万岁山的夏夜是那么迷人，天穹中繁星点点，一轮明月悬于空中，淡淡的月光如水一样，撒在了万岁山上的每个角落，偶尔有微风徐徐，凉爽惬意，喧闹无比的义草大堂此时也寂静了下来，桌上杯碗狼藉、地下全是酒瓶子，众人酒醉如泥，大碗吃喝之后，有的伏桌而睡，有的躺地仰面而鼾，鼾声如梭，此起彼伏，一浪接着一浪。
大堂中独独听到富有磁性的河南话在飘荡。原来是坐于大堂最前端的尚让在讲述着自身的经历。
李瞻由于身体的原因，并未喝多少酒，但酒性甚烈，迷离之间在静静倾听，桌子对面的朱温则是喝的摇头晃脑，却依然在不停喝着，看似漫不经心，眼睛却盯着尚让，隐约透出不屑之意。
尚让端起一碗酒，一饮而尽缓缓道：“二位可能有所不知，我父亲也曾是朝廷之兵，辗转去到长安，立志为朝廷扫除藩镇之祸，以救苍生，早闻大唐神策军是兼备皇家宿卫和征伐双重任务的军队，是大唐的常备军，于是我父亲上下打点好不容易进入，因不满朝廷大阉宦田令孜把持朝政，就被刻意打压，调离神策军驱赶到徐州，自此我父亲郁郁寡欢，夙夜长叹！”说罢，又倒了一碗酒一饮而尽，烈酒穿尝，面部扭曲，龇牙咧嘴。
李瞻见况，赶紧安慰道：“伯父为家族考量计，千里艰辛奔长安，也是想博个好出身，俗话说人往高处走水往低处流嘛，难是难了点，毕竟是在朝为兵了，虽不曾展翅，却也能为家族扛事。”
稍顷，尚让看着长桌上的满目狼藉，突然蹙眉缓缓道：“李兄弟说的极是，可大唐江河日下，内有宦官把持，外有藩镇为祸，唐庭已然自顾不暇，我父亲却一心想为大唐出力，天下欲坠，倒也不切机会，自唐懿宗咸通元年起始迎来转机，西南南诏国两次入侵安南都护府，朝廷迅速调神策军前去平叛，可平叛完需要驻守，长安皇帝又离不开神策军，当时朝廷争吵了很久，终于在咸通四年，决定从徐州和泗州抽调兵力，前去驻守，我父亲正好在其中，可肉都让神策军吃了，却派地方军队去驻守，岂有此理！无奈只能前往，起初约定三年期满可以返乡，可上面作威作福的官员视兵如草芥，月银却一拖再拖，好不容易熬到了咸通九年，官员称没有银子换防，很多兵士只拿到一年例银，完全不足以养活家里老小，朝廷无信，却要士卒效死，那时我有六七年没有见到我父亲，家中常日只能以野菜充饥，留守士兵们看不惯作威作福的狗官，争论之下就杀死官员自行返乡，众人共同推举粮料判官庞勋为首领，本来兵士很少，都怕朝廷神策军来镇压，可开弓没有回头箭，只能硬起头皮回家乡，也可能是上天垂怜，这支小军队一路披荆斩棘杀回了徐州，并以徐州为中心，不断壮大，几乎控制了大部江南，我父亲当时是庞勋的重要将领，朝廷着急了，本依靠江南赋税来存活，于是举天下之兵前来征剿，连一向被防御的外族沙陀兵都调来了，我父亲当时被当场被擒拿，为警示造反之人，最后被五马分尸，死都无人收尸！”说罢，不禁潸然泪下。
李瞻看到尚让父亲的故事后，不禁在想古代农业帝国过了周期后，庞大的帝国机构已然失灵，纵然改革根本无济于事，只能重新洗牌才能焕发活力，一个一心报国的人不知不觉走向了陌路，最后惨死，可悲乎？可叹乎？
朱温见状赶紧安慰道
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：“尚将军原来是秉承父志，但请放心，我等一定能推翻这个黑暗无道的朝廷，为伯父报仇！”
尚让在听到朱温的安慰后，擦拭了鳄鱼珠子转而豪情道：“对，一定要携手推翻这个无道的朝廷！”而后又看了看李瞻和朱温，突然起身道：“二位侠肝义胆，英雄豪杰，既然大家如此义气相投，不如结为异性兄弟如何？”
朱温喜不自胜，摇头晃脑起身慨然而道：“尚将军真豪杰也！”转而看向李瞻道：“兄弟，记得宋州大战前夕，你我就有心结拜，今日正好机遇！”
李瞻起身后，看着满脸通红的朱温，又看了看书生豪气的尚让，不禁疑虑，一个是乱世枭雄，一个是盖世豪情，一个性戾而疑，一个是心狠手辣，真不知是幸事，还是祸事，可面对二人如此盛情却不能退却，于是立即起身喜笑颜开道:"好！"
尚让欢喜的邀请二人到义草大堂前，恭敬的跪在堂前，朱温和李瞻也同跪在前，李瞻抬头往去不觉堂前墙壁上的画映入眼帘，义草堂的墙上挂着手绘的刘关张三兄弟的画像，衣着蟒带，活灵活现。先前竟没注意看，只见尚让招呼一个身前仆人，点燃九根香，分给朱温和李瞻二人。
此时尚让双手持三炷香道：“大唐僖宗乾符三年，某与朱温李瞻结为同袍兄弟，不求同生，但求同死，如有背叛，天谴之！”祷告掷地有声。随后李瞻和朱温也依葫芦画瓢振振有词一番，祷告完，三人起身。
三人依年龄大小，分出了称呼，尚让为长，朱温为次，李瞻自然最小。三人拱手相互称谓了一番，彼此畅怀大笑。
