齐意欣在公主府睡了中午觉醒来，睁开眼，看见装饰得雅致奢华的暖阁里面，已经暮光沉沉，有些昏暗。
外面的天色不若她刚午睡那时候的春光明媚。
齐意欣十分惊讶，揉着眼睛问蒙顶：“什么时辰了？伯母回来了没有？”
想起顾范氏午时刚过就去了顾家，跟大都督顾为康说话，却到现在都没有回来。齐意欣心里涌起一阵不安。
“已经快到申时中了。”蒙顶扭头瞧了瞧墙角一人高的落地钟。
齐意欣到这里也有半年多，已经知道申时中，大概就是下午快四点，轻声笑道：“我居然睡了一个半时辰。蒙顶，你怎么不叫醒我？”
蒙顶放下针线，起身到暖阁门口撂开帘子，唤人给齐意欣送茶水过来漱口，笑着道：“这些天，三小姐晚上睡得不好，经常翻来覆去到天亮。今儿好不容易能睡一觉，奴婢怎么会打扰呢？再说也没什么事，三小姐身子还虚，睡睡可以养精神。”
齐意欣笑了笑，从榻上起身，穿上小碎花缎面、镶大毛里子的粉紫绣花拖鞋，坐在长榻边上晃着脚，拖鞋鞋尖上的小珍珠颤颤微微，在有些昏暗的暖阁里划出一道道珠华。
蒙顶吩咐完外面的小丫鬟，回身过来，去里面的净房给齐意欣打水过来洗脸梳头。
齐意欣洗完脸，又问了一声：“伯母回来了没有？也去了一个半时辰了，有什么话，这么久都说不完？大都督不是还病着吗？说这么久的话，也不怕伤神？”
蒙顶也有些疑虑，顺口道：“三小姐说的是，奴婢也纳闷呢。”
外面的小丫鬟奉茶上来，捧与齐意欣。
蒙顶将一张黄花梨的四足夔纹矮几搬过来，放到齐意欣坐着的长榻边上，又摆上两碟点心。当小食，让齐意欣先垫一垫。
齐意欣吃了两口茶，见外面的天色越发昏暗，心里的不安也更加浓郁。
暖阁里面一片沉沉的暮霭紫。罩在墙边竖立的多宝格上。里面放着的前朝古物静谧如山，鸦雀不闻。
齐意欣吃完茶，放下茶碗。
蒙顶将茶碗和吃剩下的点心碟子放到托盘上，一起捧着，收拾出去。
刚出了大门口，蒙顶却看见眉尖急匆匆地从院门外面走进来，便站住脚。笑着问道：“你怎么来了？敢是齐家着急，要接三小姐回去？”
齐意欣今天来公主府做客，只带了蒙顶。眉尖和碧螺都在齐家，并没有跟过来。
说话间，眉尖已经走上台阶，脸上挤出一个笑容，跟蒙顶点点头，问道：“三小姐可在里面？”
蒙顶嗯了一声。她和眉尖姐妹多年。彼此都很熟悉。此时见眉尖脸上虽然在笑，那笑却浮在面上，并没有直达眼底。像是心事重重。
“在呢。午睡刚醒，可是有事？”蒙顶招招手，叫过来一个在旁边伺候的小丫鬟，让她帮着把托盘上的茶碗和点心碟子送到旁边的茶水间去，自己带着眉尖转身进了屋子，去暖阁见齐意欣。
齐意欣已经从长榻上起身，双手抱胸，站在长榻前面，看着对面的窗户出神。
“三小姐，眉尖来了。”蒙顶一边说。一边撂开帘子，和眉尖一起进去。
眉尖和蒙顶一起向齐意欣屈膝行礼。
齐意欣回头打量她们一眼，冷静地问道：“出什么事了？”
眉尖匆匆忙忙从齐家赶过来，肯定是有事。
眉尖苦笑着，将一个淡青色闪金丝绸面的拜贴拿出来，双手捧着奉与齐意欣。道：“江北成大都督嫡长女成大小姐的拜贴，刚刚送到齐家。”
齐意欣皱了皱眉头，从眉尖手里接过拜贴，一股清雅的兰香若有若无地钻入鼻尖。——跟她前世用过的一种叫“午夜飞行”的名贵香水味道很相似。
打开拜贴，齐意欣匆匆扫一眼拜贴上一手端雅妩媚的簪花，越来越不解，“成大小姐明日就要来拜访我？——她来见我做什么？我又不识得她。”低头沉吟不已。
蒙顶担心地问道：“三小姐，齐家可跟成家有没有生意上的来往？”
齐意欣摇摇头，道：“据我所知，没有。我们齐家一直做的是正经生意，没有官商合营过。”
“那成大小姐为什么要专程来拜访三小姐呢？还送来许多礼物，老太太、大老爷、二老爷、二太太，还有四小姐、五少爷，以及二太太的一对双胞胎六少爷和七少爷，都有份的。”眉尖惴惴不安地道。
齐意欣心里一动，问道：“大太太有没有礼物？”齐赵氏被送到家庙出家，外人知道的不多。
