俗话有云：好事不出门，恶事行千里。昨夜三位宗师恶战之事，尽管郑风生严令在场所有弟子务必缄口不谈详细，郑家上下也不得将此事泄露外人，却也是世间千般秘密，终究纸包不住火。第二日一早，慢慢就有街头坊巷中那好事不劳、消息灵通者，传起了怪闻。若平常人家还就罢了，“金刀铁剑”赫赫威名下也护不住郑家安全，自然让人心生好奇，一时间蓟北坊中流言四起。一传十、十传百，不久幽州城各处都开始谈论起了该事。由于太过诡异，甚至传出了郑家遇仇家寻仇，被下了魇昧邪术，才生此祸端的蜚语流言……
老管的身后事，于今早清晨处理完毕。众值夜弟子清理了行凶打斗的痕迹，收敛了老管的遗体后，就立马着手准备初丧之礼。虽说是取出库中的旧物什，略略备些应急，简单布好了草席、桌案、白烛等挺丧物品，无论怎样也凑活了一个像样的灵堂出来。由于正午开市后才能去寿材行置办棺材，郑家这番处置，多少对得起管德浩这外门管事大弟子多年来的苦功之劳。
今日未曾点卯，林欠睡足了四个时辰，只匆匆做了洗漱，便被大家主传唤到了正堂问话。新、老三位郑家主人都在场，可见对此事的重视。为防止露了马脚，索性做戏做全，林欠一边半真半假地为老管伤心抽泣起来，一边囫囵地将前因后果说了个大概，让人以为他是昨晚睡梦间，偶然起夜如厕，才撞见了行凶之事，被人追杀。
一番说辞看着也无大破绽，可两位家主毕竟是老江湖，而郑末溪也是心思活络之人，听完后看似对此都有疑义。尤其郑风生直指最关键处问道：“林欠、昨夜你于下房见那黑衣人行凶后，便立马跑至内院前了？”
“……是的……弟子侥幸得二位家主救命之恩，今后必为郑家尽心尽力，以报答家主恩情……”
“事发于外门弟子住处……你被其一路追杀几刻却毫发无伤……入郑家几年了？”
没想通郑风生为何如此问话，林欠还是直言回道：“回大家主，弟子十四岁拜入郑家门来……至今已满两年了。”
两位家主互视一眼后，郑风生又看向身边的长子，像是询问林欠回答是否详实。郑末溪会意，于是转头看向身后站立的管事房新主事，着他查证回应。
“禀告二位家主和大管事，林欠方才所禀属实。其进府两年后从师金刀堂外门习武，属管事房跑信弟子……”主事边翻看着外门弟子的名册，边将知晓的信息娓娓道来。
“大哥，你金刀堂下真是教导有方啊，两年功夫，就可练出这等本事来？改日也来我铁剑堂指导一下。”郑青平这时开口打趣到，呵呵笑了两声后，看着郑风生的回应。
郑风生听后不置可否，只念道“两年入门，习武奇才也绝无可能有此成就……何家保举而来？”
林欠忙回话道：“是王福杂行段掌柜的介绍来的……弟子是段掌柜家远亲，几年前乡里闹荒，家中没落了，好不容易寻来幽州城投他。因此才有机会，得其引荐进入金刀堂习武，作个外门弟子奔个前途。”
两位家主听后，并未继续问询下去，一时间屋内众人无人吱声动静，反而形成一股莫可名状的气氛。林欠未敢抬起头来，可其心神灵敏，总感到几股审视观察的视线集中于自己的身上，不禁心中念念方才的言行答话，自己是否有处理不当的地方，让人瞧出了破绽。
下一刻，昨夜已见识过的金刀刀气从正前方骤然袭来。冷不丁的遭受宗师的气机试探，林欠下意识就想要运足十二分功力全力抵抗，只差一息就暴露了本门功夫。辛亏其反应极快，马上压住了功力，散于百脉之中。但也就无法抵抗，禁不住对方释出的刀气劲力侵入膻中、神藏等胸前各处大穴
