乌日娜娇声娇气的喊声：“阿哥，早点儿回来！”
西辽河浑浊的河水打着漩儿向下游奔去，到了石门山，拐了一个胳膊肘子弯儿，向南流去。站在河岸望去，河水也好像爬了一个坡，到了崖头再直上直下地冲下去，形成瀑布，发出“呜隆呜隆”的震耳欲聋的声响。瀑布重重地从崖头摔下去，激烈地冲撞着崖底的乱石，又腾起巨大的白色水花，使整个石门山都笼罩在白色的水雾里，让人的心也陷入到了一种无法言表的迷茫之中了。鸥鸟们尖叫着在水花上盘旋着，不时如箭一般地冲进水花中，衔起那些摔晕了头的鱼儿。这些可怜的鱼儿一路顺流而下，随波逐流，没想到这里是它们的鬼门关。
桑杰扎布随着“满蒙自治军”从腾格里旗王爷府出发，只用了一个小时的时间就来到西辽河的岸边。过河的渡口选在离石门山还有一里半路的地方，这里水势相对平稳些，河底没有流沙，河中间的大流虽然急些但只有四、五十米宽。走在前面的敖音达赖第一团停住了脚步，这些生在长在大草原上的人看着河水就眼晕，他们的马更是听见水声就立刻往回去，像没头的苍蝇似的乱跑乱撞起来。顿时，整个队伍一下子就乱了套。桑杰扎布带着他的第二团上来了，这些家伙是从小在西辽河里玩大的，见水就乐。桑杰扎布第一个脱下衣服，用腰带一扎叼在嘴里，牵着马就下了河。他在下河时还故意地瞅了瞅站在岸上发愁的敖音达赖，脸上露出轻蔑中还带有些许挑逗意味的微笑。他的那一百多个兵也都像他一样口里叼着衣服，一只手牵着马，另一只手与双脚并用踩着水，身体一蹿一蹿地向河对岸游去。也就是半个多小时的时间，桑杰扎布和他的第二团连人带马就站在了西辽河的西岸了。
桑杰扎布的二团抢先过了河，这些天和他在一起训练的一百个兵也都很听他的话。桑杰扎布说：“咱们过了河就歇着等他们吧。”于是大伙儿立刻坐下或躺下或侧歪着身子，有两个人竟然骑着马去追兔子了。桑杰扎布则坐在了离河岸不远的一个小沙丘上，对东岸上的情况一览无余。东岸上，国瑞司令正在挥动着手臂，口里不知喊叫着什么。敖音达赖站在国瑞下边的一个位置，也在挥着手喊着什么。“满蒙自治军”的一团和三团混到了一起，指挥员的喊声被乱哄哄的人声掩盖了。河流中，有一些人马一会儿看见人头马头，一会儿只见马头不见了人头；一会儿人头马头又一齐浮出水面。其实，许多人就是在河水中挣扎着，能喘上口气就算是烧高香了。
望着眼前的一切，桑杰扎布的嘴角上露出了嘲弄的微笑，这微笑中既含有对敖音达赖的忌妒，又包括抢先过河的得意。
突然，随着对岸的一阵惊呼，只见河水里有两个人和两匹马顺流而下了，一直向石门冲去，粉身碎骨的命运正在等待着他们。