眉尖跟着摇头，道：“没有。没有大太太的份儿。”
齐意欣笑了笑，道：“这个成大小姐，把我家的情况倒是摸得挺清楚的。”
三个人在暖阁里琢磨半天，也不知道这个成大小姐是什么用意。
眼看外面就要天黑了，齐意欣便对眉尖吩咐道：“你先回去，帮我带封信去报馆。让他们帮我查查成大小姐的底。成家所有的情况，我都要知道，能查多少，是多少。”
齐意欣不喜欢打无准备的仗。不管成大小姐是好心还是恶意，她都要知己知彼，才能百战百胜。更何况，以成家的家世，若是真的要对付他们齐家，就跟捏死一只蚂蚁一样。就算她以后嫁给顾远东，也不能让顾远东为了齐家，就跟和成家火拼起来。
鹬蚌相争，渔翁得利的故事她还是知道。
况且现在她还拿不定主意，不知道成大小姐到底是冲着齐家去的，还是冲着她齐意欣去的。
不过只是一瞬间，齐意欣已经将京城里面的沈大总统都考虑进去，并不敢掉以轻心。
眉尖应了，在旁边候着，等齐意欣写完信，就拿着离开公主府，去东街上的报馆送信去了。
齐意欣又吩咐蒙顶：“让外院派个人去顾宅看看，伯母到底什么时候回来。我们也好摆晚饭。”
两个人正商量要不要亲自去顾家接顾范氏回来，一个婆子匆匆忙忙奔进来，回道：“三小姐，夫人派车过来接三小姐去顾家。说是有急事！”
齐意欣和蒙顶对视一眼。沉声道：“赶紧给我换衣裳，把我衣包里面的手枪也取过来。”
不知道顾家发生了什么事，顾范氏居然要接她过去。
来到公主府外，齐意欣看见是顾平站在顾家的军车边上，松了一口气，问道：“伯母怎么啦？”
顾平没有回答，只是点头道：“上车再说。”
齐意欣便带着蒙顶上了车。
顾家的军车带着齐意欣一路往顾宅那边疾驰过去。
顾平就在车里将今天下午顾家的情形说了一遍。末了，又道：“夫人吩咐，说三小姐不是外人，要学着处理这些大事。以后顾家的担子，都在三小姐身上。现在二少不在，三小姐就要代理二少的位置……”
齐意欣听了，心里又是感动，又是着急。还有一丝担心自己没有能力支撑大局的隐忧。
蒙顶握住齐意欣的手，鼓励道：“三小姐，您别畏手畏脚。您是我们二少名正言顺的未婚妻。这件大事，正是三小姐立威的好时候。”
齐意欣却是苦笑。蒙顶没有明白顾范氏的用意。
现在这个时候，顾远东不在东阳城，甚至不在江东。上官辉和叶碧缕的大婚，在十天之后。顾远东最迟，应该十天内会回来。
如果顾为康在这十天内有个三长两短，消息传出，江东大都督去世，外有沈大总统对江东不满，正想法子要削江东大都督之权。内有李家虎视耽耽，一直图谋不轨，想取顾家而代之，只是没有寻到合适的机会。特别是现在李家被打压的几无喘息之力，在舆论上很不利，就更要防他们狗急跳墙。破釜沉舟，跟顾家血拼一把。
齐意欣知道，一个军队的战斗力再强，若是没有主帅，就是一盘散沙，很容易便会被人击溃。
顾范氏在现在这个时机叫她过去，除了磨练她，也是要考验她。毕竟江东大都督夫人这个职位，不是只会风花雪月的小白花就能胜任的。顾范氏虽然疼她，但是顾范氏自己就是前朝嫡公主，一切以政治利益为重的考较，已经深入她的骨髓。
对于身居高位的人来说，就连自己的个人喜好，都是跟他们的位置息息相关的。
豪门联姻，讲究门当户对，并不是狗眼看人低。而是身在那个位置，才有机会接触到很多实际的生存技能。而这些由阅历和经验带来的能力，对于高门大户来说，经常是决定一个家族生死存亡的关键。
齐家相对于顾家来说，是不折不扣的高嫁。
若是她表现不力，她和顾远东的未来，就要前途坎坷了。
想通了这一点，齐意欣却一点都不怪顾范氏。因为她知道，婚姻之事，从来就不是两个人之间的事，而是两个家族，乃至两个人的身份地位以及未来前程相匹配的一件事。
若是经过这件事，她发现自己不能胜任江东大都督夫人这个职位，根本就不用顾范氏做恶人，她会主动要求跟顾远东解除婚约。