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，喷出一口鲜血来。心中不住念叨对方突然出手，这葫芦里不知卖的什么药，所幸伤势不重，连忙不顾疼痛，磕头叩拜，对着座上三人告饶道：“不知弟子做了何……何事……惹得家主生气。饶命、饶命！”
“你且停住了……待我问话清楚，自有分断！”郑风生见他不停求饶，出口喝止后，接着说道：“你这身功夫路数，绝不可能是来我郑家后才习得的……先前为何没交代你带艺投师之事？瞒报潜伏两年，有何图谋？”
“大家主明鉴，弟子未有任何不良图谋……弟子这些微末功夫，哪需要有意瞒报……先前确实只是跟随乡里的林老师傅习武两、三年，学了些粗浅吐纳内功和筋骨熬打之法，后来在郑家外门方习得上等武艺……才可侥幸脱逃昨日灾厄。”林欠对此番可能暴露身份的情况也不是全无准备，继续拿出之前早已和段掌柜商榷好的身世应对。
“这也不对，若说内功已有基础，再加上大哥家传《金风入脉诀》，倒也可能几年间练出小成，可……”郑青平略有顾念地看了兄长一眼，并未说下去。
郑风生心领神会，接过话说道：“我郑家两堂所传的功夫，都不以轻功身法见长……二弟的这铁剑堂功夫多偏轻灵变化还好说，刀法则讲究沉猛狠疾……未到火候的弟子轻功都有限得很，短短两年光阴更无可能！尔还有何话可说？”
“这……这……这真是冤枉！弟子脚力还马马虎虎……只因日常为管事房跑信，久而久之练出来的一些心得而已……再三请老爷们明鉴！”说罢林欠又咚咚叩拜了几下。
两位家主并未继续搭话，随即悄声交谈起来，郑末溪也向身旁的主事要来名册进一步细细查看起来。又耐过一阵难熬的沉默后，郑风生才继续开口，稍改方才审问的语气道：“起来吧……林欠，此次郑家遭遇歹人袭击，事发突然，因此不得不小心查证任何线索……昨夜你报信有功，等会儿在账房去领一贯钱，再去药房拿些伤药调理两天，自回去休息吧。”
林欠听后，立马拜谢道：“谢家主，谢家主！弟子以后必为郑家竭忠尽力，万死不辞！以报家主厚恩！”千恩万谢后，立刻退出了堂去。
瞧着林欠退出了门外，郑末溪让其余人一并退下，才开口问询，“父亲、二叔，这事儿后续该如何是好？不当进一步查证身份吗？如有需要，我可找找幽州两道朋友打点帮忙，安排一下。”
“哦？末溪你对方才那名弟子所说的情况有何看法？”郑青平首先开口回应。郑风生也想锻炼自己这儿子识人处事的手段，也就默默看着长子将要如何回复。
“以小侄之所见所知，这名外门弟子在我郑家这两年，虽时有偷懒耍滑，但也未误大事……且其说辞中虽有些地方尚存疑虑，可也算说得顺畅……还是暂且留心观察一二，再行处置如何？”
郑风生听后，点了点头说道：“吾儿之见尚可，只是还并未指出要处……这人拜师我郑家定有所图。先前我突然出手试探一二，他虽于关键处忍住没出手，可以其气机反应来看……应有下品高手境界，远超同龄学艺弟子……所以他方才说辞绝不可轻信。”
看着左右二人点了点头，大家主继续说道：“现只是看不清是哪家的探子，我们先按兵不动吧。只不过以他的身手，倒不用过于担忧，这哪家没几个眼子暗线……怕只是怕和昨夜那人若有联系，那就要小心应付了……刚刚我们这般态度，应可暂时减除其戒心。对于他的处置，就交给末溪你了，依旧放在管事房不变，只是多让管事弟子小心监视，务必放长线钓大鱼……”
三人又商量一阵后，确定了下一步的方针，郑青平便先起身回住处去调息了。郑末溪此时看着二叔离开的背影，悄声
