顾远东带着礼物来到齐家，自然要先去拜访齐老太太。
顾范氏准备得齐全，给齐老太太也备了几块上好的青狐皮子，让老人家做套皮袄皮裙，正正好。
齐老太太笑弯了眼睛，连声道谢：“让顾夫人费心了。”又问顾远东：“顾夫人何时回来？”
顾远东笑着道：“家母好久没有回过老家。这一次，要留在老家过年，等明年开春了，再回东阳城。”
齐老太太爽朗地笑，“山居清爽，又养人，我也想回城外的庄子住几天。这快要过年了，人来人往都是事，看得人心浮气躁。”
顾远东端正地坐在那里，听着齐老太太说笑，眉眼间看不出一丝焦躁。
齐老太太说了半天，才端了茶，叫了自己这边管人来客往的婆子宁妈妈吩咐道：“领顾二少去见三小姐。”又对顾远东叮嘱道：“意欣病了，心情不大好，若是有得罪之处，还望二少海涵。——她小孩子脾气，听风就是雨，又跟上官七少闹了别扭，两人都拧着不肯先开口服软，还望二少看在上官大少份上，帮他们这对小儿女斡旋斡旋……”
嗡嗡之声不绝于耳，听得顾远东眉梢跳了两下，已经起身行礼，跟着宁妈妈出去了。
顾远东从顾家带来的丫鬟婆子捧着给齐意欣带的年礼，一长溜儿跟在他身后，都往那边过去。
齐意娟从齐老太太里间屋里出来，把着大门看向外面，不无艳羡地道：“少都督又来看三姐了。”
齐老太太拿过一旁桌上的水烟袋慢条斯理地吸了起来，垂着眼皮道：“不关你的事。别眼皮子浅，就知道隔锅饭香。——回去练字去。”
齐意娟脸上的笑容淡了下来，低了头，转身进来，回里间去了。
齐老太太的贴身婆子过来给齐老太太按摩肩膀。笑着道：“四小姐如今懂事多了，老太太是不是要给四小姐订婚了？”
齐老太太阖了眼，一边抽着水烟。一边含糊不清地道：“等过了年再说。”
……
顾远东跟着齐老太太的婆子宁妈妈，一路来到齐意欣的院子。
这个院子他来过很多次了。一路行来，见景物依旧。已经进了初冬。处处都是花谢叶残，萧索得很。
蒙顶和眉尖看见顾远东来了，喜得赶紧上来行礼，又向顾范氏问安。
顾远东含笑点头，“你们有心了。我娘一切都好，她也给你们带了礼物。”又问：“碧螺呢？”
“碧螺在小厨房给三小姐准备八宝粥呢。三小姐这一阵子心情不好，吃不下饭……”蒙顶心直口快，眉尖在对面轻轻咳嗽了一声。
蒙顶讪讪地闭了嘴。给顾远东福了一福，便出去垂手立到外面的回廊上去了。
眉尖伸手打开帘子，进到屋里。对齐意欣行礼道：“三小姐，二少来了。”
齐意欣披着件镶玄狐皮子的大袄坐在床上。因了前天晚上的事，她越发受不了那股子燥热。白天在内室的时候，都不许燃炉子，宁愿冻着，让自己觉得清冷，脑子里才能保持清醒。她极度厌恶那种对自己身体失去控制的感觉……
听见眉尖的声音，齐意欣的眼珠子动了动，似乎有了点人气，“二少……？”一个名字在舌尖倾吐，打了几个转，又颠了几下，才进到齐意欣的脑海里。
“是东子哥！”齐意欣眼前一亮，双眸顿时灿灿如星，欣喜地掀开被子，就要下床去。
眉尖上前按住了齐意欣，道：“三小姐不必着忙。身子不舒服，这屋里又冷，还是窝在被子里吧。”又问道：“三小姐是见，还是不见？”
上官铭前天晚上来闹过之后，齐意欣就吩咐下来，以后不许随便放外男到她屋子里来。谁放进来，就赶谁出去。
眉尖是这屋里的大丫鬟，当然要身体力行，遵守规矩。
齐意欣也明白眉尖的意思，又想起她当初答应过上官铭，不再单独见顾远东。此时顾远东一个人来了，还是先见过祖母才过来的，不见似乎又太失礼了。
