阿迦-穆罕默德汗，1742年2月14日是他开启传奇的第一天。
在他咕咕坠地之后，他的家族为了保证他的安全，给他安排了先知后裔的身份，并将他藏匿于民间。
但他并没有因此而躲过命运的折磨。
时至今天，当九岁的阿迦从梦中醒来的时候，他的梦境里依然充斥着那血淋淋的景象。
事情的起因是这样的，1747年的时候，他的父亲哈桑汗，参与了针对暴君纳迪尔沙的刺杀行动，并很可能在其中扮演了重要角色。
为此，纳迪尔沙的侄子，阿里-库里汗，以阿里尔沙之名承其衣钵。
这位君主延续了他叔叔的暴.政——其表征之一就是他为了防止夺权杀死了所有表亲，只留下纳迪尔沙的一个孙子作为继承人，而且这位名为沙鲁克的王孙还被关押在马什哈德的城堡之中——但却是个志大才疏的家伙。
不幸的是，作为阴谋策划者之一，哈桑汗没能等到对方的这一弱点发酵成杀身之祸，就招来了阿迪尔沙的复仇行动。
原本，哈桑汗因纳迪尔沙的死而备受鼓舞，先后光复了阿斯塔拉巴德和马赞德兰省——在此之前，他因为纳迪尔沙的打击而丢掉了这些领土。
取得这样的成就之后，哈桑汗越发认识到敌人的脆弱，因此他继续向呼罗珊发动进攻。
纳蒂尔沙在这里的余孽确实也溃不成军，但跟随父亲出征的阿迦，却意外的走漏了身份。
结果，他被阿迪尔的手下沙俘获，并作为人质押送至马什哈德王宫的城堡中。
战俘的待遇原本就是堪忧的，而阿迦身为敌方的继承人，自然遭到了更加重点的照顾。
为了让他以后无法称王，阿迪尔沙的手下们对他实行了残酷的宫刑。
是的，这就是他噩梦的来源。
如今，清晨的阳光洒在大地上的时候，他已经可以再次用自由之身沐浴其间。
曾经接近他的阿迪尔莎在一年之后迎来了应有的报应。他的一个兄弟易卜拉欣政变成功，并对他施以盲刑，然后杀害。
但阿迪尔沙内定的继承人，纳迪尔沙的孙子，此前被严密监视在马什哈德城堡当中的沙鲁克成功反杀，
阿迦的父亲随后与这位新君达成合作，成功的获任阿斯塔拉巴德总督。
这是哈桑汗梦寐以求的职位。
不过好景不长，他们的新盟友沙鲁克遭到了巨大变故。
先是，沙鲁克于1749年被推翻，并于这一年的12月21日，被一个叫做米尔扎·穆罕默德的人施以盲刑并取而代之，后者因其母曾是萨非君主苏莱曼一世的嫔妃，遂以苏莱曼二世的名号即位。
几星期后，一位将军无视残障者不能统治的惯例，重将沙鲁克扶上王位，并弄盲了苏莱曼二世。
波斯的王位争夺是极其残酷的，当然在他们看来，保留性命，并让他们失去获得王位的传统依据，就已经是一种仁慈的做法了。
但接下来登场的
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这位，显然就有着不同的想法。
卡里姆汗-赞德，曾经是纳迪尔沙的部将，在纳迪尔沙死后，许多人都发动叛乱并割据一方，但他却选择了积极平叛。
然而，在1750年的时候，他也不得不承认，他的旧主，那个曾经的暴君，实在带给了伊朗人民太多的苦难。所以许多人都在怀念曾经的萨非王朝。
苏莱曼二世只不过是这些人推出来的傀儡罢了。
他也知道这些人的力量恐怕是不好战胜的。
于是，他也弄了一个傀儡，并以瓦奇尔的名义进行操纵。
瓦奇尔的地位大体相当于摄政王，其意思则是人民的代表。
在卡里姆汗的强大军力和细心经营之下，那个傀儡很快夺到了君主之位。
但卡里姆汗却不忍心加害旧主的孙子，左右他也没有多大威胁，因此便把他放回呼罗珊地区，并延续对那里的统治。
而他本人及家族则控制着伊朗南部区域。
这就是1750年前后的伊朗概况。
此时的伊朗，仍包括土库曼斯坦等中亚国家的一部分。这一部分土地直到十九世纪才被俄国夺走。
不过，阿斯塔拉巴德并不在这一地区。而且由于历史原因，这里后来仍然居住着很多土库曼人。
土库曼人的织毯业也是举世闻名的。
而阿迦则正是这群土库曼人当中的一份子。
他隶属于一个叫做卡扎尔的部落。