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对身旁的父亲问出郑家上下所有人都关切的事情，“父亲，二叔昨夜……伤势如何？你们……和那人比斗到底是何结果？”
郑风生看了看长子，沉默半饷，才开口回答道：“你二叔并无大碍，只需再调息回气半日，便可痊愈。至于……至于昨夜比斗，那人确实了得……只论剑术，当世可算一绝……只不过那结果，不提也罢……你以后免不了在江湖各处走动，若遇一手持四尺长剑，全身黑衣的老者剑客，尽量有多远避多远……”
林欠此时神色如常，依次去了账房、药房，领了郑风生应承的奖赏药品后，径直回到住处。这一路虽面不改色，但他早已默运心法，不断疏通之前的经脉瘀堵，待到了下房住处，已然无恙。
进屋后掩好了房门，林欠继续回想刚刚事发的整个情况，心中盘算多次，认为自己应已被郑家怀疑……“今日之事还是先找个机会，禀报段老大再说吧……不然到时候被郑家当做对头，这幽州城哪还呆得下去？”想到这里，林欠神觉全放，凝神注意四周房间动静，查探是否有人监视。待发现没有可疑动静，便立马着手收拾起来。
半个时辰后，林欠才将放了一夜的东倒西歪拾掇得当。再次留心四周，并未发现监守的人在四周活动的痕迹，这才换了套干净衣裳出了门去。先往厨房去要了两张胡麻饼垫了肚子，然后前往灵堂拜祭。
虽说平日二者有些“不对付”的地方，但作夜亲眼见对方因将自己落下的行礼包裹送回，而无辜牵连被杀，倒也心气不顺，有如大石重压。奉上三柱高香后，躬身拜祭，口中还默默念叨些什么。最后看了一眼遗体方向，头也不回的快步离开了灵堂。
四下留心，一路依旧没放松警惕。待回房后就忙收拾好了细软备着，便只跨上了随身障刀。还如昨夜般翻窗出了屋，一溜烟儿从侧门出了郑家，直奔幽州市集而去。
巳时两刻已过，这边王福杂行中，没有一丝要日中开门营业的样子。杂行里屋，段掌柜和李晟正在商讨些什么。场中除了二人外，还有十几名杂行伙计打扮的人，正在汇报消息。
“今早传闻的郑家遇袭之事，经探眼们多方打听，也只得了个大概消息。那名神秘高手所留下的目击特征不多，只知是个使用长剑，一身斗笠黑衣着装的绝顶剑客。幽州地界未曾听说过能对得上的人物，因此为外来人士的可能性极大……”
李晟听完分析，回道：“段兄在此当值多时，熟知当地诸事，相信自然分析得十之七八……”思考片刻才又开口，“郑家威名远播，又有两名宗师坐镇，这剑客还能来去自如，在江湖上可不多见，想来不是无名之辈；可考虑传信总府，细查天策案库，或可找到端倪？”
段掌柜听后，面露微笑，点头赞同，“李兄所说正与在下所思相同……现在一方面可继续收集查证，另一方面需密切关注各方动向，尤其是要仔细‘潘点子’那方是何反应。”
其余人应答后，接下任务便各自散了去，只剩下了李、段二人。段掌柜这时正带着李晟走到后院，继续说道：“除了先前所说，还有一事比较让我担忧……我们在郑家的探眼，昨日很可能有所暴露。”
李晟忙问道：“记得林兄弟也是在郑家作探子，是否也有危险？”
“李兄不用操心，那小子别的不敢说，命硬。逃命耍滑的本事在一众丁卫中也算一绝……”刚说到这里，段掌柜声音戛然而止。两人共同望向院墙方向，随后只见一道身影这时已翻墙入院，身法不凡，利落准确的正跃到二人面前。
欲知后事如何，且待下回分解。
（本章完）
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