“祖母使人跟着东子哥过来的吗？”齐意欣想了想，找了个折衷的法子。
她不能单独见他，有祖母使来的婆子在旁边陪着应该就不碍事了。
眉尖点头，“是老太太身边管人来客往回话的宁妈妈。”
“让宁妈妈陪着一起进来吧。就说，等着我一起去跟祖母请安。”齐意欣沉吟一会儿，拿了主意。
眉尖顿了顿，没有再问，低头应了声是，出去传话。
宁妈妈倒是没有什么事，今日也是闲差，闻言就将齐意欣夸了一通，说她大家气度，懂得男女之防云云。听得眉尖和蒙顶只好对着顾远东歉意地笑。
顾远东不以为意，道：“就劳烦宁妈妈跟我进去吧。”
齐意欣在里面听说顾远东没有生气，不由自主笑道：“东子哥是个守礼的，快让他跟宁妈妈一起进来吧。”又整了整自己的衣裳，摸到脖子上的扣子，都扣得整整齐齐，又连声吩咐道：“搬个火盆进来。把东子哥以前送过来的银霜炭燃上。”
眉尖嘴角弯了弯，屈腿应是，出去请了顾远东进来。
顾远东穿着靓蓝色长袍，领口襟边都镶着雪白的狐毛，从外面走进来，身姿笔挺，渊停岳峙，将整个门口堵得严严实实，见不到后面宁妈妈的人影。
齐意欣抿了嘴笑，对着顾远东招呼：“东子哥，你可回来了。顾伯母跟你一起回来了吗？”
顾远东走进屋子里面，觉察到里面和外面一样冷，眉梢微顿，先回答了齐意欣的话：“我娘没有回来。她要在老家过完年再回来。”又皱眉：“天冷了，怎么不生炉子？是银霜炭都用完了吗？”转身叫了蒙顶进来问道：“三小姐的银霜炭用完了，你自去顾家取就是了。——难道顾平还会给你脸子瞧，不给你送过来？”
蒙顶往齐意欣那边看了看，见她眼里的光芒已经有几分黯淡。
蒙顶心里明白。什么话都不多说，只是低头应是。
齐意欣的欣喜淡了几分，两手紧紧地抓着被子。有些紧张地道：“银霜炭还有呢。马上就送火盆过来了。东子哥要是觉得冷，我这里还有一条狐皮毯子。”说着，齐意欣从自己身边抽出条狐皮毯子。示意顾远东拿过去取暖。
顾远东察觉到齐意欣的紧张。倒是笑了，一撂长袍，坐在了齐意欣床边的锦杌上，温言道：“我不冷。你快把毯子盖上，看你脸都青了。是冻得吧？”一边说，一边起身，从齐意欣手里拿过来狐皮毯子，轻轻搭在她的被子上。
隔得近了。齐意欣也能闻见顾远东身上那股如兰似麝的味道，而且比上官铭身上的味道更加浓烈。
齐意欣如今知道，这是男人的味道。微微欠身往后躲了躲。低声说了句“谢谢”。
顾远东有些愕然地看了齐意欣一眼，眼角的余光却看见蒙顶站在床边杀鸡抹脖子似地在给他使眼色。便不动声色，将此事暂时压了下去，跟齐意欣拉起家常，“我最近不在东阳城，你都做些什么呢？可去过外面走一走？不过现在天冷，倒是窝在家里头舒服一些。——还想打靶吗？”
齐意欣知道是宁妈妈在这里，两人不好说别的，只笑着答道：“天冷，哪里都不想去呢。就每天让蒙顶出去买回来看。”床边的小桌上搭着一份昨日的。
顾远东知道，齐意欣办报纸，是瞒着齐家人的，也不提这茬儿，笑了笑，从桌旁拿起那份报纸看了看，道：“这是昨天的。”
“今天的还没有差人去买。——东子哥也看这报纸吗？”齐意欣意有所指地问道。
“看。每期都看，让人去山下买回来的。只是不能买到当天的，都是延后几天。”
眉尖从外头捧了茶过来，顾远东也不回头，反手伸出，从眉尖手里接过茶碗瞧了瞧，一饮而尽。
眉尖从顾远东手里接过茶碗，又对齐意欣道：“三小姐，红豆桂圆八宝粥熬好了，要不要端过来用？”