此时尚让的仆人端着托盘，只见托盘上放着一坛酒，放着三个大海碗，尚让兴奋道：“二位兄弟，咱们畅饮三大碗！”于是三人分别端起大碗酒，同喊了一声：“喝！”李瞻此时无奈只能喝穿肠的烈酒，三人同时一饮而尽，彼此对视，开怀大笑，此时堂内的其他兄弟有的也醒了，迷离间看着三人的言行，不知所谓。
正当三人尽情畅怀的时候，突然从大堂外传来一声：“紧急军情。。。”由远及近，跑到大堂，大堂内众人瞬间清醒。此时瞎眼二虎还鼾声如雷，众人都看了过去，有的人被瞎眼二虎的酣睡逗乐了，其中一兄弟赶紧推醒他，瞎眼二虎一股脑坐了起来看到众人都在看自己，不知年月，瞬间懵圈，只能憨憨的摸摸头，颇为尴尬。
此时见头系红巾，身着黄杉的兄弟飞快跑到尚让跟前儿，还剩半口气儿的黄杉兄弟单膝跪地，从怀中拿出信筒，并双手托举递给尚让并说道：“尚将军，主公在沂州被围，盼将军迅速增援！”
尚让于是赶紧拿起信筒，扣掉信筒上的封蜡，从里面拿出一张纸，尚让自上而下看了起来，看完后回身来到大堂前的油灯上，烧为灰烬，来到黄杉兄弟跟前将其扶起，缓缓道：“你且先去休息，我等稍后决断！”黄杉兄弟对尚让拱手道：“诺！”被两个兄弟扶着匆匆退出大厅。
大厅内的众人一时哗然，纷纷面面相觑，谁都不敢轻易吭声，众人齐齐看向中堂站着的尚让。
只见尚让走到桌前，坐了下去，倒了一碗酒，又是一饮而尽。
李瞻此时也走到桌前，坐了下去，静等尚让的决断，也看看此人是否真的有谋略？是否值得相托？不觉端起未喝完
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的酒抿了一口，瞬间五官褶皱。
尚让此时突然起身对众人道：“兄弟们，王仙之大将军和黄巢将军在沂州被围，唐庭怕我军坐大，以平卢节度使宋威为诸道行营招讨草贼使，急调淮南节度使、忠武节度使、宣武节度使、义成节度使、天平节度使五路大军围困沂州，情况危急，某不敢擅专，堂内都是自己兄弟，性命存亡之际，各位兄弟可畅所欲言，不必忌讳！”
尚让话音刚落，瞎眼二虎迅速起身，喊叫道：“尚将军，草军有难，我万岁山众兄弟当火速救援，不能迟疑！”
瞎眼二虎话音刚落，有一投降的官兵兄弟大声质疑道：“尚将军，朝廷势大，我等兄弟去了也是找死！”瞎眼二虎见有人质疑自己，瞪大眼珠子：“放屁，我等在江湖讲的是个义字，兄弟有难哪有不救的道理，都像你一样贪生怕死，我等还造的什么反，不如回家老婆孩子热炕头！”官兵兄弟被怼，小眼神不敢直视瞎眼二虎，不敢再吱声。
众兄弟听到此话，一时之间有的哈哈大笑，有的颇为赞同，有的愁眉不展。
李瞻始终低沉不语，暗忖道，大事来临倒也能开诚布公，然生死战事怎可咨于众，军旅之事，以一而成，看来此人真是浪得虚名，好谋无断。
一旁醉汹汹的朱温实在看不下去了，晃悠到桌前，又倒了一碗酒，一口闷后，把大碗放到桌上，对尚让道：“大哥，朝廷势大，不可与之争锋！”话未说完，怕众人质疑，特地转头对瞎眼二虎道：“非我不讲义气！”瞎眼二虎瞪着眼珠子，正要怼回去，朱温伸出手阻止他，瞎眼二虎又看了一眼端坐的尚让，气呼呼的来到桌前，端起酒坛子狂喝，朱温于是又转回头对尚让道：“大哥，你看看众兄弟，人不满五百，去了也是送死，不如另谋计策！”
尚让此时觉得说出去的话，收不回来了，其实他内心是赞同瞎眼二虎的话，只是想通过别人的口来激众兄弟舍生忘死，前去沂州解困，朱温在畅所欲言的同时，很是不屑的把玩着手中的大碗，硬着头皮听完后，反驳朱温道：“听二弟之意，是不同意去解救？”
醉汹汹的朱温脱口道：“明知是死路，何苦为之？”
两人针锋相对，场面一度尴尬。
尚让此时眼睛瞪着朱温，正要开口。
一旁的李瞻起身正要化解尴尬的场面，突然大堂内有人尖叫道：“和李兄弟一起上山的两个官军兄弟呢？”
李瞻此时在人群之中搜索着宣武节度使王铎的亲兵，尚让也起身不断搜索堂内的人，突然一个衣衫沾血的土匪，面露沮丧，有气无力的来到堂内，径直来到尚让跟前儿，单膝跪地对尚让道：“将军，昨晚我二人把守路口，被人用石头砸晕，可怜三喜子命丧当场！”说话，懊恼痛苦。
尚让此时甚是愤怒，紧握拳头砸了一下桌子，破口大骂道：“这两个狗贼！”说罢，起身走到义草堂前，背对众人，身体微微颤动，甚是悲伤。
李瞻依旧站在那里，不禁暗忖:早就应该猜到王铎老贼的用人之术，怎么可能三言两语就能瓦解？又到了生死抉择了，虽然胸中早有良谋，可会不会像老狐狸朱温一样，宁死不纳自己谏言？
（本章完）
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