张家媳妇被李尚书赶走之后，栖栖遑遑，遥望着墓室方向垂泪好久，不知如何是好。
最后，这个壮实的妇女实在被忧虑，悲伤煎熬得受不了了，悄悄地接近李尚书的工作地点，在一束芦苇丛里潜伏下来。
在这里，虽然距离李尚书工作地点较远，但仍能看见那个黑魆魆的洞口。夕阳西下的时候，阳光还会照进墓室里，洞里有时会出现李尚书的影子。
张家媳妇甚是惊叹，虽然她也清楚我们这位令人尊敬的地位显赫的大丞相做事习惯亲力亲为，但对他亲自进入墓室寻找孩子，她还是难以置信，被感动得泪水哗哗地落下。
李大丞相的确是一个非常敬业的人，做事异常仔细。张家媳妇看见他弓着腰在淤泥里刨着，一点一点仔仔细细地，像过滤器一样给墓室里的东西过滤，搜寻，滤到什么东西，有时会拿到太阳下，细心地看。
张家媳妇不知道李尚书看的是什么，但她知道那不是宋源明的东西。看来明明真的不在墓室里。
张家媳妇心里不禁有些庆幸，但他去哪里呢？难道被钻地洞的带走了？
带走了也好，在外面也许比这里还要好些。啊，不对，钻地洞的也不是什么好东西，明明跟着他，更糟糕，还不如在这里。再说，她也舍不得那孩子。
张家媳妇一直看到日落，李尚书背着一个沉重的大包裹出来，命令家丁把围堤掘了，水又灌进墓室，李尚书离开了，张家媳妇才悻悻地回到亭子屋里。
她想不通李尚书为什么要把围堤掘了，把湖水灌进墓室里，不然的话，她还会进去看一看，可怜的孩子，到底去哪儿了？假如困在墓室的旮旯里——这显然是不可能的，不过人的思想一旦被引入什么地方，就会陷入其中，不能自拔。张家媳妇就是这样，宁可相信宋源明被困在墓室里，也不愿想其他的东西。
可是，她无能为力了，只能流泪，叹息，自怨自艾，怪自己的命不好，是一个克星，不仅克死了自己的丈夫，孩子，还克死了宋源明，她简直不能原谅自己，认为自己就是罪魁祸首，谁跟她亲近，谁就倒霉。她注定就是一个孤独的人。
后来人们猜测宋源明可能掉进湖里淹死了，张家媳妇对此深信不疑，既然墓室里没有，那么，最大的可能就是淹死在湖里。而且，湖里还有怪物，她已经不止一次看见怪物了。最主要的是那孩子喜欢湖水，不相信湖里有怪物，不知道害怕。
于是，她就一遍又一遍地在湖边寻找，只要有空，她就来到湖边，眺望浩淼的湖水。
“孩子，你究竟在哪里？是大娘对不起你，大娘知道那钻地洞的要害你，但是没想到他这么狠心，孩子，你若是在湖里，千万不要让妖怪吃了，阿弥陀佛。”
她希望宋源明会神奇地出现在她面前，但是，她的愿望一次又一次落空了。
几天以后，人们不再谈论孩子失踪的事了，仿佛一阵风吹过，或者是府里根本就没有发生这件事一样，人们已经忘了府里有这个孩子，大家议论最多的是：大人可能要购买太子湖的事。
这的确是一件大事，太子湖是皇家的产业，是赐给太子的，故命名为太子湖，但是近来国家遭遇外敌侵扰，匪患猖獗，自然灾害频频发生，内忧外患，让朝廷支出捉襟见肘，于是，皇帝号召人们发扬爱国精神，捐钱捐物，支援国家克艰度难，但响应者寥寥。皇帝没有办法，只得
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拿出自己手中的王田出售，其中就有太子湖。
很多大臣，豪商对太子湖这块风水宝地垂涎已久，只是要价太高，而且大臣们都不好直接出手，怕惹祸上身，担负腐化之罪名。
李尚书十几年前就看中了太子湖，有心将其纳入自己的版图之内，但那毕竟是太子的产业，自然不能动手。这次是天赐良机，皇帝虽然要价太高，不过他急等钱用，会有大大的商量余地。
当然，他自己是不好出面的，于是，有一个房地产商人自动找上门来，要为大人分忧。如此，戏台搭了起来。李尚书在朝堂里禀忠直言，纵论天下形势，忧国忧民，慷慨陈词，指出若不迅速筹得军费，将无法抵御外敌，甚至会引起哗变。
商人这边则摸底还价，为了筹集军费，皇帝不得不忍痛割肉，答应低价出售太子湖，只等最后的交接。
张家媳妇对这个令人欢欣鼓舞的消息毫无兴趣，尽管，府里人都忘记了宋源明这个苦命的孩子，张家媳妇却难以忘怀，每天，都会为他伤心一场。有时还会端着一碗野菜汤来到湖边，请孩子吃一口，然后，抹半天泪珠子，才回去。
这天，张家媳妇盘算了一阵子，然后出去了，回来带回一包草纸，冥币。
宋源明已经失踪三十五天了，应是五七之日。
张家媳妇拿着草纸，冥币来到湖边焚烧，望着湖水，流着眼泪，更咽着说：“孩子，今天是你的五七之日，大娘烧一点钱给你，你要好好地收好，在那边省着点用，你是一个孤儿，没有人给你烧纸，这点钱不经用，但是，大娘也没有办法。孩子，是大娘没有照顾好你，大娘对不住你。大娘是一个克星，你跟着大娘，是你倒霉，是大娘克死了你，大娘对不住你。今天，大娘烧些纸给你，请你原谅大娘，大娘不是有意要害你的。”