顾远东忙道：“早上还没有吃东西吧？饿着肚子可不好。正好我也没有吃早饭，可不可以给我来一碗？”
齐意欣红了脸，喃喃不成语。——那粥是专门给女人来小日子时候吃的，男人吃了像什么话？
蒙顶在旁边忍着笑打圆场，“二少没吃早饭？我去小厨房跟碧螺说一声，给二少做一碗青菜蘑菇鸡丝汤面过来。”又问在旁边脚凳上坐着的宁妈妈，要不要也来一碗。
宁妈妈笑着谢过，“那就恭敬不如从命了。”
齐意欣忙点头，催蒙顶去小厨房传话去。
碧螺手脚麻利，小厨房里青菜、鸡丝和蘑菇油都是现成的，很快烧开了水，放下金丝细面，另一边的锅里烧好了鲜汤。等面条煮好了，盛起来，放到汤碗里，加上炒得碧绿的青菜和雪白的鸡丝，便成了一碗香喷喷的青菜蘑菇鸡丝汤面。
碧螺亲自用食盒装了，捧到齐意欣屋里，给顾远东请安。
蒙顶和眉尖一起抬了个高足方几进来，放在顾远东跟前，让他就着方几吃面。又给宁妈妈一个凳子，让她就着凳子吃。
眉尖端过来齐意欣的桂圆红豆八宝粥，坐在床边，拿了银汤匙，舀了粥，一勺一勺地喂给齐意欣吃。
顾远东吃得快，也真的是饿了，如风卷残云一般，很快就把面条吃尽了。
齐意欣吃了半碗粥，也吃不下了，让蒙顶拿了漱口茶过来漱口。
顾远东也捧了一杯茶，悠闲地坐在旁边跟齐意欣说话。
宁妈妈见两个主子都吃完了，自己也赶紧吃完了面，让碧螺收拾出去了。
蒙顶和眉尖笑着告了罪，出去外头守着。
内室只剩下宁妈妈陪着顾远东和齐意欣两个人坐在那里。宁妈妈从旁边条桌上的针线笸箩里取了针线过来，一边做针线，一边张着耳朵听顾远东和齐意欣说话。
顾远东仔细端详齐意欣，见她虽然强打精神跟他说话，可是眉梢眼角自有一段挥之不去的愁闷之意，不知为何。
“妹妹，你可知道沈大总统要娶填房了？”顾远东想起上，每刊必画了漫画，含沙射影地嘲讽未来的填房夫人，就知道齐意欣大概也很看不顺眼这位李大小姐。
齐意欣精神一振，可是看了看旁边的宁妈妈，话语在嘴边打了个转，已经改口对顾远东道：“当然知道。城里的，我每期必看的！”顾远东对齐意欣眨了眨眼，表示自己早就明白了，不用她提醒。
齐意欣从来没有见过顾远东促狭的样子，由不得笑弯了腰。
顾远东也好笑，跟着道：“都说这李大小姐出身不凡，也不知道到底是怎么回事。”
齐意欣看见顾远东，就觉得什么事情都能跟他说。他不会责怪她，更不会骂她，就算她说要去杀人，他也只会在旁边默默地递给她一把枪……
可是宁妈妈在旁边，齐意欣又觉得满腹的话都说不出来，只好拐弯抹角地道：“说什么的都有。听说那还要跟赌场合作，开个盘口，赌那李大小姐，做不做得了沈大总统的填房。李家知道了，说恶意诽谤，已经来报馆闹了好几次了……”
不动声色间，将报馆的事说给顾远东听。
顾远东摸着下巴沉吟道：“居然还有这回事？”
宁妈妈不识字，只在内院里伺候，倒是不知道这回事，闻言也跟着好奇，“哟，如果李家大小姐真的做了沈大总统的填房，李家真是要一人得道，鸡犬升天了！”
顾远东和齐意欣相视而笑，齐夸宁妈妈“说的好！”
此时上官铭在家里不知怎地，坐卧不安。他的大丫鬟看在眼里，劝他道：“七少，您一向对旁的女子都能体谅三分，怎么对齐三小姐倒是严苛起来呢？依奴婢看，齐三小姐真的没有错，倒是七少太心急了。——后花园的素心腊梅开的好，七少不如给齐老太太和齐三小姐各送一本过去？”
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