这里的族群关系有些复杂。卡扎尔虽然是一个部落，但因为经济因素和习俗的差异，这里更被在意的身份标识，是“牧羊人（科雍鲁）”和“牧骆驼人（达瓦鲁）”。
阿迦和他的父亲哈桑汗还属于前者，他们和后者长期不慕，甚至阿迦的祖父就是被对方杀害的。
曾经，他们都是萨非王朝的忠臣，甚至曾经共用一个城堡。
牧羊人占据城堡的上部，而另一方盘踞在城堡下部。
这样奇葩的处境，所以说主要是因为周围缺少要隘，但也显示出了他们血缘关系方面的亲近，以及政治上相同的利益。
在当时，萨非王朝十分倚重他们的忠诚度和战斗力，屡次派他们出兵抗击突袭帝国边陲的奥斯曼人、乌兹别克人和鞑靼人。
由此他们逐渐发迹，并成为政权需要笼络的支持者，他们名下富丽堂皇的住宅甚至出现在皇城伊斯法罕。
但在那都是过眼云烟了。
随着萨非王朝的覆灭，纳迪尔沙认为如此强盛的战斗力威胁到了他的统治，因此他使用分化拉拢的策略，支持牧骆驼人向牧羊人发难。
在前些年的时候，双方的争夺异常激烈。哈桑汗在结婚之后曾经一度夺回失地，但又因为迷恋对方首领派来的女间谍，而不得不狼狈出逃。
这位叫做扎拉的女间谍，还为他生下了两个孩子，莫尔塔扎和穆斯塔法。
此时这两个孩子的年龄也都不大，但以后，他们当中的某一个将会是阿迦的大麻烦。
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虽然只有九岁，但在这块残酷的土地上，阿迦已经意识到了这一点。
最近一段时间，他和那位兄弟见面的次数都少了。
绝大多数人，甚至就连他身边的仆人都知道，哈桑汗已经有了自立为王的打算。
一个王朝如何让外人觉得他可以持久强大，那当然是要确立一名聪颖的继承者了。
所以所有人都知道，他和那位叫做莫尔塔扎的弟弟，恐怕要展开一段惨烈的斗争了。
阿迦是有残疾的，可以确定的是，他无法留下自己的继承人。这肯定会妨碍他成为父亲的继承人。
但是，哈桑汗不知是否是基于愧疚，他对阿迦的教导从来就没有偏废过。
今天，他带着刚刚收到的消息前来考教阿迦。
“孩子，你听说了吗？那位暴君的余孽，今年恐怕不会来攻打我们了。他盯上了更加富庶的印度，似乎在嫌弃我们这块贫瘠的土地。”
比起身处亚热带的印度来说，伊朗的自然条件确实要差上不少。
至于哈桑汗所说的暴君的余孽，指的当然是艾哈迈德-杜兰尼这位“珍珠中的珍珠”——这是杜兰尼在当地语言当中的含义。
这个人确实也很稀有。
去年的时候，他曾经出兵攻打波斯，一路高歌猛进，先后拿下赫拉特、马什哈德，一直抵达内沙布尔。
然而他回师过冬后，不知为何却突然转了性，虽然仍然发起了试探性的进攻，但攻击重点显然已经不在波斯方向了。
对于阿迦来说，杜兰尼的意图确实很明显，但他对此确实嗤之以鼻的，至少表面上是这样。
“印度确实是富庶之地，但躺在柔软的丝绸上，却会让人变得堕落。照这样下去，波斯很快将会收复阿富汗斯坦。”
听他这么讲，哈桑汗笑了起来。
他并没有从另外一个儿子那里得到相同水准的回答。
虽然另外一个儿子好像并不把钱财放在眼里的样子。
但显然，这个孩子凭借年龄上的优势，已经懂得了许多人情冷暖。
为此他决定奖励一下这个孩子。
“你知道，是谁带给了我这个消息吗？”
阿迦有些茫然的抬起头来，问道：“是谁？”
“一个自称来自东方的朋友。他为我带来了中国皇帝的书信。信里甚至表达了与我们结盟的意愿。”
阿迦吃了一惊，他也对那块东方土地有所耳闻，只是没想到，他们竟然会派使者前来，而且……
想到结盟二字，阿迦突然有了个奇怪的担忧：“他们为何需要一位如此遥远的盟友？”
哈桑汗怔了一下，但旋即就缓过劲来。
这个孩子的想法是正确的，不过他对这世界还缺少了解。
当然在今天之前，他本人也是对这个世界缺少了解的。
不过那位朋友带来的礼物之一，就很好的解决了这个问题。
那是一张世界地图。
（本章完）
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