齐大非偶，是一句多少血泪总结下来的至理名言。
若她不能胜任这个角色，而是硬要嫁进去，那么在以后的日子里，她和顾远东如今的柔情蜜意，都会被生活一点一滴侵蚀，两个人都会变得面目全非。
与其到那个时候，两人现在的柔情蜜意，变成婚姻里面的不堪承受之重，还不若现在就长痛不如短痛，解除不匹配的婚约算了，让现在的深情永远定格在回忆里更好。——她有这个自知之明。
所以，这一次的机会，是顾范氏想给她的考验，也是齐意欣想给自己的考验。
她若是想和顾远东白头偕老，就不能一直做那个躲在后方，只让顾远东疼惜爱护的妹子。她要做跟他并肩携手，一起对付未来的艰难险阻的知心爱人。
齐意欣一路沉默，脑子里将顾为康过世可能会出现的种种后果都罗列出来，却发现想来想去，似乎只有一个做法。可以暂时力挽狂澜。
此时顾宅后院，顾为康的小院里，被阿喵生拉活拽请过来的宋大夫，正一脸严肃地给顾为康诊治。
护士先前拿过来给顾为康吃的药丸还是起了作用。吊住了顾为康的一口气。
宋大夫取出针灸，往顾为康头上、脖子上和心脏周围的各个穴道都扎了上去，将顾为康扎得如同刺猬一样。
小赵姨娘跪在顾为康床边，嘤嘤哭泣。
顾范氏坐在床对面南窗底下的贵妃榻上，眼睛一眨不眨地看着宋大夫施针。身旁站着大丫鬟绿茶。
阿喵带着顾家的几个丫鬟婆子侍立在顾为康床边。
屋子虽然不小，可是也满满当当挤了一屋子的人。
齐意欣进来的时候，看见的便是这样一番景象。
此时已经离宋大夫开始扎针的时候。过了一个多时辰。
“意欣来了？过来坐。”顾范氏招手让齐意欣过去。
齐意欣对着阿喵点一点头，算是打了招呼，便走到顾范氏身边行礼道：“伯母，您还好吧？饿不饿？我给您带了些点心过来。您今儿还没有吃午饭就过来了。”
顾范氏勉强笑了一下，拍着齐意欣的手道：“乖。我已经在这里吃过了。你吃过午饭没有？——把你一个人扔在公主府，是我这个做主人的错。”
齐意欣忙道不敢，又瞧了瞧屋里，微微皱眉。想开口说话，却见顾为康的床边候着的几个人都动了起来。
小赵姨娘惊喜地叫一声“大都督！”越发扑得近了。
连阿喵都松了一口气，没有介意小赵姨娘的举止。
宋大夫抹了一把头上的汗。从顾为康床边站起来，让到旁边。
齐意欣和顾范氏这才看见，原来是顾为康在众人殷盼的目光当中，睁开了双眼，昏沉沉地嗯了一声。
齐意欣的眉头越发皱得紧了，轻声对顾范氏道：“屋里人太多了，对病人不好。”
顾范氏回过神来，往屋里扫了一眼，吩咐道：“下人都出去。阿喵，你也出去看看。你爹已经没事了。”
阿喵应了一声，将屋里的丫鬟婆子一起带出去。
顾平也走了出去，在外间来回踱步。
阿喵便对伺候的丫鬟婆子道：“天晚了，去准备晚饭吧。大都督醒过来，就到了吃晚饭的时候了。”
那些丫鬟婆子脸上的神情顿时轻松起来，笑着行礼而去。各司其职。
蒙顶和绿茶站在一起，悄悄说话。
顾平看了绿茶那边一眼，没有再说话，走到门口，抬头看着越来越黑的天空，手里捏了一把汗。
齐意欣看见小赵姨娘依然跪在顾为康床边，满脸泪痕，觉得十分碍眼，咳嗽一声，道：“小赵姨娘让一让，夫人要过去跟大都督说说话。”
顾范氏斜睨了齐意欣一眼，倒是没有下她的面子，还是站起来，往顾为康的床边走过去。
小赵姨娘飞快地瞥了顾为康那边一眼，又垂下眼眸，站起身来，往床边帐幔后面退了一步，将自己隐藏在黑暗当中。
齐意欣想起顾平跟她说的今天下午的事，对小赵姨娘越发生气。
顾范氏跟顾为康闹成这个样子，这个小赵姨娘根本就是难辞其咎。却还要在人家夫妻最后谈判的时候过来掺一脚，真不知她心底打的什么算盘！
齐意欣又咳嗽一声，轻声道：“夫人吩咐让下人都出去，小赵姨娘怎么还在这里？”
小赵姨娘脸色煞白，躲躲闪闪地从帐幔后面走出来，轻声道：“我去跟娘说一声。”
