终于，走出芦苇丛。李金绫的裙子上沾满了枯草和苇花，下摆上还有泥巴，这让她的心情一下子糟透了，后悔跑到这里。
绣娘撮起指头将枯草和苇花一一地拈去，一边带一点幸灾乐祸的意味，说：“看看，我说看了桃花源就回去，你偏要还玩一会儿，玩一会儿，哎呦，我的乖乖，头上也落满了花穗子。”
李金绫不说话，心里却十分着急。女孩子到了爱美的年纪，就走上了极端，一切有损于容貌的瑕疵，都会让她们愁苦不堪。
但绣娘似乎故意要放大她身上的污点，拈下一片芦苇的枯叶，拿到她眼前晃着，仿佛是一个重大的发现，一副等着看笑话神情。
“绣娘，求求你别在我眼前晃了，晃得我心里好烦。”
“谁叫你乱跑的？哎呦，这裙子上怎么沾了这么多泥巴，这一定是在那洞里弄上去的。”
李金绫低头看了看裙子，确实有一大块污泥，黄糊糊的，叫人恶心，李金绫急了，说：“绣娘，这怎么办？这叫人看了，多难看。”
李金绫差一点哭起来。
绣娘连忙安慰道：“别怕，你脱下来洗一洗，就好了，这泥巴好洗，在水里揉几下就没有了。”
李金绫看了看四周，怯怯地说：“在这里脱下裙子，让人看见了怎么办？”
忽然，绣娘看见一间草屋，说：“小姐，你看那里是不是一间草屋？”
李金绫顺着绣娘的手指看去，果然在一片翠竹里掩映着一间草屋。
“是一间草屋。”李金绫惊喜道。
“我们去那里，你把裙子脱了，我拿到湖里洗一洗，放在风头上，太阳底下，一会儿就干了。”
说罢，二人向草屋走去。
“绣娘，这里怎么有一间草屋？谁在这里居住？”
“我不知道，我也是第一次到这里来。”
“你原来住在什么地方？”
“我呀，原来住在清河坊，你来了以后，我才搬过来。”
“离这儿远吗？”
“不远，比这儿热闹多了。”
“你一次都没来花园吗？”
“来过两次，没到这里来，乱糟糟的，荒凉的很，大人没骗我。”
“你跟我爸爸来花园的吗？”
绣娘脸上红扑扑的，没有说什么。
“你从来没有看见那个洞吗？”
“没看见，我就是纳闷，花园里哪来一个洞呢？黑黢黢的，挺吓人的。”
“洞里好像有人。”
绣娘悚然一惊，说：“别瞎说，这么荒凉的地方，有那么一个洞，想起来就瘆人，怎么会有人？”
李金绫严肃地说：“是真的有人，洞口被爬得光溜溜的，一定是有人进进出出。”
绣娘愈是惊骇，说：“你看清了？”
李金绫说：“看清了，就是有人进出，要不我们回去再看看。”
绣娘一把拉着李金绫，李金绫感到她的手颤抖得很厉害。
正说着，他们来到了草屋前面，草屋建在一块伸进人工湖的小半岛上，四周长满了翠竹，一条石
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阶通到人工湖里，屋后有一条幽僻的小径，青草漫道，像很少有人走过。
李金绫站在屋前，寻思：谁在这里建了这个草屋？看起来有人居住，屋檐下还放着锄头和铁锹。
“这里一定是哪个管理花园的下人住着，你看工具还在这里。”绣娘说。
他们走近门前，门虚掩着，从门缝里看进去，屋里洞然，房间很小，却收拾得窗明几净，靠近窗户下面放着一张书桌，上面摆放着笔墨纸砚，以及各种书籍。墙壁上挂着两副条幅，两幅字都是小楷恭写的名篇，其一是《陋室铭》，其二是《爱莲说》。虽说两幅字没有多少新意可说，字也写得幼稚，但是也可看见房屋主人一片心迹。
房屋虽小，但是一边还放着一张小床，从床的长短来看，睡在上面的人也很瘦小。
小屋后面也是一间屋子，大小如书屋相当，一张大床就几乎占满了整个房间。很显然，这是一间大屋隔成的两间小屋。屋子非常简陋，除了两张床，两张凳子，一张书桌外，就什么也没有了。
什么人住在这里？怎么还有人在这里读书？
李金绫看了看四周，心想，这里还真是一个读书的好地方。
正这么想着，忽然听见有书声传来。
果然有人在这里读书。
李金绫走出屋外，循声望去，只见小屋前的石阶上，湖水边坐着一个人，书声就是从他嘴里发出的。
“天地之道，可一言而尽也；其为物不贰，则其生物不测-------”
书声琅琅，童音未脱，悦耳动听。这声音似乎很熟悉，李金绫愣愣地看着读书人。
读书人已经深入书中，完全没有注意到有人来到他的房屋里。