张家媳妇做了一番检讨，然后，说：“孩子，你去吧，早去早托生，下辈子找一个好人家，不要碰到我，我的命不好，不能给你带来好运气。”
张家媳妇说到这里，有些说不下去了，停了一会儿，忍住哭泣，忽然，忍不住了，哭着说：“孩子，你还是跟着大娘吧，大娘舍不得你。大娘喜欢听你读书，喜欢看你写字，喜欢听你叫‘大娘’。”
说完这些，纸也烧过了，火熄灭了。张家媳妇又看了看湖面，夜色渐浓，湖面幽暗。张家媳妇不敢在湖边停留，回到屋里。
张家媳妇从湖边回来，觉得脚酸腿软，浑身无力，连晚饭都没有吃，便躺下了，昏昏沉沉睡到半夜，忽然听到有人叫“大娘”。
睁开眼睛看时，只见宋源明站在身边，张家媳妇又惊又喜，伸手抓住宋源明的手，说：“孩子，大娘总算梦见你了。”
宋源明说：“大娘，你不是在做梦。”
张家媳妇似乎没有听见宋源明说的话，说：“孩子，你在那边过得还好吗？见到你的爸爸妈妈没有？”
宋源明说：“大娘，你说些什么呢？我好好地站在你的身边，你怎么说我在那边？”
张家媳妇惊愕地看着宋源明，仍然相信自己在梦中，说：“孩子，你不在那边，在哪里？”
宋源明说：“我在你屋里，大娘，你好好摸摸，看我是不是在你身边。”
张家媳妇摸了摸宋源明，惊奇道：“明明，真的是你？你没死？”
宋源明说：“大娘，是
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我，我没死。”
“是吗？”张家媳妇大喜，一把搂住宋源明，哭道，“孩子，大娘以为你死了呢。”
宋源明也紧紧抱住张家媳妇，哭着说：“大娘，明明差一点见不到你了。”
二人紧紧抱住，哭得眼泪花花的，好久，张家媳妇松开手，说：“孩子，这几天，你去哪里了，我怎么找你都找不到。”
宋源明擦干眼泪，说：“我在湖里。”
张家媳妇大骇，连忙站了起来，睁大眼睛盯着宋源明，半天才说：“孩子，你是人是鬼？”
宋源明说：“大娘，我当然是人。”
张家媳妇说：“你是人，为什么在湖里？这么多天，就是不被淹死，泡也泡死了。”
宋源明说：“大娘，我真在湖里，在湖底下，但是我没死，我是人。”
张家媳妇不相信，摇着头看着宋源明。
这的确匪夷所思，难道宋源明遇到了神仙，或者宋源明自己就是非凡之体。
张家媳妇盯着宋源明看了好一会儿，摇头道：“不，你不是人。”
宋源明抓住张家媳妇的手，说：“大娘，你怎么这样说呢，明明就是人，一个普普通通的人。”
张家媳妇说：“那你为什么在湖底呆了这么久，没有被淹死？难道有神仙救了你？”
宋源明说：“大娘，明明是被搭救了，只是不知道是不是神仙。”
张家媳妇说：“不是神仙，是什么？”
宋源明说：“是一个气泡。”
张家媳妇惊诧道：“一个气泡？”
宋源明说：“是的，大娘，是一个气泡，我被装在一个气泡里，在气泡里面呆了几十天。”
张家媳妇不敢相信，说：“这太稀奇了，给大娘说说，是怎样一个气泡？你是怎么装进气泡里的？”
宋源明说：“那天跟着袁先生一起出去，来到一个墓室边，他让我进去。”
张家媳妇悚然道：“他真的让你进了墓室？”
宋源明说：“进去了，没办法，袁先生连哄带骗，又威胁我，我只得下去。”
张家媳妇咬牙道：“那个钻地洞的就不是人，他让你下去偷宝贝？”
宋源明说：“是的，可是，我没想到他让我给他偷了宝贝之后，他就走了，把我一个人留在墓室里，大娘，我怕。”
说到这里，宋源明哭了起来，浑身瑟瑟发抖。
张家媳妇将宋源明搂在怀里，宋源明浑身颤抖，像掉进冰窟里一样。
过了好久，宋源明才继续道：“我在墓室里，又急又怕，又冷又饿，最后蜡烛也熄灭了，墓室里像墨汁一样黑，我大声叫喊，但是没有人听到，我绝望了，害怕极了，以为自己必死无疑。”
张家媳妇听了，心惊肉跳，说：“乖乖，我的天，搁着谁，还不是一样急死，黑咕隆咚的，多吓人！该死的钻地洞的，丧尽天良，若让我碰见，定让他脑袋搬家。后来呢？”
宋源明迟疑了一下，似乎不想说出来，便说：“大娘，明明困了，想睡觉。”
张家媳妇看了宋源明一眼，这孩子瘦了，身体虚弱不堪，这几十天一定受了很多苦，真的是困了。张家媳妇便铺开被褥，让宋源明躺下。
很快，宋源明就睡着了。
（本章完）
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