顾范氏想起顾老夫人，一阵头疼，道：“你先留下吧。老夫人那里，一会儿再去说一声，现在不要吓着她老人家。”
小赵姨娘柔顺地应了，重新回到刚才的位置立着，如一尊雕像。
齐意欣挑了挑眉。她是旁观者清。小赵姨娘一句话，就让顾范氏驳了齐意欣的话。——看来真是对顾范氏的心思了如指掌。
宋大夫见屋里的几个人都不是外人，就直言了当地对顾范氏道：“顾夫人，我已经尽力了。”
顾范氏的眉间拧起来，看着宋大夫道：“你什么意思？——你不是把大都督救回来了吗？”
顾为康的眼睛虽然又闭上了，可是刚才睁开过，还看了顾范氏这边一眼的。
宋大夫摇摇头。看看顾范氏，再看看缩在帐幔后面的小赵姨娘，和站在顾范氏身后的齐意欣，都不是外人。便诚实地道：“大都督的身子，已经是积重难返。今日突发心肌梗塞，又中风，就算是神仙也救不活了。”
顾范氏大吃一惊，走到顾为康床前，弯腰伸手出去，在顾为康鼻尖探了探。回头问道：“宋大夫莫不是诊错了？——大都督还有气呢。”
宋大夫苦笑着道：“我这是下了猛药，吊着大都督的一口气……”
顾范氏没有想过顾为康这样早就要去了，踉跄着后退两步，用手捂了嘴，眼里的泪水不由自主地流下来。
小赵姨娘却已经哇地一声扑上来，跪在顾为康床前，拍打着床面，做出要放声嚎哭的姿态。
顾范氏被小赵姨娘扑过来的举动吓得浑身一震。脸上的神情渐渐肃穆起来。
齐意欣大急，也顾不上客气，立即上前一步。拿起旁边桌案上的青铜小香炉，狠狠地往小赵姨娘后脑处砸去，将小赵姨娘的一声呜咽直接掐死在喉咙里面。
小赵姨娘吭都没来得及吭一声，便软软地倒在顾为康床边的地上。
宋大夫吓了一跳，忙蹲下身检查小赵姨娘，看见她的后脑勺被打出一个大包，倒是没有出血，轻呼一口气，扭头看着齐意欣，直咋舌道：“……真是不是一家人。不进一家门。你跟二少，就是天造地设的一对……蛮横夫妻。”
齐意欣放下青铜香炉，心有余悸地问道：“……她还好吧？”虽然不是没有杀过人，可是小赵姨娘到底是她未来公公的姨娘，也算是她以后的庶母，而且她并没有做什么天怒人怨的坏事。齐意欣有些内疚。
“事急从权，对不住小赵姨娘了。等这事过了，我给她赔罪。”齐意欣眼望顾范氏，有些心虚地结结巴巴道。
顾范氏却欣慰地笑了笑，拉着齐意欣的手安慰她：“赔什么罪？要不是你眼疾手快，今儿这件事，就瞒不住了。”
齐意欣见顾范氏明白了自己的意思，心里一松，抱着顾范氏的胳膊，轻声安慰她。
宋大夫在旁边听得莫名其妙，却没有多问，只是将小赵姨娘拖到贵妃榻那边去了。
齐意欣就在顾范氏耳边轻声道：“伯母，还是把小赵姨娘关起来吧。有她在，就是无事也要寻出事来……”更何况现在是有大事的时候。
顾范氏十分后悔。刚才就应该听齐意欣的话，将小赵姨娘先赶出去。结果让她得知了这个消息，自己倒是显得被动了。幸亏齐意欣见机快，砸晕了小赵姨娘。若是让小赵姨娘一嗓子嚎出来，全东阳城都知道顾家出了什么事。到时候，可真要不好收场了。
齐意欣见顾范氏没有反对，便试探着问道：“我去叫蒙顶进来？”
顾范氏微微点头。
齐意欣掀开帘子出去，叫了蒙顶进来。
蒙顶一进来，齐意欣就指着贵妃榻前面地上躺着的小赵姨娘道：“堵了她的嘴，把她捆起来，然后拖出去，关到旁边的厢房里去。你亲自守着，等我们这边安排好了，就让人来换你。”
蒙顶二话不说，在屋里找了个抹布，塞到小赵姨娘嘴里，又出去寻了根绳子进来，将小赵姨娘捆着送了出去，关到旁边的厢房里面。
阿喵在外面看见小赵姨娘被堵了嘴，捆着拖出来，不屑地道：“依我说，把她卖了算了。留在家里惹人嫌。”
顾范氏在里面听见，想了想，将阿喵和顾平都叫了进来，对他们说了顾为康病情的实情。
阿喵吃了一惊。她明明记得，她爹顾为康，没有去的这么早啊……
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