也难怪读书人没有注意有人来，在这人迹罕至的地方，除了林中的鸟雀，湖里的游鱼，还有谁到这里来呢。
李金绫终于认出了，读书人正是宋源明，她怔怔地望着宋源明的背影，拿不准是否见他，想到父亲的话，立刻就要拔腿走开，但是她的腿却迈不动，快两年了，没有见到他，不知道他变得怎么样了，那颗童稚的心又点燃了，照亮了她的眼睛，看到宋源明一个人坐在湖边，住在这荒僻的地方，李金绫眼里泛起了泪花。
“小姐，你怎么了？”绣娘问。
李金绫抓住绣娘的手，忍住哭声，摇着头。
宋源明听见有人说话，站了起来，回头一看，眼睛顿时亮了，连忙向李金绫跑来。
“你要干什么？”绣娘闪身挡在李金绫前面，对宋源明说。
宋源明站住了，看着李金绫，说：“她——”
“你是什么人？你知道她是谁吗？还不走远点？”绣娘警告道，“再不走远点，我就要喊人了。”
宋源明只得退后一步，看着李金绫。
李金绫拉了一下绣娘，低声说：“他是我望海村的同乡。”
“同乡？”绣娘看着宋源明，绣娘已经认不出他了。
宋源明穿着一身粗布衣裳，打着一大堆补丁，光着双脚，裤脚一个长一个短，面色蜡黄，瘦骨嶙峋，一看就是营养不良，少年老态，像一只猴子。
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“就是我爸收留的那个人。”李金绫又解释道。
绣娘明白过来，说：“哦，原来是他呀，你就是那个恩将仇报的纵火人？看你的年纪不大呀？怎么有那么歹毒的心肠？”
宋源明说：“我没有纵火。”
“你没有纵火？那火是怎么烧起来的？难道是天上掉下来的？看来你不仅是心肠歹毒的纵火者，还是一个惯于撒谎的阴险之人。”绣娘得出结论。
宋源明见李金绫半天没说话，分辨道：“那是一个意外，金绫妹妹，你相信我。”
绣娘听了大怒，说：“金绫妹妹，你说什么？你怎么脸这么厚？你看看你的模样，配做我们小姐的哥哥吗？你家没有镜子，你可以到湖边照照自己。金绫妹妹是你叫的吗？”
宋源明自惭形秽，愣愣地看着李金绫。
李金绫看了宋源明一眼，宋源明此时的样子确实狼狈，李金绫不禁皱了皱眉头，说：“你怎么住在这里？”
宋源明说：“是大伯安排的。”
绣娘疑惑地问：“大伯？你大伯是谁？”
李金绫小声说：“就是我爸。”
绣娘厉声对宋源明说：“你是什么人？竟敢称呼李大人为大伯，你也太会攀亲戚了，李大人怎么会有你这样的侄子？真是不要脸。”
宋源明想再说一些什么。
但绣娘立刻把他的嘴筑住了：“李大人的侄子会住到这里？你也不想想，还有脸说是李大人的侄子？”
宋源明什么也说不出来，红着脸，看着李金绫。
李金绫说：“谁叫你想害死我爸爸的？”
宋源明委屈地说：“我没有，那火是一个意外。”
李金绫愤怒地说：“就算那火是一个意外，但你也不能骂我爸爸呀。”
宋源明说：“我没有骂大伯。”
李金绫说：“你还说没有？京城都知道我爸是狗蛋生的，你就是对我爸爸有意见，你也不能这么造谣，辱骂他呀。”
宋源明百口莫辩，虽然那是他不懂事，信口胡说的，但是李尚书由此多了一个笑柄，这都是他造成的。宋源明不能原谅自己。
绣娘咬牙道：“你看看，你就是这么对待你的恩人的，幸亏李大人仁慈好义，还收留你，供你吃穿，供你住宿，还请先生教你读书，你却不知道感恩，心怀怨恨。”
宋源明说：“我没有心怀怨恨，金绫妹妹，我没有怨恨大伯。”
绣娘听了，大怒道：“你说什么？你怎么还叫金绫妹妹，真是不知羞耻。”
李金绫说：“算了，事情已经过去了，就当原来的事都没有发生，你我也都不认识，以后也不要再见面了。”
宋源明急忙道：“金绫妹妹。你怎么这么说？我是有错，但是我保证我不是故意的。”
李金绫说：“我不管你是不是故意的，一切都过去了，我们不认识。”
李金绫说罢，扭头就走。
绣娘咬牙指了指宋源明，跟着李金绫走了。
宋源明看着李金绫走进竹林，消失在小径的尽头，突然，一股悲怆袭击而来，他颓然坐在地上，掩面而泣。
（本章完）
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